第176章 未知的野兽
黄莉和林小雨先后钻进了帐篷，细碎的交谈声随着拉链的合拢变得模糊。
我往火堆里添了根木柴，在野外的夜晚，这堆火不仅是取暖，更是驱赶野兽、保障安全的关键。
心里盘算着接下来的计划，这次进山预留了三天两夜，目标明确，就是找到能解决我身体问题的锁阳草。
然而，黄莉和林小雨的体能终究有限，我们无法冒险深入双阳山人迹罕至的核心区域。
这让我心头蒙上一层阴影，依照黄莉先前透露的信息，以及这类珍稀草药的习性，在外围区域找到锁阳草的希望，恐怕极为渺茫。
帐篷里隐约传来压低的对话声，听不太清楚，但能感觉到她们也还未入睡。
我起身，准备去附近找些柔软的树叶垫在睡袋下。
在火堆边将就一晚，总不能三个人挤在一顶小帐篷里。
借着火堆的光线，我走到营地边缘一棵乔木下，抽出开山刀，挑选着那些看起来叶子比较多的树枝。
就在我举起刀，准备砍向一杈树枝时。
前方不远处的灌木丛深处，两点幽绿的光正盯着我。
那绝不是昆虫的荧光，而是属于某种体型不小的野兽。
我握刀的手紧了紧，“到底是什么东西？感觉体型不小。”
林间的风似乎都停了，只剩下火堆偶尔传来的噼啪声。
我迅速回想查过的资料，双阳山脉有熊、野猪，甚至可能还有老虎。
这些都是在森林中称王称霸的大型野兽。
我们隔着昏暗的光线对峙着，那两点绿光一动不动，带着山林里原始的冰冷。
它藏在阴影里，看不清具体形态，我心里一沉：“千万别是老虎！”
野猪虽凶猛，熊虽力大，但比起丛林里真正的顶级猎手，总要容易对付些。
要是遇上老虎，那闪电般的扑击、致命的锁喉，在这黑暗林间几乎无法抵挡。
突然，那两点绿光动了一下，便隐入黑暗，再无踪迹。
我微微放松，却不敢完全松懈。
不管那是什么，它选择了退去，这无疑是最好的结果。
在深夜的山林里贸然追击未知野兽，是只有新手才会犯的错误。
守好眼前这片营地，才是重中之重。
我手下加快动作，砍下几根带着较多叶片的树枝。
将它们拖回火堆旁，取出睡袋铺在树叶上，我没有立刻钻进去。
而是先往火堆里又添了几根耐烧的木柴，让火焰重新旺盛起来。
做完这些，我才在睡袋边坐下，将开山刀放在触手可及的地方。
帐篷里，细微的交谈声已经停了，想来她们已经睡下。
我抬眼望向那片吞噬了绿光的黑暗，心中并无多少后怕，反而更加清醒。
这一夜，我始终半睡半醒，时刻保持着警惕。
好在，除了几声不知名的夜枭啼和小动物翻树叶的声音之外，再没有其他状况发生。
次日清晨，我终于彻底放松下来，长长舒了一口气。
这一夜，总算有惊无险过去了。
我活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，站起身，将睡袋卷好。
火堆已经熄灭，只余下一堆灰白的灰烬和几缕若有若无的青烟。
帐篷的拉链这时被拉开，黄莉探出身来，头发还有些蓬松。
她看到我已经收拾妥当站在外面，有些意外：“你起这么早？还是一直没睡？”
“还好，有眯了一会儿。”我活动了下肩膀，并未感到多少困意。
我特殊的体能让我在短暂的休息，足以恢复精力。
黄莉走近几步，目光落在我肩上，很自然地伸出手。
拍掉沾在衣料上的树叶和泥土：“这衣服都弄脏了。”
“在野外，这也是难免的。”我站着没动，对她的举动并未多想。
这时，林小雨也钻出了帐篷，她看起来休息得不错，眼神清亮。
黄莉的手几乎是立刻就停了下来，随即很自然地收回，转身走向一旁整理装备。
我忽然意识到，在外人看来，林小雨还是我女朋友的身份。
黄莉刚才那番举动，确实显得有些过于亲近了，她大概是想避嫌。
“我去溪边打点水，煮点泡面当早饭。”我拿起水壶朝溪流方向走去，刻意将林小雨的注意力从刚才那微妙的瞬间引开。
来到清澈的溪水旁，我蹲下身装满水壶，便返回营地，只字未提夜里的插曲。
黄莉已经架起了小锅，开始烧水。
过了一会，我们三人围坐在火堆旁，吃着简单的早餐。
“今天往哪个方向走？”我吃完最后一口面，看向小雨。
林小雨展开那张手绘地图，手指沿着溪流向上，最终落在一个被标记为“虎跳谷”的地方。
“我们今天最多只能走到虎跳谷边缘，不能再往里了。”
“这是我们采药人祖祖辈辈传下来的规矩，再往里，就不是采药的地方了。”
黄莉凝视着地图：“祖辈传下来的话，通常都有它的道理。”
“老一辈的说法是，谷里有东西。”林小雨收起地图。
“不是野兽那么简单。反正，听话的人都能平安回来，不听话的就难说了。”
我注意到她话里的深意，在当地，这种代代相传的禁忌往往比任何地图标记都更值得重视。
“那就到虎跳谷边缘，搜索看看。”我背起行装。
我们沿着溪流向上游行进，不知道前面还会有什么危险等着我们。
黄莉一心搜寻草药，脚下没留神，踩上一块长满青苔的石头，身子一歪就要摔倒。
我眼疾手快，一把扶住她的胳膊。
“小心点，这地方滑。”
她借力站稳，很快又恢复了平日的冷静：“谢谢。”
林小雨走在前面，忽然停下脚步，蹲下身仔细查看岩缝间一株不起眼的植物。
它有着细长的叶片，叶背泛着独特的紫红色光泽。
“黄老师，您看这个。”她轻声喊道。
黄莉立刻忘了刚才的狼狈，快步上前，蹲在小雨身边。
她的语气难掩惊喜：“这是紫背龙鳞，很罕见。对治疗内伤有奇效，尤其能促进脏腑愈合。”
黄莉用工具采集了部分叶片和根茎，仔细包好收进标本袋。
“运气不错。这株药材，在外面已经很难找到了。”
短暂的喜悦过后，我们继续前行。
越往深处走，林木越发茂密，光线也渐渐昏暗下来。
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