第326章

数日后，靖州城。

当钦差大臣、忠勇伯周淮安，率所部和林烽所率三百轻骑，高举圣旨和尚方宝剑，出现在靖州城下时，整个靖州都陷入了一片诡异的寂静和恐慌之中。

韩冲率军入城，第一时间控制了四门、府库、军营等要害，朔风边军那百战精锐的凛冽杀气，让原本骄横的靖州军士不敢妄动。

周淮安直入镇守使府邸。

当钦差卫队破门而入时，李炳正试图在书房中销毁最后一批密信。

“李炳，你的事发了！”  周淮安声如洪钟，展开圣旨。

“陛下有旨，李炳通敌叛国，罪不容诛，着即锁拿进京，三司会审！来人，拿下！”

如狼似虎的禁军上前，剥去李炳的官服，套上沉重的枷锁铁链。

李炳被如同死狗般拖出府邸时，靖州城的百姓夹道围观，怒骂声、唾弃声，甚至投掷的烂菜叶、石块，如同雨点般落在他的身上。

这位曾经的封疆大吏，转眼间便成了人人喊打的国贼。

接下来的数日，朔风边军在周淮安的坐镇指挥和林烽、韩冲等人的具体执行下，以雷霆万钧之势，横扫靖州。

与李炳案有牵连的官吏、将领，被一一锁拿；李炳及其党羽搜刮的民脂民膏，堆积如山的金银珠宝、古玩字画、田产地契，被一一清点、查封、造册，准备押解进京。

一场震动朝野、牵连北疆两镇的巨大风暴，以李炳的彻底垮台、其党羽的土崩瓦解而告一段落。

朔风边军的威名，再次响彻北疆。而经此一役，赵德昌不仅稳固了朔风防务，更兼领靖州，权势、声望一时无两。

朔风城头，赵德昌与林烽并肩而立，望着靖州方向。

寒风猎猎，吹动他们的战袍。

赵德昌拍了拍林烽的肩膀：“走，随老夫回去，静候钦差大人，还有……京城来的封赏！”

帅府门前，赵德昌率朔风文武，早已恭候多时。

一番庄重而简短的宣旨仪式后，周淮安当众宣读了圣旨。

圣旨中，痛斥李炳“辜恩负德，通敌叛国，罪孽深重，罄竹难书”，着即锁拿进京，严惩不贷。

并且对赵德昌则大加褒奖，“忠勇体国，明察秋毫，剿逆安边，功在社稷”，加封“镇北侯”，世袭罔替，仍兼朔风节度使、北疆都督，并暂领靖州镇守使一职，总揽北疆两镇军政。

而对林烽，圣旨亦不吝赞誉：“斥候营都尉林烽，忠勇果敢，机敏善断，破奸宄于微末，擒敌酋于野谷，协查逆案，接应有功”，特擢升为“朔风军副指挥使，领游骑将军衔，实授靖州镇抚副使”，赐黄金千两，锦缎百匹，御制精甲一副，宝刀一口。

其余有功将士，亦各有封赏，白银、布匹、田宅，不一而足。

全军上下，喜气洋洋。

宣旨完毕，周淮安与赵德昌把臂入府，自有一番叙谈。

而帅府内外，早已摆开庆功宴席，杀牛宰羊，美酒飘香，犒赏三军。朔风城沉浸在胜利的喜悦之中。

……

夜深，喧嚣渐歇。帅府后堂书房内，却依旧灯火通明。

赵德昌与周淮安对坐，林烽侍立一旁。

桌上摆着的，除了香茗，还有搜出的、尚未完全公开的部分关键物证，包括那些带有奇异香气的“离魂引”残香，以及构造精巧、风格古朴的机关残件。

周淮安仔细检视着那些证物，特别是那几枚构造奇特、非金非铁的机括部件，眉头紧锁。

“赵兄，”  周淮安放下一个形似莲花、内藏卡榫的铜制构件，沉声道，“这些东西……尤其是这机括工艺，还有这‘离魂引’的配方，绝非寻常江湖手段，更非狄戎蛮子所能拥有？”

赵德昌示意林烽回答。

林烽上前一步，恭声道：“回钦差大人，这机括的构造理念与工艺，极似前朝‘天工院’鼎盛时期的风格。而‘离魂引’的几味主料，在前朝宫廷秘录中确有记载，多用于……一些隐秘之事。推测，制作并使用这些东西的人，即便不是前朝皇室遗族，也必定与前朝宫廷秘辛有着极深的渊源。”

周淮安捻须沉吟，眼中闪过一丝精光：“这与李炳的供述，倒是能对上几分。他虽未完全吐露背后主使之具体身份，但也含糊提到，与他联络的‘上峰’，气度不凡，言谈间对朝廷、对陛下……怨念极深，且似对宫中旧事颇为熟悉。结合这些证物……”

他没有说下去，但赵德昌和林烽都已明白其中深意。

李炳背后，恐怕真有一条隐藏极深的大鱼，而且与前朝皇室脱不了干系。

“陛下对此有何示下？”  赵德昌问。

周淮安从怀中取出一封火漆密信，递给赵德昌：“陛下密旨。李炳一案，虽已明正典刑，但其背后牵涉之前朝余孽，不可不查。陛下言道，昔年宫中旧事，讳莫如深，然有蛛丝马迹表明，或有龙子凤孙，因故流落在外，心怀怨望。着北疆都督赵德昌，暗查此‘影鹄’组织根源，及其背后可能与之前朝有关的‘贵人’。务必谨慎，避免打草惊蛇，若有所获，密奏于朕。”

赵德昌看完，将密信就着灯火点燃，看着它化为灰烬。

肃然道：“臣，领旨。必当暗中详查，不负陛下所托。”

周淮安点头，又道：“丝路之上，‘沙狐’马贼活动日益猖獗，劫掠商队，袭扰边镇，甚至与一些小部落勾结，隐隐有坐大之势。朝廷已命河西节度使协同清剿。然有密报称，‘沙狐’近来与一些行踪诡秘、似是中原面孔之人接触频繁。陛下担心，这股马贼，是否也与北疆的‘影鹄’，乃至其背后的‘前朝贵人’有所勾连？故命我转告赵兄，在整饬北疆防务之余，亦需留意西北动向。林烽。”

“末将在。”  林烽应道。

“你新晋镇抚副使，年轻有为，长于侦缉。陛下有口谕，着你协助赵侯之余，亦需留意此类线索。若有必要，可伺机往西北一行，明为协剿马贼，暗查‘影鹄’及前朝余孽踪迹。”

周淮安看着林烽，目光中带着审视与期许。

林烽心中一震，没想到刚刚受封，更重要的任务就已接踵而至。

他抱拳沉声道：“末将领旨！定当竭尽全力，查明真相，以报皇恩！”

……


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