第111章 海的那边是……敌人！
《共和国第一批重点工业项目股权认购及资源整合协议》。
黑色的墨迹，在洁白的纸上，像一道道无法回头的枷锁。
商贾们没有丝毫犹豫。
他们争抢着，推搡着，生怕自己落于人后。
有人因为抢不到靠前的桌案而面红耳赤，有人为了先拿到那份协议，不惜将身边的老友挤得一个趔趄。
王掌柜双手捧着那份协议，如同捧着自家的祖宗牌位。
他用袖口仔仔细细擦了擦手，才拿起笔，一笔一划，郑重地写下自己的名字。
墨水浸入纸张。
那一刻，他感觉自己不是在签订一份契约，而是在参与一场登神长阶的仪式。
身后，是此起彼伏的、压抑着狂喜的呼吸声。
他们看到了神迹。
他们也抓住了，通往神国的门票。
沐瑶静静地看着这一切，她面前的茶水已经凉了，她却没有再续。
海风吹拂着她的发梢，她那张清冷的脸上，看不出任何情绪。
直到最后一名商贾签完字，将那份性命攸关的协议，恭恭敬敬地放回木箱。
整个月台，才从那种近乎癫狂的狂热中，稍稍平复下来。
王掌柜整理了一下衣冠，再次走到沐瑶面前，深深一揖。
“大人，如今南境十八州，人、财、物，尽在您掌握之中。我等商贾，也愿为您赴汤蹈火。为何……为何不干脆挥师北上，重回京城，夺了本属于您的议会？”
他的话，问出了所有人的心声。
是啊。
有钱，有兵，有他们这些地头蛇的支持。
还有什么好等的？
那个昔日的誉王，如今的议长，不过是窃据高位的跳梁小丑。
那个所谓的议会，更是一盘散沙。
只要沐瑶大人愿意，这天下，唾手可得。
“京城？”
沐瑶终于开口，她拿起那只已经凉透的白玉茶盏，轻轻摩挲着。
“议会？”
她像是听到了什么笑话，唇边逸出一丝几不可查的弧度。
“那种地方，很重要吗？”
一句话，让在场的所有人，都愣住了。
不重要？
那可是共和国的权力中心！是天下士子文人向往的圣地！
怎么会不重要？
王掌柜急切地想要辩解：“可是大人，名不正则言不顺啊！您手握军权，若无议会授权，终究……终究是地方割据，难以号令天下！”
“号令天下？”沐瑶重复着这四个字，她站起身，缓步走到王掌柜面前。
她的个子不算高，但站在那里，却让身材高大的王掌柜，感到一种发自灵魂的压力。
“王掌柜，你觉得，我带你们看火车，给你们许诺一个工业强国，是为了去京城，跟那群老头子争一个‘议长’的虚名吗？”
王掌柜的喉咙动了动，说不出话来。
沐瑶的目光，扫过在场的每一个人。
“我想要的，不是一个虚名。”
“我想要的，是一个真正富强的国家。”
“一个能让你们的钱，赚得安安稳稳，赚得盆满钵满，赚到几辈子都花不完，还能安安稳稳传下去的国家。”
她的话，简单、粗暴，却像一把重锤，狠狠砸在每个商人的心坎上。
对啊。
他们要的是什么？
是权力吗？是名声吗？
不。
他们要的，是钱。
是能守住的钱，是能生出更多钱的钱！
京城的议会，能给他们吗？
誉王能给他们吗？
不能！
他们只会像一群贪婪的饿狼，想尽办法从他们身上撕下一块又一块的肥肉！
只有沐瑶！
只有眼前这个女人，能带他们看到一个全新的、可以无限攫取财富的世界！
“大人说的是！我等愚钝！”
“京城那帮酸儒，懂个屁的赚钱！”
“谁当议长关我们屁事！我们只认沐瑶大人！”
人群再次激动起来，风向瞬间转变。
沐瑶抬了抬手，压下了喧闹。
“很好，看来我们达成了共识。”
她回到主位上，重新坐下，仿佛刚才那个散发着无尽压迫感的人不是她。
“那么，我们来谈谈实际的问题。”
她的话，让所有人都竖起了耳朵。
“要建工厂，就要有铁，有煤。要开矿山，就要有人。北境地大物博，但陈庆之手里的人力物力，都有限。”
“南境人多，但良田万顷，矿产却不丰。”
沐瑶将问题，赤裸裸地摆在了所有人面前。
“现在，我问你们。”
她的目光再次变得锐利。
“在这种情况下，我们应该如何，去获取最便宜的资源，和最廉价的劳动力？”
最便宜的资源？
最廉价的劳动力？
商贾们面面相觑。
这个问题，问到他们的专业领域了。
“这……可以去外邦采买？”一个做海外贸易的商人试探着说：“西边的西曼国，东边的朝和国，都有不少矿产，只是路途遥远，运费高昂。”
“运费高昂，就不算最便宜。”沐瑶直接否定。
“那……那可以提高工钱，从民间招募？”另一个粮商说道：“只要钱给得够，总有活不下去的百姓愿意来做工。”
“钱给得够，就不算最廉价。”沐瑶再次否定。
众人沉默了。
他们绞尽脑汁，想出了各种压低成本、兼并挤压的商业手段。
可每一种，都被沐瑶用最简单的一句话驳回。
最便宜。
最廉价。
这两个词，像两座大山，压得他们喘不过气。
这世上，哪有不要钱的午餐？
看着他们一个个抓耳挠腮，冥思苦想的样子，沐瑶终于笑了。
那笑容里，带着一丝怜悯，更带着一丝冰冷的嘲弄。
“你们啊，还是生意人的想法。”
她摇了摇头。
“格局，太小了。”
她没有再看那些或惊或惧或贪婪的商贾，而是转身，缓步走向月台的尽头。
海风吹起她的衣袂和长发，她的背影在落日余晖的映衬下，显得孤单而又强大。
她站在悬崖般的月台边缘，面朝着那片一望无际的、被残阳染成血色的深蓝大海。
整个世界，仿佛只剩下她和这片波澜壮阔。
身后，是死一般的寂静。
所有的商贾都屏住了呼吸，他们看着那个女子的背影，心中涌起一股莫名的寒意。
他们感觉自己像是被巨兽盯上的猎物，连逃跑的勇气都已丧失。
“你们告诉我，”沐瑶终于开口，她的声音被海风裹挟着，传到每个人的耳中，清晰，且冷冽：“这片海的对面，是什么？”
是什么？
众人面面相觑。
一个做海外贸易的商人，最大胆的想象，也不过是朝和、西曼那些弹丸小国。
“是……是更多的岛屿？是……是异邦？”他试探着回答。
“不对。”沐瑶的声音斩钉截铁。
她缓缓转过身，血色的夕阳为她勾勒出一道金色的轮廓，那张清冷的脸上，此刻却带着一种令人心悸的狂热。
“海的对面，是敌人。”
“是取之不尽用之不竭的矿产，是绵延万里的原始森林，是肥沃到能长出黄金的土地！”
她的声音一句比一句高，一句比一句更有穿透力。
“更是……”她停顿了一下，目光逐一扫过在场的每一个人，那目光，让他们感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸裸地站在冰天雪地里。
“比泥土还要卑贱，比牛马还要好用的，劳动力！”
轰！
劳动力！
这三个字，像一道黑色的闪电，劈开了所有商人脑中的混沌。
他们不是听不懂这三个字背后的含义。
他们是太懂了！
王掌柜的身体猛地一颤，他那颗被金钱浸泡了几十年的心脏，开始疯狂地跳动。
最廉价的劳动力？
不！
这不是廉价！
这是……免费！
一个可怕的、却又带着无尽诱惑的念头，在他脑海中疯狂滋生。
“大人……您的意思是……”他的嗓子发干，几乎说不出完整的话。
“我的意思，就是字面上的意思。”沐瑶的回答，简单而残忍。
“为何要跟自己人争那三瓜两枣？为何要为了一点工钱和刁民扯皮？为何要看那些所谓士大夫的脸色？”
“因为你们脚下的这片土地，有王法，有礼教，有几千年传下来的规矩。这些东西，像一条条无形的锁链，捆着你们，也捆着我。”
“所以，我们赚不到最轻松的钱。”
她抬起手，指向那片无垠的大海。
“可是在那里，没有。”
“那里没有圣人教化，没有礼义廉耻，更没有我们共和国的《劳动法》。”
“那里只有最原始的丛林法则。”
“谁的拳头大，谁就是真理。谁的刀更利，谁就是王法！”
胖盐商的呼吸变得粗重起来，他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，此刻却瞪得溜圆，闪烁着贪婪的光。
“可……可那是异族，他们有自己的军队，自己的国家……”
“国家？”沐瑶笑了，那笑容里充满了不屑与轻蔑。
“很快，就不是了。”
“他们的神，保佑不了他们。”
她一字一顿，如同神谕。
“因为我，不信神。”
死寂。
月台上，死一般的寂静。
只有海风的呼啸和巨浪拍打礁石的轰鸣。
商贾们看着眼前的沐瑶，只觉得她比刚才那头钢铁巨兽，还要可怕一万倍。
那头巨兽，吞吃的是煤炭和水。
而眼前的这个女人，她要吞吃的，是世界！
“疯了……真是疯了……”一个胆小的布商瘫坐在地，喃喃自语。
然而，更多的人，眼中却燃起了比刚才看到火车时，更加炽热的火焰。
疯了？
或许吧！
但只有跟着疯子，才能赚到疯子才能赚到的钱！
“大人英明！”
王掌柜再次跪了下去，这一次，他的动作比之前任何一次都要虔诚，都要迅速。
他的额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
“我等愚钝！我等愚钝啊！只想着在锅里抢食，却不知大人您，早已准备好了要去打猎！”
“什么狗屁王法礼教！能换来金子吗？”
“奴隶！大人说得对！是奴隶！不用付工钱，不用管吃住，打死一个再抓一个！天底下还有比这更好的买卖吗？”
“他们的土地，就是我们的牧场！他们的矿山，就是我们的金库！他们的女人……”一个商人说到激动处，口不择言。
话音未落，他便感到一道冰冷的视线落在了自己身上。
沐瑶静静地看着他。
那个商人顿时如坠冰窟，后面的话，硬生生卡在了喉咙里，冷汗瞬间湿透了后背。
“记住。”沐瑶的声音很轻，却带着不容抗拒的威严。
“你们是去传播文明的，不是去发泄欲望的。”
“我们可以占有他们的身体，奴役他们的意志，但共和国的士兵和公民，绝不允许做出奸淫掳掠之事。这是底线。”
“违者，杀无赦。”
那商人吓得魂飞魄散，连连磕头：“是是是！小人失言！小人该死！”
沐瑶不再看他，她需要的是一群贪婪、听话，且懂得遵守规则的狼。
而不是一群毫无纪律的疯狗。
王掌柜心思电转，立刻明白了沐瑶的深意。
这是在立规矩。
也是在给他们这些“合作伙伴”，划定权力的边界。
他定了定神，再次开口，小心翼翼地问道：“大人，您的雄才大略，我等望尘莫及。只是……京城那边，誉王与陈庆之对峙，北境战火重燃。我们……我们真的不管吗？”
这也是所有人心中的疑问。
南境再好，终究是地方。
京城，才是权力的中心。
“管？”沐瑶像是听到了什么天大的笑话。
“为什么要管？”
她走到筵席主位，重新坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶。
“让他们打。”
“打得越激烈越好，打得越久越好。”
“他们是共和国的内耗，是绊脚石。他们多死一个人，我们的国库就能省下一份钱。他们多打一天，我们准备的时间就多一天。”
她端起茶盏，一饮而尽，仿佛喝下的不是冷茶，而是敌人的鲜血。
“等到他们两败俱伤，精疲力尽地分出胜负时，再回头一看，就会惊恐地发现……”
“这个世界，已经不是他们的世界了。”
“而我们，将成为新世界的神。”
一番话，说得所有商贾热血沸腾，又遍体生寒。
他们终于彻底明白了沐瑶的布局。
火车，工业，是她的根基。
南境，是她的大本营。
而誉王和陈庆之，不过是她用来迷惑天下人，为自己争取时间的棋子！
何等深沉的算计！
何等冷酷的心肠！
“我等……誓死追随大人！”王掌柜的声音因为激动而变形。
“誓死追随大人！建立不世之功业！”
山呼海啸般的效忠声再次响起。
这一次，再没有任何人有丝毫的犹豫和怀疑。
他们看向沐瑶的目光，已经从敬畏，变成了狂热的崇拜。
仿佛她就是那个能带领他们攫取无尽财富的活神仙。
沐瑶抬了抬手，压下了喧闹。
“很好。”
“既然我们达成了共识，那就该谈谈，如何实现它了。”
她的手指，轻轻敲击着桌面。
“要远渡重洋，就需要船。不是你们那种在内河跑跑的舢板，而是能抵御风暴，能装载士兵和火炮的，巨舰。”
“要征服异族，就需要军队。一支习惯了海洋，习惯了登陆作战的，全新的军队。”
“要建立殖民地，就需要官员，需要管理者，需要懂得如何压榨和统治的技术人才。”
“而这一切，都需要钱。”
“海量的，天文数字般的，钱。”
她看着众人。
“你们刚刚签下的协议，只是一个开始。”
“接下来，共和国议会南境分部，将发行‘开拓债券’。所有南境的商贾、地主，都必须按家产比例认购。”
“这笔钱，将全部用于海军的建设，和远征军的组建。”
她的话，让刚刚还狂热的商贾们，稍稍冷静了一些。
又要钱？
虽然画的饼很大，但真金白银地掏出来，还是会肉疼。
沐瑶将他们的反应尽收眼底。
“当然，我不会让你们白白出钱。”
“所有认购债券的人，都将获得未来海外殖民地总收入的分红权。”
“土地、矿产、奴隶贸易……所有的一切，你们都将按出资比例，分一杯羹。”
“同时，你们的子侄，将获得优先进入‘共和国海洋学院’学习的机会。毕业后，他们将成为第一批派往海外的管理者。”
“也就是说，”她加重了语气，“你们不只是在投资金钱，更是在投资你们家族的未来。”
“一个成为新世界贵族的，机会。”
如果说，前面的话是点燃了他们贪婪的火焰。
那么最后这一句，则是直接往火焰上，浇了一整桶的油！
新世界的贵族！
这是什么概念？
这意味着他们的家族，将从被人瞧不起的商贾，一跃成为这个新兴帝国里，拥有土地、奴隶和权力的，世袭罔替的统治阶级！
钱，可以再赚。
但改变家族命运，光宗耀祖的机会，千载难逢！
“我买！大人！我王家愿倾尽所有，认购一千万两白银的债券！”王掌柜第一个吼了出来，他生怕自己喊得慢了，这个机会就会被别人抢走。
“一千万？王老抠你打发叫花子呢？我李家出两千万！”那个胖盐商也急了，拍着胸脯保证。
“我出三千万！”
“我把我所有店铺都抵押了！我也要当贵族！”
整个月台，再次陷入了癫狂。
这些平日里精于算计，一个铜板都要掰成两半花的商贾，此刻却像疯了一样，挥舞着银票，争抢着一个虚无缥缈的“贵族”名额。
沐瑶冷眼看着这一切，心中没有半分波澜。
她要的，就是这个效果。
用一个虚名，一把枷锁，将这些南境最富有的吸血鬼，和她的战车，牢牢捆绑在一起。
她转头，对身后的李世忠吩咐道。
“传我命令。”
李世忠立刻挺直了身躯：“在！”
沐瑶站起身，再次走向月台的边缘，海风将她的声音吹向远方，带着一股钢铁般的意志。
“即日起，成立共和国海军部，及造船总署。”
“三个月内，我要看到第一艘新式蒸汽动力战舰的龙骨！”
“一年之内，我要一支由二十艘同级战舰组成的舰队，出现在这片海港！”
李世忠心头剧震，大声应诺：“是！”
沐瑶没有回头，她伸出一根手指，指向那轮即将沉入海平面的血色残阳，指向那片未知而又充满诱惑的黑暗。
她的声音，在狂热的喧嚣中，如同一道冰冷的刻印，烙在每个人的灵魂深处。
“我们的征途，是星辰大海。”
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