第586章 余烬暗涌

京城西郊，四皇子府。

书房内只点着一盏昏黄的孤灯。谢景琛披着一件淡紫色家常锦袍，斜靠在太师椅上，手中把玩着一枚温润的白玉扳指。他虽面带病色，却眼神锐利。

他面前垂首站着一个浑身裹在黑色斗篷里的身影，气息阴冷。

“……总坛火药被引爆，彻底毁了。教主、七长老，确认无人逃出。凌云和白棠重伤，但活着出来了。皇帝已派太医出城。”斗篷人的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。

谢景琛把玩扳指的动作停了下来，指尖微微发白。半晌，他才发出一声意义不明的低笑，那笑声里听不出喜怒，只有一种冰凉的嘲弄。

“好，好得很。本王倒是小瞧凌云的本事了，还有白棠那个丫头，果然是皇帝老儿两把锋利的刀。长生教……呵呵，一群妄求长生的蠢货，真以为自己能掌控神魔之力？不过是本王棋盘上，用来搅浑水、试探我那便宜皇帝爹深浅的卒子罢了。礼亲王的尸首挖到没有？”

“回殿下，尚无。皇陵那边有重兵把守，我们的人不好靠近，所以进度缓慢。可需属下另寻他法？”

谢景琛抬手制止，沉默片刻道：“罢了，反正我的母妃也葬在皇陵，如此一来，也算他们死后同穴了。待我荣登大宝，我再为他们风光大葬。”

“是，王爷英明。”斗篷人低头应答。

谢景琛盯着案桌上的东西，再抬起眼时，眼中已无平日的温和儒雅，只剩下深不见底的算计和一丝疯狂的偏执。

“铖，你说这个世界上，真的有永生，有死而复生吗？”谢景琛突然问道。

“王爷恕罪，属下愚钝。”

听到身侧人的回答，谢景琛笑了，连一个暗卫都知道的事情，礼亲王却疯魔的信了。他以为自己做完那些，母妃就能活过来，怎么可能，母妃去世多年，怕是早就只剩一些骸骨，如何还能死而复生？

“永生？与心爱之人长相厮守？若连这江山都握不住，谈何永生！本王要的，从来就不是虚无缥缈的长生，而是实实在在的九五至尊！他没有为我做到的事情，我自己亲手来做！”

斗篷人一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。

“总坛虽毁，但我们的人，损失如何？”谢景琛突然问道。

“核心力量折损近半，但分散在各地暗桩、钱庄、以及朝中埋下的钉子，大多无恙。只是……与总坛联系的一些秘密渠道和储备，可能断了。”

“无妨。”谢景琛摆摆手，重新恢复平静，“断尾求生。长生教这面旗太招摇，毁了也好。正好让皇帝和所有人都以为，最大的威胁已经铲除。我们，才能更从容地下一步棋。”

他站起身，踱到窗前，望着渐渐泛白的天色，语气变得幽深：“我这边……皇帝已经开始疑心了。这次长生教覆灭，他必定会加紧追查。让外面的人最近都安分些，没有我的命令，不许有任何动作。至于我……还得继续病着，病得越重越好，最好让皇帝想起我这个儿子时，只有厌弃，没有警惕。”

“是。”

“还有，”谢景琛转身，目光如毒刺般钉在斗篷人身上，“给本王查清楚，凌云和白棠，到底从总坛带出来了什么？那只猴子……不简单，尽快处理掉。若非他临时反水，总坛不会那么快暴露。任何一点可能暴露我们真正目的的东西，都必须抹掉。必要时凌云和白棠都……”他做了一个抹喉的手势，轻描淡写，却杀意凛然。

“属下明白。”

“下去吧。告诉下面的人，蛰伏，等待。风暴……还没真正到来。”谢景琛挥挥手。

斗篷人无声退去，融入黎明前最浓的黑暗。

书房内，四皇子谢景琛独自伫立，指尖的玉扳指几乎要被他捏碎。计划出现偏差，长生教这枚棋子彻底废了，还差点引火烧身。但这未必是坏事。皇帝的目光被吸引过去，凌云那小子锋芒毕露，未必是福。毕竟自古以来没有皇帝不追崇永生，而凌云的这趟差事，将长生教彻底“覆灭”，不让弘毅帝郁闷才怪。

通往京城的官道上。

晨曦微露，驱散了夜间的寒意，也照亮了这支疲惫却肃穆的队伍。

凌云和白棠同乘一辆宽敞的马车。车内铺着软垫，药香弥漫。两人都已换上干净衣衫，伤口也被随军医官仔细处理过，敷上了上好的金疮药。白棠脸色依旧苍白，靠在车壁上闭目养神，气息微弱但平稳。凌云坐在她对面，腰背挺直，眼神却落在她身上，带着未曾掩饰的关切与一丝复杂。

百相蜷在白棠腿边，似乎也消耗极大，沉沉睡着，小爪子还抓着一个沾满烟灰的皮质小囊。

马车轱辘碾压着路面，发出规律的声响。

“棠儿，你身体感觉如何？”凌云低声问，拿起水囊递至白棠唇边。

白棠睁开眼，接过水囊抿了一小口，润了润干裂的嘴唇。“无碍，只是内力耗损过度，脏腑受了些震荡，将养几日便好。你呢？”

“我也一样。”凌云简短道，目光移向窗外飞速后退的田野，“这次……还是让他们毁得太彻底了。”

白棠明白他的意思。没能生擒教主或核心长老，没能获取更多长生教与礼亲王勾结的实证，也没能抢救出可能记载着更多阴谋的典籍。一场辉煌的胜利，却留下太多未解的谜团和无法触及的阴影。

“百相带出来的东西，你看过了吗？”白棠问。

凌云摇头：“还没来得及。它一回来就累瘫了，那皮囊也脏污不堪。”他顿了顿，“你让它去取东西，是早有预感？”

白棠轻轻抚摸着百相柔软的毛发：“只是以防万一。当时情况危急，我也只是让百相去碰碰运气，若能找到礼亲王与长生教资金往来、人员调动的账册名录，或是他们炼制邪药、进行某些禁忌实验的记录，那价值就太大了。即使找不到，能带回一两样有特殊标识的信物，也能作为线索日后继续追查。”

她叹了口气：“可惜，时间太紧，爆炸来得太快。不知道百相到底拿到了什么。”


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