第11章 棋道如刀道

空苦首座闻言，双目微眯，眼底精光流转，似是在权衡着什么。

他沉默片刻，终是缓缓踱至石桌对面，撩起僧袍下摆，安然落座。

“阿弥陀佛。”他低宣一声佛号，目光落在棋盘之上：“弈棋弈刀，谋而后定，前辈以‘弈刀’为号，棋道通玄，乃是五地公认的弈棋大家。贫僧于此道，不过是略通皮毛，怕……不是前辈的对手。”

弈刀叟枯瘦的脸上掠过一丝几不可察的笑意，宽大的袖袍随意一拂。

只听一阵清脆的玉石交击之声，棋盘上原本散落的几颗黑白棋子，竟似被无形之手牵引，精准无误地各自飞回棋盒之中，分毫不差。十九道纵横，光洁如新。

“请。”弈刀叟伸出干枯的手指，点了点空苦面前的棋盒，做了一个请先的手势。

他顿了顿，浑浊的眼珠看向空苦，语气平淡无波，却带着一种理所当然的意味：“若是自觉毫无胜算，此刻认输，也免得耗费心神。”

空苦没有答话，探手入盒，拈起一枚乌黑云子。

那棋子触手温润，却带着沉甸甸的质感。

他没有任何犹豫，食指与中指夹着棋子，稳稳地落在右上角星位。清脆的落子声，在寂静的凉亭中格外清晰。

“归真之境，享寿五百。”空苦落下这一子后，并未抬头，仿佛自言自语般说道，声音平缓：“而前辈……若贫僧未曾记错，怕是已近六百之龄了吧？”

弈刀叟捻起一枚白子，随意地落在左下角小目，动作看似迟缓，却带着一种奇异的韵律。

“小和尚记性不差。”他喉间发出嗬嗬的轻笑，像破旧的风箱：“还差十三年，便整六百岁了。”

话音落下，凉亭内外陷入一片短暂的寂静，唯有山风吹过竹叶的沙沙声，以及远处隐约传来的大无相寺弟子们因紧张而略显粗重的呼吸声。

石桌之上，只有棋子交替落下的清脆声响，初时稀疏，渐渐变得绵密。

两人不再言语，似乎都将心神沉浸于这方寸棋局之中。

黑子与白子相互纠缠，布局、侵分、争夺大势。

空苦的棋风如其人，沉稳厚重，步步为营，带着佛家的圆融与坚韧；

而弈刀叟的落子则看似散漫，东一子西一子，不成章法，却总能在不经意间牵制黑棋的脉络，如羚羊挂角，无迹可寻。

不过一炷香的时间，棋局已至中盘。

空苦的黑棋虽实地不少，但在中腹的争夺中，却被那几着看似闲散的白子隐隐压制，一条大龙竟有受攻之虞，局面悄然间已落入下风。

空苦凝视棋盘，捻动佛珠的手指微微停顿。

他并未急于落子，而是再次抬眼，看向对面那仿佛随时会油尽灯枯的老者，缓缓开口，声音低沉：“前辈的‘龟息之术’，果然神妙无方，竟能锁住生机，延寿至今。”

弈刀叟正拈起一枚白子，闻言手指在空中微微一顿，随即若无其事地落下，截断了黑棋一处可能的联络。

他扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，语气带着几分自嘲，又似有几分苍凉：“神妙？谈不上。人越老，就越是怕死。一点苟延残喘的小手段罢了，登不得大雅之堂。”

空苦目光锐利如刀，紧紧盯着弈刀叟那浑浊的双眼，仿佛要从中看出些什么。

他身体微微前倾，一字一句，出了那个萦绕心头已久、亦是整个江湖皆想知晓的疑问：“却不知，时至今日，前辈，是否还能斩出……当年那一刀？”

弈刀叟终于抬起了眼皮，那双原本浑浊不堪的老眼之中，此刻竟有精光一闪而逝，如暗夜中划过的流星。

他嘴角扯出一个古怪的弧度，带着几分戏谑，几分冷意：“小和尚，你心思不少。绕了这半天，又是探寿命，又是问龟息，原来最终是想掂量老朽这把老骨头，还剩下几斤几两。”

他慢悠悠地拈起一颗白子，却并不落下，只是用指腹摩挲着棋子光滑的表面。“让你放心也无妨。”

他语气平淡，却字字清晰，“老朽体内，确实还有一口精纯刀气，吊着这残喘之气。保命……或出手，皆系于此。”

他顿了顿，将那枚白子“啪”地一声，点在棋盘一处要害之上，顿时整个白棋大阵如同活了过来，杀气凛然。

他这才抬眼，目光与空苦直视，那眼中的浑浊尽去，只剩下深不见底的幽寒：“至于这一刀斩出，是否还能如两百年前那般……”

他故意拉长了语调，摇了摇头：“老朽也记不真切了。不若，小和尚你……猜猜看？”

他喉间再次溢出那沙哑低沉的笑声，带着一种难以言喻的压迫感：“亦或者……让后山那位出世？”

空苦紧捏棋子，目光如炬地盯着对方，弈刀叟亦无声对峙，整个凉亭内外气氛压抑得几乎凝滞之时，亭外心意门众人与大无相寺众僧忽然听到一阵极轻微的、不同于雨滴的破空之声。

众人下意识抬头，循声望去——

只见朦胧雨幕之中，一道白色人影手持一柄素色油伞，宛若一片轻盈的羽毛，又似乘风而落的仙鹤，自云雾缭绕的后山翩然坠下。

他身姿舒展，动作潇洒从容，那柄油伞在他手中仿佛不是遮雨之物，而是助他御风而行的灵器，几个起落间，便已轻飘飘地落在了亭外不远处的空地上，点尘不惊。

来人正是了因。

他一落地，目光便不由自主地投向了小亭之中那对视不动、气氛凝重的两人。

只一眼，他便瞬间察觉到场中形势非同寻常。

空苦身为大无相寺般若堂首座，修为精深，性情刚毅果决，绝非有闲情逸致与陌生人手谈之辈。

此刻竟耐着性子在此对弈，只能说明，那枯瘦老者绝非等闲，其修为或身份，令空苦首座也极为忌惮，不敢轻易引发冲突。

心中暗惊，但了因的目光却一触即走，并未在亭中过多停留。

而是转头望向与了安佛子并列的了铎佛子。

“抱歉，行方才雨势忽至，贫僧见山路湿滑，便转道附近城镇，买了这柄油伞，耽搁了些时辰。”

说着，还示意了一下手中那柄滴着水珠的普通油伞。

了铎闻言，嘴角不由自主地抽动了一下，这才后知后觉地发现，天空中不知何时已是细雨霏霏。

他连忙快步上前，压低声音，语速极快地将此前发生之事，简明扼要地告知了因。

了因听着了铎的叙述，双眼不由自主地渐渐瞪大，脸上满是难以置信的惊愕之色。

他猛地再次转头，心目光灼灼地投向凉亭中那位看似行将就木、却能让空苦首座如此郑重对待老者。

弈刀叟？竟然是他？


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