第161章 酸梅汤里的杀机
士兵飞奔而来，脸色发白：“女帅！江上游发现三艘无旗船，正往咱们运粮点靠近！”
宋甜抬头看向十四阿哥：“你带人去江上查船，别靠太近，放信号弹就行。”
“那你呢？”十四阿哥皱眉，“这明显是调虎离山，你不会真信宜妃病得快死了吧？”
“她没病。”宋甜把锅铲插进腰间，“但她想让我死。”
她转身就走，拎起铜锅，一步跳下旗舰。小船早已备好，划向宫门方向。
半个时辰后，冷宫门口。
看守太监拦路：“宋姑娘，宜妃娘娘刚睡下，不便见人。”
宋甜抬手掀开锅盖：“我给她送汤。听说她浑身无力，走路都打晃，怕是中了湿毒。”
太监眼神一抖：“谁说的？娘娘只是胃口不好……”
“那就尝一口。”她直接把勺子递过去，“你先喝，我不急。”
太监慌忙后退：“这……不合规矩。”
“规矩是你定的？”宋甜冷笑，“还是宜妃让你瞒着她中毒的事？”
两人僵持时，屋里传来一声咳嗽。
帘子掀开，宜妃扶着墙走出来。脸色惨白，嘴唇发青，走路确实虚浮。
“你还敢来？”她盯着宋甜，“一个烧火丫头，也配进冷宫？”
“我不是来见你的。”宋甜把汤倒进碗里，递给旁边两个守门太监，“是给他们喝的。”
“你什么意思！”宜妃声音陡然拔高。
“他们每天给你端饭，自己也吃残羹冷炙。”宋甜看着那两个太监，“你们有没有觉得，这两年手脚越来越软？夜里容易抽筋？站久了膝盖发酸？”
两人对视一眼，脸色变了。
“这不是年纪大了。”宋甜指着汤，“这是‘软筋散’。小剂量，长期吃，不会死，但会慢慢废掉身子。你们被她控制了三年，连反抗的力气都没有。”
“胡说八道！”宜妃厉声打断，“来人！把她给我轰出去！”
没人动。
两个太监捧着碗，手在抖。
“喝。”宋甜说，“喝了就能动了。”
其中一个咬牙一口喝下。
才几秒，他猛地挺直腰，瞪大眼，像是被人从背后踹了一脚。
“我……我能站住了？”他低头看自己的腿，声音发颤，“三年了……我第一次不抖！”
另一个也猛灌下去，当场跪在地上，眼泪哗地流下来：“我们……我们一直以为是累的……原来是你……”
他们转头看向宜妃，眼里全是恨。
宜妃后退两步，撞到墙上。
“你们忘恩负义！”她尖叫，“我给你们饭吃，给你们钱拿！”
“可你让我们变成废人！”太监吼回去，“你怕我们通风报信，所以用毒药锁住我们！”
宋甜没再看她，只把最后一碗汤放在石阶上：“剩下的，留给下一个被她害的人。”
她转身要走。
窗外一道寒光闪过。
利刃直刺后心。
她侧身闪开，刀尖划破衣角。黑影落地，蒙面，手持短匕，动作快得不像人。
十四阿哥从屋檐跃下，一刀横扫，挡住第二击。
“我就知道你要来！”他怒吼，“藏了这么久，终于动手了！”
两人瞬间交手七八招，刀影交错，火星四溅。
黑影不恋战，一脚踢翻铜锅，滚烫酸梅汤泼向宋甜。
她不退反进，抄起锅底残留的辣油膏，迎面甩出。
油汁混着花椒粉和辣椒渣，全糊在黑影脸上。
那人闷哼一声，捂住眼睛，动作一滞。
十四阿哥抓住机会，刀背狠狠砸在他手腕上。匕首脱手，叮当落地。
黑影翻身撞破窗纸，翻上屋顶就要逃。
宋甜冲过去，抓起地上那把匕首，用力掷出。
刀身擦着他小腿划过，血花迸现。
他踉跄一下，袖口甩出一块金属牌，掉在院中青砖上，发出清脆响声。
十四阿哥追出去，身影消失在屋脊尽头。
宋甜喘着气，走过去捡起那块牌子。
巴掌大，铁铸，一面刻着双头鹰，另一面是扭曲文字，不认识。
“这不是中原的东西。”她翻来覆去地看。
脚步声由远及近。
胤礽带着侍卫冲进来，黑袍未扣，显然是从别处赶来的。
他一眼扫过现场：翻倒的桌子、碎裂的窗纸、地上的血迹、还有宋甜手中那块徽章。
“你受伤没有？”他问。
“皮外伤。”她把手伸给他看，指尖有点红肿，“辣油烫的。”
他皱眉，却没再说什么，只接过那块铁牌。
翻看了一会儿，脸色沉了下来。
“罗刹国的使团标志。”他说，“这种材质只有他们用，专做刺客信物。”
宜妃瘫坐在墙角，嘴唇哆嗦：“不是我……我不知道他是谁……这人不是我派的！”
“你当然不知道。”宋甜走过去，蹲在她面前，“你只是个中间人。
有人借你的怨气，往宫里塞杀手，你恨我夺了太子的心，他们就许你好处，让你送饭下毒，顺便引我进圈套。”
“我没有下毒！”宜妃嘶喊，“我只是……只是想让她也尝尝被困住的滋味！”
“那你现在尝到了。”宋甜站起身，“你身边的人全醒了，没人再听你的话。而真正的杀局，根本不是你。”
胤礽盯着她：“你是怎么知道他们会动手的？”
“酸梅汤。”她说，“宜妃派人送饭的木盒，我用舌头碰了一下，闻到一股苦杏仁味，混着陈年木头的霉气。
那是软筋散泡过的痕迹。她想让我以为她在被害，其实是她还在害人。”
她顿了顿：“但她一个人搞不定这么大的局。所以我知道，背后一定有外人插手。既然用了毒，下一步就是杀人灭口。我来了，就是等这个黑影现身。”
胤礽沉默片刻，把铁牌收进袖中。
“冷宫封锁。”他对侍卫下令，“所有人不得进出，包括送饭的。这两个太监带下去安置，另派新人值守。”
他又看向十四阿哥：“你带人追那个刺客，活要见人，死要见尸。”
“得令。”十四阿哥抹了把脸上的汗，转身就走。
胤礽最后看向宋甜：“跟我回御膳房。”
“我不回那儿。”她说，“我现在去不了厨房。”
“为什么？”
“因为我刚发现一件事。”她抬起手，把那锅底残留的辣油涂在指尖，又轻轻蹭了蹭鼻尖，“这油……不是我今天炸的。”
胤礽眼神一紧。
“你什么意思？”
“我的油罐子在灶台第三格，昨天封了泥印。”她说，“但现在罐口有刮痕，油少了一半。有人动过。”
“什么时候？”
“在我上船之前。”她看着他，“要么是工匠，要么是内务府的人。总之，有人知道我要去江上，提前在我的调料里加了东西。”
“加了什么？”
“我不知道。”她摇头，“但我敢赌，那不是普通的辣子粉。”
胤礽立刻抬手：“传太医！封锁御膳房所有食材，任何人不准靠近灶台！”
宋甜却笑了：“晚了。我已经吃了两口。”
“你说什么？”他猛地抓住她手腕。
“别慌。”她抽回手，“我有食神之舌。毒素刚进嘴就被我压住了。但它在胃里，没排出去。”
她摸了摸胸口：“现在它像一块烧红的炭，压着我不让我动。我要是躺下，可能就醒不过来。”
胤礽盯着她，声音低得几乎听不见：“你能撑多久？”
“不知道。”她说，“但我知道一件事——这次的目标不是杀我。”
“是什么？”
“是让我说胡话。”她直视他，“让人相信我疯了，毒害宜妃，勾结外敌。只要我在众人面前失控一次，说出不该说的话，你就保不住我。”
胤礽拳头攥紧。
“所以你现在不能回御膳房。”他说，“也不能见任何人。”
“那你带我去哪儿？”
“东宫。”他伸手拉她，“从现在起，你一步都不能离开我视线。”
她没挣脱，任他拉着往外走。
经过院子时，她回头看了一眼那块掉落的铁牌。
双头鹰的眼睛，在月光下泛着冷光。
胤礽察觉她的停顿：“还在想那个徽章？”
“我在想。”她说，“罗刹国的人，为什么要挑这个时候动手？”
“因为你在前线立了功。”他答，“因为你成了女帅，手里握着漕运命脉。你一死，粮道必乱，江南水师就会陷入内斗。”
“可他们杀我，不如杀你有用。”她低声说。
“但他们不敢。”胤礽冷笑，“我是太子，周围三层护卫。你是厨师，进出厨房没人多看一眼。”
“所以我是最弱的一环。”她笑了笑，“也是最容易被毁掉的那个。”
他握紧她的手：“但现在不是了。”
两人走出冷宫，夜风卷起衣角。
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