第一千二百二十六章 鸳侣成双对

神京东城，宏德门。

　　晨光初上，一轮旭日从城楼后探出，金辉泼在青砖城壁上，将巍峨高耸的门墙，照得愈发肃穆森严。

　　城楼下的甬道，本是东西通衢，每日辰时一到，城门洞开，车马如织，行人穿梭，一直热闹到日中。

　　今日城门异乎寻常，虽已到了辰时，两扇包铜朱漆城门，辰时前打开一回，又重新紧闭门户。

　　城楼下空荡荡一片，不见一个闲杂行人，只闻晨风掠过城头角旗，呼啦啦猎猎作响。

　　城门左右岔路口，数十名府衙差役执杖立着，拦住过往百姓，示意绕道而行。

　　城门沿路城墙上，昨日便贴了镇安府告示，告知今日钦差出城，车马繁多，令百姓暂避。

　　上百名披甲军卒，列在城门两侧，刀枪映着晓日，纹丝不动，一派整肃，静候正使与送行官员到来。

　　宝玉骑着大青骡子，混在送行队伍里，正没精打采跟着，见贾琮从迎春马车下来，又重新上马，领队伍往城门洞走去。

　　另两辆贾府绣帷马车，跟着辘辘驶出城门。宝玉瞧着这光景，心里先犯了嘀咕。

　　他满脸不解，问道：“李贵，怎二姐姐的马车回府，其他姊妹的马车，却还出城送行，这算个什么规矩？”

　　李贵见宝玉面色涨红，眼神中有愤懑之色，不知又闹什么玄机，他哪敢接话茬，若说错了两句，这位爷闹将起来，他可应付不了。

　　只能含糊说道：“姑娘们的事情，我哪里能知道的，二爷莫要理会太多，赶紧跟着出城才正经，送到城外五里，这事也就算俩了了。”

　　宝玉神色不满，嘴里低声嘀咕：“二姐姐的马车坐了婆子，还坐了丫鬟秀橘，可再坐不得其他人。

　　林妹妹、宝姐姐必坐那两辆车马，贾琮实在不知怜惜，居然这般厚此薄彼！

　　让自己亲姐姐回府，却让其他姊妹这般奔波，竟要送到城外五里。

　　必定是他言语挟制，让姊妹们给他做脸面，让人以为他排场隆重，即便出门办回公差，家中女眷都会送出城。

　　他这般惺惺作态，却真苦了这些姊妹，不然以林妹妹脱俗高洁，岂会愿和这些禄蠹同路……”

　　李贵跟着宝玉身边，旁人听不清他啰嗦，李贵却听得一清二楚，不由的吓得一头冷汗。

　　二爷是真敢说啊，这回是送三爷出使，他竟背后说人歪话，要是被旁人听去，哪可真不得了！

　　正在宝玉满心不服，嘀咕抱怨之时，贾芸见宝玉脸生怒色，不禁头疼懊恼，他担送行主事之责，宝玉要是闹出事，他面上也难堪。

　　他忙跨马追上几步，免不得劝说几句，让宝玉安生队列中，不能随意乱走。

　　贾菌性情直爽，见宝玉几番闹事，没一刻消停时候，不由心生厌烦，对他一副爱理不理。

　　贾芸说道：“宝叔，为琮三叔送行之人，都是朝廷各衙大人，皆官高位显之辈，他们官场规矩森严，不容旁人轻易懈怠。

　　宝叔千万不可乱闯，若是冒犯那位大人，琮三叔也面上无光，今日是他出使吉日，咱们同门子弟无力帮衬，总不好再给他惹麻烦。”

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　　贾芸这话说的四平八稳，宝玉心中虽不服气，更不忿他抬高贾琮，但面上挑不出毛病，只能气郁郁不说话。

　　宝玉嘴上心里抨击禄蠹，但要让他当面冲撞，他却没有这等胆量，更没这等磊落气魄。

　　那回他在内宅闲话几句，原想让姊妹们知晓，自己也有不俗见识，没想到惹上宗人府，闹出好大一场事故，至今都心有余悸。

　　从此，他内里虽依旧清白，私下说些怨怼之言，再不敢随意作死，他也是读书之人，识时务者为俊杰，这等道理还是懂一些……

　　李贵见贾芸一番话语，总算是辖制住二爷，让他知道其中轻重，想来不敢轻易惹事，他不由得松口气。

　　贾芸等人哄住了宝玉，跟送行队列出宏德门，此刻辰时刚过，城门外晓雾未收，远树绕烟，数百出使人马，已在城外集结待命。

　　贾琮勒住胯下宝马，三十名亲随护卫，如臂使指，一齐收辔，令行禁止，肃然无哗，气势陡生。

　　贾芸等人向前望去，见出使人马分班竖立，人人振奋，旌节森列，仗器整齐。

　　又见随团百名禁军护卫，刀枪雪亮，威风凛凛，叫人心生凛然。

　　贾菌这般血性之人，见了这等军伍风气，不由心生激荡，对贾琮愈生羡慕崇敬。

　　而百名禁军之后，另有数倍军骑，皆勒马列队静立，身上各被长形背囊，却不知装裹何物。

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　　待贾琮立马已定，使团队伍中一骑奔出，马上人穿青色卫官常服，腰束素银鞓带，悬兵部勘合铜牌，头戴乌纱幞头端正。

　　行至贾琮马前五步，勒马躬身，沉声说道：“卑职韩承武，以卫指挥佥事衔，充任使团兵部赞画，特禀知正使威远候。

　　按使团名册点验，人役仪仗俱已齐备，并无一人缺额，随使官佐一十六员。

　　副使礼科给事中一员，正七品衔，鸿胪寺序班二员，从七品衔，推事院主事一员，从六品衔。

　　四夷蒙古馆大通事一员、小通事三员，尚宝司中书舍人二员，钦天监阴阳生一员。

　　太医院医官一员，医徒四名，道门医师一员，携朝廷恩准药苗七十类。

　　使团仪仗执事二十六名，随行车马六辆，装载仪仗礼器具二十八类。

　　兵部调拨护卒百人，由百户一员、总旗二员管束，内分一十二人专守青帏乌漆车。

　　另有军校五百人，随团扈从北上，换防宁夏镇戍守。

　　厨匠驼马杂役共五十名，内光禄寺厨役四名，太仆寺兽医二名，木匠、皮匠各二名。

　　誊录书吏二名，采买向导六名，余皆牵驼牧马夫役。

　　护卒、驼马、辎重，皆依吩咐排布停当，只候号令启行。”

　　贾琮目光扫过那梁乌漆车，车驾门窗厚布帷幔，显得密不透风，外人无法窥探，里头装载人或物。

　　随车的十二名军校，身形彪悍，气势沉冷，颇为不俗，贾琮只看过一眼，便收回了目光，沉声说道：“启程！”

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　　随着贾琮一声令下，使团人马调转方向，领头启程前行，贾琮与青鸾等送行之人，跟着使团之后，另数百军校压阵尾随。

　　因为人马已出城门，行进速度不由加快，但送行的官员，人人都是骑马，这般缓速疾行，自然都应付自如。

　　宝玉虽骑的是骡子，但西府的大青骡子，是花大价钱置办，不比寻常平户之物，是匹上好的牲口，论起负重之能，还在乘马之上。

　　大青骡子平常之时，跟着马儿缓跑之速，多半都游刃有余，可是今日驮着宝玉，却又是另当别论。

　　因宝玉身子痴壮，又骑而不得法门，他四体惫懒不勤，上了骡背只知蜡坐，不知乘骑卸力之法，加之路途不短，再好的牲口也乏力。

　　方才在城内之时，因队伍行进缓慢，那骡子尚不觉吃力，此时队伍出城加速，大青骡跟着慢跑，宝玉又瘫若死肉，它变觉有些吃力。

　　李贵跟着宝玉出门，有护持服侍之责，一路时刻盯着宝玉，见他总算肯安稳跟随，原本也放下大半心。

　　却见宝二爷算消停些，大青骡却有些气喘，又有些提心吊胆，想着西府的大青骡，素来很是精壮，日常推磨拉磨，都不太当回事情。

　　没想到这才跑了几步，便会喘成这副模样，李贵算计这路程，还剩下二三里路径，心中不免有些打鼓，企盼大青螺能熬过去……

　　此时贾芸贾菌等人，策马缓步驰骋，正轻松写意之时，也是托贾琮的排场，竟也领略到些许，春风得意马蹄疾的畅快。

　　他们却哪里知晓，李贵如坐针毡，心下七上八下，一时不得着落，担忧又生出事故，自己要焦头烂额。

　　索性这一路行来，竟没生出变故，让李贵暗自侥幸，前头队伍渐渐缓步，想来靠近城外五里。

　　历来朝廷送行之礼，或出城五里迎接，或出城送行五里，都需一丝不苟，少一里便失庄重，多一里便是僭越，半分马虎不得。

　　此刻城外五里之地，早有一礼部小吏，骑马执旗等候，礼部立旗之处，便是送行驻马之处。

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　　李贵见队伍骤然停住，不由得如释重负，这桩事情算是过去，心中不由一阵畅快。

　　此刻，贾琮调转马头，向青鸾、杨宏斌、蔡孝宇等送行友好，及各衙官员致谢道别。

　　众人纷纷互道祝祷话语，然后便各自告辞离开，贾琮看向贾芸贾菌，在马上含笑拱手，两人身为晚辈，连忙下马躬身回礼。

　　唯独宝玉忘乎所以，根本无心顾及礼数，双目只是灼灼凝视，两辆贾府绣帷马车，一副魂不守舍之态。

　　想着待会驱车回府，正好伴姊妹们同路，可与林妹妹相见，若加宝钗宝琴姊妹，便愈发得美之事。

　　他心中想入非非，嘴角痴笑连连，贾琮那边远远看来，见他犯傻失态之色，不由哂然一笑，半点不放心上，调转马头前行。

　　宝玉正心中甜美，见贾琮策马北上，那两辆贾府马车，竟也紧随其后而去，顿时脸色大变，有些不知所措。

　　口中已脱口喊道：“林妹妹，你们怎也北上，走错路径了，这可如何是好！”

　　…………

　　宝玉正有些惊慌失措，突听有人嘻嘻怪笑，见贾环不知从哪窜出。

　　他虽年纪不大，骑马却甚是在行，加之人轻体健，愈发灵活自如，策马舒缰，游刃有余，倒有几分武勋子弟模样。

　　他见宝玉神色狼狈，心中很是快意受用，听他大叫林妹妹，笑得肚里打跌，暗骂没脸的蠢货，下流没脸的种子。

　　口中却笑道：“二哥哥怎就糊涂了，也不看看这事何处，怎叫上林姐姐了，也不害外人听了笑话。

　　二哥哥如今难入西府，想来耳目也闭塞些，今日早上来的又晚，愈发不知府里行事章程。

　　我确实昨夜就住外院，昨晚老太太拜宴席，给琮三哥饯行送行，林姐姐、宝姐姐，还有新来的琴姐姐，全都来上席了。

　　三姐姐让我来入席，我算得了回福气，昨晚席面可真丰盛，琮三哥除给老太太敬酒，还给姐姐们敬酒，席上可真热闹。”

　　贾芸、贾菌等人听了这话，倒也没觉得什么，正府内宅家宴而已，不过寻常事罢了。

　　可宝玉听了这话，心中犹如火燎刀割一般，顿时气得面色苍白，心中泛起万丈悲愤。

　　这些人真真可恶，原本这样欢欣情景，正该让自己正位入席，与姊妹们说说笑笑，才是自己该有的日子。

　　如今被人这般迫害，生生造出难听话头，借故断了自己出路，内院这般旖旎之事，只将自己隔绝在外，这些人真害苦了我！

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　　贾环见宝玉圆脸哆嗦，气的有些打摆子，心中别提多快意得美，添油加醋笑道：“席上姐姐们说起琮三哥，自然都夸他极好的。

　　这次琮三哥北上出使，姐姐们归置两辆马车，让三哥哥随身带着，一辆放置床褥被子，让琮三哥夜行途中，用来睡觉歇息用的。

　　另一辆马车除日常行礼，还有二姐姐备的衣物，林姐姐置办吃食礼品，宝姐姐准备参丸药品，当真面面俱到，琮三哥真有福气。

　　琮三哥还说草原没蔬菜，都吃肥腻牛羊肉，连茶叶都不多见，林姐姐备的吃食，最合他的心意，即便到了塞外，也如在家一般。”

　　贾芸见贾环说的热闹，也跟着附和一句：“二姑娘和林姑娘真有心，琮三叔有同辈姊妹照顾，的确是个有福气的。”

　　贾环笑道：“芸哥儿，你这话只说对一半，二姐姐是琮三哥的亲姐，他为琮三哥操劳费心，那是因姐弟情深，人之常情罢了。

　　林姐姐照顾三哥哥，那才算是不一般，都是因两家的渊源。”

　　贾芸听了贾环这话，心中不由一动，顿觉这话中有话，又见宝玉脸色惨白，一副魂不守舍，整个人有些发抖。

　　他也是个精明人，瞬间便醒悟过来，立刻便收住话头，不愿白白给人作伐，这环小子在使坏！

　　贾芸是个世故人，但贾菌却是直性子，哪有贾环弯弯绕绕，不由笑道：“环三叔，这两家有何渊源，说来我听听，别一味卖关子。”

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　　贾环听了贾菌之言，心中不由的得意，他就在等着一句，笑道：“说起这个渊源，其实也不深奥，琮三哥名入翰林，乃会试榜眼郎。

　　林家姑父也曾入翰林，乃会试探花郎，这便是两家的渊源，这可是极好的话头，旁人几辈子羡慕不来。”

　　贾菌恍然大悟，笑道：“环三叔这般一说，果然是极体面渊源，这两家真门当户对。”

　　贾环嘻嘻笑道：“菌哥儿，这便是你的不对，有些事即便看出，也不好轻易说出的，终归还没影子。

　　你这般随意说出口，岂不成说长辈闲话，这可是该打的，等回城你做东，请我们吃酒席，我便饶你这一回。”

　　贾菌捂嘴笑道：“果然是我多嘴，正得二两跑腿钱，正好回去做东，便利得很，绝无二话。”

　　贾芸听两人胡扯，不由苦笑摇头，菌哥儿真是憨货，被环三叔当棒槌，他竟还不自知，还要做东吃酒……

　　此时，宝玉气得浑身发抖，差点从骡背上摔下，指着贾环斥道：“环儿，你说的什么混账话！

　　林妹妹和贾琮怎能牵扯上，还说什么门当户对，这等污言秽语，岂不坏了林妹妹名节，简直是岂有此理！

　　我必要去告诉老太太，让她好生的罚你，看你以后还敢乱说话！”

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　　贾环见宝玉翻脸说话，这会子竟也不生气，见气的宝玉嘴歪，心中反而畅快无比。

　　故作不解说道：“二哥哥这话何意，林姑父是翰林郎，琮三哥也是翰林郎，一个是榜眼，一个是探花，听着可多齐整。

　　要说这两家很匹配，这话可不是胡说，我不信旁人能挑错，即便老太太也不能，林姑父可是她女婿，里外都是自家人。

　　这也是能读书之人，才有的天大福气，若不会读书的傻子，巴望几辈子也不能。

　　二哥哥，这话算我说的不对，求你别去告诉老太太，虽说你眼下入不得内院，并不便见老太太，但这话要是嚷开，可也不是桩好事。

　　有些事情只要不说，旁人不会当桩事头，可要胡乱嚷嚷来，旁人真的当了真，怂恿老太太点鸳鸯，可就成二哥哥的错……”

　　贾环一番冷嘲热讽，冷话热说，胡乱搅合，宝玉听到耳中，气得几乎晕厥，偏生他无急智，奈何不得庶弟。

　　哆哆嗦嗦说道：“都是夏姐姐哄我，说什么姊妹们送出城，白白骗我来送行。

　　若不是因为如此，岂能遇上混账事，听这些混账话，我要回去问她，为何这般作践我！”

　　他用力拔转骡头，心中羞恼欲狂，举起手中鞭子，狠抽大青骡一鞭，想快些返回府中。

　　他寻常手中无力，偏此时恼怒难当，这一鞭却力道十足，众人听得鞭声脆亮，耳膜竟嗡嗡作响。

　　李贵大惊失色，心中暗叫不好，想要上前制止，却哪里来得及。

　　大青骡原闷声不响，只会憨厚负重驮物，一路已累得半死，正有些气喘不平，突然遭受鞭挞，臀部一阵剧痛。

　　顿时发出一声嘶吼，竟原地人立而起，接着前蹄轰然落下，后蹄猛然凌空踢出，宝玉那里还能坐稳。

　　尖锐惨叫一声，顷刻坠落地上，发成震耳巨响，李贵吓得滚下马鞍，贾芸贾菌面色大变，连贾环都有些懵了。

　　那大青骡背上一松，臀部依旧刺痛，因受了大惊，竟一头向前窜去，转眼跑的无影无踪……


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