第二百二十四章去荆州

周老将军是衡王的师祖？

他不是师从镇北将军萧愈吗？

难道萧愈与周老将军是师徒？

“殿下，你无需……”周崇山刚开口，便被衡王打断。

“我从北地归京前，师父就特地叮嘱我，让我多替他在您跟前尽孝。晚辈归京后鲜少来问候您老人家，已然是不孝。眼下家里出事，无论如何，都该徒孙出一份力。”

“祖父，我愿陪同殿下和这位……白姑娘一同前往荆州。”

“亦儿，你身上还有伤……”周老夫人心疼孙子开口道。此刻，周老夫人很是自责，自午间看到孙子背着孙女回来，得知孙女伤重昏迷，一颗心都放在了如男身上。她只以为孙子身上脏污是一路上风餐露宿和沾染如男身上的血迹所致，竟然没有发现孙儿身上也受伤了。

衡王虽然心底确实是有私心，但是周老将军于他师父有授业之恩，而师父于他亦有授业之恩，如此算来她周如男便是他名义上的师姐，这份情谊怎么算，他都不该置身事外。

白棠她迎着衡王和周家人的目光，没有多余的言语，只是郑重地、清晰地颔首：“那就有劳王爷了。”

几人约定时间和地点，便各自归家收拾东西。此去路途遥远，白棠要多准备一些药丸，还要拿上皇帝赐的那把宝剑。那可是天子用过的，有皇家气运，说不定能帮到自己。虽然救人是必须的，可说到底，白棠还是很惜命的。

回到沈府的白棠快速的收拾了东西，给白氏简单交代了几声，便离开了。沈家两兄弟得知小妹归家，忙跑到青荷苑，结果被青荷苑的下人告知，她已经离开。两兄弟掉头去又去到栖园，便看到母亲正在抹眼泪。

得知那周家小姐情况危急，小妹是跟着衡王一同连夜出发去荆州，沈青煜恨不得立刻去牵马追人，只是眼下他亲娘如此担心，自己此时开口实在不妥。毕竟大哥外放任职远走，二哥明日一早又要跟着文斗先生出门，家里就剩他一个了，他得在家照顾好母亲，否则不仅兄长和妹妹会找自己算账，自己也会不好意思。

两兄弟好一阵宽慰，尤其沈青煜将那衡王夸的天上有地上无，白氏思及宴会上衡王的举动，八卦的精神终于暂时战胜了担忧，这才让白氏止住了眼泪。

前院的沈君安自从得知白棠回了沈府又离开，心里便五味杂陈，但是更多的是松了一口气。他归家后便听说了周老将军在白家宴席上说的话，他便了然了。就算没有听说，从白欣沅和白家人今日对待白棠的态度来看，他也能猜出一些。这白棠应该就是十四年前他让人换到叶氏身边的那个孩子。只是白棠并非像叶氏她说的病故了，而是被她给扔了。不管当时真相是什么，都掩盖不了他换孩子的事实。

以前，他看到白棠那么受陛下器重，受长公主和京中贵胄喜欢，他也曾迫切的想过，若是白棠是他的女儿该多好，可是眼下白棠真成了自己的女儿，他心里只有不安和恐惧。长久以来白棠对待他的态度，一直是他最为不满的，可是白棠有县主身份加身，平日里，他奈何不了她。眼下更别想用父亲的身份强压她，因为他知道白棠从未将他当做爹。若真的用人伦孝道去要求她，保不齐她会跟让自己颜面扫地，鱼死网破。

这一刻，沈君安的心底满是后悔和后怕，回想这些年，妻子白氏和岳家白家对自己真的是尽心尽力，可是自己好似从未从心底瞧得上他们。可是他心心念念的白月光是怎么对他的？因为她，他一次次出手伤害自己的孩子；因为自己坚持要让叶氏进门，三个儿子对自己更是只余面上的恭敬。自己这些年真的是心瞎眼盲。

荆州，已在脚下。

一路之上，三人带着精锐护卫，弃了舒适的马车，只选快马，日夜兼程，星月为伴。渴了饮几口冰冷的山泉，饿了便对付些干粮，困极了便在颠簸的马背上稍作假寐。风尘仆仆，人困马乏，但无人敢有丝毫懈怠。因为白棠也不知道，周如男的身体还能撑多久。

三人状态最差的是周亦男，他本就日夜兼程回的京城，眼下又同样方式赶回荆州，饶是他年轻，身体还是差点扛不住。半道白棠提议让周亦男同他们共乘一骑，他能在马背上歇一歇。衡王听到白棠如此说，生怕周亦男坐到白棠的马上，直接将人腾空扯到自己的马背上。

看到衡王的举动，白棠笑笑，其实她是故意没指明说让衡王带人，但是潜意识就是觉得，衡王肯定不会让周亦男跟自己同骑一匹马。不过，说实话，若真的需要，白棠也是愿意的，毕竟事急从权。

年轻人体力恢复的也快，周亦男在马背上睡了一个多时辰，醒来就精神大好。虽然几人路上吃的不算好，但是也不算坏。牛肉干、猪肉脯、压缩饼干和面包。这些东西都是周亦男没有吃过的，这一趟也算是让他长了见识。

当他们终于踏入荆州地界时，正值子夜。浓得化不开的夜色如同沉重的墨汁倾倒下来，将天地万物都吞噬其中。空中飘着冰冷的雨丝，更添阴寒。远近的山峦只剩下模糊狰狞的轮廓，仿佛蛰伏的巨兽。空气中弥漫着一股难以言喻的湿腐气息，混杂着泥土的腥气和某种……若有若无的、令人不安的甜腻焦糊味。

“王爷，白姑娘，”一个被周老将军安排在此接应的亲兵队长迎上来，脸上带着奔波的疲惫和对此地特有的压抑惊慌，“属下陈三，奉老将军令在此等候王爷。大小姐遇袭之地，就在前方二十里外的‘落魂坡’。”

“落魂坡？”白棠蹙眉，这名字透着不祥。

“是，”陈三的声音压得更低，带着一丝不易察觉的恐惧，“那地方……邪性得很。本地人都说，那里是古战场，冤魂不散。大小姐出事前几日，附近村落就接连有青壮莫名昏厥，醒来后痴痴傻傻，丢了魂似的。官府查了几次，都说是瘴气，不了了之。可……”他咽了口唾沫，“可大小姐出事那晚，我们巡营的兄弟，都听见了……听见了鬼哭，还有……还有一阵怪异的铃铛声……”

话音未落，队伍中一匹久经沙场的战马突然不安地刨着蹄子，发出惊恐的嘶鸣，鼻孔大张，喷出白气，疯狂地扭动身躯，试图挣脱缰绳。紧接着，另一匹、再一匹……整个马队都骚动起来。

“小心！”衡王厉喝一声，敏锐地察觉到脚下地面的异常震动，极其细微，却带着令人头皮发麻的密集感。

几乎是同时，白棠手腕一翻，几点寒星从袖中激射而出，精准地钉在队伍外围的泥地上。借着护卫迅速点燃的火把光亮看去，只见那被钉住的，竟是几条通体漆黑、细如发丝、长不过寸许的小虫！它们被钉穿了身体，兀自疯狂扭动，头部尖锐的口器开合着，发出几乎听不见的嘶嘶声，流出墨绿色的粘液，瞬间将周围的草叶腐蚀出焦黑的痕迹。

“是‘蚀骨线蛊’！退后！火把围圈！撒驱虫粉！”白棠的声音清冽如冰，瞬间下达指令。护卫们训练有素，立刻收缩队形，火把组成一个炽热的圆圈，同时将随身携带的药粉奋力向外挥洒。空气中顿时弥漫开刺鼻的药味。

那细微的沙沙声如同潮水般从四面八方涌来，黑暗中，无数道细小的黑影贴着地面急速涌向火圈，又被药粉和火焰逼退，在火光边缘堆积蠕动，形成一道令人作呕的黑色“潮线”。

“荆楚之地，巫蛊之术盛行，果然名不虚传。”衡王紧握腰间佩剑，眼神锐利如鹰隼，扫视着周围浓得化不开的黑暗，“看来，有人不想我们靠近落魂坡。”

“何止是不想，”白棠的目光落在那几条被钉死的毒蛊上，眼神冰冷，“这是警告，更是……灭口的前奏。”


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