第569章 运河开通

1869年7月15日，塞得港。

    小小的港口满是各国的船，船上的乘客都是艺术界、科学界、工商业界及皇室和大使中最杰出的代表。

    罗马尼亚国王库扎、奥地利首相奥尔斯佩格亲王、英国王储爱德华王子和王妃、美国副总统等重要人物到来。

    在埃及这座“沙漠大门”，这可谓是一个“星光熠熠”的场景。沙滩上到处是搭着帐篷的、来自远方的阿拉伯人和贝都因人，他们与家人带着自己的马、骆驼一起参加了埃及自托勒密时代以来最盛大的节日。

    前方竖立了三个大亭子，中央则聚集着伊斯梅尔帕夏的贵客。亭子右边有什叶派，左边则是供基督教教徒礼拜和感恩的圣坛。

    而今天的主客不是这些，当伊朗的狮日旗出现在会场时，气氛马上达到高潮！

    穆拉德王子带着一众伊朗官员到达塞得港，伊斯梅尔帕夏亲自欢迎。

    本来应该是法国人主持仪式，因为产权转移，变成了伊朗主持。这场历时十几年的超级工程如今终于完成，所有人很期待这条运河接下来的工作。

    “殿下亲眼所见，”伊斯梅尔帕夏挥手指向港内一艘悬挂伊朗狮日旗的装甲舰，“贵国海军‘波斯狮’号的位置可是排在第一位”他刻意压低声音，“威尔士亲王殿下刚才还问我，为什么伊朗战舰的炮口尺寸比皇家海军的还大？”

    穆拉德只说了一句机密就翻过篇去，反正运河在伊朗手里，英国人想要用也得老老实实的交过路费。

    全长超过九十二英里的苏伊士运河在任一端都建有港口设施和通道。水深最浅不低于二十六尺，运河底部宽度不窄于七十二尺。苏伊士运河中设置了很多允许船临时靠岸、让其他船先通过的地点，它们整体上由一个信号系统连接起来。运河两端都提供靠泊设施、燃料，并设置了水的供电点及灯塔。

    啊对了，为了防止英国海军，伊朗决定在运河区部署防御，包括几个坚固的混凝土要塞，配备最大口径的火炮和炸药，要是最后守不住，就用炸药把运河炸毁，谁也别用。

    伊朗会在这里驻军1.2万人，埃及方面也会有1万人出来防御。谁让现在埃及被英国和伊朗控制交通要道呢，而且还水火不容，说不定能利用这个左右逢源，过得舒服点。

    爱德华王储化身好奇人，四处看看，到处寻找人询问。王储妃亚历山德拉则冷淡了许多，因为丈夫的风流，她早已将自己的心思放在了子女身上，这次只不过是例行出差。

    到来的还有美国副总统亨利.威尔逊，在1868年选举中，他取代声名狼藉的前任成为新的副总统。

    苏伊士运河开通，对美国来说重新想起了要挖通美洲运河，联通太平洋和大西洋两大洋。要是能控制这里，对他们的美洲政策也是个利好。所以先让他来塞得港看看，看看苏伊士运河开通的情景，他好回去给格兰特总统汇报。

    怀着各种各样的心思，运河开通仪式正式开始，穆拉德王子负责致开场词。

    “今日，我们齐聚于此，站在非洲与亚洲的十字路口，地中海与红海的交汇之处，共同见证一个人类意志战胜自然鸿沟的伟大奇迹。在此，我谨代表万王之王、光明之冠——纳赛尔丁·沙阿陛下，并以我个人的名义，向埃及人民及伟大的建设者们，致以最崇高的敬意。”

    穆拉德稍作停顿，目光扫视全场。

    “这条蔚蓝的水道，不仅是一条贯通海洋的航路，更是一条连接过去与未来的时间走廊。它让我们回想起法老时代的古运河，回想起伊朗的祖先——居鲁士大帝与大流士大帝，他们在一个同样辽阔的帝国中修筑御道，首次将东西方紧密相连。数千年前，波斯的商队与使者便已穿梭于从苏萨到孟菲斯的广袤土地之上。

    而今日，我们并非在重复历史，而是在书写新的篇章。这条运河，是现代科学、工程与远见的结晶。它属于埃及，也同样属于整个世界。它将为所有国家带来繁荣的贸易、思想的交流与文明的对话。

    最后，让我们共同举杯：为了埃及总督伊斯梅尔帕夏的远见与毅力！为了所有参与这项伟业的工程师与工人们的智慧与汗水！为了科学与进步的胜利！更为一个更加联通、更加繁荣、更加和平的世界！”

    会场上爆发了热烈的掌声，不管是谁，对于联系起来的东西方工程自然是支持的，这样也是方便了他们的交流和贸易。

    运河正式通航的汽笛声中，伊朗商船“居鲁士”号率先驶入水道，甲板上满载着设拉子的玫瑰精油与大不里士的军工机械。在晚上，苏伊士运河上空绽放了绚烂的烟火，庆祝活动一直举行到深夜。

    运河区以外也有庆祝活动。在短短的六个星期内，人们就修建了从开罗到金字塔的道路，两旁种植行道树。这是为给伊斯梅尔帕夏的王室贵客提供方便强征劳动力修建的。

    意大利的歌剧作曲家特别为此创作了一部歌剧，并在开罗隆重上演。演员在舞台上佩戴的所有珠宝都是真的，总价值达数百万美元。

    英国虽然几乎是唯一反对修建苏伊士运河的大国，但在为运河竣工做赞美方面从未落后过。伦敦市长在正式宴会上祝酒时宣布：“苏伊士运河鲜明地证明了我们的优秀工程师错了。

    但运河通航一时并未导致好望角航线被放弃。由于考虑到技术、成本和安全，主流的航运公司没有也不能立即对设备和组织进行相应的必要更改。因此只有伊朗航运公司和奥地利航运公司开始走苏伊士运河。

    一开始就在磨合期，但也的确方便了许多。一些地中海航运公司为了向东方发展，开始走苏伊士运河。虽然货物量少，但也在逐渐增长。相信再过不久，这里就会成为世界上最重要的水道。

    (本章完)


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