微光破重霾
宣旨队伍的狼狈离去，并未给风雨飘摇的江夏城带来半分喘息之机，反倒像一块巨石投入死水，只激起短暂的涟漪，便重归更深的沉寂。那声“就地正法”的冰冷谕令，如同一张无形的蛛网，密密麻麻缠绕在城头每一颗惶惑不安的心上，挥之不去。林凡以孤注一掷的决绝，当众折断圣旨、逼退使者，虽暂时守住了江夏的体面，却也将自己推到了更危险的境地——所有人都心如明镜，这绝非解脱，不过是将悬在头顶的利剑，换成了一道缓慢收紧的绞索，死亡的阴影并未消散，只是换了一种更磨人的方式逼近。
许都朝堂的猜忌如芒在背，司马懿的构陷如同附骨之疽；江东孙权的大军虎视眈眈，江面上的战船日夜游弋，随时可能发起强攻；城中粮草早已告罄，府库空虚到连士卒每日的粗粮都难以保障。这三座沉甸甸的大山，压得江夏军民喘不过气，连空气中都弥漫着一种濒临极限的压抑，仿佛一口浊气堵在胸口，稍一触碰便会引爆积蓄已久的绝望。
文聘亲自坐镇四门，下令加倍增派岗哨，尤其对北面许都方向严加防范——谁也说不清，下一次来的是曹操的追责大军，还是司马懿派来的暗杀刺客。军心虽因林凡那番“与江夏共存亡”的悲壮宣言而暂时凝聚，但底层士卒间关于“瘟毒失控”“通敌卖国”的窃窃私语，并未真正消失，只是在军法的高压下转为更隐秘的暗流，偶尔从角落传来的叹息与怨言，如同毒藤般悄然蔓延。
衙署内，林凡将自己关在书房，烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。案几上摊开着两张纸，一张是空白的江夏舆图，上面本该标注的粮草据点、援军路线，如今皆成虚设；另一张是仅剩寥寥数笔的粮草账簿，墨迹干枯，如同城中耗尽的生机。秦医官冒死仗义执言、将士们群情激愤护主、文聘以死相护的画面，在脑海中不断闪过，这些温暖的力量支撑着他熬过了方才的危机，却也让他肩上的担子愈发沉重。他不能倒下，更不能辜负这些将身家性命托付于他的人。
可出路究竟在何方？
向曹操证明忠诚？那道措辞狠厉的圣旨，早已彻底堵死了这条路，司马懿在朝中煽风点火，曹操的猜忌之心一旦燃起，便难轻易熄灭。投降江东？鲁肃此前的秘密来访，本就是一枚催命符，若真有此举动，只会坐实“通敌”罪名，不仅自身难保，更会连累全城军民。坐以待毙？城破之日，必然玉石俱焚，多年经营付诸东流。
似乎所有的路，都指向那片深不见底的绝望深渊。
林凡疲惫地揉了揉发胀的眉心，指尖无意间触碰到案几一角，一枚冰凉的青铜令牌静静卧在那里，是曹丕赠予他的信物。冰冷的触感顺着指尖蔓延，让他混沌的思绪稍稍清明。这枚令牌，连同影老那条隐秘的联络线，是他如今唯一能主动伸出的触角，也是试图撬动这死水般僵局的最后支点。
“主上。”亲随的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的急促与谨慎，打破了书房的死寂，“北面……有动静！不是大军，只有三个人，自称持着子桓公子的信物，要求秘密见您，说有要事相商。”
曹丕的人？！
在这个风声鹤唳、草木皆兵的敏感时刻？！
林凡瞳孔骤然微缩，心脏猛地一跳，如同沉寂的湖面被投入巨石，掀起惊涛骇浪。是福？是祸？是曹丕雪中送炭，还是司马懿设下的又一个陷阱？无数念头在脑海中飞速闪过，让他几乎喘不过气。
“带他们从密道进来，全程小心，避开所有耳目，不得让第三人知晓。”林凡深吸一口气，强迫自己压下心中的激荡，声音低沉而坚定。无论来意如何，这都是一丝变数，是这沉沉死水中投入的一颗石子，哪怕只有万分之一的希望，他也必须抓住。
密道尽头的偏厅内，烛火昏暗，气氛肃穆。来的果然只有三人，皆作寻常商人打扮，身着粗布麻衣，风尘仆仆的脸上带着长途跋涉的疲惫，可那双眼睛却锐利如鹰，行动间步伐沉稳，隐隐透着军旅之人的干练与警惕，绝非普通商贩。为首者是一名中年文士，面容普通得扔在人堆里便难以辨认，气质却异常沉稳，周身透着一股运筹帷幄的从容。
“在下徐逸，奉子桓公子之命，星夜兼程赶来，特来面见林监军。”中年文士上前一步，从怀中取出半块温润的白玉玦，双手奉上。林凡抬手接过，将其与自己怀中的青铜令牌拼合，两块信物严丝合缝，纹路完全契合，正是曹丕与他约定的最高级别信物，绝非伪造。
“徐先生一路辛苦，不知公子有何吩咐？”林凡不动声色地将信物收起，目光落在徐逸身上，试图从他脸上看出些端倪。
徐逸环顾四周，确认无人窥探后，才缓缓凑近，压低声音，语速极快地说道：“公子得知许都变故，忧心忡忡，日夜难安。此次之事，皆因司马懿借鲁肃秘密来访之事大做文章，暗中构陷监军，称您与江东私通款曲，意图谋反，丞相盛怒之下，才下了那道就地正法的旨意。公子在许都竭力周旋，一面力陈监军坚守江夏、数次击退江东大军的赫赫战功，一面将监军‘以疫制敌’之策——”他顿了顿，用了个更委婉的说法，“‘以奇策御敌’之事禀明丞相，强调此乃护国奇谋，绝非通敌之举，反复劝说丞相慎用刑罚。”
林凡心中微动，果然，他此前通过影老传递给曹丕的信息，对方不仅收到了，还立刻加以利用，在曹操面前为他争取转机。这一步，走对了。
徐逸继续说道：“然司马懿在朝中势力庞大，杨修等人亦因旧怨推波助澜，丞相疑心深重，一时难以完全打消。公子虽无法立刻扭转乾坤，却也为监军争取到了一线生机。”说着，他从怀中取出一个小巧的铜管，铜管封口严密，刻着复杂的暗纹，“此乃公子设法取得的丞相密谕抄件，事关重大，请监军过目。”
林凡接过铜管，指尖用力拧开，取出里面卷着的绢帛，展开后快速浏览。这并非正式的圣旨，更像是曹操写给某位心腹将领的私人指令，字迹潦草，却带着不容置疑的威严。其中一段内容清晰写道：“江夏之事，错综复杂，林凡其人，其器，皆需慎处。文聘老成持重，可暂稳局面。着即暗中查探林凡真实动向及‘火器’虚实，若其无异心，确为我所用，则设法助其稳固江夏，以为我军日后南下之楔子；若其确有二志，勾结江东，则断然除之，夺其器，以绝后患。”
看完绢帛，林凡只觉一股寒意从脚底升起，随即又有一丝微弱的希望在心底蔓延，寒意与希望交织缠绕，让他心绪难平。曹操的态度依旧暧昧不明，杀心未除，对他的猜忌从未真正消失，但至少，多了“若其无异心，则助其稳固江夏”这一线转机！而这“查探”与“相助”的执行者，显然就是从中斡旋的曹丕！
“公子需要我做什么？”林凡收起绢帛，直接问道，没有丝毫拖泥带水。他知道，天下没有免费的午餐，曹丕既然为他争取了机会，必然也需要他付出相应的代价。
徐逸眼中闪过一丝赞赏，显然对林凡的干脆利落颇为满意，他再次压低声音，几乎凑到林凡耳边：“公子要监军做两件事。第一，继续坚守江夏，至少再坚守一月！公子需要时间在朝中进一步斡旋，说服丞相彻底打消疑虑，同时，江夏作为牵制孙刘联军的关键据点，唯有守住此地，才能彰显监军的价值，让丞相明白您不可或缺。第二，”他顿了顿，语气愈发郑重，“公子需要监军提供一份‘火器’的‘简略制法’与‘试用成效战报’，不必涉及核心机密，只需证明此物确有其效，威力惊人，且仍在监军掌控之中，您愿以此物为丞相效力即可。公子需以此堵住司马懿等人的悠悠之口，进一步说服丞相相信您的忠诚。”
林凡陷入了沉吟。继续坚守一月？以江夏目前粮草告罄、兵疲马乏的状况，无疑是难如登天，每多撑一天，都要付出巨大的代价。提供“简略制法”？这无异于与虎谋皮，将自己最大的底牌拱手让出一部分，一旦曹操或曹丕掌握了部分技术，他的价值便会大打折扣，日后更是任人拿捏。
可他别无选择。曹丕伸出的这枝橄榄枝，虽然带着尖锐的利刺，却也是这无边黑暗中唯一的光。这是目前唯一的生机，他必须抓住。
“粮草军械，公子可能支援？”林凡抬头看向徐逸，问出了最关键的问题。没有粮草，别说坚守一月，恐怕不出十日，城中便会自乱。
徐逸摇了摇头，面露难色，语气中带着一丝歉意：“监军有所不知，许都至江夏的通道，早已被司马懿的人严密监视，层层盘查，大宗粮草军械根本无法运送，稍有不慎便会暴露行踪，反而连累公子。公子只能通过一些隐秘商队，零散送来少许疗伤药材、箭簇等物，杯水车薪，聊胜于无。坚守江夏，主要还需靠监军自行筹措。”
果然如此。林凡心中暗叹一声，并未太过意外。曹丕能提供的，更多是政治上的背书和时间上的缓冲，真正的困境，终究还是要靠自己打破。
“我明白了。”林凡最终缓缓点头，眼中闪过一丝决绝，“请先生回复公子，林凡必竭尽全力，死守江夏，绝不退缩。至于‘简略制法’与战报，不日便会奉上，绝不让公子失望。”
徐逸松了口气，郑重地向林凡拱手：“如此，在下便不负公子所托，使命完成。监军保重，江夏安危，系于监军一身，还望多多珍重！”
送走徐逸一行三人，林凡独自站在黑暗的偏厅中，良久未动。烛火跳动，将他的身影拉得很长，映在冰冷的墙壁上，显得格外孤寂。曹丕的承诺如同微光，刺破了厚重的阴霾，却并未驱散所有的黑暗。前路依旧艰险，但至少，他不再是毫无还手之力地等待命运的审判。
有了曹丕这边模糊的承诺和一线渺茫的希望，林凡重新振作起来。他知道，当务之急是解决粮草短缺的问题，稳定军心，唯有撑过这最关键的一个月，才能等到曹丕在许都斡旋的结果。
他再次召集文聘与少数核心将领，齐聚书房议事。并未透露曹丕使者来访的细节，只是含糊地强调，丞相并未完全放弃江夏，目前仍有转圜余地，但需要他们展现出更强的坚守能力和价值，才能争取到更多的支持。
“大人，话虽如此，可粮草是最大的难题啊！”文聘眉头紧锁，满面愁容，声音中带着难以掩饰的疲惫，“城内早已搜刮殆尽，百姓家中颗粒无存，周边郡县要么已经归附江东，要么紧闭城门，拒不接济，根本无处筹措粮草。再这样下去，士卒们恐怕撑不了几日了。”
其他将领也纷纷点头，脸上满是焦虑之色，粮草问题如同一块巨石，压得所有人喘不过气。
林凡的目光缓缓扫过案几上的江夏舆图，最终定格在地图东侧那片浩瀚无垠的云梦泽上。云梦泽水域广阔，湖汊纵横，其间散落着无数大小岛屿和隐匿的渔村，或许能寻得一线生机。“陆路不通，便走水路！”林凡猛地一拍案几，语气坚定，“立刻派遣‘水鬼队’精锐，乘坐最快的快船，昼伏夜出，深入云梦泽腹地，寻找湖中岛民或隐匿的渔村，以金银珠宝或军械为筹码，向他们交换粮米、鱼虾等食物。同时，传令下去，在城内所有废墟空地试行‘军屯’，组织士卒开垦种植速生菜蔬，哪怕只是些许补充，也能缓解燃眉之急，更重要的是，能给军民们带来希望。”
这无疑是一招险棋。云梦泽水域复杂，暗礁密布，更有未知的危险，深入腹地与不明身份的岛民交易，风险极大，稍有不慎便可能全军覆没。但事到如今，已是别无选择。文聘思索片刻，咬牙道：“好！此事关乎江夏存亡，我亲自挑选最精锐的人手，确保万无一失！”
另一方面，林凡开始着手准备曹丕需要的“简略制法”。他自然不会傻到交出核心机密，而是花费了整整一夜，精心炮制了一份半真半假的“工艺流程”——其中大部分步骤看似合理，甚至能唬住外行，但关键的火药配比、核心部件铸造等环节，要么含糊其辞，要么故意留下错误，即便落入他人手中，也绝不可能造出真正的火器。同时，他又附上了几次使用火器击退江东军的详细战报，字里行间极力渲染火器的惊人威力，以及自己一心为曹操效力、死守江夏的“忠诚之心”。
与此同时，他对城内的管控也愈发严格。借着之前揪出奸细的由头，林凡下令进行了一次彻底的全城清查，重点排查军中与官府中的可疑人员。这一次，果然揪出了几个确实心怀异志、暗中与江东联络的家伙，林凡当机立断，将他们押至城头当众处决，以儆效尤。血腥的场面虽然残酷，却也有效地压制了城中蔓延的投降暗流，让那些蠢蠢欲动之人不敢再轻举妄动。
此后，林凡每日亲自登上城头，巡视城防，与士卒们同吃同住，同甘共苦。他穿着与普通士卒无异的铠甲，脸上沾着尘土，眼神却始终平静而坚定，那道挺拔的身影，如同风中不倒的旗帜，本身就成了稳定军心的最大力量。
日子在煎熬中一天天过去。派往云梦泽的“水鬼队”数次深入腹地，虽有几次遭遇危险，却也带回了些许粮食和鱼虾，数量虽不多，却如同久旱逢甘霖，极大地鼓舞了士气。城内废墟上开垦的土地里，速生菜蔬也冒出了嫩绿的嫩芽，星星点点的绿色，为这座残破的城池带来了一丝微弱的生机。江对岸的江东军依旧没有大规模动作，只是偶尔派小股部队袭扰，仿佛也在等待着什么，或是在观察江夏的虚实。
就在林凡掐着日期计算，期盼着曹丕那边能有进一步消息传来，距离约定的一个月期限越来越近时，一个突如其来的变故，再次打破了这短暂的平静。
这一日，江面上雾气弥漫，一艘悬挂着江东旗帜的快船冲破晨雾，缓缓驶来，却并非此前那般杀气腾腾的战船。快船行至江心，船头立着一名身着锦袍的使者，手持一封书信，高声向城头通报：
“江东大都督周瑜，有亲笔书信致江夏林监军！请林监军出城接收！”
周瑜的信？！
在这个各方势力暗中角力、敏感至极的时刻？
林凡与身旁的文聘对视一眼，都从对方眼中看到了深深的惊疑与戒备。周瑜，江东军的实际统帅，心思缜密，谋略过人，他在这个时候送来书信，究竟是何用意？又想玩什么花样？
使者将书信亲手交给城头守军后，便即刻转身返回快船，扬帆离去，全程没有多余的言语，也没有丝毫挑衅的意味，显得异常诡异。林凡接过那封以火漆严密密封的信函，入手沉重，火漆上印着周瑜专属的印记，完好无损，显然未曾被人拆阅过。
他当着文聘与众将领的面，缓缓拆开信函，周瑜的字迹跃然纸上，铁画银钩，笔锋锐利，透着一股与生俱来的傲气，可内容却出乎意料的平和，甚至带着几分惺惺相惜的意味。
信中，周瑜并未提及此前鲁肃劝降的尴尬，也未提及数次战事的胜负恩怨，反而以一种近乎平等的口吻，与林凡探讨起城中“疫病”的防治之法，以及“火器”的奇妙原理。他在信中称赞林凡“匠心独运，巧思绝伦”，能以奇物助军威，守住江夏危城，实属难得；却也委婉指出其“器利而道未至”，若仅将此奇物用于征战杀伐，未免太过可惜，询问林凡是否愿意与江东的能工巧匠交流切磋，共研此术，将其用于“利国利民”之事。信的末尾，周瑜更是放下身段，坦诚邀请林凡，若在江北始终“不得志”，难以施展抱负，可随时前往江东一行，他愿以客卿之礼相待，许以高官厚禄，让其尽展所长。
这封信，字里行间没有丝毫杀气，反而充满了真诚的招揽与技术探讨的意味，与之前鲁肃带着胁迫的劝降、程普气势汹汹的强攻截然不同，让人大惑不解。
文聘凑上前来，逐字逐句看完书信，眉头拧成了疙瘩，满脸困惑地说道：“周瑜此举究竟是何意？莫非又是一场更隐蔽的诡计？先是强攻，后是劝降，如今又来这套虚情假意的招揽，他到底想干什么？”
其他将领也纷纷议论起来，有人认为是江东军久攻不下，想以软手段离间林凡与曹操的关系；也有人猜测周瑜是真的看中了林凡的才能与火器技术，想要将其招揽麾下；更有人担心这是江东设下的陷阱，引诱林凡出城或放松警惕。
林凡捏着信纸，指尖微微用力，纸张边缘被捏得发皱，眉头紧锁，陷入了沉思。周瑜的意图，他一时也难以看透。是真心招揽？以周瑜的高傲，能放下身段写出这样的信，着实令人意外。是更高明的离间计？故意在这个敏感时刻送信，让许都那边误以为他与江东已有勾结，从而加速对他的猜忌与打压？还是说……江东内部，或者说周瑜本人，确实因疫病的困扰和火器的威胁，改变了对江夏的策略，想要通过拉拢他来打破僵局？
他将周瑜的信与曹丕送来的密令抄件并排放在案几上，目光在两封书信间流转，心中波澜起伏。前有曹操的猜忌未消，后有司马懿的步步紧逼，如今又多了周瑜这意味不明的“青睐”，他这枚身处夹缝中的棋子，似乎正被各方势力无形地推向舞台的中央，身不由己，却又隐隐感觉到，这危机四伏的绝境之中，似乎也透出了一线可供周旋的微光。
曹操的多疑与曹丕的博弈，周瑜的招揽与江东的虎视，这些看似致命的威胁，或许也能转化为他求生的筹码。他能否利用这错综复杂的局面，在各方势力的缝隙中周旋，于死地之中，觅得一线真正的生机？
林凡缓缓抬起头，望向窗外。江雾不知何时又弥漫开来，如同浓稠的牛乳，将两岸的军营与城郭笼罩在一片朦胧之中，看不清前路，也摸不透人心。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。但那道从阴霾中透出的微光，却在他心中愈发清晰，支撑着他继续走下去。
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