第103章 星火夜谭
王曜一语既出，董璇儿如遭冰水浇头，周身血液似都凝住。
她猛地抬首，杏目圆睁，难以置信地望向王曜那映着星辉、略显苍白的侧脸。
随王嘉修道？这念头如同晴天霹雳，炸得她心神俱裂。
那老头究竟对子卿说了些什么？莫不是以那虚妄玄谈蛊惑了他？乱世未平，壮志未酬，他这般经世之才，岂能遁入空山，与草木同朽！
一股急火直冲顶门，董璇儿也顾不得方才那份仰望星河的静谧心境，更忘了先前小心翼翼维持的温婉形象，一把扯住王曜的衣袖，声音因急切而微微发颤：
“子卿！你、你胡言些什么！那王先生……王先生虽是高人，然其所修，终究是出世之法。你身负太学之望，天王赏识，同窗期许，更有澄清天下之志，岂可因一时病中郁结，便生此避世之念？这、这终南山虽好，非是你辈久居之地！长安城中，多少事待你回去……”
她心绪如麻，既怕言语过重惹王曜不悦，又恐劝阻不力真个让他生了离尘之心。
一番话说得又快又急，逻辑混乱，遣词用句全失了平日伶俐，只觉词不达意，越说越是懊恼，脸颊涨得通红，连耳根都烧灼起来，扯着王曜衣袖的手是放也不是，不放也不是，窘迫得几乎要跺脚。
王曜初时还沉浸在自己那半是试探、半是茫然的思绪里，忽见董璇儿如此情急模样，与平素那个或娇蛮、或执拗、或偶尔流露柔情的官家小姐判若两人，那份毫不掩饰的关切与慌乱，笨拙却真挚地扑面而来。
他先是一怔，随即胸中那股因噩梦与王嘉惊世之言而积郁的块垒，竟似被这突如其来的鲜活景象冲开了一道裂隙。
他看着董璇儿那急得快要哭出来的样子，眉眼间那抹沉郁渐渐化开，终是忍俊不禁，由低笑转为朗声大笑。
笑声清越，在这寂静的山谷中回荡，惊起了不远处篝火旁闲谈的几人。
他仰首向天，连日来笼罩眉宇的阴翳仿佛被这畅快的笑声震散，星月光辉洒落，映得他面容虽带病容，却焕发出一种久违的疏朗之气。
“哈哈哈……璇儿啊璇儿，我不过随口一言，看把你急得……”
董璇儿被他笑得先是一懵，旋即醒悟过来，知他方才那话多半是存心逗弄自己，心下顿时气恼不已，暗骂这人病了一场，倒学坏了，竟会拿这等事来吓唬人！
可那股悬到嗓子眼的惊惧一旦落下，化作羞愤之余，更多的却是如释重负的虚软。
她猛地甩开他的衣袖，背过身去，恨恨地跺了跺脚，嗔道：
“你……你这人！忒也可恶！竟拿这话来唬我！”
语气虽恼，那微微颤抖的肩头却泄露了她方才真实的担忧。
这时，柳筠儿柔婉带笑的声音自篝火边传来：
“哟，这是怎么了？方才还见二位凭栏望星，说着体己话儿，怎地转眼间，我们董娘子就气得背过身去了？子卿，可是你欺负了璇儿妹妹？”
她语调温软，带着几分善意的调侃，目光在两人之间流转，满是了然。
吕绍正拿着一根树枝，笨手笨脚地拨弄着火上烤得滋滋冒油的鲜鱼——那是王嘉白日里又去太乙池冰钓所得。
闻声也抬起头，咧开嘴笑道：
“就是就是！子卿你才好了些，可不许惹董娘子生气！快些过来，这鱼烤得正是火候，再晚些，可就只剩鱼骨头喂山猫了！”
他一边说，一边吸着鼻子，眼巴巴望着那焦黄的鱼身，显然已馋虫大动。
王嘉与玄明也坐在火旁，王嘉依旧是那副淡漠神情，嘴角却似有若无地牵动了一下，玄明则是憨厚地笑着，忙前忙后地照料火堆，摆放碗筷。
被众人这般打趣，董璇儿面上更是挂不住，却又不好真个发作，只得扭捏着转回身，狠狠瞪了王曜一眼。
王曜见她腮晕潮红，羞恼交加，眸中水光未退，别有一番动人风致，心中微软，含笑向她伸出手：
“好了，是我不该。永业说得对，烤鱼须得趁热，莫要辜负了先生辛苦垂钓，也莫负了这良辰星夜。”
董璇儿见他目光温和，带着歉意与安抚，心头那点气恼便也散了，只是面子上下不来，轻哼一声，到底还是将手递了过去，由他牵着，一同走向那跳跃温暖的篝火。
众人围火而坐，火光跳跃，映着一张张带着山居野趣的脸庞。
松脂燃烧的噼啪声混杂着烤鱼的焦香，驱散了山夜的寒寂。
玄明将烤好的鱼分与众人，又温了一壶村酿的浊酒，虽粗糙，却别具山野风味。
王曜病体初愈，只略尝了些鱼肉，喝了小半碗鱼汤，酒是点滴未沾。
董璇儿与柳筠儿倒是小酌了几杯，面上渐染胭脂。
那两个留守的护卫也分得了鱼肉，坐在稍外围处，默默吃着，神情警惕中亦透着一丝放松。
吕绍倒是兴致极高，他不断向除了王曜以外的众人劝酒：
“山中寒重，大伙快饮些热酒驱驱寒气......”
酒虽粗劣，然此情此景，却别有一番风味。
几口温酒下肚，身上暖烘烘的，连日来的疲惫与紧张似乎都缓解了不少。
就连王嘉，也默默饮了半碗，浑浊的老眼在火光映照下，显得深邃难测。
半壶酒尽，夜色愈发深沉，四周山林寂静，唯有篝火噼啪作响。
不知是否因酒意，还是这与世隔绝的静谧让人心生异样，吕绍缩了缩脖子，往火堆前凑了凑，嘀咕道：
“这山里……晚上可真静得吓人，连声狼嚎都听不见。”
他这话仿佛打开了某个话匣子，王嘉微微一笑，放下酒碗，目光扫过众人，那平淡无波的语调在此刻幽寂的氛围里，莫名染上了一层森然之意：
“静？或许并非无物，只是尔等凡眼未识罢了。”
他顿了顿，见众人都望向他，尤其是柳筠儿和董璇儿，眼中已带上了一丝好奇与怯意，便缓缓开口道：
“山中夜长，枯坐无趣，老夫便与你们讲一讲这终南山的旧闻吧。”
玄明闻言，脸色微变，欲言又止，最终只是默默添了根柴火。
王嘉也不理会，自顾自说了起来：
“你等初入山时，曾在山脚那处名为‘栖云里’的村庄歇脚，宿于‘听松居’客舍，可还记得？”
吕绍立刻接话：“记得记得！那客舍颇为雅致，我们还赞那主人会挑地方呢！”
“雅致？”
王嘉嘴角勾起一抹古怪的笑意。
“可知那‘栖云里’，在百余年前，乃至更早，并非什么村落，而是前朝一处乱葬岗？战祸连年，尸骸无主，皆草草掩埋于此。怨气积聚，戾魂不散。所谓村庄客舍，不过是后来之人，为镇住那冲霄怨气，假托人居之名所建。那听松居下的地基，据传便是当年埋尸最多处，你们夜间安眠，可曾感到一丝半缕的阴寒之气，萦绕不散？”
他话音不高，却字字清晰，如同冰珠落入玉盘。
篝火猛地爆开一个火星，发出“噼啪”一声脆响。
柳筠儿与董璇儿俱是身子一颤，互相靠紧了些。
吕绍脸上的笑容僵住，下意识地环顾四周浓得化不开的黑暗。
连那两名护卫，握刀的手也不自觉地紧了紧，竖起了耳朵。
王曜虽神色还算镇定，但眉头也已微微蹙起，回想起那夜在听松居，确有一股若有若无的阴冷，当时只道是山间夜寒，如今想来……
王嘉继续道，声音愈发飘忽：
“次日登山，为你等指点路径的那位‘南山公’……可曾留意，他身着葛袍，乃是前朝样式？他那茅庐周遭，草木虽存，却无半分鸟兽虫鸣之迹？此老并非山野隐士，实乃前朝一位屡试不第、最终冻毙于山中的老儒，一缕怨魂不散，积年累月，竟成了地缚之灵，犹自在此山中，为迷途之人‘指点’方向，重复着他生前唯一能做的‘学问’之事？”
董璇儿失声道：“先生是说……那南山公他……”
“还有那楼观台的清虚道长。”
王嘉不答，转而提及另一人。
“他接待你等，引经据典，言谈不俗，留你们宿了一晚。可曾细观其面容？是否面色过于苍白，不见血色？步履之间，悄然无声，仿佛足不点地？《道德》有云，‘古之善为士者，微妙玄通，深不可识……豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻’。嘿，畏四邻……或许，非是畏活人呢？尔等在他那道观中安睡一夜，可曾听到过除了风声、松涛之外的……其他声响？譬如，似有若无的叹息，或是……女子低泣？”
柳筠儿已是花容失色，玉手紧紧攥住了衣角，那夜在楼观台，她似乎确实在半梦半醒间听到过一些难以辨明的细微声响，当时只以为是梦境……
王嘉目光扫过众人惊惧的脸，最后落在王曜身上，语气带着一种洞悉一切的森然：
“最后，便是尔等礼佛的那几间山中精舍了……佛光普照，是否能度化执念？那为尔等解惑的老僧，言谈间机锋深妙，可曾想过，他或许并非生人？数十年前，有一云游高僧于此圆寂，遗蜕便供奉在精舍之下。尔等所见老僧，或许只是他残留的佛法愿力所化，依旧在此接引‘有缘’，点化迷津。那舍中檀香，究竟是香火之气，还是……涅槃之烬？”
他这番联想，将沿途所遇的村庄、隐士、道长、佛舍，悉数蒙上了一层鬼气森森的疑云。
吕绍牙齿都有些打颤，强笑道：
“先、先生莫要吓唬我等，那栖云里人来人往，南山公、清虚道长、佛舍老僧，分明都是活生生的人，香火、言语、行止，与常人无异……”
“无异？”王嘉冷笑一声。
“这终南山深处，年代久远，有些东西早已模糊了生死界限，最擅长的便是模仿生人，编织幻境。尔等以为遇到的皆是机缘巧合，却不知或许是早已注定要引你等踏入此地的……障眼之法。”
他目光似有意似无意地再次定格在王曜身上。
“尤其身负异兆、心神激荡之人，周身气息与常人不同，更易吸引这些徘徊于阴阳缝隙之间的东西前来窥探，甚至……依附。”
这话如同最后一根稻草，柳筠儿“啊”的一声低呼，猛地站起身，声音发颤：
“我……我实在听不得了，先、先回房歇息了。”
说着，也不等众人反应，几乎是踉跄着向厢房跑去。
董璇儿见她跑了，更是吓得魂不附体，脑中尽是听松居的地基、南山公的葛袍、清虚道长的苍白脸、佛舍金身下的诡异，哪里还敢再待片刻，慌忙也跟着站起，语无伦次地对王曜道：
“我、我也去睡了！子、子卿，你们也早些歇息！莫要再听了！”
话音未落，已是提着裙摆，小跑着追柳筠儿去了，那仓惶的背影，仿佛身后真有无形之物追赶。
两名护卫面面相觑，他们平素刀头舔血，等闲土匪山贼根本不放在眼里，可对这玄之又玄、涉及神怪幽冥之事，却是发自心底的敬畏。
此刻听王嘉讲得煞有介事，细节处竟能与他们沿途所见一一对应，只觉四周黑暗中仿佛有无数双冰冷的眼睛在盯着，后背阵阵发凉，不由自主地向篝火中心挪了挪，手握紧了刀柄，指节泛白。
吕绍强自镇定，干咳两声，声音却掩饰不住地发抖：
“子、子卿，我看……看夜色已深，明日还要筹划下山之事，不若……不若就此散了吧？”
他说话时，眼神却不住地瞟向王嘉和四周的黑暗，生怕他再冒出什么惊人之语，或者黑暗中真有什么东西应声而出。
王曜见众人被吓得不轻，尤其是董璇儿和柳筠儿离去时那花容失色的模样，心中既觉好笑又微感歉意。
他知王嘉此言乃借题发挥以示警示之意，当不得真，但在这山中夜色氛围渲染之下，结合自身那场预兆般的噩梦，也确实令人脊背生寒。
他起身对王嘉拱手道：
“先生故事，匪夷所思，令人深思。只是夜已深，我等便不多打扰先生清静了。”
一直沉默寡言的王嘉，看着董璇儿和柳筠儿惊慌跑开的背影，又瞥了一眼强作镇定实则吓破胆的吕绍和那两名紧张兮兮的护卫，竟忍不住捋须仰天大笑起来，笑声在空旷的山谷中回荡，带着几分恶作剧得逞的快意与洞悉世情的嘲讽：
“哈哈哈哈哈……世间本无鬼，庸人自扰之！然心鬼一生，则万物皆可为鬼！妙哉！妙哉！”
他这突兀的笑声，更添了几分诡异。
吕绍几乎是连拉带拽地拖着王曜，又招呼那两名护卫，几乎是逃也似的回了他们那间大的厢房。
玄明则无奈地摇摇头，伺候着依旧大笑不止的王嘉自回书房歇息。
厢房内，牛皮帐幕早已搭好。
吕绍一进门，便迅速钻进了自己的帐幕，口中还念念有词：
“子卿！你说……王先生说的，不会是真的吧？那栖云里……南山公……还有楼观台……”
他越说声音越小，似乎怕惊动了什么。
王曜宽慰道：
“永业兄不必过于挂怀，那王先生学识渊博，或是借此考校我等心志，亦或是闲来无事，编撰故事以作消遣罢了。”
他虽如此说，但想起王嘉讲述时那笃定的神态与吻合的细节，心中亦难全然释疑。
“子卿，今晚我们还是离得近些，凑合着睡吧，也好有个照应。”
吕绍兀自犹疑，将帐幕移得离王曜近些，仿佛如此便能驱散那无处不在的阴寒鬼气。
那两名护卫也不敢怠慢，仔细检查了门窗是否闩好，又侧耳听了听外面的动静，这才在靠近门边的帐幕里躺下，却都是刀不离手，睁着眼睛，警惕地听着外面的风声鹤唳。
王曜吹熄了油灯，躺回自己的铺位。
屋内顿时陷入一片黑暗，唯有窗纸透入些许微弱的雪光与星辉。
山风掠过茅檐，发出呜呜咽咽的声响，较之白日更添几分凄厉，仿佛真有冤魂在哭泣。
远处似乎传来某种夜枭的啼叫，悠长而诡异，与王嘉故事中的描述隐隐呼应。
他虽竭力告诉自己王嘉所言不可尽信，但那些细节描述与自身经历的结合，以及这死寂幽深的山夜，还是在他心中留下了浓重的阴影。
更何况，他自身那场血火交织、挚友凋零的噩梦，本就使得他对“异常”与“预兆”之事格外敏感。
此刻静下心来，只觉得一股寒意从心底慢慢渗出。
正思绪纷杂间，忽听得旁边吕绍的帐幕里传来窸窸窣窣的声响，接着是他压低的声音，带着明显的颤抖：
“子、子卿……你睡了没？你听……外面是不是真的有哭声？还是……还是风声？我、我怎觉得这风声里，像是夹杂着女子呜咽……”
王曜凝神细听，除了那永无止息般的风声，似乎……确实有那么一丝若有若无的、不像纯粹风声的悲切之音。
但他不愿再加剧恐慌，只得低声道：
“是风声，莫要多想，安心睡吧。”
然而他自己的心，却也微微提了起来。
另一侧，两名护卫似乎也翻了个身，其中一人低哑着嗓子道：
“头儿，这地方……邪门得很。那老先生说的，不会是真的吧？咱们那晚在栖云里，我好像也觉着炕底下有点阴冷……”
“闭嘴！休得胡言！自己吓自己！”
另一人低声斥道，但那斥责声里，也带着一丝不易察觉的底气不足。
而一墙之隔的女眷房内，董璇儿裹着厚厚的毡毯，蜷缩在帐幕中，却是毫无睡意。
王嘉的话语如同魔咒，在她脑海中反复回响——乱葬岗上的客舍、前朝的南山公、面色苍白的清虚道长、金身之下可能藏着邪祟的佛舍……
黑暗中，仿佛每一个细微的声响都被放大，窗棂的轻微晃动，远处松涛的起伏，似乎都成了恐怖之源。
她紧紧闭着眼，却仿佛能感到有无形的视线穿透帐幕，落在自己身上，那听松居地底下的“东西”，那南山公空洞的眼神，那清虚道长无声的步伐，那佛舍老僧默然的背影，交织成一幅幅恐怖的画面。
柳筠儿虽比她沉稳些，但显然也受了极大的惊吓，两人帐幕相邻，能听到彼此略显急促的呼吸声，以及因恐惧而微微颤抖带来的毡毯摩擦声。
在这极度的寂静与恐惧中，董璇儿脑中竟荒谬地闪过一个念头：若非有吕绍和那两护卫在，她真想此刻就不顾一切地钻到子卿的帐幕里去……
这念头让她脸颊发烫，羞愧难当，但那份渴望靠近他、寻求庇护的心，却在此刻这无边的恐惧中变得如此真实而强烈。
夜渐深，山风依旧呜咽，篝火余烬早已冷却，只剩一丝青烟袅袅。
终南山太乙峪的这片庐舍，彻底沉浸在无边的黑暗与死寂里。
无论是厢房中的王曜、吕绍、护卫，还是隔壁心惊胆颤、辗转难眠的董璇儿与柳筠儿，皆在这份由古老传说、诡异见闻与深山寒夜共同编织的诡谲氛围中，怀着各自的心事、恐惧与挥之不去的森然想象，瑟瑟发抖地度过了这个尤为漫长的夜晚，直至天色将明，疲惫最终战胜惊惧，才陆续沉入不安的睡梦之中。
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