第345章 天子之剑，出鞘
登州，东部军区演武场。
海风卷着咸腥的水汽，贴着灰色的滩涂呼啸。
数万名赤着上身的士卒，在齐腰深的海水中，艰难地推进。
他们每人手持一面木盾，背上负着重物，浪头一次次拍打在他们胸口，带走体温。
“三队！阵型散了！”
“你们是来海边洗澡的吗？”
“盾举起来！浪过来的时候，用盾去破！不是用你们的脑袋！”
一名校尉站在一艘小船上，手持铁皮喇叭，声嘶力竭地吼着。
在他的身后，是一片黑压压的人头，在浑浊的海水中起伏。
这是武郡王叶凡亲自制定的训练科目——滩涂负重登陆。
模拟的是在最恶劣的环境下，对敌方海岸发起突袭。
没有战船的掩护，没有弓弩的支援，只有最原始的血肉和意志。
薛礼就泡在冰冷的海水里。
他的甲胄早已湿透，脸上沾满了泥沙，只露出一双眼睛。
他没有站在船上指挥，而是和最前排的士兵们站在一起。
一个年轻的士兵被浪头打得一个趔趄，手中的木盾差点脱手。
薛礼一把抓住他的胳膊，将他稳住。
“脚下扎稳，重心放低。”
他声音不大，却字字砸进那士兵耳朵里。
“浪不是你的敌人，是你的助力。感受它的力量，顺着它，而不是顶着它。”
他说着，亲自做了一个示范。
一个浪头涌来，他身体微沉，手中的盾牌斜斜切入水中。
那股足以将人掀翻的巨力，顺着盾面滑开，只让他身体晃了一下。
那年轻士兵看得眼睛发亮，连忙有样学样。
“司令，您……”
旁边的队正想说什么，被薛礼一个眼神制止了。
他只是拍了拍那年轻士兵的肩膀，然后继续向队伍的薄弱处走去。
在这里，他不是高高在上的司令。
他只是一个老兵。
就在这时。
“嘚嘚嘚——”
一阵急促的马蹄声，从远处的陆地上传来。
那声音由远及近，穿透了海风的呼啸和士卒的呐喊。
演武场上的所有人都下意识地抬起头。
只见一骑快马，正以一种不要命的速度，沿着海岸线狂奔。
马上骑士的身后，一面明黄色的旗帜，在风中猎猎作响。
“是京城来的！”
“黄旗！是八百里加急！”
不知是谁喊了一声。
整个演武场，数万人的动作，都慢了下来。
所有人的目光，都被那道飞速接近的黄色身影吸引。
沿途的岗哨，没有一个上前阻拦。
他们只是远远地行注目礼，然后自动让开一条通路。
那匹快马，没有丝毫减速，直接冲进了滩涂。
泥水四溅。
战马悲鸣一声，四蹄深陷，差点将背上的骑士掀飞出去。
骑士勒住缰绳，在距离中军指挥船不到十丈的地方，翻身下马。
他身上的驿服已经看不出原来的颜色，浑身都是泥点。
但他手中的一个明黄色卷轴，却被他高高举过头顶，用油布包得严严实实，滴水未沾。
“圣旨到——！”
一声尖利的嗓音，压过了海浪的声音。
“哗啦！”
数万人的演武场，仿佛被按下了暂停键。
所有的呐喊，所有的口号，都在这一瞬间，消失得无影无踪。
只有海风还在吹。
所有人都停下了动作，僵在原地，目光惊疑不定地看向那个手持圣旨的内侍。
小船上的校尉，慌忙跳下船，趟着水跑了过去。
军区的几名高级将领，也从中军大帐里快步走出，神色凝重。
薛礼从泥水里站直了身体。
他抹了一把脸上的海水和泥沙，整理了一下身上那件早已看不出等级的甲胄。
然后，他迈开步子，趟着齐腰深的水，一步一步，朝着岸边走去。
海水很冷，阻力很大。
他走得不快，但每一步都异常沉稳。
周围的士兵，自动为他让开了一条路。
他们的目光，跟随着他们司令的背影，充满了困惑和不安。
京城的圣旨，怎么会直接传到演武场来？
而且是八百里加急。
出什么大事了？
薛礼走到岸边，身上还在滴着水。
那名传旨的内侍，看到他这副模样，眉头皱了一下，但没有多说什么。
他只是确认了一下薛礼腰间的军牌。
“东部军区，司令，薛礼？”
“是。”
薛礼回答。
“接旨吧。”
内侍的声音里，带着一种久居宫中的特有腔调。
薛礼没有犹豫，单膝跪地。
他身后的几名军区将领，也跟着跪了一片。
再往后，是那数万名还泡在海水里的士兵。
他们看不清岸上的具体情况，但“圣旨”两个字，他们听得清清楚楚。
所有人，都朝着岸边的方向，低下了头。
一时间，广阔的滩涂上，只剩下跪着的人，和呼啸的风。
那名内侍清了清嗓子，缓缓展开手中的明黄色卷轴。
“诏曰：”
“西南蛮夷十二州土司，不思天恩，悍然反叛，屠戮军民，动摇国本，人神共愤。”
“朕心甚怒，决意兴雷霆之师，以靖南疆。”
念到这里，跪在薛礼身后的几名将领，呼吸都变得粗重了几分。
西南反了？
要打仗了！
他们彼此交换着眼神，既有震惊，又有抑制不住的兴奋。
大仗，就意味着军功！
内侍的声音，还在继续。
“兹有东部军区司令薛礼，忠勇过人，谋略出众，深得朕心。沙场演兵，可为表率；临机决断，堪为帅才。”
听到这里，人群中开始出现了一丝轻微的骚动。
怎么会提到薛司令？
难道是要让薛司令当先锋？
所有人的心，都提了起来。
传旨内侍特意顿了一下，目光扫过跪在最前面的薛礼。
然后，他猛地提高了音量，用一种近乎于唱喏的声调，高声宣读：
“朕意，擢升薛礼为。”
“征南大元帅！”
“总领平定西南诸军事！钦此！”
……
……
“嗡！”
当最后那几个字，从内侍的口中，清晰地吐出时。
整个世界，突然静了一瞬。
然后，便是震天的哗然！
“什么？”
“征南大元帅？！”
“我没听错吧？是薛司令？”
“他……他成了大元帅？”
跪在薛礼身后的几名将领，猛地抬起头，脸上写满了满脸震惊。
他们的嘴巴张着，眼睛瞪得像铜铃，呆呆地看着薛礼的背影。
这……这怎么可能？
薛礼是他们看着成长起来的后辈。
勇则勇矣，谋则谋矣。
可他才多大？
他的资历，在整个东部军区，都排不进前五。
一纸圣旨，他竟然直接从一个军区司令，一跃成为了总领一国战事的大元帅？
这……这简直是天方夜谭！
海水里，那数万名士兵，更是彻底炸开了锅。
“大元帅？我们的司令，成大元帅了？”
最初的震惊过后，是一种狂热的喜悦，在人群中蔓延开来。
他们的司令，那个跟他们一起泡在泥水里，那个会亲自教他们如何劈开海浪的男人，成了大元帅！
这比他们自己升官，还要让他们感到荣耀和振奋！
整个演武场，从死寂到哗然，再到狂喜。
各种情绪交织在一起，乱成了一锅粥。
而身处风暴中心的薛礼，却没有任何反应。
他就那么静静地跪在那里，背脊挺得笔直。
仿佛那道足以改变大唐国运的圣旨，说的不是他。
“薛帅，接旨吧。”
传旨的内侍，声音里多了一丝客气。
薛礼这才缓缓抬起头。
伸出双手，高高举过头顶，从内侍手中，接过了圣旨。
“臣，薛礼，领旨谢恩。”
他的声音，依旧平静。
他抬起头，目光越过眼前的人，望向长安方向。
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