第295章 验资
苏云起和宋昇二人艰难地在人群中挪动着步子。
“好多人……”苏云起下意识地攥紧了袖中的翡翠耳坠。
冰凉的触感在提醒她，昨夜的一切都是真的。
“别紧张。”宋昇的声音在她耳边响起。
他抬手适时地扶了一下她的胳膊，帮她稳住被人流推搡的身形。
“就当是和平常你在店里做奶茶一样，你的茶，我信得过。”
他的目光坦然，仿佛昨夜真的酣睡未醒，对门外的变故一无所知。
苏云起勉强挤出一个笑容，心里的疑惑却更重了。
宋昇的耳力，她是知道的。
昨夜那般动静，他怎么可能毫无察觉？
除非……
一个不敢深想的念头在她心底滋生。
她强迫自己将注意力集中到眼前的盛会上。
在拥挤中艰难前行，两人终于抵达了分配给参赛者的区域。
这里相对清净些，但气氛同样紧绷。
各家茶行的代表都已就位，或闭目养神，或反复检查器具。
空气中弥漫着无声的较量。
品茗会总共分三日。
第一日，也就是今天，是“验资”。
简单来说就是看你有没有资格来参加比赛。
当然，过程也很简单，就是查阅品茗会的拜帖，检查拜帖的真假。
一开始苏云起还不明白为什么这会当成第一关。
直到看见排成长龙的参赛队伍时，她心下也有了大概的了解。
“大人，我这拜帖怎么可能是假的呢？”
没过一会儿，前方就起了骚动。
一个穿着粗布衣裳、满脸风霜的汉子涨红了脸。
他举着一张略显陈旧的帖子，声音带着委屈和愤怒。
“这是我花大价钱弄来的，卖家说也是正经在官府备过案的！您再仔细瞧瞧？”
负责查验的人员眼皮都没抬，用两根手指嫌弃地捏着那张拜帖的边缘。
声音透着股不耐烦。
“我说是假的，就是假的！你这‘品茗会’的印鉴模糊不清，格式也与规制不符，下一个！”
“大人！您不能……”
汉子还想争辩，旁边两个持刀衙役已经上前一步，眼神凌厉地瞪着他。
汉子看着那明晃晃的刀刃，喉头滚动了一下。
最终还是颓然地低下头，被衙役半推半搡地带离了队伍。
那绝望的背影瞬间被拥挤的人群吞没。
队伍行进速度骤然慢了下来，空气里弥漫起紧张和不安。
有人被盘问得额头冒汗，支支吾吾。
有人则被那管事一句“此帖存疑，暂扣待查”直接剥夺了资格，脸色煞白地被护卫“请”离了区域。
“这是……刘管事？”苏云起身后一位同样等待查验的茶行老板低声问道。
“他不是一向只负责内场茶品遴选吗？怎么亲自来验资了？还这般严苛……”
“谁知道呢，听闻这次品茗会事关重大，连宫里都惊动了，慎王殿下更是亲临云州坐镇，上面自然要严把关口。”
另一人小声回应，语气带着敬畏和忧虑。
苏云起的心也提了起来，看来此次品茗会真是惊动了不得了的大人物。
“下一位！”刘管事略显尖利的声音打断了她的沉思。
轮到他们了。
苏云起深吸一口气，敛了敛心神，将拜帖双手奉上。
刘管事接过，眼皮都没抬。
只是用手指熟练地摩挲着拜帖的纸张边缘。
又对着光线仔细看了看上面的水印和印章。
他动作看似随意，眼神却犀利无比。
“姓名？籍贯？店铺字号？”刘管事的声音十分机械。
“苏云起，南岭州府本地人氏，店铺‘云记’。”苏云起一字一句地回答。
“‘云记’？”刘管事终于抬眼。
目光落在苏云起脸上，带着一丝审视的意味。
“倒是略有耳闻，专营些新奇饮子？品茗会验资，查验的是茶行资格，你这‘云记’，主营是何茶品？可有茶山？或是与哪家大茶行有契约？”
这问题明显刁难。
不过苏云起事先已经了解过了。
品茗会并未规定参赛者必须是传统大茶行或有茶山，拜帖本身才是资格证明。
毕竟能那拿到拜帖的资格可以用严苛来形容。
苏云起心中一凛，面上却不恭敬答道。
“回管事的，‘云记’虽小，却也精研茶道，尤擅以茶为基调制新饮。”
“此次参赛，便是以本店秘制的‘奶茶’及数款茶汤配成的饮子参与。”
“大会拜帖乃是由‘如意坊’红姐作保，具名担保，符合大会规程。”
她特意点出了红姐和如意坊的名号。
红姐在云州府颇有地位，如意坊更是日进斗金。
“哦？红姐作保？”
刘管事拖长了语调，眼神在苏云起脸上停留了一瞬。
又缓缓移向她身后的宋昇，带着一丝探究。
“这位是？”
“这是我家相公，宋昇，陪我一同前来。”苏云起介绍道。
宋昇适时地微微颔首，脸上带着恰到好处温和的笑容。
“在下宋昇，见过管事的。”
刘管事盯着宋昇看了许久。
可惜宋昇面上的表情没有丝毫的改变。
那管事似乎想从宋昇脸上看出些什么，但最终什么也没捕捉到。
他收回目光，重新落在拜帖上，手指在“云记小店”的签押处用力按了按。
空气仿佛凝固了。
周围等待的人都屏住了呼吸。
一瞬间，这小小的验资台前气氛陡然变得压抑。
就在苏云起手心微微沁汗，以为对方还要继续刁难时。
刘管事却将拜帖随意地往旁边一递，示意旁边记录的小吏登记。
“嗯，拜帖无误。”他淡淡地说了一句，“进去吧。记住，品茗会重地，谨言慎行。”
“丙地三十二号。”
“多谢管事。”苏云起暗暗松了口气，连忙接过登记好的凭证，拉着宋昇快步走进了参赛者区域。
大会一共设置了五个参赛场地，分为甲、乙、丙、丁、戊五个分区。
每个分区又设置了四十个场地。
苏云起分到的场地属于中间偏后。
越是靠前，场地就越好，只不过这场地分区也是现场抽签决定。
因此倒没有人说不满的。
直到离开那刘管事的视线范围，苏云起才感觉那股无形的压力稍减。
她忍不住再次看向身旁的宋昇。
此刻他正仔细翻看这方才发放的参赛手册。
神情专注，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生。
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