第四百七十二章 几大家族示好

“唰！”

一瞬间，厅内所有的目光，全都聚焦在了他的身上。

王甫和一众家主，像是屁股底下装了弹簧，猛地从椅子上弹了起来，快步迎了上去。

“下官（我等），参见侯爷！”

众人躬身行礼，姿态谦卑到了极点，与昨日在望江楼上的嚣张跋扈，判若两人。

为首的王甫，脸上更是挤出了菊花般的笑容，谄媚地说道。

“侯爷，您总算来了，下官们……下官们在此恭候多时了。”

许元淡淡地瞥了他一眼，不置可否。

这时，跟在王甫身后的崔家新任家主——崔贤的堂弟崔贤，上前一步，深深一揖。

“侯爷，昨日之事，是我等利欲熏心，有眼不识泰山，冲撞了侯爷。”

“回去之后，我等彻夜反思，幡然醒悟，深感罪孽深重。”

他说着，朝着身后一挥手。

几名家仆立刻抬着数个沉甸甸的箱子走了进来，小心翼翼地放在了地上。

箱盖打开。

霎时间，满室珠光宝气，几乎要闪瞎人的眼睛。

有产自东海的夜明珠，拳头大小，在白日里依旧散发着柔和的光晕。

有前朝名家顾恺之的《洛神赋图》真迹，画卷古朴，神韵盎然。

还有一尊尺高的血玉珊瑚，通体赤红，晶莹剔透，乃是世间罕见的珍品。

……

每一件，都是价值连城，足以让寻常人家富贵十代的稀世珍宝。

崔贤的脸上堆满了谦卑的笑容，语气中满是讨好。

“侯爷为国操劳，我等心中感佩万分。”

“些许薄礼，不成敬意，还望侯爷……能够笑纳。”

“只当我等，为昨日的鲁莽，向侯爷赔罪了。”

这番话说得极为漂亮。

既是赔罪，又是贿赂，还给自己找了个冠冕堂皇的台阶。

所有家主都一脸期盼地看着许元，希望这些珍宝，能够让他脸上的寒冰融化哪怕一丝一毫。

然而。

许元只是随意地扫了一眼那些箱子里的宝物，眼神没有丝毫波动，仿佛看到的只是一堆寻常的石头。

他没有点头，也没有摇头。

只是对着身后的玄甲卫，淡淡地摆了摆手。

“行，你们的心意我领了。”

“那我就收下了！”

简短的六个字，轻飘飘的，却让崔贤等人心中猛地一沉。

收下了。

但，却连一句客套话都没有。

这代表着，这位长田侯，根本没把这点“诚意”放在眼里。

玄甲卫上前，面无表情地将几个箱子合上，抬了下去。

许元这才走到主位上，缓缓坐下，端起侍女奉上的香茗。

他没有说话，只是用杯盖，轻轻地撇着茶水中的浮沫。

大厅内的气氛，再一次陷入了死寂。

王甫和一众家主，僵硬地站在原地，走也不是，坐也不是，额头上渐渐渗出了细密的冷汗。

许元不开口，他们谁也不敢先开口。

良久。

许元才仿佛是品够了茶香，将茶杯放下，抬起了眼帘。

他的目光，平静地扫过众人。

“坐吧。”

众人闻言，如蒙大赦，连忙各自找了位置坐下，但依旧是身子坐了半个椅子，一副随时准备起身领罪的模样。

“本侯昨日说过的话，诸位想得怎么样了？”

许元开门见山，直奔主题。

“本侯的条件，你们，可还能接受？”

崔贤立刻抢着答道，生怕慢了半拍。

“能！当然能！”

“侯爷说的是，我等身为大唐子民，食君之禄，享朝廷之恩，理应为国分忧！”

另一位谢家的家主也连忙附和。

“崔家主说得对！我等家族，这些年在扬州确实是挣下了一些家业，如今朝廷有需要，我等自当是毁家纾难，在所不辞！”

一时间，表忠心的声音，此起彼伏。

仿佛他们昨天晚上，就已经被彻底洗脑，从一群贪得无厌的蛀虫，变成了一心为国的忠臣良将。

许元听着这些虚伪的言辞，脸上依旧没什么表情。

他只是伸出一根手指，轻轻地敲了敲桌面。

“说重点。”

崔贤心头一凛，连忙收起了那些废话，郑重地说道。

“侯爷，我等……我等昨夜商议了一宿。”

“我卢家、崔家、陈家、谢家……扬州所有世家，愿意共同凑齐五百万两白银！”

他深吸一口气，仿佛这个数字已经耗尽了他所有的力气。

“尽数上缴国库！”

“以支持朝廷在辽东、倭国的治理，支持陛下推行新政，发展大唐！”

说完，他满怀希冀地看着许元。

在他看来，五百万两，这已经是一个天文数字了。

足以平息任何人的怒火。

足以买下他们所有人的性命和前程。

整个大厅，瞬间安静了下来。

所有人的目光，都集中在许元的脸上，等待着他的最终裁决。

然而。

许元听完这个数字，脸上非但没有露出满意的神色，反而眉头，缓缓地皱了起来。

他那原本平静的眼神，骤然间变得锐利如刀。

一股无形的压力，瞬间笼罩了整个厅堂。

他笑了。

只是那笑容里，没有半分暖意，只有刺骨的冰冷和毫不掩饰的嘲讽。

“五百万两？”

许元的声音不高，却像是一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。

“就想将你们这么多年的罪孽，一笔揭过？”

他的目光，缓缓扫过在场的每一个人，那眼神，仿佛能看穿他们内心最深处的秘密。

“据本侯所知，光是你们几家把持的漕运，刨去上缴朝廷的部分，一年落入私囊的，就不下三百万两吧？”

“这还不算你们走私私盐、违禁贩卖铁器的收入。”

“怎么？”

许元端起茶杯，轻轻吹了口气，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。

“是觉得本侯的算学不好？”

“还是觉得，本侯……有些太好说话了？”

许元的话音不高，甚至还带着一丝轻描淡写的笑意。

但这笑意，却像是一根根淬了冰的钢针，狠狠扎进了在场所有人的心脏。

大厅之内，死一般的寂静。

崔贤等人脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得苍白如纸。

他们张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。

许元能说出三百万这个数字，显然是早已将他们的底细查了个底朝天！

那后一句话，就更是诛心了。

好说话？

看看地上那几箱还没来得及抬走的珍宝，连个谢字都没有。

看看他们从天不亮就等在门外，直到日上三竿才得以相见。

这像是好说话的样子吗？

这分明是在说他们……不识抬举！

“侯……侯爷……”

崔贤的声音干涩无比，带着抑制不住的颤抖。

“我……我等绝无此意，只是……只是这五百万两，已是我等能凑出的极限了……”

“是啊，侯爷！”

谢家家主也哭丧着脸，接过了话头。

“扬州看着风光，可我等各大家族，族人众多，开销巨大，实在是……实在是周转不开啊！”

“还请侯爷明鉴，我等绝非没有诚意啊！”


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