第68章 震惊的集市

卡尔多这帮人一旦真去袭击运输队，无论成功与否，必然引发坎普诺郡所有贵族的巨大恐慌和震怒。

    到那时，根本不需要克鲁泽再多做什么，深感威胁的贵族们自然会迅速组建起联军，对这片区域进行一次前所未有的、彻底的大扫荡，将所有不稳定的因素连根拔起。

    直到亲眼看到卡尔多的队伍，克鲁泽才惊觉，周围的流民势力已然膨胀到如此地步，甚至能供养起成建制的武装骑士。

    这绝非正常现象，一旦他们被有效组织起来聚众闹事，后果绝对不堪设想。

    其他贵族抓捕的那些，恐怕大多只是外围的、可怜的普通流民，真正的核心武装力量，反而借此机会被隐藏得更深了。

    【叮！】

    【触发新手分支任务：不正常的流民（战斗类）】

    【任务描述：领地即将晋升为男爵领，然领地周边流民的数量、组织度及武装程度已远超正常流亡范畴，其背后必然隐藏着巨大阴谋。请查明并铲除这不正常现象的源头所在。】

    【任务奖励：能量结晶x20】

    系统的提示音适时响起，印证了克鲁泽的不安与猜测。

    “少爷，那……我们还去市集吗？”库博小心翼翼地询问，下意识地咽了口唾沫。

    他如今愈发觉得，这位年轻的大少爷心思深沉得可怕——当初能果断围剿他们，如今又能面不改色地设下如此险局，让卡尔多那样的亡命之徒去跳火坑。

    “去！当然要去！”克鲁泽脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，轻松地挥了挥手，“正好借这个机会，亲眼去看看那个所谓的‘野狗集市’到底在买卖些什么好东西。说不定，还能遇到些‘意外之喜’呢。”

    维尔斯通在一旁听着，只能无奈地耸耸肩，脸上却带着一种近乎钦佩的感慨。

    他越来越清晰地感觉到，这位大少爷的手段和眼界，远非寻常贵族子弟能比。

    狮牙领在这位少爷的经营下，未来的成就，恐怕会远超他那善于征战却疏于管理的父亲。

    “嗯。”维尔斯通低声自语，仿佛理顺了一个至关重要的思路，“或许这样才是最好的安排——领主大人今后只管对外征战，积累军功，拓展疆土。而领地内部所有这些繁琐却至关重要的经营、谋划和发展，全都交给大少爷来执掌。”

    “内外分工，这才是最完美的局面！”他想通了这一点，心中最后一点疑虑也烟消云散，脚步坚定地跟上了克鲁泽的背影。

    在库博的引领下，克鲁泽一行人穿过最后一道由天然荆棘和简陋拒马构成的屏障，眼前的景象豁然开朗。

    刹那间，巨大的声浪混合着各种难以言喻的气味扑面而来，让见惯了狮牙领宁静景象的克鲁泽和维尔斯通都下意识地屏住了呼吸，瞳孔因震惊而微微收缩。

    他们仿佛踏入了一个完全不同的、野蛮而沸腾的世界。

    这里根本不像一个隐藏在深山老林里的秘密据点，其喧闹和规模远超任何一个普通骑士领的市集，甚至堪比某些男爵领地的繁荣小镇！

    目光所及，是一片被强行开辟出的巨大林间空地，密密麻麻的窝棚、简陋的帐篷和利用山壁挖掘的洞窟杂乱无章地挤在一起，却又诡异地形成了几条可供人穿行的“街道”。

    成百上千的人在其中涌动、叫嚷、交易，他们大多面黄肌瘦、衣衫褴褛，但眼神却异常锐利，充满了生存的挣扎与警惕。

    空气中弥漫着浓烈的气味——汗臭、牲畜的膻味、某种劣质烤肉的焦糊味、草药刺鼻的苦味，还有一丝若有若无的血腥味，所有这些混合在一起，形成一种独属于此地的、令人头晕目眩的“生机”。

    正如库博所言，这里几乎看不到货币的影子。

    交易回归到了最原始的状态，喧嚣震耳欲聋：

    食物区：一堆堆干瘪的块茎、用脏污布袋装着的可疑肉干、甚至还有活着的、被捆住双脚的山鸡野兔，在与锈蚀的铁器、几块褪色的粗布进行着交换。

    手工区：有人在地上铺开几张鞣制粗糙的兽皮，正对着一个举着豁口陶罐的男人大声比划；不远处，一个老匠人面前摆着几把新打磨的石斧和骨刀，正小心翼翼地从一个妇人手中接过一小袋粮食。

    危险品区：更深处，一些面目凶悍的男人聚集在一起，交易的东西明显不同——打磨尖锐的长矛、绑着石块的木槌、甚至还有几把保养得极差、锈迹斑斑的铁剑。

    他们的交易沉默而迅速，眼神交锋间便完成了谈判。

    而最让克鲁泽感到心头一沉的，是位于集市最内侧，用粗糙木栅栏勉强围起来的一片区域——那里是奴隶市场。

    一群在贵族眼中的农奴，居然在贩卖奴隶。

    数十个身影蜷缩在那里，男女老少皆有。

    他们脖颈上套着粗糙的藤环或锈蚀的铁链，像牲口一样被拴在木桩上。

    大多数人眼神麻木空洞，仿佛已经接受了命运；少数孩子则在低声啜泣，很快便被看守不耐烦地呵斥打断。

    一个看起来像是“商人”的壮汉，正唾沫横飞地向几个潜在的“买家”推销他的“货物”：

    “看看这个！虽然瘦了点，但筋骨不错，回去喂饱了能顶一个壮劳力！只要五十磅粮食！”

    他又踢了踢脚边一个看起来病恹恹的男人：“这个……便宜处理了，二十磅粮食就带走！死了算你倒霉！”

    另一个角落，几个面色阴鸷、装备明显好于常人的买家，正仔细地检查着几个相对强壮的男性奴隶的牙齿和胳膊，仿佛在挑选驮马。

    这一幕幕赤裸裸的、将人视为商品的场景，带着冰冷的残酷，冲击着克鲁泽的认知。

    这远非他想象中的简单物资交换点，这里是一个法外之地自成体系的、冰冷而残酷的小社会，其混乱与庞大的规模，远远超乎了他的预料。

    维尔斯通的手无声地按在了剑柄上，脸色凝重得可怕。

    库博则下意识地缩了缩脖子，不敢去看克鲁泽此刻的表情。

    (本章完)


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