第270章 借此东风
乾清宫西暖阁内，烛火将帝王的身影拉得悠长，投映在冰冷的金砖上。
桌案之上，铺着几份墨迹犹新的密报，内容直指朝中几位官员近来与刘氏旧部过从甚密。
昭衡帝指尖有一下没一下地敲击着坚硬的紫桌案，发出沉闷而规律的声响，在寂静的殿内格外清晰。
他面前，心腹暗卫统领如同影子般垂手肃立，气息收敛得近乎于无。
“刘家这棵大树虽倒，猢狲却未散尽。”
昭衡帝开口，声音听不出喜怒，唯有眼底深处掠过一瞬冰光。
“也好，正好借此东风，将藏匿的淤泥一并清理干净。”
他修长的手指在其中一份密报的某个名字上轻轻一点。
昭衡帝沉吟：“廉辰熙”。
“此人，寒门出身，凭自身才干一步步走到今日，有锐气，亦有不甘人下的野心。”
昭衡帝唇角勾起一抹冰冷的弧度，“朕要看看，这潭看似平静的水面下，还藏着多少刘家的魑魅魍魉，又有多少见风使舵，心怀叵测之徒。”
暗卫统领心领神会，这是要行引蛇出洞，一网打尽之计。
他沉声应道：“属下明白，定会安排妥当。”
昭衡帝微微颔首，挥了挥手。
暗卫统领如来时般悄无声息地退下。
殿内重归寂静，唯有烛火噼啪。
昭衡帝独自坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着案角冰冷的龙纹，眼中是睥睨天下，尽在掌握的冷光。
钓鱼，向来需要耐心和香饵，而他，从不缺乏这两样东西。
与此同时。
礼和宫内殿弥漫着一股与乾清宫截然不同的氛围。
淡淡的，带着清苦气息的药香取代了往日清雅的熏香。
永宁穿着柔软的寝衣，小脸烧得通红，没什么精神地窝在水仙怀里，时不时发出一两声压抑的咳嗽，听得人心头发紧。
“永宁乖，再喝一口，喝了药病才能好。”
水仙只松松挽了个发髻，身着素净常服。
她一手稳稳端着温热的药碗，一手用柔软的棉帕子，蘸了温水，极其轻柔地为女儿擦拭着额头的虚汗和黏腻的小手心。
嘴里还低低哼唱着旋律舒缓柔和的童谣，试图安抚女儿因不适而焦躁的情绪。
“母后……苦……”
永宁皱着小鼻子，委屈地嘟囔，将脸埋在水仙颈窝，不肯再喝。
水仙眼中满是心疼，却并未强迫，只是耐心地放下药碗。
她从旁边的小碟子里拈起一颗蜜渍梅子，柔声哄着：“那我们吃颗梅子甜甜嘴，就再喝一小口，好不好？母后陪着永宁。”
就在这时，殿外传来略显急促的脚步声，伴随着内侍来不及通传的低声劝阻。
下一瞬，昭衡帝已大步走了进来，带着一身尚未散尽的夜露寒气。
他先是几步走到床边，俯下身，宽厚温暖的手掌直接覆上永宁的额头。
触手一片滚烫，让他英挺的剑眉瞬间紧锁。
“怎么烧得这样厉害？”
他声音低沉，带着显而易见的焦灼。
水仙见他来了，微微松了口气，轻声道：“太医来看过了，说是染了风寒，吃了药，发了汗便会好些。”
昭衡帝没再多问，目光落在水仙手中那碗褐色的药汁上，很自然地伸出手：“给朕。”
他接过药碗，在床边坐下。
原本蔫蔫的永宁见到父皇，仿佛找到了更大的靠山，伸出滚烫的小手，软软地抓住昭衡帝龙袍的袖口，带着哭腔小声唤道：“父皇……”
昭衡帝的心瞬间软成了一滩水。
他一手稳稳端着药碗，另一只手立刻回握住女儿的小手，语气是面对臣子时从未有过的温柔。
“永宁乖，不怕，父皇在。来，我们把药喝了，喝了药，父皇带你去骑大马，嗯？”
他甚至还学着水仙的样子，试图用勺子舀起药汁，动作却远不如水仙熟练稳妥。
听露趁着昭衡帝注意力都在永宁身上时，悄无声息地靠近站在一旁的水仙。
水仙察觉到她的靠近，掀了帘子离开内室。
听露跟在她身后，用仅有两人能听到的音量极快地低语了一句。
“娘娘，前朝动向已按您吩咐留意，廉大人似乎……接了密旨。”
水仙闻言，眼神几不可察地微微一动，随即恢复了平静，只极轻地“嗯”了一声作为回应。
她的目光隔着帘子，依旧温柔而担忧地胶着在女儿和丈夫身上，仿佛所有的注意力都被眼前的温情占据。
宫外的登第客栈，即便入了夜，也依旧热闹。
后院内的一处僻静雅间里，周砚正与几位衣着简朴，甚至有些寒酸的学子对坐饮酒。
其中一位面容激愤的年轻学子猛地灌下一杯酒，将酒杯重重顿在桌上，声音带着怀才不遇的郁气。
“科场积弊已久！权贵把持晋升之途，我等寒窗十载，若无门路，终究是镜花水月，难跃龙门！”
周砚面容沉稳，为他重新斟满酒，声音平和：“贤弟莫要过于激愤。雷霆雨露，俱是天恩。朝廷自有法度，如今……上位亦有革新之意。静待时机，积蓄力量，方是正道。”
正说着，雅间的门被轻轻推开，银珠端着一个托盘走了进来。
她已梳起妇人发髻，气质比在宫中时更添了几分温婉。
她将几碟精致的小菜轻轻放在桌上，对周砚温柔地笑了笑，低声道：“灶上还温着粥，几位若需要，随时唤我。”
周砚抬起眼，对上妻子温柔的目光，原本因谈及朝政而略显冷峻的眉眼，瞬间柔和了下来，微微颔首：“有劳夫人。”
这细微的互动，落在几位学子眼中，更觉周掌柜夫妇是可交的、有人情味的实在人。
而与礼和宫的温情和登第客栈的恳谈形成鲜明对比的，是婉妃的宫殿。
婉妃正对着一面打磨光亮的铜镜，慢条斯理地将一支赤金点翠步摇插入精心梳理的发髻中。
她听着心腹宫女低声汇报永宁公主染病，帝后皆在礼和宫守着的消息。
她描画精致的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“哦？病了？”
她声音婉转，却透着刺骨的凉意，“咱们那位福泽深厚、贤德名满天下的皇后娘娘，不是连上天都格外眷顾么？怎的连自己的亲生女儿都照看不好，让她染了这般重的风寒？”
她放下手中的玉梳，指尖轻轻划过镜中自己娇美的容颜，眼中闪烁着算计的光芒。
“皇上此刻定然心疼不已吧……正是需要人‘宽慰’的时候呢。”
她已然在心底飞快地构思，该如何借永宁生病之事，不动声色地在皇上面前给水仙上点眼药。
即便，不能动摇其根本，能让她在皇上心中留下一个疏忽失职的印象也是好的。
礼和宫内，夜色渐深。
永宁服过药，又发了汗，体温终于降下去一些，呼吸变得平稳绵长，沉沉睡去。
昭衡帝怜惜地看着水仙眼下淡淡的青影，知她今日为照顾女儿定然耗费了不少心神。他挥了挥手，屏退了殿内所有侍立的宫人。
偌大的内殿只剩下他们两人，以及床上安睡的孩子。
他走到水仙身后，伸出手，动作极其轻柔地为她卸下头上仅存的几枚固定发髻的简单玉簪。
如云青丝披散下来，衬得她脸颊愈发小巧，带着一丝疲惫的脆弱。
他拿起一旁的玉梳，一下下，极有耐心地梳理着她顺滑的长发，低沉的嗓音在寂静的殿内显得格外醇厚动人。
“今日辛苦仙儿了，朕看着心疼。”
水仙闭上眼，感受着自己被温柔对待的舒适。
在这一刻，面对着沉睡的孩子和流露出细腻温柔的丈夫，她一直紧绷的心弦似乎微微松懈，暂时卸下了所有的心防与谋算，顺从本能地向后靠去，将身体的重量依偎进他坚实温暖的胸膛。
昭衡帝清晰地感受到了她这份全然的依赖，心中被一种巨大的满足感和保护欲填满。
他放下玉梳，双臂环住她纤细的腰肢。
略一用力，便将她打横抱起。
水仙轻呼一声，下意识地揽住他的脖颈。
昭衡帝低头，在她光洁的额头上落下一个珍重的轻吻，抱着她走向那张宽大的龙凤拔步床。
帐幔被轻轻放下，隔绝出一方私密的空间。
他没有更多的动作，只是将她小心翼翼地安置在床内侧，自己也躺在外侧，然后伸出手臂，将她整个人密密实实地拥入怀中。
他的怀抱温暖而有力，带着令人心安的气息。
水仙蜷缩在他怀里，鼻尖是他身上熟悉的龙涎香，夹杂着夜风的清冽。
她听着他沉稳的心跳，感受着他胸膛的起伏，连日来的疲惫和紧绷渐渐消散，睡意袭来。
昭衡帝感受到怀中人逐渐放松柔软的躯体，心中一片宁和。
他低头，吻了吻她散发着淡淡清香的发顶，将她拥得更紧。
虽只是相拥而眠，却充满了脉脉温情。
翌日清晨。
昭衡帝醒来时，神清气爽，连日因朝政和刘家余孽而生的阴郁似乎都散去了不少。
他看着身旁依旧熟睡的水仙，容颜恬静，眼下青影淡了些，心中爱怜更甚。
起身梳洗时，他心情颇佳地随口对水仙提及：“廉辰熙此人……听闻与最近京城风言风语有关，仙儿你可知道？”
水仙正为他整理朝服的衣领，闻言动作未停，仰起脸看他。
晨光中，她未施粉黛的脸庞清丽动人，眼神清澈如溪，带着不涉朝政的单纯担忧，柔声细语道。
“廉大人……臣妾虽不懂前朝大事，但偶尔听宫人提起，似乎风评尚可，不似那般嚼舌根的小人。”
“皇上慧眼识人，用人自有圣心独断的道理。”
她微微蹙眉，那担忧显得真切。
“臣妾只是盼着，这些烦扰皇上的事能早日了结，朝堂安稳，政令通达。”
她的话语，听起来完全是一个深居后宫、心系君王与百姓的贤德皇后最本分的关切。
不涉具体政事，只表达最朴素的愿望。
昭衡帝听着，看着她清澈见底，满是依赖的眼眸。
心中最后一点因最近事情而产生的阴霾，似乎也被这晨光驱散。
他握住她的手，朗声笑道：“仙儿放心，有朕在，这天下，乱不了。”
他意气风发地转身离去，准备继续他针对刘家的局。
水仙站在殿门口，望着他挺拔的背影消失在晨光中，脸上温婉的笑容渐渐沉淀下来，化为一片深沉的平静。
她转身，目光掠过窗棂，望向宫墙之外辽阔的天空，眼神幽远，不知在想些什么。
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