第23章 逼上绝路
辽东大捷的消息，如同长了翅膀，飞速传遍了整个大明。
压抑已久的民心士气，得到了空前的提振。茶馆酒肆，街头巷尾，到处都在议论着王守仁的神兵天降，议论着少年天子的英明神武。
为了庆祝这场振奋人心的大胜，朱厚照下旨，在皇宫内，举办一场盛大的庆功晚宴。
京城里，所有三品以上的文武官员，都接到了请柬。
这一夜的皇城，灯火通明，亮如白昼。
官员们穿着崭新的朝服，三三两两地走进宴会所在的奉天殿。每个人的脸上，都洋溢着喜庆的笑容，嘴里说着恭贺的话。
“恭喜啊，李大人，听说令公子在辽东军前效力，此番也是立了功的。”
“同喜同喜，张大人不也是吗？陛下圣明，王总督用兵如神，我等总算是可以睡个安稳觉了。”
气氛看起来一派祥和，其乐融融。
然而，在这份祥和之下，却隐藏着一股诡异的暗流。
尤其是那些曾经在朝堂上，公开反对出兵，甚至弹劾过王守仁的官员，此刻脸上的笑容，多少都有些僵硬。
他们一边与同僚应酬，一边用眼角的余光，偷偷观察着彼此，心里都在打鼓。
皇帝今晚设宴，真的只是为了庆功吗？
会不会……是鸿门宴？
就在众人心思各异的时候，随着太监一声“陛下驾到”的唱喏，朱厚照身着龙袍，在一众宫女太监的簇拥下，走进了大殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
所有官员，齐刷刷地跪倒在地。
“众卿平身，赐座。”朱厚照走到主位坐下，抬了抬手，声音洪亮，“今日，是为我大明贺，为辽东大捷贺！朕在这里，敬所有为国征战的将士们一杯！”
他端起酒杯，一饮而尽。
“谢陛下！”众官员也纷纷端起酒杯，跟着饮下。
酒过三巡，歌舞升平。
朱厚照看着底下这群臣子，脸上带着温和的笑容，仿佛之前朝堂上的雷霆震怒，都只是一场梦。
他挨个点名，夸奖了几位在后方筹措粮草有功的官员，赏赐了他们一些金银绸缎。
被点到名的官员，一个个受宠若惊，激动得满脸通红，连连叩头谢恩。
这一下，大殿里的气氛，更加热烈了。
那些原本提心吊胆的官员，也渐渐放下了心。看来，是自己想多了。陛下少年心性，之前发火，现在气消了，打了胜仗高兴，也就把之前那些不愉快给忘了。
只要以后自己学乖点，紧跟陛下的脚步，应该就没事了。
就在众人觥筹交错，气氛达到顶点的时候，朱厚照忽然放下了酒杯。
他这个细微的动作，让整个大殿的音乐和喧闹声，都停了下来。
所有人的目光，都集中到了他的身上。
“歌舞看久了，也有些腻了。”朱厚照靠在椅背上，懒洋洋地说道，“刘瑾，朕听说，廉政司最近，又查到了一些有意思的事情。不如，说出来给众卿家下下酒，如何？”
刘瑾一直躬身站在朱厚照的身后，听到这话，立刻会意。
他从袖子里，掏出了一本奏折，走到了大殿中央。
大殿里，瞬间变得落针可闻。
那些刚刚放松下来的官员，心又一次提到了嗓子眼。
来了！
他们就知道，事情没那么简单！
刘瑾清了清嗓子，那尖细的声音，在此刻的奉天殿里，显得格外刺耳。
“奉陛下旨意，廉政司协同锦衣卫，清查官员贪腐。查，工部营缮清吏司郎中，赵谦。”
当“赵谦”这两个字被念出来的时候，坐在一个不起眼角落里的一个中年官员，身体猛地一颤，手里的酒杯“当啷”一声，掉在了地上。
所有人的目光，都“唰”地一下，集中到了他的身上。
赵谦的脸，瞬间变得惨白，没有一丝血色。
他就是当初在朝堂上，跟着张纶一起，反对声音最大的几个人之一。他当时说的是，京营兵械老旧，不堪一击，若是出海，船只也年久失修，恐有覆舟之危。言辞恳切，仿佛真的是在为国担忧。
刘瑾没有理会他，继续念道：“赵谦，在职期间，利用主管京城武库修缮之便，与兵仗局监丞王岳内外勾结，将武库中封存备用的精铁、火药、铜料等军用物资，偷梁换柱，以次充好。并将盗出的物资，倒卖给京城商人，累计获利，白银一十二万三千两！”
“哗！”
此言一出，满殿哗然。
倒卖军用物资！这可是通敌叛国的大罪！
难怪他当初那么卖力地反对出兵，说兵器不行。原来，他就是那个把好兵器给换成破铜烂铁的罪魁祸首！
“不止如此。”刘瑾的声音，提高了一个八度，“廉政司查明，赵谦所卖出的军用物资，几经转手，最终有一部分，通过山西商号，流向了……塞外的鞑靼部落！”
轰！
如果说刚才只是哗然，现在整个大殿，就像是炸开了一样。
所有官员，都用一种看死人的眼神，看着已经瘫软在地的赵谦。
勾结外敌，资助敌国！
这是诛九族的大罪！
“赵谦！你好大的胆子！”兵部尚书许进猛地站了起来，指着赵谦，气得浑身发抖，“我大明将士在前方用性命保家卫国，你这国贼，竟然在背后捅刀子！我……我恨不得生啖汝肉！”
“陛下……陛下饶命啊！”赵谦终于反应过来，连滚带爬地跪到大殿中央，拼命地磕头，“臣冤枉啊！臣没有……臣没有通敌啊！臣只是……只是一时糊涂，贪了点银子，借臣一百个胆子，也不敢通敌啊！”
“是吗？”朱厚照的声音，冷得像冰，“你的意思是，刘瑾在污蔑你？廉政司在伪造证据？”
他对着殿外招了招手。
钱宁一身飞鱼服，腰挎绣春刀，大步走了进来。他的身后，还跟着两个锦衣卫，押着一个被堵住了嘴，吓得瑟瑟发抖的商人。
“此人，是京城最大的铁器商，名叫范正。赵谦郎中，你可认得他？”钱宁冷声问道。
赵谦看到范正，整个人都绝望了。
“把他盗卖军资，以及通过山西商号，将铁器卖往塞外的账本，呈上来。”朱厚照淡淡地说道。
一本厚厚的账本，被呈到了御前。
朱厚照连看都没看，直接扔到了赵谦的面前。
“赵谦，你自己看看。上面哪一笔交易，哪一个日期，哪一个签名，是假的？”
赵谦看着那本账本，上面白纸黑字，还有他自己的画押，他整个人，就像被抽走了骨头一样，瘫倒在地，一句话也说不出来。
证据确凿，无可辩驳。
“朕的将士，用着你换下来的钝刀烂铁，去和凶悍的女真铁骑拼命。”朱厚照的声音，在寂静的大殿里回响，“朕的边军，用着你卖给敌人的精铁打造的兵器，来保卫大明的边疆。”
“赵谦，你告诉朕，你该不该死？”
“臣……罪该万死……”赵谦面如死灰，喃喃自语。
“好一个罪该万死！”朱厚照猛地一拍桌子，宴席上的杯盘，都跟着跳了一下。
“来人！”
“将此国贼，连同兵仗局监丞王岳，以及所有涉案人员，全部给朕拿下！打入诏狱，由三法司、廉政司、锦衣卫，会同审理！”
“朕要让他们，把所有吃进去的，都给朕吐出来！查抄家产，充入国库！至于他本人，朕要他，凌迟处死！夷三族！”
凌迟处死！夷三族！
这八个字，如同八记重锤，狠狠地砸在了每一个官员的心上。
所有人都吓得跪倒在地，身体抖得像筛糠一样。
他们已经很久，没有听过如此酷烈的刑罚了。
侍卫冲了进来，像拖死狗一样，拖走了已经吓晕过去的赵谦。
刚才还热闹非凡的庆功宴，此刻，死一般的寂静。
所有人都低着头，不敢去看龙椅上那个年轻的帝王。
他们终于明白了。
今晚，根本不是什么庆功宴。
这是一场杀鸡儆猴的审判！
皇帝用赵谦的血，来警告所有心怀二意的人。
顺我者昌，逆我者亡！
朱厚照的目光，缓缓扫过底下跪着的这群人。
“众卿，都起来吧。”他的声音，又恢复了平静，仿佛刚才那个下令将人凌迟的，不是他一样。
“继续喝酒，继续看跳舞。不要因为一个败类，扫了大家的兴致。”
可是，谁还敢？
谁还喝得下去？
所有官员，战战兢兢地回到自己的座位上，端起酒杯，但那酒，喝在嘴里，却比黄连还要苦涩。
他们看着眼前的美食，却味同嚼蜡。
朱厚照看着他们这副模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他要的就是这个效果。
一场大胜之后，最容易滋生骄傲和懈怠。他必须用最酷烈的方式，给这群刚刚安分下来的官员，再上一道紧箍咒。
他要让他们明白，战争的胜利，只是一个开始。
他对内清洗的决心，比对外战争的决心，要大得多！
“对了，”朱厚照像是想起了什么，对站在一旁的兵部尚书许进说道，“许爱卿，武库的兵器既然这么不堪，那就有劳你和工部，一起负责重新铸造了。钱，朕来出。朕只有一个要求，半年之内，朕要看到一支用全新兵器武装起来的京营。”
“臣……臣遵旨！”许进连忙跪下领命，他知道，这是皇帝在敲打他，也是在给他机会。
朱厚照点了点头，不再说话。
他端起酒杯，遥遥地向着辽东的方向，敬了一下。
王守仁，你在前方为朕开疆拓土。
朕，就在这京城，为你扫清后顾之忧。
我们君臣联手，定要让这大明，换一个全新的天地！
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