第二百三十四章丛疑陡生

甜水巷，名副其实地弥漫着一股淡淡的、并不怎么甜润的水沟气味。巷子狭窄而拥挤，两侧是低矮破败的泥墙或木板房。杜大志的家在巷子深处，是两间歪斜的土坯房，顶上覆着黑乎乎的茅草，一个用几根木棍和破席勉强搭成的窝棚权作厨房。

王府侍卫早已将此处围得水泄不通，驱散了探头探脑的邻居。院门大敞着，里面一目了然的穷酸破败。王妃捏着绣帕捂住口鼻，眼中是毫不掩饰的厌恶和鄙夷。

白棠率先跨过低矮的门槛，走进那间唯一的、勉强算是正房的屋子。光线昏暗，土炕上堆着一团辨不出颜色的破被褥。一张瘸腿的破桌子，墙角摆着几只豁了口的瓦罐。空气里弥漫着劣质烟草、汗馊和一种食物腐败混合的难闻气味。

宁王妃站在门口，不肯再进一步，只厌恶地指着墙角：“喏，白姑娘，米缸就在那儿！半缸子霉米！”

一只半人高的粗陶缸蹲在墙角。白棠抬脚走过去，俯身。缸里确实只剩小半缸米，米粒灰败，表面浮着一层霉变的灰绿色绒毛，散发出阵阵令人作呕的酸腐气。王妃所言不虚。

然而，白棠的目光并未在那些霉米上停留太久。她伸出手指，沿着冰凉粗糙的陶缸内壁，慢慢地、仔细地往下探去。指尖穿过表面那层薄薄的霉米，继续向下，触碰到内壁深处。

指尖传来的触感，变了。

不再是米粒的粗糙和霉粉的粘腻。在霉米层之下，内壁深处，指尖清晰地感觉到了一层干燥、光滑、颗粒分明的新米！数量还不少！

确认后，白棠直接起身，目光扫过这间陋室。土炕上的破被褥胡乱堆着，但炕席边缘却有几道新鲜的、像是匆忙间被重物拖拽过的浅浅压痕。瘸腿的破桌下，一小片深色的、尚未完全干涸的水渍，形状不规则，像是不小心泼洒了什么。墙角那几只豁口瓦罐，其中一只罐口边缘，沾着几点极新鲜的、同样油腻的指印，与她在谢璟蝉窗棂上触到的那点油渍，气息竟有几分相似。

“王妃，”白棠再次开口，声音平静无波，“杜大志家中，并非只剩半缸霉米。”  她指向那口缸，“霉米之下，藏着足够两人吃上十天半月的上好新米。此地无银三百两，这霉米，不过是障眼法。”

听到白棠的话，宁王妃的眼睛瞬间瞪圆了，难以置信地看着那口米缸，她两步做一步上前去翻弄米缸，果然看到下面是颜色鲜亮的上好新米。她又将目光看向白棠，脸上交织着惊疑和更深的茫然：“新米？他……他一个穷守卫，哪来这许多上好的新米？还藏得如此鬼祟？那……那他带着蝉儿能躲到哪里去？他若有心私奔，为何不把米都带走？”

“私奔？”白棠轻轻重复了一遍，摇了摇头，然后唇边那抹极淡的笑意再次浮现，带着冰冷的嘲讽，“若真是情难自禁，甘愿舍弃荣华富贵带人亡命天涯，又何必多此一举，用霉米遮掩新米？这欲盖弥彰，恰恰说明，他并非仓促而逃，而是有备而去。至于去处……”  白棠的目光再次落在那点油腻的指印和炕席的拖痕上，“恐怕也并非寻常私奔那般简单。”

宁王妃被白棠话语中的寒意慑住，一时语塞。

“婵儿……婵儿是……”宁王妃想起这些日子谢璟蝉的不可理喻，此刻不知该相信自己亲眼所见，还是白棠的话。

“回王府。”白棠转身向外走去，“再去看看郡主院子里的窗。”

再次回到撷芳阁谢璟蝉的闺房，心境已截然不同。宁王妃屏退了所有下人，只留白棠和她在房中。午后的阳光透过窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的影子。

白棠径直走到那扇朝向后花园的支摘窗前。方才那点微小的油腻污渍还在原处。只见白棠俯下身，目光如同最精密的尺子，在那窗框上、窗棂的雕花缝隙里、甚至窗台外侧的石沿上，一寸寸地检视。

时间一点点流逝，宁王妃焦灼地在一旁踱步，指甲无意识地掐着掌心。

突然，白棠的目光定住了。在窗台外侧下方，一块粗糙的石沿与木质窗框的接缝处，极其隐蔽地勾挂着几根细微的纤维。颜色是靛蓝色，极其短小，若非有心细察，几乎与深色的石沿融为一体。白棠小心翼翼地用指尖的薄刃，将它们轻轻剔下，托在掌心。

那几根靛蓝色的纤维，质地硬挺，捻在指间，带着一种特殊的粗粝感。这不是闺阁小姐们身上常见的绫罗绸缎，也不是杜大志那种底层守卫穿的粗麻褐衣。这质感、这颜色……白棠好似在什么地方见过，她蹙眉思索。

“王妃娘娘，”白棠摊开掌心，将那几根靛蓝色的纤维呈现在宁王妃眼前，声音低沉下去，带着一种洞穿迷雾的冷冽，“您府上，或者说，这京城之中，能穿这种质地、这种靛蓝色衣料的，您知道有哪些人吗？”

王妃的脸色“唰”地一下，褪尽了最后一丝血色，变得惨白如鬼。她死死盯着白棠掌心那几根细小的蓝丝，眼珠几乎要凸出来，嘴唇哆嗦着，却一个字也发不出。那点蓝丝，像淬了毒的针，狠狠扎进了她的眼底。

“这是禁军服饰的料子，此次来京，带的随行护卫有限，府里诸多护卫都是圣上从禁军里给拨过来的，他们穿的都是这样颜色的衣服。”宁王妃脸色惨白的说道。

圣上？白棠大抵明白宁王妃慌乱的原因，但是以她对皇帝的了解，应该不是。宁王与皇帝是一奶同胞的亲兄弟，又腿有天疾，成不了皇帝的威胁。虽然白棠没有见过皇帝和宁王两兄弟的相处方式，但是她听清慧郡主提过不少。而且之前宫宴上，她看过弘毅帝对宁王的态度，那种亲近不似作假。

窗棂上那点油腻的污渍，杜大志瓦罐边缘的新鲜油指印，墙角拖拽的痕迹，缸底藏匿的新米，还有此刻掌心这禁军独有的靛蓝布丝……无数细碎的线索，在这一刻被一条无形的线猛地串起，指向一个令人脊背发寒的可能。

谢璟蝉的消失，绝非一场被蛊惑的私奔。那扇被锁死的高窗，也并非不可逾越的天堑。有人，穿着禁军的衣服，带着一身与杜大志家中相似的油腻，用某种方式带走了她。而杜大志，那个看似粗鄙的城门守卫，他家中藏匿的新米，欲盖弥彰的霉米，仓促消失的痕迹，都表明他可能只是一个被推到台前、随时可以被丢弃的卒子，甚至可能已经成了这局中一枚冰冷的弃子。

窗外的阳光依旧明媚，落在王妃煞白的脸上，却映不出半分暖意，只照出她眼中巨大的恐惧和难以置信的崩塌。这深宅王府，这巍巍皇城，那看不见的暗影，好似已然伸出了它冰冷粘腻的触手。

征得宁王妃同意，出了宁王府后白棠直奔衡王府。

衡王凌云正在听取下人禀报的消息，正是关于谢璟蝉失踪的事情。宁王和宁王世子一早就带着兵马城里城外的翻找，虽然对外说是捉拿窃贼，但是他还是从中瞧出了不寻常，这宁王府怕是有人出事了。果然，他的人查到，不仅是清慧郡主，这京城还有别的管家女眷失踪。

“需要我帮忙？”衡王凌云听到白棠讲完事情的经过后，问道。

“是，王爷一定有自己的办法，我想让王爷排查一下禁卫军。以我对谢璟蝉的了解，她是绝对不会看上那个杜大志，可是宁王妃口中之前郡主的那些种种行为，我猜她应是被人使了法，又或者，那人根本就不是谢璟蝉。我怀疑这不是普通的私奔案。”


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