第四百五十章 查船
江风习习，夜色渐浓。
船只在宽阔的江面上平稳地行驶着，两岸的灯火早已远去，唯有天边的弦月与满天繁星，洒下清冷的辉光。
这一段水路，大半都需要在夜间航行。
许元安顿好晋阳公主三女各自回房休息后，自己却没有丝毫睡意。
他站在自己房间的窗前，静静地看着窗外流淌的江水，思绪万千。
白日里刘轩在码头的举动，如同一颗小石子，在他心中留下了一圈淡淡的涟漪。
虽然他不惧麻烦，但也讨厌麻烦。
他有一种预感，这一夜，怕是不会太平静了。
就在这时，一阵细微的骚动声从外面传来。
似乎是甲板上的人发出的，声音压得很低，但在这寂静的夜晚，却显得格外清晰。
紧接着，便是一阵杂乱的脚步声，似乎有什么人正在登船。
许元心中一动，想起了白天刘轩那阴狠的眼神。
报复，这么快就来了么？
他没有声张，而是悄悄地将窗户推开一道缝隙，朝着船头的方向望去。
只见前方的江面上，不知何时出现了数点火光。
火光之下，是十几艘黑漆漆的小船，如同水中的饿狼，悄无声息地将他们的客船包围了起来。
那些小船上，站满了手持刀械的黑衣人，在火光的映照下，刀刃闪烁着森然的寒芒。
许元双眼微微眯起，一股冰冷的杀意在眼底一闪而过。
看来，他还是低估了那刘轩的愚蠢与胆量。
竟然敢在客船航行的水路上，公然纠集水匪劫船？
这是找死！
“咚咚。”
门外响起了两声极轻的敲门声。
“大人。”
是护卫的声音。
许元转身打开房门，一名玄甲军侍卫正神色凝重地站在门外。
“大人，我们被包围了。”
侍卫压低声音汇报道：“对方来者不善，人数众多，是否要先行突围？”
“不必。”
许元摆了摆手，神色平静。
“让他们不要轻举妄动，守好各自的位置，特别是三位夫人的房间，决不能让任何人靠近。”
“是！”
侍卫领命，悄无声息地退了下去。
许元重新回到窗边，看着那些越靠越近的匪船，嘴角泛起一抹冷笑。
他倒要看看，这扬州刘家，究竟能给他带来什么样的“惊喜”。
很快，那些小船便靠了上来，用钩索牢牢地固定在了客船的两侧。
“喂！船上的，给老子听着！”
一个粗犷的声音从为首的一艘匪船上传来，打破了夜的宁静。
那声音并未直接喊打喊杀，而是对着客船的船公高声质问道。
“老张头！你这船今天拉的是什么货啊？”
“船上又有多少客人？从哪里来，到哪里去？都给老子一五一十地报上来！”
盘查？
许元眉毛一挑，心中感到一丝诧异。
这伙人，不像是寻常打家劫舍的水匪。
他们的行动井然有序，目的明确，更像是在奉命搜查什么人。
此船的船公，是个在淮河上跑了半辈子的老人，姓张，人称老张头。
他此刻正站在船头，一张饱经风霜的老脸在火光下煞白一片，布满了惊惧。
“各位好汉，各位好汉行个方便。”
老张头颤颤巍巍地拱着手，声音里带着哀求。
“我们这是客船，并不是货船，船上都是穷苦百姓，还请……”
“少他娘的废话！”
为首那艘匪船上的粗犷声音毫不客气地打断了他。
“客船又如何？老子们今天查的就是客船！”
那人声如洪钟，带着一股不容置疑的蛮横。
“朝廷近来严查私盐铁矿，有密报称，今夜有船只欲从淮河偷运违禁品出关！”
“老张头，我劝你老实配合，打开船舱，让我们兄弟上去检查检查。”
“若是没有，我们自然离去，若是有……”
那人的声音陡然一冷，带着森然的杀机。
“这船上的人，有一个算一个，都得抓起来严加审讯！”
老张头闻言，一颗心瞬间沉到了谷底。
私盐？铁矿？
这分明就是个借口！
一个欲加之罪何患无辞的由头！
他很清楚，一旦让这群如狼似虎的家伙上了船，那便是引狼入室，后果不堪设想。
可若是不让……
看着对方船上那些明晃晃的刀刃和拉满的弓弦，老张头绝望地闭上了眼。
他只是个船公，手下十几个船工伙计，如何是这上百号亡命徒的对手？
“好汉爷……我……我开舱……”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都耗尽了他全身的力气。
“算你识相！”
那粗犷的声音里透出一丝得意的冷笑。
随着他一声令下，十几艘小船如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间围拢上来。
“哗啦啦——”
数十道钩索被狠狠甩出，死死地扣住了客船的船舷。
紧接着，一个又一个手持凶器的黑衣人，动作矫健地攀上甲板。
他们的动作太快，人数太多。
不过眨眼功夫，客船的甲板上便站满了黑压压的人影。
客船本就不算巨大，此刻被这几十号人一踩，船身猛地向一侧倾斜，发出了“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时都会被这突如其来的重量压得散架。
船上的伙计们早已吓得魂不附体，一个个缩在角落里，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
“给我搜！”
一个头目模样的黑衣人拔出腰刀，刀尖遥遥一指船舱。
“一间一间地搜！任何一个角落都不要放过！把所有人都给老子赶出来！”
“是！”
一声令下，这群恶徒便如蝗虫过境，一窝蜂地涌向了船舱。
“砰！”
“砰砰！”
舱门被一扇扇粗暴地踹开，里面传来箱笼被砸碎、货物被掀翻的巨响，间或夹杂着船工们惊恐的尖叫与喝骂声。
一场暴力的搜查，就此展开。
很快，这股混乱的浪潮便蔓延到了二层的客房区。
……
“许郎……”
洛夕的房间内，烛火摇曳。
外面的巨大动静，早已将三女惊醒。
洛夕、晋阳公主和高璇此刻都聚在了这里，俏丽的脸蛋上写满了紧张与不安。
洛夕紧紧抓着许元的手臂，美眸中满是担忧。
“外面……外面好像来了很多贼人。”
“嗯。”
许元点了点头，神色却是一片古井无波。
他轻轻拍了拍洛夕的手背，温声安抚道。
“无妨，且看他们如何。”
他转向晋阳公主和高璇，语气平静而有力。
“你们三人待在此处，锁好房门，无论听到什么动静，都不要出来。”
“许郎，那你……”
洛夕还想说些什么。
“放心。”
许元给了她一个安心的眼神，那眼神深邃如夜空，仿佛能将一切风浪都消弭于无形。
“我去去就回。”
说罢，他转身，走向房门。
就在此时。
“砰！”
一声巨响，隔壁的一间空房门被人一脚踹开，木屑四溅。
紧接着，一阵杂乱而沉重的脚步声，正朝着他们所在的这间房迅速靠近。
“这间！还有这间没搜！”
一个粗野的声音在门外响起。
“给老子撞开！”
“是！”
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