第75章：暗流涌动
陈无咎踩着半截炭笔画的蛇形布条往前一步，脚底碾碎了那块干裂的布角。他没低头看，也没停下，只是左手往怀里一摸，油纸包着的半块令牌还在，温度比刚才高了一点，像是有人在远处烧火。
他靠上一棵歪脖子松，战斧杵地，整个人往树干上一瘫，肩头立马抽了一下疼。左肩那道口子又开了，血顺着肋骨往下爬，湿透了内衫，黏糊糊地贴在皮肉上。他扯下腰带布条，咬着牙一圈圈缠上去，动作利索，脸不红气不喘，就跟小时候割草划破手似的。
“真当我是死不了？”他自言自语，声音哑得像砂纸磨墙，“砍一个长两分，杀十个才补一寸，这买卖做得太亏。”
话是这么说，心里却清楚得很——这一路杀过来，每一条命都算数。那些亡者临死前的恐惧、不甘、怨毒，全被体内那座看不见的祭坛吞了进去，炼成一丝丝“杀之精粹”，随他心意灌进灵觉、速度、力量。现在闭眼一扫，耳朵能听见三百步外树叶翻面的声音，手指头碰地就能感知地下有没有人走动。
可再强也是肉身，不是铁打的。连着七天没合眼，全靠杀意撑着，眼下眼皮重得像挂了秤砣。他甩了甩脑袋，把困劲儿甩出去，顺手从背后抽出战斧，在掌心划了一道。
疼劲儿一冲，脑子立刻清明。
他盯着远处京城轮廓，城墙上的火把已经灭了大半，早市的摊子支了起来，挑担的小贩推着车往城门走，炊烟一缕缕升起来，狗叫鸡鸣混成一片。和平得让人想笑。
“你们过你们的日子，我办我的事。”他低声说，“谁也别碍着谁。”
但他知道，这城里早就不干净了。
那块令牌烫得越来越勤，尤其是靠近城的方向。蛮族营地、黑市摊主、巡哨兵甲……三处不同身份的人，全都挂着同一条蛇纹。这不是巧合，是暗线，是网。而这张网，早就铺进了京城。
他闭上眼，脑子里过了一遍杀过的那些人——疤脸匪首、灰袍使者、柳家私兵、蛮族小头目……每个人死前的气息残念都被祭坛记了下来。现在一回想，竟发现他们的灵压走势有共同点：起于北岭，流向东南，最终汇聚在京畿西郊一带。
“不是来打仗的。”他睁开眼，“是来扎根的。”
太子那边按兵不动，四大家族装聋作哑，兵部不调援军，皇帝病得下不了床——这些都不是偶然。有人在等，等北疆乱够了，等陈家倒台，等一个名正言顺接管边军的理由。
而他手里这张地图、这块令牌、这些情报，就是掀桌子的锤子。
问题是，怎么递出去？
回府？刚进门就得被老管家拦住问东问西，接着消息就传到宗祠，再过半天，满朝文武都知道“陈家那小子活着回来了”。到时候别说送信，怕是连房门都出不去。
找暗线？三更灯、两声梆……老规矩他记得，但现在不能用。敌人既然能把蛇纹布条钉在山口，说明耳目已经盯到外围。这时候接头，等于把线人推出去砍。
他摸出地图，摊在膝盖上，手指顺着西郊划过去。那里有个废弃驿站，以前是陈家军传令兵歇脚的地方，后来战线北移，没人去了。荒是荒了点，但底下有密道，通着旧排水渠，能直插城南贫民巷。
最关键的是——那地方不在任何官方巡查路线里，连巡城司都懒得去。
“就它了。”他把地图折好塞进靴筒，“先躲一夜，养好伤，等天黑动手。”
他扶着树干站起来，战斧重新绑牢，走路时故意跛着右腿，把身形压低，脸上抹了把泥，又抓了两把枯草塞进头发里。远远看去，就是个从战场上逃回来的残兵，脏得连狗都不啃。
走到半路，他忽然停住。
风里有点不对劲。
不是气味，也不是声音，是那种说不清的“空”——就像一间屋子明明有人，却感觉不到呼吸。他蹲下身，手掌贴地，指尖微颤。
城墙上巡逻的队伍多了两队，走位乱，节奏断，不像值守，倒像在搜什么。而且他们佩刀的方式也不对，正规军是左握右拔，这些人却是右握左拔，明显是临时凑出来的。
更关键的是，其中一人脖颈后头，露出半截刺青——弯弯曲曲，正是那条蛇。
“你们的人已经进城了。”他冷笑一声，反而松了口气，“露头就好办，藏在地底我才头疼。”
他从怀里摸出铜扣，就是昨夜捡的那枚，内侧刻着蛇头朝下的图腾。他用指甲轻轻刮了刮，突然发现边缘有一道极细的刻痕——是个数字，“7”。
“第七队？”他眯起眼，“还是第七批？”
不管是什么，对方已经开始明面上活动了。这意味着他们自认为胜券在握，觉得他死在外头了。
“挺好。”他把铜扣塞回去，“那就让我亲自上门，祝你们旗开得胜。”
他继续往前走，脚步放慢，专挑林子密的地方穿。偶尔有樵夫路过，他就缩进灌木丛，等脚步声远了再出来。有一次差点撞上巡岗，他立马趴在地上装昏，嘴里还吐白沫，那人踢了他一脚，骂了句“晦气”，真就绕过去了。
快到西郊时，太阳已经偏西。
他趴在一处土坡后，望着驿站方向。那地方比记忆中更破，屋顶塌了一半，院墙倒了三面，门口长满了野草。但门框左侧第三块砖，依旧微微凸出——那是他爷爷当年亲手砌的暗格标记。
没人。
连只野猫都没有。
他等了半个时辰，确认没有埋伏，才猫着腰摸过去。刚踩进院子，怀里令牌猛地一烫，像是被人泼了开水。
他没慌，反而笑了。
“看来我没找错地方。”
他蹲下身，手指抠进砖缝，用力一掰——咔哒一声，暗格弹开，里面躺着一封泛黄的信封，封口盖着陈家旧印。
他正要伸手去拿，
土墙后一道阴影突然晃动，有人轻咳了一声。
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