第291章 风雪夜,离间计
风雪渐歇,陷阵营驻地。
“过来。”在呼喝声中,几名被单独带出的俘虏——来自青狼部和白鹿部,南室韦的哨探,被除去了绑缚,惴惴不安地被领进一处军帐。
帐内炭火盆驱散了寒意,更让他们惊疑不定的是,面前竟摆上了热腾腾的羊肉和浑浊却足以暖身的烈酒,甚至还有干净的皮袄放在一旁。
“吃吧,秦将军赏的。”
一名通晓部落语言的周军士卒面无表情地说道。有人抱起酒坛倒酒,丢过来布巾供他们擦拭。
俘虏们面面相觑,这阵仗不像是最后的断头饭。
帐外,隐约传来短促的号角声,密集而沉重的马蹄声,人喊马嘶,似乎有大队骑兵不断调动。
有人借着士卒掀开帐帘的机会偷偷向外瞥去,只见一队队盔明甲亮的铁骑正从营门前经过,络绎不绝,那数量远非他们之前侦察所知。
他们自然不知,这是张富贵和鲁真两员猛将正带着部下玩着“从前门进,后门出”的把戏。奉命刻意营造大军云集的假象给别人看的。
更让几个俘虏吃惊的是,他们各自的战马,也被人牵了过来,鞍鞯齐全,还有人在喂草料。
“吃!死了也不当饿死鬼!”一个年长些的俘虏咬牙道,率先抓起羊肉大嚼起来。
其他人见状,也按捺不住腹中饥饿,跟着狼吞虎咽。
当他们吃饱喝足,军帐再次掀开,一身戎装的秦猛走了进来,身旁跟着一名翻译亲兵,以及一个草原青年——黑狼部落长老之孙伯恩。
贾德带着族人随军队南迁,把孙子留下来,并嘱咐黑狼部落已经战败,不可由着性子来。
伯恩此刻神情复杂,但看向秦猛的眼神中已无多少敌意,反而因为亲眷被宽恕带着一丝顺从。
秦猛示意众人不必紧张,他先指了指伯恩,通过翻译平静开口:“这位,是黑狼部落长老的孙子,伯恩。
黑狼部屡犯我边关,罪责难逃,但我大周军队此行,只为讨债,并非要与所有草原部落为敌。
伯恩的家族已表示悔过,故我军也给予宽待。特允黑狼部众入我大周境内,学习农耕、酿酒、纺织,以后也好跟草原各部落贸易往来。”
“啊……”随着通译军卒转述,几个俘虏瞠目结舌。
接着,秦猛目光扫过他们,微微一笑,语气诚恳:“今日,秦某请诸位来,并非为难你们。
只是希望你们吃饱穿暖了,带上你们的马匹和行囊,替我给你们各部族的头人带几句话。不要误会我军意图,也不要被女真人当枪使……”
说话间,秦猛竟从怀中取出几块大银锭和几件做工精巧的金银饰品,分给几人作为带话酬劳。
他又让翻译清晰转述自己的意思,核心内容是:周军只找黑狼部报仇,女真人才是挑衅者和想让大家当炮灰的元凶,劝青狼等部袖手旁观或撤离,并可趁机图谋女真人的草场等。
交代完后,秦猛便挥手让他们离开。
俘虏们晕乎乎地被送出周军营寨,骑上自己的马,怀揣金银首饰,摸着完好无损的行囊。
他们回头望了望几座灯火通明的周军大营,心中五味杂陈,旋即各自打马,奔向联军方向。
在这几名被释放的俘虏中,青狼部落的阿布年纪最轻,刚满十八岁。他骑在马上,冒着渐渐变小的风雪,连夜往部落联军驻地方向赶路。
怀里的银锭、金银首饰沉甸甸的,指尖冰凉的触感不断提醒他,刚才的经历并非梦境。
冷风一吹,酒意稍散,阿布的思绪却翻腾起来。
他想起自己被俘时的绝望,以为必死无疑,家中年迈的祖父母、瘸腿的父亲、操劳的母亲、还未成年的弟弟妹妹们将会何等的悲伤。
那五头牛、三匹马和百多头羊,将是他们活下去的唯一依靠,失去自己这个劳力,日子会更艰难。
“可是……汉人将军不仅没杀我,还让我吃了有生以来最饱的一顿肉,喝了甘甜、暖身的酒,归还了马匹,甚至……还给了这么多钱财。”
阿布摸了摸胸口,那银饰的价值,足够他家舒舒服服过上两三年,或者给父亲买些好药,给明年冬季,满十五岁的妹妹置办像样的嫁妆。
“他们说的……好像有道理。”阿布回忆着秦猛的话,“黑狼部确实常去南边抢掠,惹来了祸事。
蒲察部的人……也确实霸道,常常越过界偷挖白参,上次还在边界山林抢了我们部落的猎物。”
他想到联军驻地那松散的样子,女真人趾高气扬,让他们这些小部落的人在前面探路、吃风喝雪。“炮灰……也许我们真的就是炮灰。”
一种被利用的愤懑和劫后余生的庆幸交织在一起。
他对周军,对那个叫秦猛的年轻将军,实在恨不起来。反而,一种基于最朴素生存逻辑的好感油然而生:
谁对他好,谁给他活路。
阿布心里就跟谁近一些。
至于头人们争夺的草场、部落间的仇杀,似乎都离他这个只想让家人吃饱饭的小人物很遥远。
阿布快马加鞭,顶着零星风雪,连夜赶回了联军驻地。联军八千余人,驻扎在一处背风的山坡下。
但各部泾渭分明,女真三部的营地连在一起,规模最大,而青狼、白鹿、山神部的营地则分散在外围,毡房绵延数里,却显得松散无序,巡哨的士兵也多是各行其是,缺乏统一调度。
“卡扎特酋长就不应该答应这女真人的出兵提议。”阿布看着这看似庞大、实则一盘散沙的联军驻地,不禁在心里嘟囔,更加认可秦猛的话。
他们就是被女真人拉过来当炮灰的!
一群乌合之众,这是阿布此刻最真实的感受。他急忙赶回青狼部落的营地,求见头人卡隆。
……
“一,我朝天兵至此,只为报黑狼部屡犯边关之仇,冤有头债有主,不会牵扯到无辜部落。且大周擅长刀耕火种,对草原完全没有兴趣。
二,蒲察部狩猎队越界,进入黑狼部落地盘,发现我军行军痕迹竟想抢夺战马,挑衅在先,自取灭亡。
三,女真部落此番举动居心叵测,是想拉诸位当炮灰,消耗你们的力量,以便日后吞并。
若青狼、白鹿、山神等部愿袖手旁观,或连夜撤兵,我大军过后,黑狼部落的牧场归你们。
甚至……待蒲察部等女真部落在此战中实力受损后,他们的地盘、草场,诸位可以自行商议取之,我军可默许,并且彼此可以开展贸易,可提供些许资助,由此次‘有功’的部落占据。”
青狼部驻地,在头人的大帐内,阿布将经历原原本本禀报,尤其重点转述了秦猛的三句话。
酒劲和激动之下,他甚至补充了自己的观察:“卡隆把阿秃儿(头人尊称)!周军虎贲军兵强马壮,军纪严明。我看到他们一个营地就有数千铁甲,这样的营地好像还有好几座!
女真人越来越霸道,跑到别人地盘抢东西是常事,周军将领说的恐怕不假。他们就是想让我们去送死,好吞并我部落的草场和人口!”
卡隆目光锐利地盯着阿布:“你小子,这些话是汉人教你说的吧?”
阿布被看得脖子一缩,但还是鼓起勇气承认:“是……但他们说得有道理啊!我看到黑狼部落长老之孙伯恩,对周军没有多大的仇恨。
他们放了我们,还请我们吃肉喝酒,说不牵连无辜。马上就要撤兵了,让我们别自己往上撞……”
“闭嘴!”卡隆低声喝斥,很想给他几个嘴巴子让他醒醒脑子,但扬起的手,又放了下来。
他盯着帐外沉沉的夜色,心中波澜起伏。周军展现出的实力和“诚意”,与女真人颐指气使的态度形成鲜明对比,尤其是获得支持,“瓜分女真草场”的提议,更是极具诱惑力。
他挥挥手让阿布退下好生歇息,独自沉思起来。
几乎同时,白鹿部和山神部被抓的哨探顺利返回驻地,各自头人也收到了类似的消息和“礼物”,心头已经动摇,同样陷入纠结之中。
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