第九十三章

第二天，贺瑾儿揣着忐忑的心，快步走向清河镇衙门口。

衙门口围了不少人，都是些神色慌张的百姓，想必都是为了征兵的事来的。

贺瑾儿挤进去，看见几个身着皂衣的衙役正坐在一张长桌后，桌上摊着一本名册。

“几位差爷，”贺瑾儿上前拱手，“我想问下，我弟弟贺野阔的征兵调令，是不是弄错了？他才九岁，个子还没车轮高，怎么能上战场呢？”

一个满脸横肉的衙役抬眼看她，嘴角撇了撇：“调令上写得明明白白，年满十岁就得应征，旬年九岁也差不多，哪有弄错的道理？”

“可他才九岁啊！”贺瑾儿急道，“差爷您看，这是我弟弟的户籍文书，上面生辰写得清清楚楚。

再说了，就算是十岁，他这身高体能，连弓都拉不开，上了战场不是白白送命吗？”

衙役不耐烦地挥挥手：“按户籍上的来，户籍上的年纪作得假！上面有令，只要看着像十岁，就得走！

至于能不能打仗，轮不到你一个妇道人家操心！”

说着，他用手指了指桌角一个不起眼的陶罐，眼神意有所指。

贺瑾儿愣了一下，随即反应过来，这是要她给钱消灾。

周围几个百姓见状，立刻凑上来，纷纷往陶罐里塞银子，嘴里还不停念叨着“求差爷通融”“给孩子留条活路”。

贺瑾儿看着这一幕，心里冷笑一声。

这明摆着是敲诈，今天给了钱，保不齐明天又会有别的名目来要钱。她悄悄后退几步，趁人多混乱，转身挤出了人群。

回到家，贺瑾儿坐在椅子上沉思。直接找县太爷肯定见不到，那些衙役又只认钱，看来只能从师爷入手了。

这年头师爷在县衙里话语权不小，要是能打通他的关节，说不定能把弟弟的名字从名册上划掉。

她想起邻居家的东哥，和弟弟年纪相仿，却没被征兵。贺瑾儿起身出门，敲响了邻居家的门。

东哥开门见是她，有些意外：“瑾儿姐，有事吗？”

“东哥，”贺瑾儿开门见山，“你也知道征兵的事，我弟被征上了，我想找师爷通融通融，你能不能陪我一起去送点礼？

你跟我弟差不多大，没道理他要去你不用，说不定你能帮我说说情。”

东哥却摇了摇头：“瑾儿姐，我跟你弟不一样，我去年过了童子试，算是有功名在身的人，不在征兵范围内。”

贺瑾儿心里“咯噔”一下，她怎么把这茬给忘了！在这个时代，功名就是护身符，有了功名，就能免除不少徭役兵役。

“那……那我该怎么办？”贺瑾儿有些沮丧。

东哥叹了口气：“瑾儿姐，不是我说你，这清河镇你家是待不下去了。这次征兵只是个开始。

朝廷连年打仗，赋税徭役只会越来越重，下次征兵指不定就征到更小的孩子了。

我爷爷说，以前打仗的时候，村里的壮丁都被征走了，田没人种，粮价飞涨，好多人都饿死了，还有些女人孩子被乱兵糟蹋，惨得很。”

贺瑾儿的心沉了下去。搬家？谈何容易？她的馒头生意刚有起色，家里还有老有小，搬去别的地方，又能去哪里安身立命？

“可……可我这生意刚起步，家里的情况你也知道……”贺瑾儿犹豫道。

东哥打断她：“生意没了可以再做，人没了就什么都没了。你再想想，这次你能花钱把你弟保下来，下次呢？下下次呢？

你有多少钱能填这个窟窿？而且你那馒头钱的事，应该没交税吧！这儿要是被官府发现了，更是灭顶之灾。”

交税！贺瑾儿猛地想起宋朝的税率。是啊，一直以来她不敢做大，租个铺子不就是为了避税么！不过她还有闲鱼平台，就算换个地方，她也能靠着平台重新开始。

可是，搬家的动静太大，会不会引起别人的注意？而且，去哪里才能找到一个既安全又适合做生意的地方呢？

就在贺瑾儿纠结万分的时候，院门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着衙役的吆喝声：“贺瑾儿在家吗？县太爷有令，限你明日午时前，将贺野阔送到衙门口集合，逾期不到，以抗旨论处！”

贺瑾儿脸色骤变，看来官府根本不给她犹豫的时间了。

她看着东哥，眼神里充满了迷茫和挣扎。是连夜搬家，还是冒险去给师爷送礼一搏？

无数个念头在她脑海里飞速闪过，让她一时竟忘了回应门口的衙役。

“贺瑾儿！听到没有！”门外的衙役见里面没动静，又用力敲了敲门，语气更加不耐烦，“明日午时，要是人不到，别怪我们不客气！”

脚步声渐渐远去，贺瑾儿才回过神来。她深吸一口气，强压下心头的震惊，对东哥说：“东哥，谢谢你提醒我。我再想想，你先回房去吧。”

东哥看着她苍白的脸色，知道她心里定是乱极了，也不再多劝，只说：“瑾儿姐，你要是想通了，随时找我，我能帮的一定帮。”

而就在她犹豫不决之际，贺野阔卖馒头回来了。看着回来库库喝水，放下篮子开始葛优躺的弟弟，她真不知道给怎么说。

可该来的还是来了，梁红玉从梁婶子那听说了征兵的事，连有些耳背的王巧姑也走到正厅愁眉不展。

贺瑾儿只好把征兵的事和自己的猜测一五一十地告诉了娘和奶奶。

听完之后，屋里一片死寂。王巧姑年纪大了，经历的事多，她只是不停地用袖口擦着眼泪，嘴里念叨着：“造孽啊，这都是造孽啊……”

梁红玉则一把抓住贺瑾儿的手，声音颤抖：“瑾儿，野阔不能去当兵！他还那么小，上了战场就是送死啊！咱们不能让他去！”

“娘，我知道，”贺瑾儿用力握了握娘的手，“可县衙那边明摆着是敲诈，咱们家拿出银子也没用。”

“那……那咱们怎么办啊？”梁红玉急得直掉眼泪，“总不能眼睁睁看着野阔被抓走啊！”

贺瑾儿深吸一口气，说出了自己的想法：“娘，奶奶，我想了想，东哥说得对，这清河镇咱们是待不下去了。征兵不会只征这一次，这次躲过了，下次还有可能被盯上。

而且县衙这么黑，咱们就是有再多钱也填不满他们的窟窿。不如……咱们搬家吧。”


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