第1章
京城人人皆知，侯府世子萧华胥和表妹柳婉儿两情相悦。
但偏偏侯府子嗣艰难，柳婉儿却身子单薄。
为了传承子嗣，侯府老夫人棒打鸳鸯，并为萧华胥求娶好生养的外地商户女沈芙为正妻，也就是我。
大婚当日，柳婉儿不过捧心落了两滴眼泪，萧华胥就丢下我抱起柳婉儿而去。
我着急劝阻，却被他一脚踢在胸口：「京城谁人不知我和婉儿情投意合，你既不要脸插进来做正妻，就要有容人之量！」
「半月后我就八抬大轿抬婉儿入府做平妻。当然，该给的子嗣我会给你，但别的你休要肖想！」
我猛地扯下盖头：「可惜我不是京城人，不知你们之间的感情，不然我绝不会嫁进来。」
「当然，现在知道也不晚，你我婚事就此作罢！」
1
见我直言要取消婚事，来参加婚宴的宾客都窃窃私语起来。
「侯府向来人丁单薄，尤其到侯爷这一辈，好不容易从旁支过继个世子，谁曾想太医直断，世子也子嗣艰难。」
「沈家女出了名的好生养，就算他们沈家远在江南，咱们也都听说了：她大姐姐出嫁第一年就得了双生子，第三年又生了一对龙凤呈祥。」
「是啊！沈二小姐更稀奇，一胎三子，京城何人不羡慕她的好福气。」
「这沈三小姐才十五岁，求娶的人家就差点把门槛都踏破，最后是侯老夫人亲自上门求了三次，沈老爷才松口。这世子大婚当日就殴打发妻，还说如此诛心的话，也难怪沈三小姐要取消婚事了。」
端坐在上首的侯老夫人气得浑身颤抖，拿起拐杖就往萧华胥身上敲：「孽障！你这个孽障，快跟芙儿道歉！我舍下脸皮求了沈家多久，又承诺绝不纳妾，沈老爷才松口答应这门婚事。」
「你一张口就要娶平妻，还敢折辱芙儿，你是要气死我吗？」
虚弱依偎在萧华胥怀中的柳婉儿猛地跪倒在地：「老祖宗，千错万错都是婉儿的错，您打我吧！您骂我吧！要不是我身子骨不争气，胥哥哥也不会情急之下出错。」
李华胥心疼地看着柳婉儿，眼眶忍不住红了，他一撩袍子也跪在柳婉儿身侧：「我不信我和婉儿的情谊，祖母会不知道！您欺负婉儿父母双亡无人做主，又嫌她身子柔弱无法孕育子嗣，这些我都理解。您要娶这好生养的沈芙，我也答应您了。」
「但我和婉儿早就私定了终身，娶婉儿为平妻已是我能做的最大让步！」
说罢，他像是做了很大牺牲一样看着我。
「沈芙，婉儿心里难受，你也要跟她争风吃醋吗？来日我们三人同在一个屋檐下，你必须以婉儿为重，绝不可僭越！」
我说我要退婚，他是听不懂人话吗？
我沈芙虽然出身商贾，但爹娘恩爱，姊妹和睦，求娶我的人家更是从西街排到东巷。我脑子被驴踢了，才会想不开横在他和柳婉儿之间坐冷板凳。
但他这样自私自大的人，我也懒得跟他沟通，只看向侯老夫人：「老夫人，您去我家求娶时，我爹娘应该就跟您说过，我沈家女不与她人共事一夫，如今世子和柳姑娘情意深重，我愿意成人之美。你我两家的婚事就此作罢。」
老夫人的女儿安国公夫人骇得直接站了起来：「娘，万不能答应！您忘了三个月前法慧大师的叮嘱了吗？若不能求沈家女入门，咱们萧家就要绝嗣了啊！」
2
在场众人都被这消息震惊了。
「法慧大师批命从未失手过！看来这沈姑娘一走，萧家真要断子绝孙了。」
「可怜侯爷铮铮铁骨，被太医直言子嗣艰难后，不忍误了无辜女子的一生，直接从旁支抱养了萧华胥立为世子 。侯爷至今未娶，身边连个知冷知热的人都没有，却还是没逃过侯府子嗣单薄的命运。」
「这柳婉儿参加个喜宴都能吐血，就她这身子骨，指望她给萧家延绵子嗣？简直是开玩笑。」
台下众人的议论，说得柳婉儿脸一阵青一阵白，她仿若受不住一般，泪水涟涟捂住胸口：「胥哥哥，侯府子嗣事大，您快哄一哄沈家姑娘，婉儿···婉儿福薄，不敢耽误侯府的子嗣大事。」
「但你放心，婉儿已是你的人，绝不敢二嫁背弃你。待会我就绞了头发上山当姑子去，绝不影响你和沈家姑娘子孙满堂。」说完这番话，柳婉儿像受不住一样，软绵绵晕倒在萧华胥怀里。
萧华胥急得眼眶赤红，恶狠狠瞪着我：「闹成这样，你满意了？沈芙，我把话放这，半月后我必定凤冠霞帔迎娶婉儿入门。」
「当然，该给你的位份和体面，我也不会委屈了你，但你妄图用退婚来威胁我，那你可就找错人了！」
「有本事你就退婚，我看你退婚后，法慧大师批命必嫁我萧家的女子，何人敢娶！来日再灰溜溜的回来，可就休怪我不给你留颜面了。」
说完，他不顾侯老夫人的阻止，抱着柳婉儿大步离去。
安国公夫人气得跺脚：「娘，你看他哪有侯府继承人的样子，不孝长辈、没有担当，居然把烂摊子丢在这就跑了。」
侯老夫人闭了闭眼睛：「芙儿，此番是我们萧家对不住你。华胥那个样子，也确实配不上你，今晚我就亲自去给你爹娘赔礼，来日你出嫁，我再给你添上厚厚的嫁妆。」
「好孩子，委屈你了。」
安国公夫人本就气得通红的脸越发涨红：「娘！你忘了法慧大师的话？」
侯老夫人眉头紧皱：「闭嘴！人无信不立，我答应沈家不会纳妾，如今华胥那样子，你让我如何对沈家父母交代！」
安国公夫人眸光流转：「那你让人家姑娘花轿原路返回，就能对人家交代了？这场婚事无论因何而退，沈姑娘的名声都会受影响。」
「要我说，干脆将错就错，沈姑娘是法慧大师都认可的人，可见她的姻缘就在咱们萧家！萧华胥不中用，不还有我大哥吗？」
她越说越兴奋，忍不住拉起我的手：「芙儿，我大哥是正儿八经的侯爷，并且这些年他洁身自好，身边一个妾侍通房都没有。」
「虽说他比你长了十岁，但男人大些会疼人。你大婚之日拉着嫁妆回娘家，不仅你爹娘会跟着忧心，就是你出嫁的大姐姐二姐姐也会因为你饱受争议。」
「但你若改嫁给我弟弟，那你就是我们侯府名正言顺的侯夫人，再加上你天生好孕体质，来日生下一儿半女，还怕没有好日子过吗？」
安国公夫人虽然性子急躁了些，但确有急智。
侯老夫人眼巴巴看着我：「芙儿，换嫁之事，你可同意？」
想起刚刚我要求退婚， 侯老夫人的通情达理，还有她如今的忐忑，我抿唇：「只要侯爷不介意，芙儿愿意事从权急。」
3
直到我和侯爷萧砚礼走完婚礼流程被送入洞房，我整个人都晕乎乎的。
丫头知琴很是不安：「这本来嫁世子的，怎么突然超级加辈成世子的娘了？小姐您也是的，怎么不派人回家跟老爷夫人商议一下 ，就草率答应了。」
我塞了一块糕点到知琴口中，堵住她的喋喋不休：「傻丫头，咱们沈家虽富庶，但到底是商贾之家。大姐姐二姐姐虽因为能生养得婆家看重，但家族妯娌之间，明争暗斗，哪就那么好应付？我若大婚当日退婚，不是给人递把柄吗？」
「还有那萧华胥，你看他今日，大婚时都敢用脚踢我，可见他从未把我放在眼里。有法慧大师的批命在，来日为了子嗣，万一他以权压人，把我囚在外头给他生孩子，到时候我叫天天不应，可如何是好？」
「还不如干脆嫁给他爹，他如今得意，不过是因着这世子的身份，你说，若侯爷有自己亲生的孩子呢？」
还有一句我没说。
我这人最是睚眦必报，萧华胥敢当众踢我，还暗讽我出身卑贱。
那我就让他看看，被卑贱之人夺走最在意东西的滋味。
正说着话，萧砚礼在下人的搀扶下，满身酒气回到喜房。
我刚要安排下人扶他，就见他笑着脱下外袍，眼底一片清明。
「若不装醉，恐今晚都打发不了那群劝酒的人。」
我悬着的心陡然一松。
不迂腐、懂得变通就好。
他轻咳一声：「我这些年多在外打仗，对华胥疏于管教，不知何时他竟歪成这副样子，今日委屈你了。」
「以后你就把他当继子，该打该罚都由你。若有人说闲话，你只管来找我，我替你撑腰 。」
两句话就掀过了换嫁的尴尬， 看着他俊朗的眉目，我忍不住笑出声来：「夫君把芙儿当母老虎呢！怎么上来就让人家喊打喊杀的。」
红烛燃至天明，迷糊中有人在用手指描绘我的眉眼，我胡乱拍开：「知琴，别烦我，我要睡觉。」
听到萧砚礼的闷笑声，我才反应过来，这不是在娘家闺阁，我已为人妻。
在萧砚礼的陪同下，我到祠堂给侯老夫人还有宗族长辈们敬茶，并亲眼看着我沈芙的名字，以侯夫人的名分被写在族谱上。
老夫人笑得眉不见眼：「老身没想到，还有喝上媳妇茶的一天。好，好，好，你和砚礼好好相处，来日生个胖孙子给我，老身这辈子也没白活了。」
见我羞红了脸，萧砚礼适时打圆场：「娘，明日芙儿回门，我想亲自陪她去街上买一些回门的礼物。」
老夫人笑得更开怀：「去，快去，夫妻就该知冷知热，你们这样很好。」
4
在珍宝阁帮娘亲选珍珠项圈的时候，萧砚礼遇到了同僚，可能衙门有要紧的事，那人拉着萧砚礼汇报个没完。
我没兴趣听这些，想着去楼上帮萧砚礼选一个砚台。
谁知恰好撞见陈婉儿和萧华胥。
二人依偎在一起：「华胥，你说侯爷收了我送的砚台，真就能允许我入门吗？我感觉他对你的事淡淡的，昨日你大婚，他也只在后头陪宾客。」
萧华胥眼底闪过一丝阴淚：「父亲少管家事，沈芙昨日说得厉害，却根本没舍得离开咱们侯府。不过娶个平妻，父亲看你乖巧，自不会阻止。」
听到我的名字，陈婉儿眉心一蹙：「一想到她以后会占据你夫人的位置，就像有人拿刀子在生生挖我的心。华胥，你说来日我帮她养孩子，万一孩子只认生母 ，我所有的辛苦不都白费了吗？」
萧华胥笃定：「不会！」
陈婉儿嘤咛一声，连连后退倒在萧华胥的怀中：「人心难测，你又怎能保证？」
萧华胥声音阴毒：「万一她产后血崩而亡，谁会对死人念念不忘？」
我悚然一惊，不由后怕。
幸好我昨日闹开，幸好我昨日果断换嫁。
挑砚台的兴致荡然无存，我示意小二带我下去。
小二不解追问：「咱们店最好的砚台都在二楼了，您竟是一个都没看中吗？」
萧华胥抬头，正对上我不耐的神色。
他忽然沉下脸来：「大婚第二日，你不在家孝敬婆母，竟还跟踪我？」
知琴早就憋不住了：「我们小姐来选回门的礼物，顺便帮自己夫君挑选合适的砚台，怎么就成跟踪您了？」
陈婉儿抿着唇，泪光闪烁：「姐姐明知胥哥哥不喜舞文弄墨，何苦拿胥哥哥当幌子？谁不知咱们侯府唯有侯爷喜爱砚台，姐姐家大业大，怎么不能讨好侯爷，非要跟我抢送砚台的机会？」
嗯？
我给自己夫君选砚台，怎么又成抢她的机会了？
偏偏萧华胥那个没脑子的，一听这话立马指责我：「你有祖母的喜爱，姑姑的维护，何苦再跟婉儿争父亲的欢心？」
「这珍宝阁听说是你的嫁妆？我昨日出门急，忘记带银子。婉儿刚刚选了些珠宝首饰、还有这砚台，你等跟掌柜的说一声，让他们莫要收银子，也算是你给婉儿赔礼了。」
一听说不用付银子，陈婉儿也顾不得装虚弱了，手指柜台：「这个、这个、还有这个、算了，最顶层这一排砚台，你都帮我包起来，我回家仔细想想给侯爷送哪款。」
小二不为所动，只等我示下。
知琴翻了个白眼：「知道的这是选砚台，不知道的还以为强盗呢！陈小姐可真会选，把我们珍宝阁最值钱的一排柜子选了个遍！」
我闲闲吹了吹指甲上不存在的灰尘：「放心给陈小姐打包，侯世子跟你们开玩笑呢！他堂堂世子爷又怎会买东西不付钱，那岂不是要笑掉别人的大牙。」
小二算盘拨得飞快：「陈小姐眼光就是好，一眼就相中了我们的镇店之宝，这块砚台是前朝大师所作，八千两。这块是圣祖皇帝用过的，一万两···加在一起共计二十万零二百五十两，世子爷是我们小姐的家人，给您个亲情价，二十万两整，那二百五就当送您了。」
5
萧华胥脸沉得厉害：「沈芙！我知你嫉妒我对婉儿的心意，恼恨我昨日踢了你一脚。但男人的面子大于天，你确定要为了这么些黄白之物，让我下不来台吗？」
陈婉儿柔弱依偎在萧华胥怀中：「胥哥哥，姐姐舍不得的话，这些东西还是不要了吧！以后咱们要在一起生活一辈子，我不愿姐姐为难。」
一听这话，萧华胥脸色更难看：「你就是太良善了些！我是他夫君，她人都是我的了，更何况她的嫁妆！」
「她胆敢让这珍宝阁的人为难你，小心我直接休了她！」
熟悉的脚步声传来，清冽的声音在耳边响起：「竖子！你要休了谁？」
萧华胥和陈婉儿显然没想到会在珍宝阁遇见萧砚礼。
但陈婉儿最是能言善辩，她猛地跪在地上：「侯爷，您千万不要责怪胥哥哥，他是太在意您，太想为您选一个合适的砚台。可是···」
她偷瞄我好几眼，似胆怯又似好不容易才鼓起勇气：「可是姐姐说，说砚台贵重，献给您浪费了。胥哥哥自小敬重您，一听这话自恼怒不止，盛怒之下才说出那番话。」
萧华胥赶忙接上：「对对对，父亲，这沈芙到底商贾出身，属实上不得台面，还不敬长辈，所以我才训斥她两句。」
萧砚礼一脚踢在萧华胥身上：「规矩礼仪都学到狗肚子里去了？沈芙的名字也是你能喊的？训斥继母？谁给你的胆子？」
这话一出，萧华胥猛地瞪大了眼睛：「继母？」
「父亲不是不愿耽误女子后半生，决定终身不娶的吗？如今怎会娶亲？还娶了沈芙？」
知琴早就看他不顺眼了，一听这话冷笑出声：「侯爷子嗣艰难，但我们小姐天生好生养，来日和侯爷生下小世子，日子和和美美，又怎能算耽误我们小姐后半生呢？」
萧华胥满脸惶恐和不可置信：「父亲是骗我的对不对？我知道父亲气我昨日胡闹，实在是婉儿身子弱，儿子也是怕婉儿出事才先带婉儿去看大夫的。」
他深吸一口气，满脸不耐看着我：「你就算再嫉妒婉儿的存在，你也不能求父亲陪你胡闹骗人啊，这儿媳妇跟公爹，是能混说的吗？」
「好啦，我这就跟你回家，在跟婉儿大婚前，我每日都宿在你房中，你们沈家不是吹嘘女子天生易孕吗？十几日的时光总够你怀上孩子了吧！」
我再忍不住，对着他理所当然的脸就是一巴掌：「你胡吣什么？我跟你爹爹是拜过天地入过洞房的夫妻，我虽年幼但也是你正儿八经的继母，你再胡言乱语，我就家法伺候了。」
说完，我懒得看陈婉儿和萧华胥灰败的脸，挽着萧砚礼的手细细指给他看：「这是前朝大师的遗作、这是圣祖皇帝用过的砚台···，你看喜欢哪个？」
萧砚礼眼底闪过笑意：「贿赂我？」
我正色道：「你待我好，我也想让你开心。」
6
回门日，爹娘得知我换嫁给侯爷后，脸色都不是很好看。
爹爹直言：「侯爷，俺沈大山是个粗人！当初侯老夫人上门提亲时，承诺来日侯府继承人会出自我女儿膝下，我才松口答应的婚事。」
「如今萧华胥在婚礼现场胡闹，我女儿为了成全你们萧家所谓的批命，捏着鼻子认了换嫁这回事。」
「我女儿年幼面嫩不懂事，但我必须要为我女儿争！你本身就比我女儿大十岁，万一您比我女儿死得早，那我女儿落在有旧怨的继子手中，还能有什么好日子过。」
「要我说，这丫头就太傻了，你们侯府毁约，回家就是，何苦为你们周全。如今，要么你遵守承诺废了萧华胥的世子之位，要么我亲自去侯府拿回我女儿的嫁妆。」
萧砚礼低头沉思半晌，点了头：「岳父放心，我回去就跟家母操持废世子一事，也算给昨日芙儿受辱一个交代。」
在萧砚礼看不到的地方，我和爹爹对了个暗号。
有些话不适合我说出口，但该争夺的利益，我半步都不会让。
柳婉儿不是跟萧华胥情比金坚吗？就看他丢了世子之位，回到贫苦艰苦的旁支家中，柳婉儿的情谊经不经得起考验了。
萧砚礼不愧是兴兵打仗的将军， 做事干净利落。
自我家在京中的宅子回去当晚，就在寿安堂，当着老夫人的面，宣布了废世子的决定。
萧华胥满脸不可置信：「父亲要废了我？不知我做错了何事？父亲要如此待我？」
萧砚礼不疾不徐说出了我爹爹的要求。
萧华胥看我的眼神恨不得杀了我：「就因为一个女人，父亲就罔顾我们这么多年的父子之情？」
萧砚礼端起一杯热茶，茶水的雾气氤氲了他的眉眼，让人看不清他的神色。
良久，他轻嗤开口：「你过继大房那年十二岁，说起来，你也就比我小十岁！我为什么过继你，难不成你都忘了？」
萧华胥脸色瞬间煞白，他磕磕巴巴：「那时，那时我只是孩子，我什么都不懂，一切都是我生身父母做的，」
「这些年我在侯府兢兢业业，就因为没跟沈芙成婚，您就要废了我，我不服。」
老夫人猛地把茶盏砸到萧华胥头上：「当初，你爹娘伙同全族宗老，趁着砚礼在战场重伤，子嗣艰难的契机，逼上门来。说侯府爵位不可断于砚礼之手，求砚礼为萧家百年千秋着想，过继嗣子立世子。」
「砚礼明知你良心不正，但苦于太医直断子嗣艰难，不敢做萧家的罪人。可你是怎么做这个世子的？」
「十三岁跟丫鬟厮混，落了个精元早泄，如今我舍下老脸给你求娶易孕体质的沈家女，你却在大婚现场给芙儿难堪！」
「甚至罔顾大师的批命，也要带柳婉儿离去。就你这样心术不正、毫无担当的人，根本不配做我侯府世子。」
当晚，萧砚礼入宫求废世子的圣旨，但他却顾念多年养育之情，依旧让萧华胥住在侯府。
我忍不住眯了眯眼，讨厌的人总在眼皮底下晃，那怎么成。
7
第二天萧砚礼难得有空，带我一起去泛舟游湖，还陪我在迎客居吃了酱肘子才回府。
我们刚到侯府门口，就听到门口吵吵嚷嚷个不休。
下马车一看，竟是萧华胥的爹娘在哭天喊地。
一看到萧砚礼，萧华胥的母亲萧五婶就扑了上来：「天杀的，还有没有天理了？当初我不愿意把孩子给你们，你们非说大房子嗣艰难，求着我把阿胥给你们。」
「结果呢？你们大房杀孽太重，上苍要让你们断子绝孙！我好好的阿胥竟被你们连累的也子嗣艰难。」
「如今萧家好不容易求到一易孕女，您竟然不知羞，跟未来儿媳妇拜堂成婚，天底下还有你这样的父亲吗？」
周围围观的百姓不干了。
「不是，萧五婶，你说这话我就不爱听了，萧家大房保家卫国，杀得是敌军、斩得是犯我疆土的蛮夷！怎能算杀孽太重！」
「对！萧家军忠心爱国，守护百姓，是我们的英雄，你说话这样难听，怎么？你把儿子给大房，如今后悔想领回去了？」
「什么未来儿媳妇，我们前天可听得清清楚楚，是你儿子要娶柳姑娘，跟沈姑娘退了婚！侯爷敬畏法慧大师的批命，怕萧家当真绝嗣，成为整个侯府的罪人，所以才事从权急娶的沈小姐。」
「就是说啊，要没有你儿子做那些蠢事，如今又怎会成为如此局面。」
萧五婶想起临行前，儿子千叮咛万嘱咐，一定要逼着侯爷把沈芙休弃。
那女子本就好生养，万一来日诞下侯爷嫡子，这侯府萧华胥可就真回不去了。
所以她越发撒泼打滚。
「我不管，我身为人母绝不能看着儿子受辱而不管！今日侯爷必须休弃这个搅家精！」
门口的纷扰惊动了侯老夫人，她拄着拐杖刚刚不知道听到了多少，只冷笑开口：「既然老五家的舍不得亲子，那从今日起，就把华胥领回家去吧。」
7
这话一出，萧五婶仿若被堵住口鼻的鸭子，发出最后一声「嗬嗬」地悲鸣，就再也发不出声音。
她嘴巴张得老大，眼底都是绝望和不可置信。
良久，才找回自己的声音：「不可！」
「绝对不可以！华胥自小锦衣玉食，被当成天之骄子养大，如何还能再回我那个破败的家！」
「大伯娘，我错了，我再也不胡闹了！求您看在华胥这些年在您身边承欢膝下的份上，求您包容一二。」
老夫人的拐杖捣在地上，发出刺耳的：「笃笃」声，她眼底闪过轻蔑：「你说华胥之所以子嗣单薄，是因为我大房杀戮重的缘故？」
萧五婶赶忙摆手：「不不不，我嘴贱，我胡言乱语，都是我的错。」
老夫人一巴掌打在她脸上：「你确实贱！你儿子才十三岁，你唯恐娘家沾不上你儿子的好处，就把你侄女送到了华胥的床上。」
「要不是你假借思亲之苦，把他接回家胡搞，我们侯府根本养不出精元早泄的孩子！」
知琴激动地死死握住我的手，我拼命转移视线压制嘴角的笑，却在人群中看到了满眼痛苦泪水的萧华胥，还有他身旁扭曲不愤的李婉儿。
就说嘛，这么热闹的场景，怎么能少了主角呢。
「华胥？你母亲情绪激动，你怎么还躲在人群中，快过来扶她一下。」
人群自发给李华胥和柳婉儿让出道路。
李华胥直挺挺跪在老夫人面前：「祖母，萧五婶所做一切，我都不知。幼年我不懂事，被萧五婶害过，如今我已长大，自不会再受她哄骗。 」
「母亲若是能尽快给侯府添丁，该是我们侯府之福，我身为兄长，一定会好生照顾弟弟。」
萧五婶被这几句话炸的呆愣在原地，反应过来后，猛地扑到萧华胥身上：「你这个孽障，老娘做这一切都为了谁！你居然叫我萧五婶，好啊，你为了前程连娘都不认了。」
柳婉儿娇娇弱弱凑到萧五婶身边：「婶子，这世上最在意胥哥哥前程的人，是您啊！如今胥哥哥在侯府好好的，您冷不丁出来闹，这不是给胥哥哥添堵吗？」
「要我说，您老还是赶紧回家去，休要在这儿丢人现眼。」
柳婉儿是好意劝说，但这话听在萧五婶口中可谓是诛心之语。
更何况大放厥词的人是萧五婶最恨的柳婉儿，她对着柳婉儿的脸就开始扇：「要不是你这贱货勾引我儿子，他怎会大婚当日毁了沈家的婚事？侯爷早就熄了娶妻生子的打算，却因为你把沈芙送到了他身边，这一切都怪你。」
萧华胥正是对柳婉儿上头的时候，如何能看着心爱的女人吃亏，猛地推开萧五婶：「滚！你算什么东西，也想管我！」
老夫人哼笑：「不分是非，殴打生母，这样的不孝子我们大房是不敢要了。」
「自今日起，萧华胥跟萧五婶归家，再不是我们侯府的养子。」
说完，不管萧五婶和萧华胥如何恳求，老夫人转身就走。
围观的百姓都忍不住「啐」了起来：「哈哈，这也太搞笑了，昨天还嫌弃沈家女出身商贾，如今人家是高高在上的侯夫人，他萧华胥跌落云端，就是不知这贵公子睡惯了香闺暖阁，还能不能适应萧五婶家漏雨的屋檐。」
「你们瞧那柳婉儿，平时跟萧华胥好得像穿一条裤子，如今萧华胥脸色煞白，她都想不到扶一把。」
「你懂什么？人家精着呢，指不定在想退路呢！」
这话彻底激怒了萧华胥，他猛地把柳婉儿拉入怀中：「我为你失去一切，你这么温柔体贴，绝不会嫌弃我的，对不对？明天咱们就大婚，侯爷子嗣艰难，若是咱们先生出孩子，这侯府还逃不出咱们的手心。」
柳婉儿眼珠子乱转，萧五婶一巴掌打在柳婉儿脸上：「贱货，就你这副半死不活的样子，还想嫁给我儿，做梦！等回去我就把你卖到青楼，都怨你这个贱人， 毁了我儿子的前程。」
萧华胥猛地把柳婉儿挡在身后，嘶吼出声：「还说呢！我在侯府住的好好的，本可以徐徐图之，你跳出来作什么妖？」
萧五婶眼神瞪得老大：「不是你传信让我来替你出头的吗？」
9
藏在人群中看完戏的知琴笑得像偷腥的猫：「小姐，您没看，她们狗咬狗，真是笑死人了。」
我点了点她额头：「别光顾着乐，传信人安排好了去处吗？」
知琴雄赳赳挺了挺胸膛：「昨夜传完信，连夜就回江南了，我知琴办事您还不放心吗？」
萧砚礼从门外进来：「说什么呢？这么热闹？母亲唤我们去寿安堂，估计是有什么安排，咱们去听听看。」
知琴机灵得很：「我说姑爷喜欢小姐穿粉色衣衫，她偏说您喜欢朱色。」
萧砚礼温柔注视着我：「芙儿穿什么都好看。」
在知琴打趣的眸子下，我牵着萧砚礼的手一起去寿安堂。
老夫人竟直接把管家钥匙交给了我：「人老了，不中用了，以后这家里的一切都交给你们年轻人了。」
「我啊，就等着抱孙子就行了。」
我羞红了脸，偏萧砚礼还一本正经：「儿子一定努力。」
我再忍不住，捶了他一下。
他说努力是真的努力。
书房、小榻、卧室甚至躺椅，被他欺负最狠的时候，我忍不住破口大骂：「到底哪个太医说的你不行？这也叫不行？」
萧砚礼以唇堵住我所有的抱怨，让我感受他到底有多厉害。
当然，他厉害，我也不落人后。
大婚一个多月，晨起用膳，我突然反胃呕吐不止。
太医把脉喜上眉梢：「恭喜老夫人，恭喜侯爷，夫人这是有喜了。」
侯老夫人激动得赏了府上下人一整年的月钱，又着急忙慌接回管家权。
我每日被当成小婴儿一样，从衣食住行各个方面被全方位照顾。
萧砚礼更是把耳朵贴在尚在平坦的小腹上喜极而泣：「小家伙！你不知道爹爹有多欣喜。待你出生，爹爹要给予你爹爹能给的一切。」
他抱着我，泪水浸湿我的衣衫：「沈芙，谢谢你！谢谢你让我萧家后继有人，谢谢你让我感受到做父亲的幸福。」
「虽嘴上不敢说，但我一直怀疑，是不是我萧家杀戮太重，所以上苍惩罚我们，故意不赐给我萧家子嗣。如今你来了，你是我们整个萧家的福星。」
10
每日生活顺遂，对于曾经的小插曲，我已完全不放在心上。
但萧华胥和柳婉儿闹出的笑话实在太大，我不想关注，也只得听一耳朵。
被驱逐侯府第十天，萧华胥就娶了柳婉儿为妻。
知琴小声嘀咕：「据说柳婉儿并不愿意上花轿，但萧华胥拿她穿过的肚兜威胁她，如果不上花轿，就把肚兜传到大街小巷，柳婉儿不得不妥协。」
但成婚后，面对萧五婶家的贫穷和逼仄，柳婉儿根本适应不了。
更何况她一介孤女，无依无靠，既无嫁妆也无奴仆，萧五婶早就干够了家务，柳婉儿一嫁进来，就被迫接手了洗衣做饭打扫卫生的活计。
偏她所受的委屈萧华胥都看不见，只一个劲拉着她造人。
柳婉儿身子骨弱是真的，本就不耐房事，更何况萧华胥心情不佳，在床榻上越发孟浪。
知琴继续补充：「听说最严重几次，床单上都是血！萧华胥对她不是真爱吗？怎么如今 又如此糟蹋。」
我也有些唏嘘，年少情深的爱人，怎么就走到这般地步。
忍不住追问：「后来呢？」
知琴哼笑：「小姐倒也不必心疼她。」
原来，柳婉儿被折磨了一个月后，实在受不住了。在饭菜里下了蒙汗药，趁着萧家母子被迷晕，偷走了萧家所有值钱的物件，跟一个胡商跑了。
萧华胥醒来发现当初他从侯府带出去的玉佩、砚台甚至连刺绣的袄子都不见了后，彻底发了狂。
他把一切都归咎于他的母亲，他怨她自作主张毁了他的一切，对萧五婶拳打脚踢。
萧五婶奄奄一息后，他又惧怕不已，求到侯府。
人逢喜事精神爽的侯老夫人接见了他。
彼时我正窝在老夫人房中小榻上看书，他鼻涕眼泪糊满脸，进来就抱住老夫人的腿开始哭。
「祖母！孙儿后悔了！孙儿愿意重新娶沈芙为妻。」
「孙儿知道，这番任性，让您和父亲失望了，尤其是父亲，明明说不会毁了别人家姑娘后半生的人，却因为我，不得不暂时稳住沈芙。」
「如今孙儿回来了，孙儿看清柳婉儿的自私自利，也看明白 世态炎凉，以后只一心做您的好孙儿，经营好咱们侯府，为您生十个八个重孙子。」
「孙儿，求您了，再成全孙儿一次吧！」
老夫人嘴唇嗫嚅半晌，被萧华胥震惊的，依旧说不出话。
老夫人身边的嬷嬷气笑了：「萧五婶家的少爷，您少痴心妄想了，我们夫人都有身孕了，你不觉得您说这些是招笑吗？」
萧华胥满脸震惊：「不可能，大婚当日我都没碰她就跟婉儿离开了，她怎么能怀孕！」
「祖母！沈芙给咱们侯府戴绿帽子了，您还拿她当宝呢！对，咱们就捏着她这个把柄，让她给咱们萧家生孩子，等孩子出生，一碗毒药下去！一切都会好起来的。」
我气得再也躺不住，从偏房走出去：「你要给谁下药？」
萧华胥目光在我高高隆起的肚子上流连，眼神躲闪：「你身怀孽种，我这不是为了给你开脱！」
「这样，你打掉这个孽种，安生跟我过日子，给侯府多生几个孩子，来日我看在你劳苦功高的份上，不计较你曾经被贼人玷污。」
萧砚礼气急败坏的声音从门外传来：「你说谁是贼人？我萧砚礼的孩子，怎么就是孽种了？」
11
萧华胥脸色瞬时煞白，他不可置信：「父亲，您当真跟沈芙在一起了？」
「这个孩子当真是你们二人的子嗣？」
「可，太医不说您子嗣单薄？！您不说不愿耽误无辜女子吗？」
萧砚礼一巴掌打到萧华胥脸上：「这一切，用得着跟你交代？」
「倒是你，没事到我侯府大放什么厥词？还敢对侯夫人不敬，你有几个脑袋够砍的。」
老夫人脸色也很难看：「你不是拼死拼活要迎娶那个柳婉儿吗？如今没我老太婆棒打鸳鸯了，你顺心顺意，还到我眼前来恶心人做什么？」
萧华胥面色灰败：「她···她卷了我所有的钱，逃跑了。」
知琴噗嗤一声笑出来：「真是天道好轮回，曾经萧大少爷还嫌弃我家小姐呢！」
「可惜啊，您宝贝着的柳婉儿，才是真正的上不得台面。」
萧华胥怒目而视：「有你这个贱蹄子什么事？老夫人，您就看着丫鬟欺辱我吗？」
老夫人直接不搭理他，反而笑着拉过知琴：「好丫头，忠心护主，老身单独赏你一年的月钱。」
萧华胥彻底暴怒，他猛地拂掉眼前的茶盏，我刚要喊侍卫，外头就进来一群官兵。
领头的大理寺卿很客气：「侯夫人，我等按律追拿凶手！多有冒犯。」
我摆摆手，眼看着大理寺卿把萧华胥押走。
管家面有不忍：「那萧五婶，被活活打死在家中！虽说萧五婶为人不怎样，但对儿子却是掏心掏肺，如今死在亲儿子的手中，真是···」
老夫人摆摆手 ：「快出去，怎能在我孙子面前说这些话，别吓着他。」
我忍不住也笑了。
寒来暑往，在蝉鸣声中，我诞下了一对龙凤胎。
老夫人乐得合不拢嘴，抱着两个孩子，看看这个，瞧瞧那个，怎么也舍不得撒手。
萧砚礼心疼地握着我的手：「龙凤呈祥虽好， 但却辛苦了我的芙儿，瞧，脸都白了。」
窗外蝉鸣依旧，我却不觉烦躁，只觉自己被幸福包围。
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