第59章 常胖子来访
“恭喜，恭喜将军驯服此等龙驹。”
王善，王良等亲兵见秦猛驯马成功，纷纷凑上来。人人用羡慕又敬畏的目光看着踏雪乌骓。
“龙驹？”秦猛略微诧异。
“将军。”王善连忙解释道：“大周自古有云，“马八尺以上为龙，七尺以上的称为騋，六尺以上的称为马，这乌骓肩高八尺，故称龙驹。”
“没错，这种战马在草原都是罕见，绝对是马群马王。”王良等军汉纷纷附和，大量乌骓。
乌骓被人看得不爽，连打了几个响鼻。
秦猛多少是知道这北疆边境包括草原，是以马肩高作为上中下三等，七尺以上就称宝马良驹。
八尺开外的战马，绝对是难得的宝马。
就在这时，一阵骤然爆发的急促蹄声，从军寨南门方向奔涌而来，瞬间惊动了在场所有人。
烟尘如龙卷般扬起。一名浑身尘土的探哨奔来，几乎嘶声力竭，嗓音因疾驰而劈裂变形。
“大人，大事，大…大事！”
秦猛眼神骤然锐利，方才驯马的喜悦一扫而空，只剩下本能感受到的危机怕是席卷而来。
“何事惊慌？”王善策马迎上，声音如金石坠地。
“粮…粮，常氏粮行……常掌柜……在军寨。老保长在接待，说是有急…急找知寨您！”
探哨喘得几乎背过气，“说…说运河出大事了！”
“运河？常氏粮行？”秦猛心念电转，联想到幽州漕运判官刘德福，想到这条维系边陲军寨粮秣补给的命脉出问题，就是捅破天的窟窿。
他当机立断，再无半分犹疑。
“驾——！”手中缰绳如灵蛇般一抖，双腿轻夹。
他甚至没有厉声催促，这新得的伙伴却仿佛瞬间理解了他的焦灼。
“唏律律——！”一声清越长嘶，划破长空。踏雪乌骓猛地人立而起，旋即四蹄如四道漆黑的幻影，裹挟着巨大的动能踏落地面！
轰！尘土炸开！
如同一支离弦的重箭，一道贴地疾掠的黑色闪电。
乌骓瞬间将速度提升至一个令人瞠目结舌的境地。
秦猛之前专注不觉得，此刻只觉耳畔狂风如刀割面，眼前的景物在高速下拉扯成模糊的色带。
风声、喘息声、马蹄声，在疾速中汇聚成一股巨大的轰鸣灌入脑中。
那力量，那速度，远超他过往骑乘的任何战马。
王善等人只觉眼前一花，黑影暴掠而出，卷起的劲风刮得衣衫猎猎作响。
他刚想说一句“小心”，第二个字还卡在喉咙里。
那一人一马早已冲出数十丈外，向着军寨主堡的方向绝尘而去，只留下一道急速消散的烟尘轨迹。
王善等人慌忙拍马追赶，用力鞭打坐骑，可任他们如何催逼，胯下原本也算精良的战马。
此刻与那团远去的黑影相比，慢得如同蹒跚的老牛。距离以肉眼可见的速度在拉开。
几个亲兵张着嘴，看着前方迅速缩小的黑色光点，眼珠子几乎掉出来，眼神里充满了惊叹。
——这就是神驹之速！
当秦猛猛勒缰绳，踏雪乌骓精准地在官署门前人立刹停，双蹄稳稳顿住时，带来的劲风才呼地一下拍在守卫士兵的脸上，刮得人睁不开眼。
他翻身下马，拍拍乌骓的脖子，把缰绳丢给兵卒。
“牵到马厩，喂最好的精饲料。”
“是。”
就在守卒应声，结接过缰绳，牵着乌骓入后院，喂完草料才回来，又跟同伴说了几句话。
王善才领着亲兵队火急火燎地追来。
……
秦猛龙行虎步踏入官署大厅，汗水已在疾驰中蒸干，仅余虎口细微伤口渗出点点血迹，更添煞气。
大厅内，炭火烧得正旺，温暖如春。
老保长王槐正与一个圆滚滚的大胖子正相对而坐，
正是幽州地界常氏粮行的掌舵人常九。这胖子裹着锦缎皮裘，穿金戴银，像一座富贵小山。
他脸上的肥肉把那双精光四射的小眼睛挤成了两条细缝，此刻，正发出标志性的、如同拉风箱般的“呵呵”笑声，与老保长热络寒暄。
“哎呀呀，秦堡主，恭喜高升啦！”
常九一见秦猛从外面闯入，立刻如同装了弹簧般弹起，动作与其体型毫不匹配地迅捷。
那张肥脸上堆满了过分热情的、带着商人精算的笑容。察觉到秦猛浑身煞气，心中一凛。
“常掌柜辛苦。”秦猛拱手，声音平稳有力，开门见山：“此次兄长冒寒风而来，所为何急？”
他进门就看到老保长笑容收敛，松了口气的样子。没半分废话，眼神锐利如刀，直视常九。
“事关重大，容我从头说起。”常九笑脸变为凝重。
秦猛点头，径直走到主位坐下，拿起官署亲兵刚奉上的粗陶碗，将微温的水一饮而尽，冰凉的液体压下肺腑间因疾驰带来的燥热，
老保长在一旁落座，面色沉肃。
常九脸上的笑容收了收，那双眯缝小眼里闪过沉重。
“堡主是个明白人，快人快语，老九我也不绕弯子了。”
他收起商人惯用的滑舌，语气变得严肃，“这次来，不瞒堡主，幽州府下令，运河封禁。
除非拥有漕运衙门签发的‘水引’，任何船只不允许入小南运河，不允许往贵堡送粮送物资。就是漕运判官刘德福主持，严令各船商。”
果然是这个屌毛！
秦猛指节在椅背上无意识扣动一下，发出轻微笃响，目光更冷一分：“这家伙胆子真不小。”
“谁说不是？”常九附和嘟囔了一句。
“半月前，我们家运往丰登堡的十船小米，棉花等物。”
常胖子的声音里带着商人遭遇重创的肉痛，“在过南运河水闸时，被幽州漕运衙门的黑皮兵给硬生生截住了。
说什么……商船违例夹带、通关引凭不全？放他娘的屁！经查证，就是这刘德福滥用职权。”
他猛地拍了桌子一下，震得茶杯乱跳，唾沫星子横飞，“我常家走这水道二十年，哪个关节打点不到？事儿闹到了幽州府，船队放行。”
“但今天，老子把话撂这儿。别人怕，我常家却不怕。刘德福那帮狗才想滥用职权谋私。
卡我常氏粮行的脖子？他还不够格。”
常胖子那小眼睛里迸发出一种豪横的底气，带着巨富门阀面对地方官绅时那种骨子里的傲慢。
他喘了口气，从怀中掏出一张盖着猩红官印的文书，拍到茶几上，肥肉随着呼吸剧烈起伏。
“这是幽州府衙今早开的特等通路引！漕运衙门算个屁。管得了小南河，管不到我常家。
货，我已经派人加倍运送，按时交付，谁也无法阻拦。”
常九的目光转向秦猛，带着一种复杂的审视，故意顿了顿，声音压低了几分，带着探询。
“不过堡主……老九我这回可打听清。这次漕运衙门下手够狠，他们不光查我们的船，是查所有进出小南运河、禁止意图挂靠贵堡寨的商船。”
“贵堡寨？”秦猛眼神闪烁，知道这胖子能耐不小。
边堡升为军寨的消息尚未传出，这胖子却知道。可见在军中是有人，第一时间得知消息。
常胖子喝了口茶水，继续说道：“漕运衙门借口河道淤堵，以‘边镇军资补给，事关社稷，需严查乱流’。
狗屁借口，连船带货没收几艘私船，除了几家像我们这样硬扎门路广的，现在谁还敢来？”
他盯着秦猛的眼睛，凑近些许，压低声音：“堡主，漕运衙门这般……是冲着您来的吧？
老哥我没猜错的话，是不是那位判官大人，咽不下他亲兄弟全家被灭，又在此吃瘪的窝囊气？”
“哼！这与本将何关？事儿跟我有鸡毛关系？”秦猛狂翻白眼，心中滚过“刘德福”这个厌恶的名字，一股冰冷的杀意沿着脊椎窜起。
他拿起那份“特等通路引”，上面“幽州府衙”的朱红大印异常刺眼。他嘴角扯出冰冷的弧度。
“常掌柜消息灵通。刘德福此人，阴刻险诈，明的不行，尽玩些这种上不得台面的伎俩。想锁住运河，断我小南河补给，饿垮军寨？哼！”
他猛地将文书拍回桌上，声如金铁交鸣：“可他打错了算盘，不久前，本将杀了许多鞑子。帅司特许，咱这个小堡已升格为军寨。”
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