第53章 沙棘酱收少年心

这天，宋甜正蹲着刷锅，手腕上的银镯忽然一烫。

这烫不是来自灶火，也不是前夜那块锈石的余震，倒像是……有什么东西正往她这儿冲。

“宋姑姑！”小太监跌跌撞撞撞进来，怀里抱着个粗布包，边角都磨出了毛边，“十四阿哥的人送来的，说……让您一定收下。”

她没接，只瞥了眼布包上歪歪扭扭贴的纸条：“宋姐，西北的酸果，兵营都靠它醒神——十四。”

字写得像狗爬，可劲儿透着一股莽劲儿。

她撕开布包，一堆小果子滚了出来，个头不大，颜色发暗，表皮坑坑洼洼，闻着一股子刺鼻的酸味。

李公公正好路过，鼻子一皱：“哪来的野果子？猪都不吃！扔灶膛里烧了，省得招虫。”

没人动。

宋甜却伸手抓了一把，指尖刚碰上果皮，【食材共鸣】就“嗡”地响了。

不是味道，是感觉——风沙抽在脸上，夜里冷得骨头缝都结霜，有人蜷在帐篷里，咬一口这果子，酸得直抽气，可眼睛却亮了，像黑夜里点着了火。

她懂了。

这果子不为好吃，为活着。

“不烧。”她把果子拢进围裙，“留着。”

李公公翻个白眼走了，嘴里嘟囔：“疯丫头，拿野果子当宝。”

她没理，拎着果子就往灶台走。

洗、去籽、切碎，加冰糖，小火慢熬。锅里咕嘟咕嘟冒泡，酸味渐渐化开，变成一种透亮的红，像血，又像夕阳。

胤礽打外头路过，脚步一顿。

他本是去书房批折子，肩颈绷得像拉满的弓，可这股酸香一钻鼻子，他竟站住了。

“这是什么？”

“沙棘。”她头也不抬，拿木勺搅着，“十四从西北带回来的。”

他走近两步，盯着锅里那团红：“闻着……像戈壁滩上的风。”

“对。”她咧嘴一笑，“又干又烈，可晒一天太阳后，喝口酸汤，人就活了。”

他没说话，盯着那锅酱看了好一会儿，才转身走了。

锅里的沙棘酱越来越稠，颜色红亮，舀一勺挂勺不落，酸中带甜，甜里透暖。她盛了一小碗，搁在窗台上晾着。

夜里三更，御膳房后门“咚”地一声响。

她正眯着打盹，睁眼就看见十四阿哥扒在窗台上，脸黑得像炭，头发乱得像鸡窝，袖子破了个洞，露出半截胳膊。

“饿死了！”他翻进来，一屁股坐地上，“有吃的没？八爷赏了碗冷面，我一口没咽，那味儿，比我踩过的马粪还馊。”

她没问，起身切了块冷馒头，抹上刚熬好的沙棘酱，递过去。

他咬一口，眼睛猛地睁大。

“我操！”他差点跳起来，“这啥玩意？酸得我脑门冒汗！”

可他没吐，反而一口接一口往嘴里塞，边吃边笑：“对！就这味儿！咱们在边关，啃干粮就靠这酸劲儿提神！宋姐，你这酱……是把戈壁滩装锅里熬了吧？”

她笑出声：“你要十罐？”

“一百罐都行！兄弟们肯定想疯了！”

她没再说话，转身从灶后拎出个陶罐，揭开盖子，红亮的酱在烛光下泛着油光。

“刚熬的，还热乎。”

他接过罐子，抱在怀里，像接了军令状。

第二天家宴，宫人端盘摆碗，满桌山珍海味，鹿筋、熊掌、鲍鱼羹，一道比一道金贵。

宜妃坐在上首，笑得体面：“听说宋姑娘新得了西北野果，不知今日可有口福？”

全场静了静。

宋甜低头，端出一碟沙棘酱，红得扎眼。

宜妃眼皮一跳，冷笑：“这酸不拉几的东西，也配上御前？莫不是喂猪的泔水，拿来糊弄主子？”

没人接话。

康熙坐在主位，不动声色，拿银勺舀了一勺，拌进热羊奶里，轻轻搅了搅。

所有人屏住呼吸。

他喝了一口，慢慢咽下，眼角微微一动。

“这酸。”他开口，“冲得人脑仁发颤，可颤完，浑身通透。”

他抬眼，扫过全场：“十四在西北，风沙里啃沙地，就靠这果子撑着。你们吃惯了甜软，反倒嫌它粗粝？”

没人敢应。

他笑了：“这才是边关将士的滋味。”

他放下碗，直接下令：“此酱定为御膳常供，每旬送十罐至阿哥所，十四阿哥府上加倍。”

宜妃脸色煞白，指尖掐进掌心。

宴散，十四阿哥等在廊下，手里还抱着那罐酱，肩背挺得笔直。

宋甜走出来，他立刻迎上去：“宋姐，他们……真收了？”

“收了。”她点头，“还说要年年供。”

他喉咙动了动，没说话，可眼眶有点红。

“下次出征。”她从灶底摸出另一罐，塞进他手里，“带着，分兄弟们。”

他接过，抱得死紧，像抱着命根子。

胤礽不知什么时候站在廊柱后，看着这一幕，没出声。

直到宋甜转身回厨房，他才走出来，一把扣住她手腕。

“你又熬了一宿？”他盯着她眼下的青黑，“咳嗽还没好，又折腾这些？”

“不累。”她抽出手，“烟熏的，呛两口就习惯了。”

他皱眉，还想说，她却已经走回灶台，掀开锅盖。

又一锅沙棘酱在咕嘟。

“十四这孩子。”她舀了勺尝，“嘴硬，心软。在边关吃了多少苦，才拿这酸果子当宝贝。”

胤礽站在门口，没再劝。

他知道，她不是在做饭。

她是在把那些没人看见的苦，熬成能被人尝到的味道。

几天后，十四阿哥又翻墙进来，这回没要吃的，只往她手里塞了个小布袋。

“啥？”她打开一看，是几颗晒干的沙棘果，皱巴巴的，还沾着沙土。

“我从边关带回来的。”他挠头，“本来想送你点好东西，可兜里就剩这个了。咱们兵营……都靠它活命。”

她盯着那几颗果子，没说话。

【食材共鸣】轻轻一颤——这果子干了，可里头的“热”还在，像冻僵的人手里攥着最后一块炭。

她把果子收进袖中，点点头：“下次多带点。”

他咧嘴笑了，转身要走，又回头：“宋姐，你说……这酱，能送前线吗？”

“能。”她答得干脆，“只要你想送。”

他重重点头，翻墙走了。

夜里，她又熬了一锅酱。

火光映着她脸，汗从鬓角滑下来，滴进锅里。

胤礽进来时，她正往陶罐里灌酱，手有点抖。

“歇会。”他夺过勺子，“你再熬，人就得趴下。”

“快好了。”她喘了口气，“十四说，前线兄弟想这味儿想疯了。我得多做点。”

他盯着她发红的眼角，忽然问：“你图什么？”

她一愣。

“图他喊你一声‘宋姐’？图这点破果子上御膳桌？”

她放下罐子，抬头看他：“你记得你第一次吃锅巴肉片吗？”

他一怔。

“你说，这味儿……像有人在你心里点了一把火。”

她笑了笑：“我现在干的，就是点火的事。火小，暖不了江山，可暖几个兵，够了。”

胤礽没再说话。

他转身从外头提来一桶水，默默倒进灶膛，压住火苗。

第二天，十四阿哥来取酱，抱着十罐，一罐没少。

他走时，康熙在廊下站了会儿，看着那少年背影，又看看厨房方向。

他没进去，只对身边太监道：“去，把御马监那批沙棘果，全拨给宋姑娘。”

太监应声要走，他又补了一句：“别走明路，悄悄送。”


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