第436章 比想像的更糟

第436章  比想像的更糟

    帐篷门帘拉开之后，热风夹杂著细沙迎面而来，骆驼毛和干土的气息让人呼吸困难。

    瓦立德出来之后，就看到萨娜玛从女眷区那边走过来。她的步伐很慢，比平时要沉重一些，手里拿著一条亚麻手帕，边缘都皱了起来。隔著一层薄纱就可以感觉到她心里很憋屈，并不是因为生气而产生的愤怒，而是亲眼目睹了苦难之后，在胸口压著的一份沉重。

    瓦立德上前两步迎接。

    萨娜玛深深地吸了一口气，声音有些沙哑，「比预计的要差一些。」她拿不准是这里独一无二，还是————

    她还没有说完，远处的女侍就拿著十几只布包走了过来，在沙地上放好。萨娜玛抬起头来望著旁边的部落长老，语气很平静，「里面装的是头巾、布料以及一些点心，分给女人和孩子。」

    长老枯瘦的手指微微颤抖了一下，行礼的时候腰弯得很低，「谢大王妃殿下，」

    「分内之事。」萨娜玛微微点头，抬起头来看著瓦立德。

    四目相对的时候，两个人在对方的眼中看到了同一句话：这才只是第一个点。

    第二处帐篷区的风更大一些。

    萨娜玛站在一个有缺口的帐篷前面，听面前的女人说话。女人脸上的皮肤因为常年风吹日晒变得粗糙发红，手上皴裂得很厉害，手指关节处长满了薄薄的一层老茧，还有一些白色的皮癣。手里拿著半块粗布，正往帐篷上的破洞处塞去，线是用骆驼毛捻成的，很粗，勒在手上很疼。

    「晚上漏风漏沙，孩子总是被冻醒。」女人擦了擦眼睛，声音很沉，「布料不够，只好凑合著用。刮大风的时候，我们就会抱著孩子蹲在角落里，不敢动弹。」

    萨娜玛的目光停留在她手上长出的皮癣上，然后又扫向旁边几个女人的手，都是红肿、粗糙的样子，轻声问道，「平时喝的水和男人们的一样吗？」

    女人们互相看了看，最后还是刚才说话的那个中年女人低下了头，声音也小了很多，「水紧的时候，先给孩子和爸爸喝。我们喝剩下的水，或者，忍一忍。」

    萨娜玛没有作答，在随身携带的小本子上撕下一张纸来，在上面用笔尖快速地画著。  

    笔尖压得很重，纸张上出现了浅浅的凹痕，女性饮水优先、皮肤病诊疗、基础护理常识。

    字写得非常工整，力透纸背。

    写完之后她抬起头来望向一直躲在母亲身后的那个小女孩。孩子的脸露出来了一半，眼睛很大很亮，但是很胆小，手紧紧抓著妈妈的衣服不放。

    「几岁了？」萨娜玛的声音也变得很温柔。

    「九岁。」母亲的声音从后面传过来，很轻。

    「你想去上学吗？」

    小女孩没有回答，只是抬起头来看著妈妈。女人叹了一口气，眼睛里都是泪水，「女孩子上不了学。长老说没有用处，还不如在家里补帐篷、打水、喂骆驼。长大后嫁人，在沙漠里度过一生。」

    旁边的女人也是一脸无奈的样子，但是里面还有一点不甘。

    萨娜玛沉默了数秒钟。没有大道理，也没有空头支票，只是伸手轻轻抚摸了一下小女孩的头顶，然后转过身对女人们说，「我记下了。干净的布料和常用的草药很快就会送到。关于女孩子上学的事情，」

    顿了一下，语气温婉，但是很有分量，「我一定会尽力争取。贝都因女孩也应该有看到沙漠以外世界的机会。」

    她很真诚，眼睛也很有神。女人们看著她，突然间有人捂住了嘴巴，肩膀微微发抖。

    不是哭得厉害，而是憋了很久的委屈终于有人看到了。

    萨娜玛从布袋里拿出几块点心递给对方，然后挽起袖子走到那顶破帐篷前，用手指指著破洞的位置比划了一下，回头对女人说，「这里补一个三角形的补丁，受力均匀，风刮不开了。」

    女人愣了一下，然后说，「三角形？」

    萨娜玛点了一下头，把手中的骨针、骆驼毛线接过来。

    骨针打磨得很光滑，针眼很小，毛线很粗糙。她很自然地坐了下来，就像在宫里绣嫁

    衣的时候一样，拿起一块粗布对折，剪出一个三角形，穿针引线，手指飞舞。

    女人们都围了上来，看得出神。这是埃米尔的大王妃，是杜拜捧在手心里的公主，竟然蹲在沙地上给她们补帐篷？

    针脚很细，沿著布边走得很均匀。补上之后她抬手扯了一下，很结实，才递给了女人，「你试一试。」

    女人颤抖著手接过东西，然后把破损的地方贴上去，非常平整。「谢谢殿下。」她的声音很沙哑，泪水打湿了布料，在上面留下了一小片湿润的地方。

    萨娜玛站起身来，拍了拍身上的沙子，对她们笑了笑，「以后遇到困难的时候可以来找我。我也是你们的姐妹中。」

    话说得很自然，并没有半点架子。女人们用力地点著头，脸上的敬畏之情渐渐消散，慢慢化成了热乎的亲近和信任。

    上午十点半的时候，车队离开了牧场，车轮碾过沙地，扬起的灰尘在阳光下发出耀眼的光芒。

    瓦立德靠在座位上，目光始终没有离开过窗外，那片荒凉也在慢慢后退，最后只留下一条地平线。他从车上的冰箱里拿出了两瓶水，给萨娜玛倒了一瓶。

    萨娜玛接过来，小口喝了几口水润了下嗓子，然后又翻开了刚才打开过的那本笔记

    本。纸张被风吹得微微卷起，她的手指轻轻抚摸著上面的文字，低声说道，「关于几个帐篷区的问题差不多了。女人和女孩子是最早被牺牲掉的人，喝水、看病、上学，都得依靠后面的人。她们想要的是有尊严地生活，而不是被人施舍。布料、药品、上学的机会一样都不能少。」

    瓦立德「嗯」了一声，目光仍然停留在窗外连绵起伏的沙丘之上，「男人那边也是这样的。水和住所之间存在著不可调和的矛盾。迁徙的道路被阻断了，绿洲上的水源也被抽取一空，他们被困在了沙漠之中，只能过著日复一日的生活。」

    车子里静了片刻之后，只听见发动机发出的低沉声音。

    萨娜玛说，「我问那些女孩子要不要读书的时候，她们的指甲都掐进了手掌里。」

    瓦立德回头看了看她。她望著窗外，侧脸被阳光照著，睫毛微微颤抖了一下，「不是不想，从小就知道自己不配想。」

    瓦立德没有说话，只是伸手去摸她的手，她的手很冷。

    车队一直向西行驶了三天，在沙漠中穿行。电力、网络、医疗、交通等等各方面都很短缺。这里的居民生活状况与一百年前差不多。看病要走几十里路到市区，沙尘天气连日温差大，喝水要计算好用量。最扎人的就是小孩子了。小男孩很小就跟著大人放牧、驯鹰、学习部落的规矩，很早就承担起家庭的责任，没有读过多少书：女孩很少有机会出门，只能待在帐篷里或者灶台边，婚事都是由家族来决定的。沙尘、缺水、营养不良，孩子死亡率比城市高很多。一代又一代的人在沙漠中来来回回，好像被圈住了一样。

    下午两点的时候，车队到达了第七个站点，这里被临时征用作为牧场和骆驼饲养场。

    这里靠近阿布达比西部边沿，远处可以看见城市的模糊轮廓，但是脚下却是大片干裂的沙地。车子开进去之后，车轮压在坚硬的土地上，发出了细微的噼里啪啦的声音。

    最引人注目的就是一道锈迹斑斑的金属围栏，把整个牧场都分隔开了。牌子挂在栏杆上，油漆因为阳光的作用变得很脆，上面用阿拉伯文写的字非常清楚，禁止放牧，违规罚款。

    围栏的另一头，输油管道蜿蜒向远方，地面上留有施工碾压过的痕迹。再往远处看，有几个简陋的观景台，不时有游客的小车开过去，被圈成了「沙漠体验旅游区」，可以隐约看到酒店的尖顶。

    牧场本身也已经变成黄色了。并不是因为季节的变化而变得枯萎，而是因为缺水干旱到了草根都枯死的程度。几十头骆驼躺在干草上，瘦得只剩下骨头了，皮肉也变得非常干燥，好像一张张干巴巴的纸一样没有一点光泽。这样的骆驼烤出来也就只有那么一点肉了。

    几个中年和老年人围坐在几头骆驼旁边，把干骆驼刺塞到骆驼的嘴里。草梗非常坚硬，骆驼吃得很慢，很不情愿。听到发动机的声音之后，他们就都停下了手中的活儿，警觉地朝向这边看过来。

    瓦立德推开车门下车了。热风吹来的是骆驼粪的味道、输油管道上的铁锈味。他没有带随从，直接去到那几个牧民那里。

    牧民们认出他了，或者说他们认出了他身后的那面雄狮猎鹰旗帜。几个人慌忙地用手去捂住自己的胸口，并且行礼，动作很不自然。

    「不必多礼了。」瓦立德挥了挥手，然后走到最瘦的一匹骆驼旁边，用手去摸它的脖子。皮毛很粗糙，摸上去很扎手，下面就是骨头了，隔著一层皮都能感觉到骨头的棱角。

    「多久没有吃过新鲜的草了？」他问。

    回答的是一个六七十岁的老牧民，脸上的皱纹很深，里面藏著洗不掉的沙子。他叹了口气，指了指远处的围栏、管道，「这些设施是七八年前修建的。」

    瓦立德看著老人说，「这片牧场以前是什么样的？」

    老人眼里有光，抬起手在空中画了一个圈，「以前这里全是我们的牧场，骆驼可以迁徙到百里之外的绿洲上去。」很快又变得很暗。他苦笑著说，「现在已经不行了。输油管线占了大半，旅游区又占了一大半。剩下的那点草场，连骆驼都无法喂饱了。」

    他走到瘦骆驼身边，用手轻轻拍了拍它的肋骨，动作很轻，好像在抚摸自己的孩子一样，「殿下你看，都瘦得不成样子了。以前一头成年骆驼可以卖一千迪拉姆，现在五百都没有人要。」

    瘦老人摇了摇头说，「没有力气，驮不动货物，买回来也没有用。生病了也没有兽医来看，只能眼睁睁地看著它瘦死或者病死。」他拍了拍骆驼的脖子，声音很重，「骆驼就是我们的生命。现在命都快保不住了。」

    瓦立德没有说任何话。他走到围栏边的时候，手指轻轻触碰了一下上面的「禁止放牧」字样。牌子很新，油漆味还没有消散，不像已经立了七八年的东西。

    「这些管线是什么时候建成的？」

    「先圈的地，今年年初才全部修建完成。」老人说，「没有人询问过我们是否愿意，私下里就把我们的房子给换掉了。」

    这句话就相当于一块石头扔到了瓦立德的心里。他想到了自己在演讲中提到过的一句话，1906年的时候，英国人随便在地图上画了一条线，把豪尔奥台德分给了阿布达比，但是没有人去询问当地牧民是否愿意。

    一百年前就是英国人的事情了。一百年之后就是开发商了。换了一批人之后，规矩还是没有改变。

    他蹲下身子去捡起了一把沙子。沙子从手指缝里流出来，干燥得很。

    「政府给的游牧补贴呢？」

    老人从怀里拿出一本皱巴巴的红色小本子，把它摊开来给他看。本子的塑料封面已经磨得非常粗糙，边缘也卷得很厉害，里面的纸张因为出汗变得很柔软。上面是歪歪扭扭的手写记录，日期和金额都挤在一起，有的地方已经看不清楚了。月收入为300迪拉姆。最近的一笔是前天发的，一共补上了五个月的款项。

    瓦立德翻了两页，手指上沾满了纸屑。三百迪拉姆折合人民币大约是五百元左右。「就是这些。」他的眉毛皱在了一起。

    「每个月只有这么多，而且总是拖著。」老人叹了一口气说，「有时候拖上几个月，家里揭不开锅了，闹一闹才好。这次知道你来了，前天就赶紧把欠的钱还清了。但是殿下，这点钱是不够的。」

    「以前依靠骆驼和贩卖皮毛就可以维持生活了。现在的骆驼很瘦，牧场也没有了，只能租给游客拍照，一天最多能挣三十迪拉姆。遇到沙尘暴的时候，连游客都没有。一家老小全靠这点钱来维持生活，生病了连药都买不起。」

    瓦立德把目光投向了远方的观景台。台上几个穿著鲜艳的游客正在用手机拍照片，在沙漠里指指点点，笑得很开心。但是真正生活在沙漠中的人们，却为下一次喝水、下一次吃饭而发愁。

    他把红本子递到身后内政部长面前，然后压低了声音说，「查。三天之内要给我汇报。」

    「是的，殿下。」内政部长的脸色很不好看。

    瓦立德又指了指围栏、旅游区等地方，「这些项目征地的手续是不是合法的？给牧民一次性补偿没有？」

    旁边的中年牧民也忍不住插话说，「补偿已经给到了，每亩一百迪拉姆。殿下，这是多么久远以前的价格啊？现在的物价是多少呢？并且钱拖了五年才发下来，拿到手的时候只剩下一半了。」

    正说到这儿的时候，一个年轻的牧民就从帐篷里跑了出来，手里拿著一张皱巴巴的纸

    片，递到了瓦立德面前。纸上面有模模糊糊的官印，是阿布达比土地管理处的。日期为2012年6月，金额写得很清楚，很低。

    「是谁发放的？」瓦立德问。

    老人犹豫了一下，然后向旁边的一个长老看去。长老叹了一口气，低声说，「就是区里的会计，和阿布达比那边比较熟。钱经过他的手就要扣手续费、跑腿费以及孝敬钱。我们不敢问，能拿到多少就拿多少。」

    瓦立德没有说话，把补偿单也递给了内政部长，「查。从土地局到部落中间人，一级一级地查。扣掉多少就吐出多少。该追责的，一个也不能放过。」

    「殿下请放心，我会马上组织专门的调查。手续是否合法合规、赔偿金是否到位、有没有被截留挪用的问题，在一周之内给您一个满意的答复。」内政部长顿了顿，又说，「补偿按照现在的市场价格来重新计算，一个月之内发放到牧民手中。」

    瓦立德深深地看了他一眼，点头之后又转过头去对老牧民说，「老人家，除了补贴和补偿之外，现在你们最需要的是什么呢？」

    老人没有多想，直接说出了三个字，「水、草、兽医。」

    瓦立德愣住了，「连兽医都没有吗？」

    「哪里来的兽医呢？」年轻的牧民啐了一口，指著旁边那只一瘸一拐的骆驼说，「殿下你看，它的蹄子都裂开了，而且发黑了，都已经感染了。没有药物可以治疗，只好用泥土来敷盖，但是没有任何效果。熬下去的话，撑不过夏天了。」

    「埃米尔，骆驼就是我们的生命。」

    瓦立德蹲下来看了看骆驼的蹄子。蹄甲裂得非常严重，边缘是黑色的，并且上面还有沙子，应该是被感染了。过了一会儿，他站起来走到一旁的干草堆前，用双手捧起一把，送到旁边骆驼的嘴边。骆驼低下头闻了闻，并没有吃掉，而是把头转到了另一边。

    草料从他的手中掉了下来，在沙地上摔了出去。周围的人们都很友善地笑了。年轻的牧民走过来，小声地说，「殿下，它不吃这个。很干燥，没有水分。平时要加水或者找一些有汁液的仙人掌，」

    瓦立德点了一下头，然后拍了拍手上的草屑。他从怀里拿出一个小本子，这是萨娜玛为他准备的，用来记录民情的。把笔帽咬在嘴上，然后低下头写道，牧场被占，骆驼缺少医生，修建流动兽医站。

    合上笔记本之后，他对同行的卫生部长说，「调动一批兽医到牧区去，组成流动医疗队为骆驼治病。药品和医疗器械都是由政府来提供的。」

    风把沙子都带走了，把他的长袍也吹了起来。看著围栏那边延伸出去的管线以及远处隐约可见的酒店轮廓，他的声音低沉得像脚下这片沙地。

    「MBZ欠下的债务，由我们来偿还。」

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