第169章 康熙的最终考验
宋甜躺在废墟外的地上，胸口起伏得厉害。耳朵里嗡嗡作响，像是有千百只蜜蜂在飞。
她抬起手，掌心全是灰和血，混着一点黄豆粉。
十四阿哥咳了几声，坐起来：“你怎么样？”
她没说话，只是慢慢撑起身子。肩膀疼，腿也疼，但还能动。
远处火光逼近，马蹄声越来越近。胤礽带着侍卫冲进巷口，一眼就看到了她。
他跳下马，三步并两步走过来，伸手扶她。
“父皇要见你。”他说，“单独。”
十四阿哥站起身：“我陪她去。”
侍卫拦住他。
宋甜摆了摆手：“我没事。”她拍掉身上的灰，把染血的袖袋塞进怀里，跟着太监往宫门走。
路上没人说话。火把映着青砖地，影子拉得很长。
她低着头，脚步不快，也没停。
乾清宫灯还亮着。
太监掀帘子让她进去。
康熙坐在案前，没抬头。手里拿着一份折子，指尖按在纸上，一动不动。
宋甜跪下。
“起来吧。”他开口了，声音不高，“地上凉。”
她站起来，双手垂在身侧。
康熙这才抬眼：“你知道朕为什么叫你来吗？”
“因为地宫的事。”她说。
“不止。”他放下折子，“你还知道什么？”
“我知道有人用霉米散‘红雪’，想乱民心。”
“我还知道八爷党没死，背后有罗刹人插手。”
“我知道陈员外只是个替死鬼，真正主谋还没抓到。”
康熙盯着她看了很久：“这些事，不是你能查到的。”
“我能。”她说，“我只是个厨子，但我尝得出毒从哪来，闻得出人心虚在哪。”
“那你这本事，是从哪来的？”
殿内安静下来。
烛火晃了一下。
“我不知道。”她说，“就像人不知道自己怎么会长头发、怎么会长指甲。它就在我身上，生下来就有。”
康熙冷笑：“天下哪有这种奇事？你说你是罪臣之女，流放途中饿晕，醒来就有了这本事？”
“是。”她点头，“我也觉得荒唐。可它就是真的。”
“那你图什么？”康熙忽然问，“你不争位，不攀权，也不求封赏。那你做这么多事，到底图什么？”
宋甜抬头看他：“我图大家都能吃饱饭，不生病，不被毒死。”
“我图孩子发烧了，喝一碗汤就能退烧。”
“我图老人咳嗽了，吃一口羹就能顺气。”
“我图穷人也能吃得干净，活得有劲。”
她顿了顿：“皇上，您吃过最香的一顿饭，是不是小时候家里做的？哪怕只是白菜豆腐，也比山珍海味强？”
康熙眼神闪了一下。
她继续说：“我就想让天下人都记得那种味道。
不是为了谁效忠，也不是为了往上爬。
就为了让每个人，晚上闭眼前，肚子里是暖的，心里是安的。”
说完，她从袖子里掏出那封密信残页，放在地上。
“若您不信我，觉得我是妖人，那就把我关了，杀了都行。”
“若您怕我惹祸，那我现在就走，回我的灶台边烧火。”
“这本事，我不用来争权，也不用来发财。您要是容不下，我就当没这回事。”
康熙没动。
半晌，他站起身，绕过案桌，走到她面前。
他伸出手，扶她起来。
“好一个‘食无忧，体安康’。”他说，“这话，朕记下了。”
他转身回到案前，打开一个小匣子，取出一道黄绸卷轴，递给她。
“这不是圣旨，也不是官凭。”他说，“这是密令。只有在最紧要的时候才能打开。”
宋甜接过。
“您不怕我私藏？”她问。
“怕。”康熙看着她，“可更怕没人能在百姓倒下的时候，端出一碗救命的汤。”
“你这人怪得很。”他忽然笑了笑，“别人见了朕，要么跪着求赏，要么抖着求活。你倒好，把命交出来，还顺便教朕怎么当皇帝。”
宋甜也笑了：“我不是教您。我是告诉您，有些人活着，就是为了让大家好好吃饭。”
康熙点点头：“去吧。今晚的事，别提了。明日朝会，朕自有安排。”
她转身要走。
“等等。”他又叫住她，“那孩子……送药的那个昏倒的孩子，后来怎样了？”
“喝了清瘟汤，退烧了。”她说，“昨夜已经能下地走路。”
康熙轻轻嗯了一声，目光落在烛火上，像是松了口气。
宋甜走出乾清宫。
外面风大了些。
胤礽站在檐下等她。
见她出来，他迎上前：“怎么样？”
“没事。”她说，“皇上没难为我。”
“他问你什么？”
“问我图什么。”
“你怎么答的？”
“我说，我想让大家吃得安心。”
胤礽看着她，忽然伸手摸了摸她的发梢，那里沾着一点灰。
“你总是这样。”他说，“别人拼死拼活争的东西，你连看都不看一眼。”
“那是因为我不缺。”她说，“我有锅，有铲，有火，就够了。”
十四阿哥从廊柱后走出来：“你们聊完没有？我都冻僵了。”
“你在这偷听？”宋甜瞪他。
“哪敢啊！”他咧嘴，“我是奉命守在这里，保护重要人物！”
“谁啊？”她问。
“你啊！”十四阿哥指她，“现在全宫都知道，你是皇上亲封的‘活药罐子’！”
宋甜翻白眼：“谁封的？瞎传。”
胤礽却没笑。他低声说：“父皇给了你密令？”
她点头，把黄绸卷轴攥紧了些。
“别轻易打开。”他说，“这种东西，一旦用了，就再也不能回头。”
“我知道。”她说，“所以我不会随便用。”
三人站在乾清宫檐下，一时都没说话。
远处钟鼓楼传来一声轻响，已是四更。
宋甜抬头看天。
云散了些，露出几颗星。
她忽然想起什么，从怀里摸出一小撮米粒。
是她从地宫带出来的。
她放在鼻尖闻了闻。
还是那股霉味，底下藏着一丝金属腥气。
“这不是普通的霉。”她说，“有人加了东西进去，让病传得更快。”
胤礽皱眉：“谁能做到这种事？”
“懂药的人。”她说，“或者……懂火器的人。”
十四阿哥一愣：“你是说，军中有人掺和？”
“有可能。”她收起米粒，“这批米不是临时做的，是早就备好的。三年前就开始布局。”
胤礽眼神冷了下来：“八爷党经营多年，不可能只靠几个粮商。”
“所以接下来，得查军需账本。”宋甜说，“还有火药库进出记录。”
“我去查。”十四阿哥立刻说，“西北回来的老兵里，有几个靠谱的，能帮我翻暗档。”
胤礽点头：“小心行事。父皇今日召见你，是信任，也是警告。你现在站在风口上，一步错，万丈崖。”
宋甜拍拍围裙：“我做饭从来不翻锅，做事也一样。”
她转身要走。
胤礽忽然拉住她的手腕。
“下次别一个人冲进去。”他说，“答应我。”
她看着他：“我不是一个人。有你在外面，我就敢进去。”
他松开手，嘴角动了动，没再说什么。
宋甜沿着宫道往御膳房走。
路上遇到巡夜的太监，都低头行礼。
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