第二百六十五章疫病

十一月的北地，风依然刺骨，她裹紧了身上的素色斗篷，朝自己设在军营西南角的医帐走去。

医帐外早已排起了长队。有拄着拐杖的老兵，有抱着胳膊的年轻士兵，还有几个面色发青、显然染了风寒的伙夫。见到白棠走来，众人纷纷行礼问好。

"白大夫来了！"

"白姑娘安好！"

"白姑娘，我这腿昨晚又疼得睡不着……"

白棠一一回应，掀开帐帘走了进去。她的助手小桃已经烧好了热水，正在整理昨日用过的绷带。

"小姐，东西我们已经整理好了。"冬迟递过热毛巾给白棠净手，"刚才王校尉派人来说，西营有五个士兵发热呕吐，问您什么时候能过去看看。"

冬迟和松翠是今晨跟着送药的商队抵达的，衡王凌云作保，萧愈放行，让两人跟着白棠。毕竟白棠的身份尊贵，乃当今圣上亲封的嘉懿县主，又是奉命跟着凌云东巡的人，不管怎样他都不能让白棠在镇北军营出事。让她的丫鬟进军营，主要是他派出去的人来报，这白姑娘进营的这几日，昼夜忙不歇，他真怕她将自己累个好歹。如此纯粹善良的姑娘，是大奉之幸。虽说镇北军营无女将，可是整个大奉并非没有女将，所以给白棠一些方便，他自认合情合理。

白棠看了看外面排队的士兵，叹了口气，"先处理这边的急症，午饭后我过去西营。"她挽起袖子，"让第一个病人进来吧。"

整整一上午，白棠几乎没有停歇。她为骨折的士兵重新固定夹板，为伤口感染的士兵清洗上药，为风寒发热的士兵针灸退热。每个病人离开时，她都细心叮嘱注意事项，并赠送自制的药丸或药膏。

午时刚过，白棠匆匆吃了几口饭，便拎着药箱起身，“辛苦一路，又忙到现在，你俩将饭菜吃完，就在营帐内歇着。”

“小姐，我们不用。我陪您一起，让松翠整理东西。”冬迟说着快速的扒拉碗中的饭食。

两人在京城听到表三爷安排人来北地送衣、送药，她们自告奋勇要随同。两人是白棠身边武功最好的侍女，虽然跟着白棠的日子并没有多久，可是在她们眼中，白棠就是最好、最厉害的主子。且她们俩之所以武功好，就是怀揣着侠女梦，一听闻白棠在军营，两人心中的火苗一发不可收拾，她们也想告知世人，谁说女子不如男。

见劝不动二人，白棠便交代两人可轮番歇息，带着冬迟往西营走去。路上，她注意到军营气氛明显紧张了许多。士兵们操练的呼喝声更加响亮，兵器碰撞的声音此起彼伏，远处马厩里战马不安地嘶鸣着。

西营的五个病人症状相似：高热、头痛、呕吐、身上出现红色疹子。白棠仔细检查后，眉头越皱越紧。

"这不是普通风寒，"她低声对冬迟说，"像是某种疫症。"

年长的王校尉闻言脸色大变。"白姑娘，这……这会传染吗？"

白棠没有立即回答，而是继续检查病人。"最近可有士兵接触过北狄人？或者去过边境村庄？"

王校尉思索片刻，"三天前有一小队巡逻兵在边境与北狄斥候有过小规模冲突，回来后这几个人就开始不舒服。"

白棠心中一沉，仔细询问了生病士兵当时与北狄斥候起冲突的详细过程。王校尉听到巡逻兵的禀告，心下一沉，这摆明是故意为之。

白棠对着冬迟说了几种药材，命她快速取来熏烤营帐。然后又从药箱中取出几个小布袋，分给照顾病人的士兵。"待营帐熏烤后，将这些药草挂在帐内，可以消杀空气。病人用过的物品全部烧掉，接触过他们的人暂时不要与其他士兵接触。"

她转向王校尉，声音压得更低："此事需立即禀报萧将军，这可能是北狄的阴谋。"

当夜，萧愈将军召集紧急军议。白棠作为唯一受邀的非军事人员出席，向众将领解释了她的发现。

"病人症状与《伤寒杂病论》中记载的'虏疮'极为相似，但是发病症状更为严重，想来是经过炼化提纯的，"白棠指着她绘制的人体症状图，"这种病症在边境偶有发生，但五人同时发病，且都是与北狄接触过的士兵，极可能是人为传播。"

萧愈面色凝重。"北狄往年春季也会骚扰边境，但今年动作异常频繁。若真使用疫病作为武器……"他没有说下去，但帐内所有人都明白这意味着什么。

"白姑娘有何建议？"一位年长的副将问道。

白棠早已思考过这个问题。"首先隔离所有出现症状的士兵；其次加强军营卫生，所有饮用水必须煮沸；最后……"她犹豫了一下，"我需要更一种特殊的药材，若我没猜错，这味药材盛产在北狄，我需要亲自去采摘。"

“棠儿，不可……”凌云情急之下称呼都忘了改。萧愈及众将士都是一脸八卦的看向衡王又转向白棠。衡王虽然身份贵重，可是也在镇北军营里待了三年，说句不好听的，那都是一起提刀砍人的兄弟，关键时刻还是能八卦一下的。

衡王意识到众人的心思，一双耳垂红的滴血，而白棠就显得从容多了。

“王爷无需担心，我既然提出去寻药，就有平安归来的把握。”白棠想着自己身手不俗，等闲人近不了她的身，若真是遇到特殊情况，她女子身份也好脱身。

萧愈却不同意白棠独自出行的打算，立即下令按照白棠的建议执行，并派出一支精锐小队护送白棠去采药。然而第二天清晨，白棠出发之际，坏消息接踵而至。

"报！北狄大军压境，估计有上万骑兵！"

"报！关东边境遭遇北狄大军突袭，请求支援！"

"报！西营又发现七名士兵出现相同症状！"

白棠站在医帐前，看着忙碌备战的士兵们，心中焦虑万分。战况越发急迫，若是不能及时制止疫病传播，恐怕会引起军心动荡。

"小姐，怎么办？"松翠抱着收拾好的包袱，声音发颤。冬迟深吸一口气，突然想起什么。"松翠，你还记得我们来的路上，在离军营二十里的那片山谷吗？那里长着不少野生的黄芩和连翘，你说那里会不会有小姐需要的药材？"

白棠瞪大眼睛。"冬迟，你说的是真的？"

“是真的，小姐，只是我们赶着送药材来军营，只确认了确实是黄芩和连翘，来不及确认可有旁的药材。“

"现在军营戒严，若是带着萧将军的人出去寻药，定然容易暴露。"白棠将采药工具塞进自己的荷包，"而且眼下战事紧急，我想私下去寻药，私下行动行事更方便，而且认识我们的士兵也不会过多阻拦。"

"小姐，不可。营内都传遍了，现在外面四处都有北狄人啊！"松翠急得直跺脚。

白棠将一把小刀别在腰间，又塞了几包解毒药在袖中。"我和冬迟去，你留下来照顾病人。如果我日落前没回来……就把这个交给王爷。"她递给松翠一个荷包。

“不，若小姐执意去，那奴婢也去。”松翠执拗的别着劲，不去接白棠递过来的东西。

冬迟还想劝说，却见白棠已经戴好斗篷的兜帽，悄悄从医帐后溜了出去。冬迟和松翠忙快步跟上，白棠熟悉军营的布局，避开了主要巡逻路线，很快来到西侧的一个小偏门。

守卫的士兵认出了她。"白姑娘，现在外面危险，您不能出去。"

白棠亮出萧愈给的令牌。"奉将军之命，有紧急医务需要处理。我会小心，日落前必定返回。"

士兵犹豫再三，最终还是放行了。白棠带着人快步走出军营，很快融入初冬荒芜的山野之中。


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