第273章 衡王昏迷,军心隐忧
关东大营内,烛火幽幽。
白棠坐在榻边,手指轻轻搭在凌云的手腕上。他的脉搏微弱却平稳,箭毒虽已清除,可他却始终昏迷不醒。
"郡主,王爷今日如何?" 帐外,凌云的心腹副将赵擎低声问道。
白棠收回手,替他掖好被角,起身掀开帐帘。赵擎和另一位亲卫周肃站在外面,神色凝重。
"毒已解了,但不知何时能醒。" 白棠嗓音微哑,连日来的疲惫让她的眼下泛着淡淡的青黑。
那一日,若非他们及时赶到,怕是这衡王就成了那祭司的又一祭品。 说来还得感谢凌云这身纯阳体质,血是好血,只是那干尸祭司却一次用不了太多,否则就会爆体而亡。饶是如此,这些日子,那干尸日日割凌云的肉放血祭坛,还是让他的身体陷入了深度昏迷。而且凌云在闯入死魂谷之前就中了毒,这致使他身体恢复更慢。
赵擎点头,低声道:"军中已按计划行事,每日仍有人假意进帐禀报军务,萧将军暂代军令,暂时无人起疑。"
白棠闭了闭眼,深吸一口气:"北狄那边呢?"
周肃咬牙:"他们派斥候在阵前叫嚣,说……衡王已死,要我军投降。"
白棠眸色一冷,手指攥紧。
"他们做梦。"
三日后,北狄再度挑衅,甚至派小队袭扰关东军粮道。
白棠站在沙盘前,指尖点着北狄的进军路线,眸中闪过一丝冷厉。
"他们想逼我们出战。" 萧成诀沉声道。
"那就战。" 白棠抬眸,嗓音平静却不容置疑。
萧成诀一怔:"郡主,您……"
白棠已经转身走向帐外,声音随风传来:"备甲。"
寒风呼啸,卷起军营中的尘土,打在白棠的脸上,像无数细小的刀片。她站在关东军大营的高台上,望着远处连绵起伏的山脉,那是敌军驻扎的方向。衡王凌云重伤昏迷已经七日,军中无主,人心惶惶。
"白将军,各部将领已在帐中等候。"副将赵铁山的声音从身后传来,打断了白棠的思绪。
不知圣上是被萧成诀的上呈内容所触动,还是圣上真的看好白棠,居然亲封白棠为将军,准其暂领关东军。说实话,白棠心中是没什么底的,虽然前世她便是当兵的,可是士兵和将才可不是一回事。
白棠深吸一口气,转身时铠甲发出清脆的碰撞声。她知道自己此刻的表情必须坚毅,尽管内心早已翻江倒海。作为关东军唯一的女将,她既接手整个关东军的指挥权,就得对整个关东地区的安危负责。这份责任太过重大,她真的怕自己担不起来。
中军大帐内,十几位将领分列两侧,见白棠进来,纷纷行礼,但眼神中的怀疑和不信任却如同实质般刺向她。白棠能感觉到那些目光中的重量——一个女子,如何能统领三军?
"诸位,"白棠的声音在帐内回荡,比她预想的要沉稳,"衡王殿下伤情稳定,但短期内无法理事。从今日起,由我暂代统帅之职。"
左侧一位满脸络腮胡的老将冷哼一声:"白将军,非是末将不敬,但敌军势大,我军新败,此时需要一个能震慑三军的主帅。"
帐内气氛骤然紧张。白棠认得这位老将——周猛,原关东军中最勇猛的先锋,曾多次公开表示女子不该从军。
白棠的手指在桌下微微颤抖,但她强迫自己直视周猛的眼睛:"周将军的意思是,我不够资格?"
"末将只是担心将士们难以信服。"周猛毫不退让。
白棠突然一掌拍在案几上,震得茶杯跳起:"圣上亲封我为主帅,命我暂时代理军务!如今敌军压境,尔等不思破敌之策,反而在此质疑圣令?"她的声音陡然提高,"莫非周将军想临阵抗命?"
帐内鸦雀无声。周猛脸色铁青,最终低头抱拳:"末将不敢。"
白棠环视众将:"我知道诸位心中有疑虑。但此刻,我们只有一个选择——团结一致,共抗外敌。三日后,我将亲自领兵出击,让敌军知道,关东军即便无主帅,依然不可轻侮!"
会议结束后,白棠独自留在帐中,终于允许自己的肩膀垮下来。她拿着帕子擦拭自己的“寒蛟”,剑身如秋水般澄澈。衡王曾说这剑与她相配,都有不输男儿的锋芒。
"殿下,你可要快些好起来,我怕自己撑不了多久……"白棠喃喃自语,指尖轻抚剑刃。
帐外传来脚步声,白棠迅速收起脆弱的表情。进来的是赵铁山,这位是衡王从军镇北军起,便一直跟随衡王的老将,也是她为数不多可以信任的人。
"将军,斥候回报,敌军主力驻扎在黑风谷,约有两万人。"赵铁山摊开地图,"他们似乎料定我们不敢出击,防备松懈。"
白棠仔细研究地图,一个大胆的计划在心中成形:"铁山叔,若我们趁夜突袭……"
"太冒险了。"赵铁山皱眉,"敌军数量占优,一旦陷入缠斗……"
"正因为敌军数量多,他们想不到我们会主动出击。"白棠眼中闪烁着坚定的光芒,"而且夜色是最好的掩护。我们挑选精锐,一击即退,不求歼敌,只求挫其锐气。"
赵铁山看着眼前这个年轻女子坚毅的侧脸,恍惚间看到了衡王当年的影子。他轻叹一声:"若将军已决意,老臣愿为先锋。"
白棠感激地看了他一眼:"不,这次我亲自带队。军中多有不服者,我需要一场胜利来证明自己。"
三日后,月黑风高。
白棠身着轻甲,腰佩"寒蛟",率领两千精锐悄然离开大营。士兵们马蹄裹布,口衔枚,在夜色中如同幽灵般向黑风谷进发。
"记住,我们的目标是敌军粮草。"白棠低声对身旁的军官们说,"烧毁粮草后立即撤退,不可恋战。"
队伍顺利接近敌营,出乎意料的顺利让白棠心中隐隐不安。敌营外围的哨兵稀少,甚至有些哨位空无一人。这太反常了。
"将军,是否继续前进?"赵铁山低声询问。
白棠犹豫片刻,最终下定决心:"继续前进,但提高警惕。"
当先锋部队突入敌营中央时,白棠的不安达到了顶点——营帐中空无一人,只有几堆篝火在燃烧,营造出有人驻守的假象。
"中计了!撤退!立即撤退!"白棠高声喊道。
就在此时,四周突然亮起无数火把,喊杀声从四面八方传来。敌军如同潮水般涌出,将白棠的部队团团围住。
"结圆阵!防御!"白棠拔出"寒蛟",剑锋在火光下闪烁着冷冽的光芒。
战斗瞬间爆发。白棠的部队虽然精锐,但寡不敌众,很快陷入苦战。她亲眼看到一名又一名关东军士兵倒下,鲜血染红了大地。
"将军,我们必须突围!"赵铁山杀到白棠身边,他的铠甲上已有多处伤痕。
白棠咬牙点头:"向东突围,那里敌军较弱!"
就在他们即将冲出包围时,一支冷箭突然从暗处射来,直取白棠咽喉。千钧一发之际,赵铁山挺身而出,箭矢深深扎入他的肩膀。
"铁山叔!"白棠惊呼。
"快走!"赵铁山忍痛挥刀,为白棠杀出一条血路。
最终,只有不到五百人随白棠逃回关东军大营。当黎明到来时,白棠站在营门前,看着伤痕累累的残兵败将,心如刀绞。
中军大帐内,白棠独自一人,终于崩溃。她一拳砸在案几上,茶杯倾倒,茶水如血般流淌。"为什么……为什么我没能看穿敌人的计谋……"她声音哽咽,泪水模糊了视线。冬迟和松翠看着自家小姐哭泣,两人转过脸也红了眼眶。
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