第345章 山洞石棺
听着侍卫的禀告,白棠觉得正大光明的走一趟孙府。
孙康昨日刚宴请了白棠,还送去诸多宝物,以为这乐安公主会尽早离开五原城,却不曾想,才一夜,她竟然主动上门。
“孙大人,冒昧登门,打扰了。”白棠笑着说道。
孙康自然不敢直接撵人,于是忙将人亲自引进府内。
白棠喝着上好的茶水,突然开口道,“昨日收了孙大人的特产,回去越发觉得受之有愧。今日偶然听闻尊夫人身体久病不愈,本宫略通医术,若大人不弃,或可为夫人诊治一番。”
孙知府脸上的笑容微微一僵,随即叹气道:“劳烦公主殿下关心,只是内子几个月前病重,北地气候药材皆不宜养病,我已将她送至南方别院静养。”
这个解释合情合理,但白棠捕捉到他眼中一闪而过的慌乱。
“原来如此,”她故作遗憾,“孙大人与夫人鹣鲽情深,实在令人感动。本宫初到贵地,久闻知府府邸建筑精巧,不知可否有幸参观一二?”
孙知府显然不愿,却又不好直接拒绝,只得勉强应允,派了管家陪同。
白棠借着参观的机会,将知府府内布局细细探查。她记忆力极佳,与夜冥所述地图一一对照,发现几处近期改建的痕迹。在一处偏院,她注意到地面石板有反复摩擦的迹象,似有重物经常搬运;后花园的假山布局也颇为奇特,暗合某种阵法。
行至东厢房时,白棠故意失手打翻茶盏,管家见状忙吩咐人清理,白棠趁机扫视附近,然而并未有发现。
参观结束时,白棠已心中有数。孙府确有隐秘财富,但是府内并未有密室、地牢等。
回到客栈,刘贺等人也已调查归来。
“殿下,我们走访了所有失踪少女的家属,”刘贺回报,“奇怪的是,孙知府每隔两日就派人去他们家中告知查找进度,还送去米面衣食安抚。家属们都对孙大人感恩戴德。”
另一队员补充:“我们还打听到,这些少女失踪前都曾收到慈幼局的请柬,邀请她们参加一场刺绣比赛,优胜者可得丰厚奖赏。”
白棠蹙眉:“慈幼局?又是慈幼局。”她展开所有失踪少女的生辰八字,反复比对,却找不出任何共同点——年份各异,八字五行分布也毫无规律。
众人一筹莫展之际,门外传来急促脚步声。张元化风尘仆仆地闯入,神色凝重。
“师妹,今日我在北山采药,发现一处异常地带。”张元化压低声音,“那里看似平常,飞鸟却绕道而行,我仔细观察,发现有人以树木岩石布下了阵法。只是我怕打草惊蛇,并未破除那阵法”
白棠立即起身:“我们一起去看一下!”
北山深处,夕阳余晖被茂密树冠切割成碎片,洒落在林间空地上。张元化指着前方一片看似普通的杉树林:“就是那里。”
白棠凝神观察,果然发现飞鸟接近那片区域时会突然转向。她细看地势和树木分布,脸色渐渐凝重。
“这是‘隐龙阵’,”她轻声道,“古籍记载的一种秘阵,能隐藏特定区域的气息和形貌。布阵之人手段高明,若非师兄细心,根本无从察觉。”
夜幕降临时,白棠带着几位精通阵法的同门重返此地。他们手持罗盘,脚踏罡步,小心翼翼地破解阵法。
“巽位有三块青石,移开东南方向的那块。” “坎位那棵歪脖子树,系上红绳。” “离位地面有隐藏标记,撒上朱砂。”
随着一道道指令执行,眼前的景象开始微微扭曲,如同水面泛起涟漪。一炷香后,阵法终于破除,原本普通的杉树林后,赫然露出一条隐蔽的小径。
众人屏息凝神,沿着小径蜿蜒而上。约行半里,一处隐蔽的山洞出现在眼前洞口被巧妙伪装成山壁模样,若非刻意寻找,根本无从发现。
洞内阴冷潮湿,越往深处走,寒气越重。白棠点燃火折子,只见洞壁上凝结着白霜,呼吸都带着白气。
“这寒气...不寻常。”张元化低声道。
洞穴尽头是一扇简陋却厚重的木门。白棠示意众人戒备,轻轻推开门扉。
门内是一间宽敞的石室,四壁挂着厚厚的毛毡,中央赫然摆放着一口晶莹剔透的冰棺,寒气正是从中散发出来。更令人震惊的是,冰棺周围摆放着数十盏长明灯,按照某种阵法排列,灯焰幽蓝,映得整个石室鬼魅异常。
白棠缓步上前,心跳如擂。透过冰棺透明的盖板,她看见一位身着华服的中年妇人静静躺在其中,面色苍白如纸,唇色却异样鲜红,仿佛只是沉睡。
“这上面有一张符纸,上面写了名字和生辰八字,她是……孙夫人?”张元化难以置信,“师妹,你不是说孙知府说送她去南方养病了吗?”
白棠没有回答,她的目光被冰棺旁石桌上的物品吸引——几件少女的贴身衣物,还有一套银针和药瓶。她拿起一个小瓷瓶,轻轻一嗅,脸色骤变。
“凝魂香...这是西域秘药,能暂时维持将死之人的生机。”她的声音微微发颤,“我明白那些少女为何失踪了。”
她指向冰棺四周地面上刻画的复杂符文:“这是换命邪阵,以少女精气续命。那些失踪的姑娘恐怕已经...”
话音未落,石室外突然传来脚步声。白棠迅速吹灭火折子,众人隐入黑暗之中。
石门被推开,一道熟悉的身影手持灯笼走了进来——正是白日里还笑容可掬的孙知府。此刻他面色憔悴,眼中满是偏执的疯狂。
他完全没注意到暗处有人,径直走到冰棺前,轻抚棺盖,喃喃自语:“婉儿,再等等...很快就够了...再过两日,凑齐九九之数,你就能醒来了...”
孙知府从袖中取出一件绣品,小心地放在冰棺旁。白棠瞳孔收缩——那绣品上的蝴蝶图案,与夜冥妹妹簪子上的如出一辙。
待孙知府离去后,白棠才从暗处走出,面色凝重如霜。
“我们必须尽快找到那些少女,”她声音低沉却坚定,“还有两天时间,或许还有人活着。”
月光从洞隙洒入,照在冰棺上,映出孙夫人安详却诡异的面容。这个发现揭开了谜团的一角,却引出了更多疑问:孙知府从何处习得这等邪阵?他为何如此执着于救活夫人?那些少女被关在何处?
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