第346章 螳螂与黄雀

当云、凉等北地州郡的最后一抹残雪刚刚消融，荆楚大地早已是蝉鸣震耳、暑气蒸人。

成都的夏夜闷热如蒸，州牧府书房四角虽置了冰盆，习惯了北凉干爽气候的徐北枳仍觉胸中燥郁难解，蟒袍下的中衣早已被汗水浸透。他推开描金窗棂，望着庭院中圣使纳吉远去时留下的那串凌乱马蹄印迹，指节无意识地叩击着紫檀窗台，一声声脆响在寂静的夜中格外清晰。

“王爷。”天象军主将姚盖悄步近前，递上一卷泛黄的羊皮地图，声音压得极低，“羌狼哈萨部的人已经跟着纳吉退出成都，按约定，苗彝四族之地尽归圣山，这是划界详图。”

徐北枳并未伸手去接地图，反而捻起案上一粒温润如玉的围棋白子，在指间慢慢转动：“姚将军，你可知圣山为何非要那些瘴疠横行之地？”

姚盖沉吟片刻，谨慎答道：“或是为矿脉？末将听闻毒龙峒深处埋藏着品质极佳的精铁矿。”

“铁矿？”徐北枳忽将白子掷入棋篓，发出一声清脆撞击，“他们要的是地，是人，是让圣山的邪神踩进九州的第一个脚印！”他猛然转身，蟒袍下摆曳起一阵劲风，“包括哈萨部在内的羌族狼骑为何死心塌地为圣山卖命？就因为圣山给他们灌了迷魂汤。而现在——”徐北枳的声音陡然转冷，“他们也想试试，能不能给大虞也灌上一碗。”

他的目光扫过姚盖紧绷的脸，忽然轻笑一声，那笑声里却无半分暖意：“你说，本王这般割让苗彝之地，算不算是贱卖祖宗基业，引狼入室？”

姚盖喉结滚动，正不知如何作答时，庞文宾已疾步而入，铁甲铿锵作响：“王爷，成都降卒已整编完毕。但……荆州东部有异动。”他呈上军报时，铁甲护腕重重磕在案几上，发出铿然巨响。

徐北枳展开绢帛，目光疾扫，瞳孔骤然收缩。军报详述扬州军旗插满江陵、夷陵诸城，连荆襄粮仓竟都飘着杨庸的王旗。他忽地轻笑一声，指尖轻轻点着绢帛上“杨庸”二字：“好个扬州小王八，倒是长本事了，都学会趁夜偷米了。”

庞文宾拧紧浓眉：“据逃来的荆州吏员说，扬州军两月前便扮作商队渗入各城。待成都陷落、剑阁告急的消息传开，他们一夜之间控制府衙，开仓放粮收买流民，早已蓄势待发的大军趁乱而入，几乎兵不血刃便占领了荆州东部所有州郡！”

“哼！”徐北枳突然攥紧军报，指节发白，“本王在剑阁折损数千儿郎，他杨庸却不费一兵一卒白得数万降卒，荆楚粮仓更是尽入其囊中？”他抓起案上茶盏欲砸，却在半空生生停住，反而缓缓放下，声音里淬着冰冷的怒火，“传纳吉特使回来——就说本王要添一壶酥油茶，共赏新月。”

当夜州牧府密室内，牛油烛火将纳吉脸上刺青映得忽明忽暗，诡谲不定。

纳吉摩挲着胸前的日轮圣徽，声音低沉：“王爷深夜相召，不知有何指教？圣山已经履行约定，您总不会既要马蹄踏平扬州，又要圣山替您看顾后院吧？”

徐北枳不语，只将一柄镶满宝石的匕首缓缓推过案几，目光锐利如刀：“特使可知荆州西部有多少未沐神恩的灵魂？仅沅水以西彝寨，就有三十万百姓从未听闻圣山真言。”见纳吉指尖微不可察地一顿，他继续道，“他们经多年治理教化，早与虞人无异，若你们贸然前去，恐怕他们第一件事就是捣毁‘异教神坛’。”

纳吉眼中精光一闪，却仍保持戒备姿态：“圣山世代东望，只为将真神光辉洒遍九州。王爷若真愿成全，天神定会保佑王爷千秋万代，文成武德……”他以匕首尖蘸了酥油，在桌上划出一道蜿蜒界线，“沅水以西？”

“可。”徐北枳抬手抹去匕首上酥油，语气转冷，“但圣山需出三万羌狼骑截断扬州粮道——听说杨庸的漕船正满载粮草驶向夷陵。”

纳吉突然冷笑，匕首尖在桌上重重一顿：“王爷好算计。想让这么多勇士为你们虞人流血卖命？”他指尖轻叩桌面，发出咄咄逼人的声响，“再加三条官道的通行权，并允许圣使在荆州自由传教。”

“一条。”徐北枳目光如炬，寸步不让，“别忘了，本王可以跟你谈，也可以跟圣山别的人谈。”

两人目光在空中激烈交锋，烛火噼啪炸响。最终纳吉一把抓起匕首：“成交。但若王爷事后反悔……”他手腕猛地一翻，匕首带着厉风深深钉入案几，刀柄兀自震颤，“圣山的怒火，定比扬州军的刀剑更灼人。”

待纳吉离去，庞文宾从屏风后转出，面色凝重：“王爷真允他传教特权？那日后恐成心腹大患……”

“日后？”徐北枳望向东方，眼中似有火把燃烧，“等本王把杨庸那个黄口竖子扔进长江喂鱼，圣山播下多少种子，都得由本王来收割。”他沉声下令，“传令徐潇，去西边盯紧羌狼诸部，一有异动，即刻来报。”

……

一个月后，徐北枳誓师东征扬州军的前夕，纳吉再入成都。

这位圣使的白袍下摆染着星点泥渍，胸前日轮圣徽被攥得微微扭曲，一向从容的脸上此刻写满惊怒。

“凉王！”他声音嘶哑如破锣，“羌狼骑……没了。”

徐北枳正与庞文宾推演沙盘，闻声指尖一顿，一枚代表扬州军的小蓝旗“啪”地栽进汉水。“没了？”他慢慢直起身，声音陡沉，“什么叫没了？”

“三万狼骑！”纳吉猛地捶在紫檀案上，震得棋篓哗啦作响，“全军覆没！连一匹战马都没逃出来！”

旁侧的庞文宾霍然起身，甲胄铿锵：“怎么可能！羌狼骑纵横西北三十年，就算败也不可能无声无息……”

“三万狼骑，出荆南不到两日，便断了音讯……”纳吉抖着手掷出一物，那是一顶沾着暗红泥土的破旧草笠，“我派圣山护教骑士循迹探查，只找到这个……所有痕迹都指向百越蛮子！”

庞文宾倒抽一口凉气：“百越？他们敢深入九州腹地撒野？”

“内乱必引外敌，羌狼来得，百越自然也来得。”徐北枳忽然冷笑，拾起那顶斗笠细细端详，目光锐利如要刺穿草笠，“但这次是他们自己来的，还是杨庸故意放进来的，可就不好说了。”他指尖摩挲着斗笠边缘，声音渐沉，“能一口吃掉三万羌族狼骑，以那帮蛮子的战力，至少需三十万之众……天下诸王这些年来，都太小瞧这位偏安一隅的扬州王了。”

庞文宾突然想起什么，脸色一变：“多年前，老扬州王曾奏请‘抚越策’，说要募百越民夫修漕运……莫非从那时就？”

“修漕运？”徐北枳眼中寒光乍现，五指猛地收紧，草笠在他掌心扭曲变形，“好个杨庸，装了这么多年的纨绔，原来咬着牙在蛮瘴之地埋了这么一把淬毒的刀！”

纳吉突然激动起来，日轮圣徽在他剧烈起伏的胸前晃动：“王爷！圣山要一个交代！三万勇士不能白死！”

“交代？”徐北枳反手抽出案头匕首，“嗤”一声狠狠钉在沙盘扬州位置上，刀身兀自嗡鸣，“这就是交代！折了三万狼骑，圣山还有什么资本跟本王谈交代？”

窗外忽有惊雷滚过，闷热夏夜终于裂开一道雨缝，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上。

纳吉死死盯着颤动不休的刀柄，半晌从牙缝里挤出声音：“你要毁约？”

“哼，本王还不至于如此不堪。”徐北枳拂袖转身，声音冷如寒冰，“你现在就可以滚去苗彝之地宣扬‘天神’荣光了——趁本王还没改变主意。”

纳吉攥紧双拳，指节发白，又缓缓松开。他微微欠身，声音里淬着隐忍的毒火：“好，本使……谢过王爷。”

待他身影彻底消失在雨幕中，庞文宾急步上前：“王爷，是否还按原计划起兵东征？”

“暂缓。”徐北枳摇了摇头，目光深不见底，“谋定而后动。杨庸既然敢亮出这张底牌，必定还有后手。凉州既已补全，咱们不妨先坐山观虎斗——让他的老东家，先去试试这把新淬火的扬州刀的成色。”


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