第61章 会动心

夜幕初垂，宫灯次第亮起，将皇城映照得如同白昼。接风宴设在太极殿，丝竹管弦之声悠扬，觥筹交错间暗流涌动。

祁琛与沈确并肩行于宫道上，他刻意放缓脚步，侧首看向身侧之人。她今日穿着参赞官服，腰束玉带，墨发高绾，比平日更多几分清冽英气。唯有眼底淡淡的青黑，泄露了她昨日经历的煎熬。

“若撑不住，随时告诉我。”他声音压得极低，仅容二人听闻，“不必强撑。”

沈确抬眸，正对上他深邃的眼。那里面有关切，有担忧，更有一种沉甸甸的、她如今已不敢深究的情愫。她指尖蜷了蜷，面上却仍是淡然：“放心，不会误了正事。”

说话间，两人已至殿门前。祁琛脚步微顿，极其自然地抬手，替她将一缕被风吹至颊边的碎发别至耳后。指尖若有似无地擦过她耳廓，带起一阵细微的战栗。

沈确呼吸一滞，下意识想避开，却见他已收回手，面色如常地迈入殿中，仿佛方才那亲昵的举动只是她的错觉。唯有耳畔残留的温热触感，提醒着那不是幻觉。她定了定神，深吸一口气，跟着步入这灯火辉煌，却暗藏刀剑的宴场。

殿内，宾客已至大半。萧景止坐在皇子席位上，遥遥朝他们举杯示意，眼神在祁琛与沈确之间打了个转，带着几分了然的笑意。祁琛视若无睹，引着沈确至他们相应的席位——不知是有意还是无意，他们的座位被安排在了相邻之处。

北狄大王子羿谷与公主羿姹已然入席。羿姹的目光自祁琛进殿起便未曾离开，火辣直接，带着势在必得的野性。她今日换上了一身北狄风格的盛装，金珠绕额，红裙似火，在一片端庄持重的周朝贵眷中，显得格外扎眼。

酒过三巡，气氛看似融洽，羿谷把玩着手中的金杯，鹰隼般的目光扫过全场，忽然扬声道：“皇帝陛下，今日盛宴，周朝才俊齐聚，着实让我等大开眼界。只是……”他话音一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“久闻贵国太子殿下贤德，乃国之储君，今日如此重要场合，为何不见殿下出席？莫非是瞧不起我北狄，不屑与我等共饮？”

此言一出，殿内乐声似乎都滞涩了一瞬。众臣交换着眼神，皆从对方眼中看到了“果然来了”的意味。京城中关于太子失势的流言早已甚嚣尘上，北狄此刻发难，无疑是精准地踩在了大周的痛脚上。

皇帝面沉如水，尚未开口，贵妃已勉强笑道：“大王子说笑了，太子近日身体不适，正在东宫静养，绝非有意怠慢贵客。”

“哦？身体不适？”羿谷拖长了语调，语气中的怀疑毫不掩饰，“那可真是遗憾。我还以为，贵国太子是因前些时日的什么……风波，而被陛下责罚禁足了呢。看来是我多虑了，京城那些流言，果然当不得真。”

他这话已是赤裸裸的挑衅，直接将皇室隐秘摊开在使团面前。殿内气氛瞬间降至冰点，一些大臣面露愤慨，却一时不知如何反驳这诛心之论。萧景止握着酒杯的手指微微收紧，祁琛眸色转冷，周身气息骤然变得凛冽。

就在这僵持时刻，一道清越的女声平稳响起，打破了令人窒息的沉默：

“大王子远道而来，对我朝事务倒是关心。”沈确缓缓起身，对着御座方向行了一礼，方才转向羿谷，唇角含着一丝若有似无的笑意，“太子殿下乃陛下嫡子，深得陛下信重，偶染微恙，静养乃是人子之常情，亦是陛下爱子之心。我朝以孝治国，陛下仁厚，殿下纯孝，此乃我大周之幸。倒不知……北狄王庭若遇此事，又会如何处置？莫非会强令病中王子支撑病体，以示对他国之‘重视’？若真如此，倒让我等见识了北狄的……待子之道。”

她不疾不徐，声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘。一番话连消带打，既点明太子只是寻常生病，又将“不孝”与“不仁”的帽子巧妙引向北狄，更暗讽其探听他国内政，居心不良。

羿谷脸色微变，没料到这看似柔弱的女子言辞如此犀利。他重重放下酒杯，冷哼一声：“好个牙尖嘴利的女子！本王子不过是关心一句，倒惹来你这么多话！看来周朝是无人了，竟需女子出头应对邦交质问！”

“大王子此言差矣。”沈确神色不变，目光坦然，“陛下设立参赞一职，意在集思广益，唯才是举。臣女蒙陛下不弃，忝居此位，自当为国分忧。邦交之事，关乎国体，岂分男女？莫非在北狄，女子便不能为国效力？若真如此，倒是可惜了公主殿下这一身飒爽英姿。”她说着，目光转向羿姹，微微颔首，姿态从容。

羿姹被她看得一怔，随即挑眉，眼中倒是闪过一丝兴味。

祁琛坐在席上，看着那个立于殿中，以一人之力面对北狄王子锋芒的女子。灯火勾勒出她纤细却挺直的脊背，官袍广袖随风微动，恍若即将乘风归去，却又牢牢扎根于此，寸步不让。他心中那股难以言喻的情绪再次翻涌，是骄傲，是心疼，更是一种强烈的、想要将她护于羽翼之下，却又深知她注定要翱翔九天的复杂情感。他指节摩挲着酒杯边缘，眼底深处是她未曾回眸看见的、几乎要溢出来的温柔与激赏。

皇帝高坐于上，将殿下众人的反应尽收眼底，此刻方才缓缓开口，声音听不出喜怒：“沈爱卿所言，正是朕意。太子之事，乃朕之家事，不劳大王子挂心。至于女子为官……”他目光扫过沈确，带着一丝不易察觉的赞许，“朕用人，唯才唯德。沈确之才，朕深知之。”

皇帝亲自定调，羿谷虽心有不甘，却也不好再纠缠此事，只得悻悻举杯：“皇帝陛下胸襟开阔，是我失言了，自罚一杯。”

这一轮交锋，看似以大周略占上风告终，但殿内气氛已不复最初轻松。北狄使团成员交头接耳，目光不时扫过周朝众臣，带着审视与轻蔑。京城流言被当殿掀开，太子失势的印象恐怕更深植人心。

便在此时，一直沉默的羿姹忽然起身，她手中端着一只造型奇特的牛角杯，径直走向武将席位的方向，目标明确——正是祁琛。

“祁将军，”羿姹在祁琛席前站定，笑容明媚，带着北狄女子特有的奔放，“方才我王兄言语或有冒犯，我代他敬将军一杯，以示歉意。久闻将军威震北境，是我北狄儿郎心中敬畏的对手，不知将军可愿赏脸？”

她手中的牛角杯甚大，里面盛满了北狄烈酒“烧刀子”，酒气辛辣扑鼻。这分明是挑衅，亦是试探。

所有人的目光再次聚焦。祁琛若接，这满满一大杯烈酒下肚，难免失态；若不接，便是拂了公主面子，有失礼节。

祁琛抬眸，神色淡漠地看着羿姹，并未立刻去接那酒杯。

坐在他身侧的沈确，指尖无意识地捏紧了袖口。她知祁琛酒量不差，但这般喝法……她正欲开口，却见祁琛忽然侧过头，目光落在她面前那只几乎未动的、盛着清淡果酒的玉杯上。

“公主盛情，本将心领。”祁琛开口，声音平稳，却带着不容置疑的力道，“只是今日负责使团安危，职责在身，不宜多饮。”他顿了顿，在羿姹变脸之前，忽然伸手，越过桌案，极其自然地端起了沈确面前那只玉杯。

他指尖划过她微凉的指背，带来一阵酥麻。

沈确心头一跳，愕然看着他。

只见祁琛举起那只属于她的、带着淡淡唇脂印痕的玉杯，对着羿姹示意，语气疏离而客气：“若公主不弃，本将以此杯，聊表心意。”说罢，不等羿姹反应，便将杯中清甜的果酒一饮而尽。动作流畅，仿佛再理所当然不过。

刹那间，满殿寂静。

共用一杯，这已是远超寻常礼节的亲密！更何况，他弃了北狄公主奉上的烈酒，选了身边女子杯中清淡的果酿，这其中意味，不言自明。

羿姹脸上的笑容彻底僵住，握着牛角杯的手指因用力而微微发白。她死死盯着祁琛，又狠狠剜了沈确一眼，眼中妒火几乎要喷薄而出。

沈确只觉得脸上轰然烧起，所有的血液似乎都涌到了头顶。她能感受到四面八方投射来的、各种意味不明的目光，有惊讶，有探究，更有无数闺秀掩唇低呼后的窃窃私语。她想瞪祁琛，质问他为何如此放肆，可对上他回望过来的、那双深不见底却清晰映着自己身影的眸子，所有的话都堵在了喉咙里。

他……他是故意的。

祁琛放下酒杯，神情自若，仿佛刚才做了一件再平常不过的事。他甚至微微倾身，用只有两人能听到的声音，低语道：“果酒虽淡，余味甚甜。”

气息拂过耳畔，带着一丝若有似无的酒香，和他身上清冽的沉木气息混合在一起，霸道地侵占了她的所有感官。

沈确心跳如擂鼓，慌忙垂下眼睫，不敢再看他。袖中的手紧紧攥着，指尖掐入掌心，试图用疼痛来唤醒理智，却只觉得那颗被层层包裹的心，正被他以这种强势又暧昧的方式，一寸寸撬开坚壳。

萧景止在对面看得分明，摇扇轻笑，低声对身旁侍从道：“瞧瞧，这哪里是不开屏的孔雀，分明是成了精的老狐狸。”

经此一事，北狄使团暂时偃旗息鼓，宴席在一种微妙的气氛中继续进行。然而所有人都明白，这仅仅是开始。太子的缺席如同一个巨大的阴影笼罩在宴会上，北狄的刁难不会就此停止。而祁琛与沈确之间那突如其来、昭然若揭的亲密，更是投下了一颗石子，在这暗流汹涌的深宫中，激起了层层涟漪。

沈确端坐席上，努力平复着狂乱的心跳，感受着脖颈间那枚平安扣贴肤的微凉。前方的路注定荆棘遍布，但此刻，身侧传来的沉稳气息，竟让她生出了一丝奇异的、面对风雨的勇气。


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