第77章 镇上风波：美食竞争与暗流涌动
第七十七章 镇上风波：美食竞争与暗流涌动
陈掌柜的眉头拧成了一个死结，锐利的目光像是要穿透姜知夏。
“这东西，叫薄荷？”他的声音沙哑，带着久居上位的审视。
姜知夏心头一凛，面上却不动声色，坦然迎上他的目光。
“是，陈掌柜。这是薄荷，可以清热解暑，泡茶喝最是清心明目。”
她认得他，镇上最大的“福兴酱园”的掌柜，人称福爷。平日里都是一副笑呵呵的模样，今天却满脸严肃。
福爷将纸包里的薄荷叶倒回桌上，指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眼里的疑虑更深。
“这玩意儿，我们酱园后院也长了不少，都是当野草除了的。你倒好，拿来当宝贝卖。”
他的话里带着一丝不易察觉的轻蔑。
周围还没散去的人群，听到这话，也开始窃窃私语。
“什么？那不是野草吗？”
“福兴酱园都不要的东西，能是好东西？”
姜知夏心里咯噔一下，但她知道，此刻绝不能慌。
她微微一笑，声音清亮：“陈掌柜，万物皆有其用。人参还长在土里呢，总不能说它是泥巴。这薄荷，关键在于如何炮制，如何搭配。您后院的薄荷是野草，我这纸包里的，是能解暑的花茶。”
陆砚舟上前一步，不动声色地站在姜知夏身侧，高大的身影带来无声的压迫感。
福爷瞥了陆砚舟一眼，眼神微微一闪，没再多说什么，只是深深地看了姜知夏一眼，转身背着手，慢悠悠地走了。
那道背影，像是一块石头，压在了姜知夏的心上。
接下来的几天，姜知夏的生意好到爆炸。
“第一桶金”的喜悦还没散去，第二桶、第三桶金就接踵而至。
每天天不亮，她和陆砚舟推着板车到集市，摊位前就已经有老顾客在等着了。
“小姜啊，今天还有青梅酱吗？我家那小子一天不吃就闹腾！”
“老板娘，给我来十包菊花茶，我们厂里都托我带呢！”
姜知夏的果酱和花茶，仿佛成了小镇上的新潮流。不仅镇上的人买，连周边村子的人都特地赶集来尝鲜。她的摊位，成了整个集市最热闹的地方，风头无两。
然而，木秀于林，风必摧之。
生意越好，周围投来的目光就越复杂。
起初只是羡慕，后来渐渐变成了嫉妒，空气里都弥漫着一股酸味。
“哼，谁知道她那果酱里放了什么，那么香，别是放了什么不干净的香精吧？”
一个卖麦芽糖的大婶，一边敲着糖，一边酸溜溜地对旁边卖炊饼的男人说。
男人撇撇嘴：“就是！来路不明的，吃坏了肚子都没地方说理去！”
“我听说啊，她那茶也不是什么好东西，就是地里随便薅的野草，喝多了怕是要中毒！”
流言蜚语，像夏日里的蚊蝇，嗡嗡作响，虽然不致命，却足够烦人。
这些话，一字不落地飘进了正在帮姜知夏整理空瓶的陆砚舟耳朵里。
他的脸色瞬间沉了下来。
晚上收摊回家，陆砚舟把今天听到的闲言碎语告诉了姜知夏。
“有些人，就是见不得别人好。”他声音很低，带着一丝冷意。
姜知夏正在清洗果酱瓶，闻言动作一顿。
她早就察觉到了那些不友善的目光，只是没想到流言会来得这么快，这么难听。
“没事，嘴长在别人身上，我们管不住。”她故作轻松地笑笑。
但心里，终究是有些堵得慌。她辛辛苦苦做出来的东西，凭什么要被这样污蔑？
陆砚舟看出了她的失落，伸手握住她沾着水珠的手。
“这件事交给我。你只管做好你的东西，其他的，不用操心。”
男人的手掌宽厚温暖，仿佛能抚平她所有的不安。
姜知夏心中一暖，点了点头。
她不是会坐以待毙的人。
别人说她的东西来路不明？那她就让所有人都看看，她的东西是怎么做出来的。
别人说她的东西不干净？那她就用事实来打他们的脸！
第二天，姜知夏没有急着出摊。
她让陆砚舟去铁匠铺，照着她的图纸，打造了一个简易的、可以移动的铁炉灶。又去木匠那，定做了一块更大的案板。
第三天，集市上，姜知夏的摊位焕然一新。
除了原本的果酱和花茶，旁边还多了一个小炉子，一口大锅。
她在摊位前挂上了一块木牌，上面用毛笔写着几个大字：“新品上市，免费品尝！”
今天的“新品”，是酸梅汤。
姜知夏当着所有人的面，将一包包配好的乌梅、山楂、甘草、陈皮，倒进装着清亮井水的大锅里。整个过程，公开透明。
锅下的炭火烧得正旺，很快，一股浓郁的酸甜香气就从锅里飘了出来，霸道地占据了半个集市的空气。
那股又酸又甜、闻着就让人舌下生津的味道，比任何吆喝都管用。
原本还在观望的人群，不自觉地就围了过来。
“哎哟，这是煮的什么啊？这么香！”
“是酸梅汤！我闻出来了！”
姜知夏不慌不忙，用长柄木勺搅动着锅里的汤汁，汤色越来越浓，变成了诱人的琥珀色。
她拿起早就准备好的小竹杯，舀起一勺，递给最前面的一个大爷。
“大爷，新熬的酸梅汤，解暑开胃，您尝尝。”
大爷半信半疑地接过去，吹了吹，小心翼翼地喝了一小口。
下一秒，他眼睛猛地瞪大。
“好喝！！”
那股冰凉酸甜的液体滑入喉咙，瞬间驱散了夏日的燥热，五脏六腑都舒坦了。
“姑娘，这咋卖？给我来一大碗！”
“我也要我也要！”
“给我来一杯尝尝！”
姜知夏准备的试喝杯，瞬间被一抢而空。尝过的人，无不竖起大拇指，纷纷掏钱要买。
之前那几个说风凉话的摊贩，看着姜知夏摊位前再次被围得水泄不通的人群，脸都绿了。
他们的诋毁，不仅没能影响姜知夏的生意，反而成了她“新品发布会”的免费宣传。
用实力说话，永远是最响亮的耳光。
就在人群最鼎沸的时候，福爷又来了。
他还是那身对襟短褂，背着手，像个闲逛的老头，但那双锐利的眼睛，却一直盯着姜知夏那口热气腾腾的大锅。
他没有说话，只是排在队伍的最后面。
轮到他时，姜知夏舀了一碗递过去。
“陈掌柜，也尝尝？”
福爷接过碗，没有立刻喝，而是先凑到鼻尖闻了闻。
然后，他才喝了一小口，在嘴里细细品味，眉头时而舒展，时而紧锁。
半晌，他才把一碗酸梅汤喝完，将空碗递还给姜知夏。
“你这丫头，有点门道。”
他的语气里，没了之前的轻蔑，多了一丝探究。
“你这果酱，还有这酸梅汤，方子是哪来的？”福爷的目光灼灼，仿佛想把她看穿。
这是想探她的底了。
姜知夏心中了然，面上却挂着得体的微笑。
“福爷说笑了，不过是祖上传下来的一些小手艺，自己瞎琢磨的，当不得“方子”二字。”
她巧妙地避开了问题，又补充道：“其实方子倒是其次，主要还是食材要干净，家伙什要卫生。您看我这锅，每天都用开水烫好几遍，装果酱的瓶子也是，必须煮过才能用。吃进嘴里的东西，干净最重要。”
她将现代的食品卫生理念，用最朴素的话讲了出来。
福爷听完，愣住了。
他做了一辈子酱料，只讲究古法炮制，讲究火候用料，何曾想过“卫生”二字？
他看着姜知夏那块擦得锃亮的案板，看着她用来装钱和递东西分开的两只手，再想想自己酱园里那些用了几十年的酱缸……
他突然觉得，眼前这个年轻的姑娘，不简单。
就在这时，一个穿着制服的公安同志，走到了那几个卖麦芽糖和炊饼的摊位前，低声说了些什么。
那几个摊贩的脸，瞬间变得煞白，连连点头哈腰。
姜知夏瞥了一眼，心里明白，这是陆砚舟出手了。
福爷也看到了那一幕，他意味深长地看了姜知夏一眼，眼神里多了一份了然。
他知道，那些关于“不干净”的谣言，不攻自破了。
这个小姑娘，不仅手艺好，脑子好，身后还有个护着她的男人。
集市渐渐散了，姜知夏摊位上的东西也卖得差不多了。
福爷却没有走。
他等到最后一个客人离开，才踱步到姜知夏的摊位前。
“小姑娘。”
“福爷有事？”姜知夏一边收拾东西，一边问道。
福爷沉默了片刻，仿佛在做一个重大的决定。
他指了指姜知夏板车上剩下的最后一瓶青梅果酱。
“你的这些酱料，“福兴酱园”我想要。”
姜知夏收拾的动作停住了，抬起头，有些诧异地看着他。
福爷的表情无比认真，一字一句，清晰地说道：
“小姑娘，开个价吧。你的特色酱料，我们酱园全收了，长期合作。”
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