第264章 宝马横来下建章
队伍离开京城，浩浩荡荡，一路向北。
此行乃是接受北凛归降、宣示皇恩，并无刀兵相向的凶险，因此队伍的气氛还算轻松。
只是越往北行，天气便越发冷冽刺骨。寒气浓重，连路边的草木都覆上了一层薄薄的白霜。呼啸的北风扑打在脸上，如同小刀刮过。
队伍行进间，几个随行侍从凑在一起，忍不住低声念叨起来：“这鬼天气也太冷了！我家夫郎临行前非得让我多带几件厚棉衣，我当时还慊累赘麻烦，死活不肯多带，如今可算是遭了罪。”
“罢了罢了，再忍忍吧，这趟差事快，估计用不了多久就能回去了。” 有人乐观地说。
队伍在傍晚时分，寻了处背风的平地停下，短暂扎营休整。篝火次第燃起，驱散了寒气，也带来阵阵食物的香味。赵延玉的主帐里，炭盆烧得正旺。
乌骊珠在外面通报了一声，得到应允后便掀帘进来，只掀开一道微微的缝隙，闪身进来，又迅速合拢帘子，将风雪挡在外面。
他穿着一身深色劲装，外罩一件灰鼠皮坎肩，脸庞仍是白如霜雪，嘴唇却被冷风吹得鲜红，说话时微微张开，露出唇内泛着水光的软肉。红是红，白是白，煞是好看。
他行了礼，走到赵延玉面前，忽然从怀里掏出两个用油纸包得严严实实的东西，捧着递过来。嘴里说着，“主君，方才我去营地四周巡视，瞧见伙房附近有兵士在烤甘薯，就……就也烤了两个。您尝尝?”
赵延玉伸手接过，入手果然沉甸甸、暖烘烘的，隔着油纸都能感觉到那股热。
这红薯定然是刚烤熟、还滚烫无比的时候，乌骊珠就匆匆取了来，怕凉了便直接揣进怀里捂着，一路带到帐里，才保持住这样温热的程度。赵延玉抬眼，看向乌骊珠。
少男裸露在外面的皮肤，都泛着不正常的红，尤其是指尖，更是红得厉害。
她微微皱眉，“怎么不用东西垫着？就这么一层纸，不烫么？”
乌骊珠却浑不在意，摇了摇头，“属下皮糙肉厚，不怕烫。”他眉眼弯起，笑容明丽，眼尾那颗小小的红痣轻轻晃动。
他又往前凑了凑，轻声催促着：“主君快趁热吃吧，凉了就不好吃了，不甜了。”
赵延玉就势坐到一边的矮榻上，剥开外面烤得微微发硬的外皮，咬了一口橙红色的薯瓤。软糯香甜，暖意弥漫。
烤红薯这东西，她小时候吃得不少，没想到在这月朝也能尝到。这时候重温，倒更像是吃一份遥远的情怀。
乌骊珠在赵延玉脚边的氍毹上屈膝坐下，手肘抵在膝盖上，微微仰着脸，就那么安安静静地看着她吃。不知不觉间，思绪悄然飘远。
他想起小时候流落青楼当杂役，伺候各种伎男，常常吃不饱饭，冬天尤其难熬，又冷又饿，手脚都生满冻疮。偶尔遇上心善的伎男，会塞给他两文钱。他便跑去街边买最便宜的烤红薯。烤红薯是按个卖的，他总在摊前挑挑拣拣，最后选一个最大的买走，心里很高兴，紧紧捧着那烤红薯怎么也不肯松手。
可他手上全是冻疮，被那热腾腾的红薯一焐，顿时又酥又麻、又痛又痒。一时手抖没捧稳，就把那烤红薯摔在了地上，可他还是捡了起来，拍了拍上面的灰尘，然后一点点揭开皮，小口小口，珍惜地吃了起来。
吃进嘴里的甜蜜滋味，让他觉得烤红薯是世上最好吃的东西。
此刻，氤氲的热气中，乌骊珠眸光里闪烁着微芒，像是夜空里缀着点点迷离的星，眼圈也红红的。
赵延玉瞧见了一愣，随后把烤红薯递给他，笑着打趣道：“可怜见的，莫不是馋哭了。来，分你一半。”
乌骊珠连忙摇头，“主君吃吧。”
赵延玉却不由分说，直接把红薯塞进了他嘴里。乌骊珠下意识抿住嘴，咽了下去。甜蜜的滋味就这么顺着喉咙滑下，一直流进了心底。
嗯，烤红薯……还是这么好吃。
……
数日后
一行人终于抵达了月朝的边城雁川。
赵延玉坐在马车中，待车行至城门下，她掀开一角车帘，朝外望去。
地处边陲苦寒之地，整座城池都透露着一股荒凉粗粝的气息。城墙布满岁月的痕迹，旧伤叠着新痕。
城内街巷狭窄，道路坎坷，屋舍多为土坯木楼，低矮紧凑，鲜有高楼。街边店铺，多是些粗茶陋肆、车马行、兵器铺与驿馆，一眼便能看出此地往来之人鱼龙混杂。
…
队伍入城后，径直前往城中官署安顿，不过半日功夫，接风洗尘的宴会便在官署正厅设下。
北凛汗国派来的使团早已等候在此，为首的使者名叫阿鲁浑，是个身材魁梧、面色黝黑的中年女子。
宴席之上，阿鲁浑捧着早已备好的国书，躬身上前呈递，姿态恭敬，尽显诚意。
萧贤端坐主位，当众接过国书，正式接受北凛的献降。
“此次随行，本王已携带部分粮草，接下来会从附近州县的常平仓陆续调拨，以助北凛度过寒冬。”
“殿下金口玉言，那臣就放心了，我北凛子民，永感大月朝恩德！”阿鲁浑面露感激。
至此，议和流程看似顺顺利利，毫无波澜。
宴席正式开席，北凛使者拍了拍手，示意要献上部族舞蹈，为席间助兴。
随即，数名北凛女子步入厅中，随着鼓点腾踏起舞，她们动作整齐划一，大开大合之间，像是踏在火上起舞，又像是在狩猎、征战，充满野性的力与美。
萧贤看得新奇，低声问身旁的赵延玉：“为何献舞者皆为女子？”
赵延玉凑近答道：“臣听闻，北凛习俗与中原有所不同。其国信奉上天，视歌舞为沟通天地神明、祭祀先祖之仪，唯有女子可担此任。男子身为下贱，不得触碰此类神圣之事。至少不似我朝男子可以研习。”
萧贤闻言，挑了挑眉，随口评道：“不通音律，不习歌舞，岂非粗鄙。那北凛的男子也不知道是什么样子了。”
舞蹈之后，北凛又献上了一份重礼，那是一匹神骏异常的高头大马，将近两米，通体乌黑，没有一丝杂毛，一看便是万里挑一的良驹。
牵马的是个年轻的北凛男子，身材高挑，五官很有棱角，长发束发，瞳孔是偏冷的棕色。
皮肤并不白皙细腻，也许是经惯了风吹日晒的缘故。但是脖颈、腰背乃至双腿的线条皆流畅有力，就连垂落身侧的十根手指也修长劲瘦。
他微微垂着眼站在那里，姿态顺从，却有一种韧性。
他和身旁的骏马一样，被众人观赏着。
使者滔滔不绝道：“此乃我北凛上等宝马，体魄强健，日后繁衍的马驹必定个个优良，特此献给贵国，以示我北凛诚意……还有我北凛领主的男儿，名叫淳于飨，留下亦可照料马匹，听凭殿下使唤……”
使者语气平平，听来在这北凛风俗之中，这男子的价值甚至比不上一匹好马。此番送来并非和亲，不过是一件随手添上的附属品罢了。
萧贤面上不动声色，只是客气地点了点头，命人收下了“礼物”。
淳于飨称不上多好看，但看惯了月朝珍珠玉石般的美人，这种冷硬的石头倒也别有一番味道。
待人和马都被带下去后，本以为献礼就此结束，使者忽然又扬声道：“我等还备有一份重礼，乃是一方绝世美玉，以寓我北凛与月朝化干戈为玉帛，此后情意如玉，坚贞不移！”
说着，她示意侍从将一个精致的木匣捧了上来。木匣打开，正中躺着一块白玉璧，玉质温润通透，光泽流转，即便远远看去，也知是上品。
萧贤颔首称赞：“果然是好玉，贵国有心了。”
阿鲁浑笑容更盛，端着木匣向前走了几步，道：“殿下谬赞。不过，这玉虽好，没有裂隙，但细看之下也有一处细微的纹路，算不得完美无瑕，待臣为殿下指看……”
她一边说着，一边继续向前靠近。
就在这时，赵延玉心头骤然一紧。
“不好！”电光火石间，她脑海中闪过什么，霍然起身，如离弦之箭般跃起，迅猛地将身旁的萧贤向后一拉，护在自己身后！同时向厅中侍卫高喊，“护驾！来人，将此人拿下——”护卫皆是精锐，闻声立刻行动，刀剑出鞘朝那使者围拢而去。
阿鲁浑见行迹败露，脸上恭顺笑容瞬间化为狰狞，她怒吼一声，猛地在匣底某处狠狠一拍！
射出数枚泛着冷光的飞镖，直取萧贤面门！
赵延玉护着萧贤向侧后方急退，同时挥袖卷开，萧贤在赵延玉拉动她时已顺势后仰，险险避开，几枚飞镖纷纷坠地，还有几枚深深钉入她们身后的座屏。
下一瞬，侍卫已经彻底将那使者制服，按倒在地，刀剑数把横架项上。厅内其他北凛随从，也都被侍卫悉数控制，捆绑在地，动弹不得。
一场突如其来的刺杀，转瞬之间便被平息。
赵延玉微微压低眉眼，松开了紧攥着萧贤的手，语气带着几分安抚：“殿下，您没事吧？”
萧贤站直身体，深吸一口气，脸色虽有些发白，但声音还算镇定：“无㤃。”
她并非第一次经历刺杀暗算，但在此种两国“和谈”宴席上遭遇，实在匪夷所思。北凛不是来求和的吗？为何又要行此刺杀之事？
“北凛永不屈服！”被按在地上的阿鲁浑忽然嘶声喊出这句话，眼中是毫不掩饰的疯狂与恨意。
一旁的乌骊珠一直紧盯此人，忽然发现她下颌动了动，似有异样，他当即扑上前，伸手死死抠住使者的下巴。
可终究还是晚了一步。阿鲁浑已经狠狠一咬。一丝黑血瞬间从她嘴角溢出，她双眼圆瞪，身体剧烈抽搐几下，便再无声息。
乌骊珠探了探她的鼻息和颈侧，摇了摇头，沉声道：“死了。毒囊藏在齿后，见血封喉，没救了。”
厅内一片死寂。所有人神色各异，却无人敢出声。
“查！”萧贤面沉如水，“给我彻查！务必查个水落石出！连同这些北凛人，一个都不许放过！”
使者已死，死无对证，但同行者还在。随行的其他北凛随从、连同方才被送来的淳于飨，全都被悉数关押起来拷问。两国之间出了这种事情，很难不让人联想到政治阴谋。
待厅内乱象稍稍平息，萧贤看向赵延玉，神色柔和了几分，“延玉，方才……多亏你了。”
“事发突然，你是如何发现那使者有异的？”
“那使者呈上美玉时，神色违和，尽管极力克制，但仍有紧张之感。她走来的步伐，每一步的距离都控制得太精准了，像是……在丈量距离。还有，以臣对玉器匣盒的了解，那盒子的厚度不对……”
“臣觉得不妥，宁可错防，不可不防。”
萧贤展颜一笑：“心思缜密，洞察入微。你还真是跟霍明哲一样。不愧是写出《知微录》的人。”
“子类其母，这话到你身上却是反过来了。”
赵延玉失笑，摆了摆手：“殿下别取笑臣了。我可比不上大神探……”
两人正说着，萧贤脸上的笑容却渐渐僵住，眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗，她抬手扶了扶额，身形晃了晃。
“殿下？” 赵延玉察觉不对，上前一步。
萧贤勉强想说什么，却眼前一黑，软软地向后倒去！
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