第154章 酸梅汤解药显威

火堆还在烧，锅里的白粥咕嘟冒泡。

宋甜蹲在灶前，手里的汤勺敲了三下锅边，声音不大，却让四周搬缸的士兵都顿了顿。没人说话，但动作齐了一拍。

她没看他们，只盯着那口翻倒的腌菜缸——缸底朝天，边缘沾着湿泥和辣椒粉混成的红糊。

刚才那一仗，辣雾退敌，可也伤了自己人，更别说那些被呛得睁不开眼的漕帮死士。

远处江面静下来了，俘虏们缩在岸边，一个个捂着嘴咳，眼睛肿得像桃子，有人趴在地上干呕，吐出来的全是黄水。

“姐……”一个守兵凑过来，声音发虚，“那边说……想讨口水喝。”

宋甜抬眼。

三百来号人挤在芦苇滩上，灰头土脸，有人举了块破布绑在木棍上，歪歪斜斜举着，白布迎风晃。

投降了。

她没动，反而舀了一勺酸梅汁，倒在碗里，又从刚熬好的米粥里挖了半勺，搅了搅。

旁边李公公终于忍不住，迈着八字步走过来，鼻翼一抽：“你这是煮浆糊？”

宋甜眼皮都没抬：“肺燥津亏，光喝水是找死。”

李公公哼了一声，袖子甩得老高。他是御膳房总管，平日见她穿得邋遢、围裙油得反光就嫌恶，更别提现在满地狼藉，腥辣混杂。可康熙有令，这解药必须他亲自验过才能用，他不敢不听。

“你敢先喝？”他眯眼盯着她手里的碗。

宋甜二话不说，仰头喝了一大口，含着没咽，走到他跟前，张嘴吐在银勺上。

汁液泛着浅琥珀色，还带点米浆的浑浊。

李公公低头闻了闻，又用指甲刮了点抹在舌尖。他本来一脸等着看笑话的表情，结果下一秒眉头松了，喉咙竟不受控制地滑了一下。

“生津……润喉？”他低声嘀咕，“还真不是毒？”

“你要觉得是，我再喝三碗给你看。”宋甜把碗往石台上一放，“还是说，你想让他们在这儿咳到断气，好省口粮？”

李公公脸色变了变，到底没再说什么，只挥挥手：“端过去两个太医，记方子！”

宋甜不理他，端起整锅调好的酸梅汤，走到阵前。

她把锅往地上一放，声音不高，却传得远：“能走的，自己来；走不了的，我叫人抬。”

没人动。

她也不急，挑了个离得最近、脸肿得最厉害的汉子，蹲下身，掰开他咬紧的牙关，喂进去一口。

那汉子猛地呛住，脖子一挺，眼看要挣扎，宋甜一手按他后脑，一手轻拍他背：“吐出来的是毒，咽下去的是命，懂不懂？”

他咳了几声，忽然瞪大眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是第一次喘上气。

接着，眼泪哗地流下来。

不是疼的，是那种憋了太久终于通开的感觉，从嗓子眼一路凉到胃里，连耳朵都跟着松了。

他扑通跪下，磕了个响头：“活菩萨……真活菩萨啊！”

这一声喊完，剩下的人全乱了。

有人爬着往前蹭，有人互相搀扶，还有人边走边哭。

一碗接一碗，酸梅汤不够了，宋甜就现场加水加料，锅一直烧着，蒸汽混着酸香飘出去老远。

李公公站在后面看着，手指头无意识捻着胡子。

他原本以为这丫头又要搞什么花招，结果她一碗汤一碗汤地喂，连个眼神都没给俘虏，偏偏所有人都服。

“怪事。”他喃喃，“一碗酸汤，比圣旨还好使。”

正说着，一个漕帮头目模样的人喝完汤，突然转身冲人群吼了一句：“都听着！谁敢动手，我先剁了他！咱们这条命，是人家给的！”

底下顿时安静。

宋甜这才站起身，拍了拍手，环视一圈：“喝完了，病也救了，接下来该干活了。”

众人一愣。

“一碗换一筐咸鱼，三碗清账，外加一块辣酱饼当路费。”她指了指翻倒的腌菜缸，“现在，抬回去，摆正，擦干净。

谁干得多，晚上庆功宴坐前排，还能尝尝我新做的糖醋排骨。”

有人小声嘀咕：“咱们……不是俘虏吗？”

“俘虏还管饭？”宋甜冷笑，“宜妃给你们发过辣酱饼没有？给你们熬过酸梅汤没有？昨儿你们往鱼肚子里塞信的时候，想过今天会跪着求一口水喝吗？”

那话一出，全场鸦雀无声。

片刻后，一个年轻小伙突然跳起来，扛起一口缸就走：“我干！”

有了第一个，就有第二个。很快，三百人全动了起来。有人抬缸，有人刷洗，还有人自发去捞江里漂着的辣椒粉残渣。

李公公看得目瞪口呆，忍不住问：“你就不怕他们趁机闹事？偷东西、放火？”

宋甜往灶台边一靠，抄起汤勺刮锅底的焦糊：“怕？我连太子都敢喂猪油拌饭，还怕一群饿狠了的搬运工？”

李公公噎住，半天才挤出一句：“你这丫头……心比铁锅还硬。”

“心软早死了。”她抬头看了看天，“这世道，要么让人替你卖命，要么你就得替别人送命。我选前者。”

正说着，十四阿哥派来的传令兵跑过来，手里捧着那口歪铜锅：“宋姐，太子爷让我还你这个‘战盔’。”

宋甜接过，掂了掂，往头上一扣，刚好遮住半张脸。

“还挺合身。”她说。

传令兵咧嘴一笑，刚要走，又被她叫住。

“等等，回去告诉十四爷，咸鱼船马上靠岸，让他多调二十人过来守码头，别等货到了没人搬。”

“可人都在这儿搬缸呢！”

“搬缸的正好转岗。”她指向那些干得起劲的漕帮众，“就说新规矩：今天出力的，名字记下来，每人发两块饼，外加一碗热汤。不想干的，现在就可以滚回江里躺着。”

传令兵乐了：“您这哪是发善心，简直是拉壮丁。”

“拉壮丁也得人家愿意被拉。”她笑了笑，“我又没逼他们，是他们自己选的。”

果然，这话传下去后，干活的人更卖力了。有人边搬边喊号子，还有人主动跑去帮守兵整理物资。

李公公看了许久，终于叹了口气，从袖里掏出一张纸条，递给宋甜：“这是……御膳房今年的采买清单。往后……你要是有空，帮我看看。”

宋甜一愣，接过一看，居然是食材名录，连克重都标得清清楚楚。

她抬头看他：“你不怕我改了你的价？”

“你要是想贪，早就在猪油里掺沙子了。”李公公扭头就走，临了丢下一句，“姑娘……往后御膳房若有空缺……”

话没说完，人已经走远。

宋甜捏着那张纸，低头笑了。

她把铜锅摘下来，交给传令兵：“拿去洗洗，明天还能炒菜。”

然后蹲回灶前，揭开锅盖，白粥正滚得欢实。

她舀了一勺，吹了吹，刚要喝，忽然听见外面一阵喧哗。

抬眼一看，十几个漕帮汉子正抬着一口特别大的腌菜缸往阵里走，那缸比别的大一圈，缸身上还缠着麻绳。

带头那人抹了把汗，大声道：“宋姑娘！我们从沉船上捞上来的！说是……原来装的是火药，现在空了，您看还能不能用？”

宋甜走过去，伸手摸了摸缸内壁，又俯身嗅了嗅。

片刻后，她直起身，拍了拍缸：“能用。今晚就拿它装糖水。”

那人咧嘴一笑，吆喝一声，几人合力把缸放稳。

宋甜正要转身，忽然发现缸底有一角布条露出来，像是被人塞进去的。

她弯腰一扯，拿出来一看——是块碎旗，金线绣着半朵牡丹。

她捏着那布条，指尖轻轻一搓。

然后把它扔进灶膛。

火苗“呼”地窜高，映得她半边脸通红。

她转身走回锅边，重新舀起那勺粥，吹了口气。

这时，外面传来十四阿哥的声音：

“宋姐！咸鱼船靠岸了！要不要现在就开始卸货？”

宋甜喝了口粥，烫得龇牙咧嘴，却还是答得干脆：

“卸！让能动的都去，搬一筐记一分，今晚加炖羊肉！”


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