第248章 逼相为阉
奉天殿，死寂。
报信的驿卒瘫软在金砖上。
“报——北境防线破裂！鞑子三万铁骑入关，直逼凉州！”
皇帝跌坐在龙椅上，打翻了手边的参茶。茶水顺着玉阶滴落。
满朝文武乱作一团。
“怎么会破？边关那群废物是干什么吃的！”兵部尚书跳脚。
“国库空虚，粮饷欠了半年，拿什么打？”户部尚书反唇相讥。
裴知晦站在文官首位。绯色朝服一尘不染。他垂着眼，看着地上的血迹，神色木然。
傅川昂的动作，比他预想的还要快。
“陛下！”一名言官出列，跪地高呼，“凉州告急，朝中无将可用。臣斗胆，请起用赋闲在家的傅川昂傅将军！傅家世代镇守北境，唯有他能镇住局面！”
“臣附议！”
“臣附议！”
几个言官接连跪下。这都是裴知晦暗中安排的棋子。
皇帝死死盯着下面的人，脸色铁青。
起用傅川昂？傅家在军中威望太高，一旦放虎归山，再想收回兵权就难了。
皇帝的目光在文武百官身上扫了一圈，最后落在了裴知晦身上。
裴知晦站在那里，绯色朝服在满殿的慌乱中显得格外扎眼。他没有像其他人那样慌乱，不动声色，却让人脊背发凉。
“裴首辅。”皇帝开口，声音透着阴冷，像是从牙缝里挤出来的，“你意下如何？”
裴知晦缓缓抬起头。
那张脸苍白如纸，像是大病了一场，可那双桃花眼里，却没有任何病态的软弱，反而亮得惊人。
“臣以为，言官所言极是。”裴知晦声音平稳，不疾不徐，“傅将军骁勇，沙场宿将，北境无人能出其右。只是——”
他顿了顿，微微抬眼，目光与皇帝在空中撞了一下。
“鞑子势大，三万众铁骑入关，绝非小患。若要傅将军出征，需调拨京营三万兵马作为后援，配备足够的粮草军械。否则，便是让他去送死。傅将军若败，北境再无可用之将，国将不国。”
调京营？
皇帝眼皮猛地一跳。
京营是护卫皇城的最后底牌，满编五万人，装备最精良的甲胄和火器，是皇帝手里最后也是最锋利的一把刀。三万兵马，那可是一大半的京营兵力。
调出去容易，再调回来就难了。
皇帝盯着裴知晦那张苍白如纸的脸，疑心病像毒蛇一样从心底窜上来，缠绕着他的五脏六腑。
这两人，是不是串通好的？
裴知晦提议起用傅川昂，傅川昂要京营兵马，京营兵马一旦离京，皇城空虚，裴知晦这个文官之首在朝中，傅川昂那个武将在城外——
皇帝不敢再想下去。
可鞑子的铁骑是真的，凉州告急的文书是真的，朝中无将可用的局面是真的。
“裴爱卿为国分忧，朕心甚慰。”皇帝突然话锋一转，语气变得温和，温和得让人起鸡皮疙瘩，“只是，爱卿近日形容枯槁，面色苍白，朕看着实在痛心。裴家满门忠烈，你父亲、你兄长，皆为国捐躯，如今裴家只剩你一根独苗。朕每每想起，都觉得对不起裴家的列祖列宗。”
皇帝顿了顿，目光如毒蛇般缠上裴知晦的脸。
“沈氏那……那身子，朕也听说了，怕是不能再生育了。”
这话说得轻描淡写，像是一句随口的关心，可落在殿中，却像一颗石子投入死水，激起层层涟漪。
满朝文武的目光，齐刷刷地落在裴知晦身上。
沈琼琚难产大出血的事，京城里该知道的人都知道。孩子没保住，大人也伤了根本，太医私底下说了，这辈子怕是不能再有身孕。裴家到了裴知晦这一辈，眼看就要断子绝孙。
“太后母族，承恩公府有一嫡女，年方二八，品貌端庄，知书达理，在京中素有才名。”皇帝的语气越发温和，像是在跟一个晚辈拉家常，“朕做主，赐婚于你为平妻。至于京营的事——”
皇帝拖长了声音。
“这京营兵符，就当是朕给你的贺礼。如何？”
大殿内瞬间安静。
安静地能听见参茶顺着玉阶滴落的声音。安静得能听见文武百官屏住呼吸的声音。安静得能听见每个人心跳的声音。
试探。
极其恶毒的试探。
皇帝在赌，赌裴知晦到底有没有软肋。若是裴知晦答应，说明他还有世俗的欲望，还有所求，还有可以被拿捏的地方。
他娶了承恩公府的嫡女，就和太后母族绑在了一起，就等于把自己的身家性命交到了皇帝手里。那时候，他再想翻云覆雨，也得掂量掂量。
若是拒绝，就是抗旨。皇帝正愁找不到由头收拾他，正好借题发挥。抗旨不遵，轻则削职为民，重则抄家灭族。
不管哪一种，裴知晦都完了。
满朝文武的目光在皇帝和裴知晦之间来回游移。
有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡，有人事不关己，有人暗中盘算。
裴知晦站在原地。
他没有下跪，也没有谢恩。
他只是抬起头，直视着高高在上的皇帝。那双桃花眼里没有任何表情，像两潭死水，深不见底。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了死寂。
裴知晦捂住嘴，指缝间溢出黑红的血。那血颜色发暗，浓稠得像墨汁，顺着他的指缝往下淌，滴落在绯色朝服上，洇开一朵一朵暗色的花。
殿中响起一片倒吸凉气的声音。
裴知晦放下手，任由鲜血滴落。
下一瞬，他猛地转身，一把抽出旁边殿前武士腰间的绣春刀。
“呛啷——”
刀光闪烁，像一道闪电劈开了满殿的阴霾。
满朝文武大惊失色。
“裴知晦！你要干什么！”大太监尖叫起来，声音尖锐得像杀鸡，“护驾！护驾！来人啊！”
几个殿前武士冲上来，却又不敢靠近。裴知晦可是内阁首辅，文官之首，一品大员，谁敢对他动手？
裴知晦没有上前。
他反手握刀，刀尖直直抵住自己的下体。
只差半寸，便要切开皮肉。
殿中彻底安静了。所有人都不敢动了。连呼吸都不敢了。
“陛下。”裴知晦抬起头，双眼赤红，嘴角还挂着血迹，那张苍白的脸在刀光映照下，狰狞如鬼魅，“臣此生，唯有沈氏一妻。她不能生，臣便绝后。臣认了。裴家满门忠烈，为国捐躯，臣若不能保全妻子，死后有何面目见列祖列宗？”
他的声音不高，甚至带着一种诡异的平静，可每一个字都像刀子，一刀一刀剜在所有人的心口上。
“陛下若要逼臣娶妻——”
裴知晦手上的刀往前送了半寸。绯色朝服的布料被割破，露出里面的皮肉。刀尖在烛光下闪着冷光。
“臣今日，便在这奉天殿上，自去烦恼根！进宫伺候陛下！”
疯了。
彻彻底底的疯子。
整个奉天殿鸦雀无声。
所有人都被这极其病态、极其决绝的举动震慑住了。那些刚才还在幸灾乐祸的人，脸上的笑容僵住了。那些忧心忡忡的人，瞪大了眼睛。那些事不关己的人，也忍不住缩了缩脖子。
文官之首，内阁首辅，当朝一品大员，居然要在金銮殿上挥刀自宫。
这是什么样的疯劲？
皇帝坐在龙椅上，浑身发抖，脸上的表情精彩极了——愤怒、恐惧、尴尬、恼怒，各种情绪交织在一起，扭曲得不成样子。
要真是逼得前朝首辅，文人之首挥刀自宫，他这个皇帝也算做到头了。非得被天下读书人的吐沫星子给淹死。
无论他有多少功绩，史书上也只会记他一笔——逼相为阉。
千百年的骂名，他担不起。
“裴爱卿……忠贞可嘉。”皇帝咬着牙，声音发颤，像是从喉咙里硬挤出来的，“赐婚作罢。这兵符，你拿去给傅川昂。让他即刻出征！即刻！不得有误！”
裴知晦松开手。
绣春刀落地，发出一声清脆的响，在大殿里回荡。
他跪伏在地，动作缓慢而庄重，额头触地，绯色朝服的衣摆铺散在冰冷的金砖上，将那块冰冷的虎符，攥在手心里，攥得指节发白。
“臣，遵旨。”
低头的瞬间，他嘴角勾起一抹残忍的弧度。
兵权，到手了。
.
昏暗的羊角灯下，沈琼琚靠在拔步床上。
她手里紧紧攥着一块洗得发白的棉布，那是包裹过念安的襁褓一角。
眼泪无声地流淌，浸湿了枕头。
十天了。
骨肉分离的痛楚，不仅没有随着时间减轻，反而像附骨之蛆，日夜啃噬着她的心。
密室的门被推开。
杜蘅娘端着一碗药走进来。
看到沈琼琚这副模样，杜蘅娘的眉头拧成了一个死结。
“砰！”
药碗被重重砸在小几上，褐色药汁溅出。
“别哭了祖宗，你现在不能哭？”杜蘅娘指着沈琼琚的鼻子，忍不住骂醒她，“你以为就你一个人在受苦？”
沈琼琚身子一颤，抬起红肿的眼睛。
“你知不知道外面现在是什么光景？”杜蘅娘双手叉腰，语气极重，“傅川昂带着三万兵马去北境布局这个瞒天过海的计划，那是拿命在给大家搏一个前程！”
“裴知晦呢？他在朝堂上当着文武百官的面，拔刀要自宫！就为了打消皇帝的疑心，为了换那块能救命的兵符！”
沈琼琚瞳孔猛地收缩。
自宫？
“他是个疯子，你也是个傻子！”杜蘅娘恨铁不成钢，“你们一家三口，现在全都被架在这。你若只知道在这里掉眼泪，把身子熬坏了，你们这辈子都别想再见那个孩子！”
杜蘅娘的话，像一记重锤，狠狠砸在沈琼琚的天灵盖上。
是啊。
哭有什么用？
皇帝不死，皇权不覆，念安就永远只能是个见不得光的野种。
沈琼琚松开了紧攥着棉布的手。
她深吸了一口气，将眼角的泪水擦干。
那双原本空洞的眼睛里，渐渐燃起了一簇火苗。一簇属于凉州府城沈家酒肆老板娘的、精明而锐利的火苗。
“蘅娘。”沈琼琚开口，声音沙哑却异常坚定，“给我纸笔。”
杜蘅娘愣了一下。
“你要纸笔做什么？”
“算账。”
沈琼琚掀开被子，忍着身下的剧痛，强撑着坐直了身体。
前世，她虽然被困在内宅，但为了活命，她帮闻修杰打理过不少见不得光的暗账。
京城十三家大商行，皇家私库的进项，江南运粮的路线。
这些东西，像刻在她的脑子里一样清晰。
杜蘅娘看着她眼底的光，没再多问，转身找来笔墨纸砚，在床榻上支起一个小案。
沈琼琚提起笔。
没有任何犹豫。
笔尖在宣纸上快速游走。
数字、人名、地点、路线。
她的大脑像一台精密的算盘，将那些庞杂的信息抽丝剥茧，重新编织成一张巨大的网。
“京城粮价，七成控在徽商手里。徽商的背后，是户部尚书。”
“皇家私库的银子，三成来自江南盐税，走的是漕运。”
“幽州打仗，户部没钱，一定会强行征调民间粮草。”
沈琼琚一边写，一边低声自语。
杜蘅娘站在一旁，看着那张密密麻麻的宣纸，震惊得说不出话来。
竟然比她的思路还要清晰。
两个时辰后，沈琼琚放下笔。
宣纸上，一张足以颠覆大盛朝经济命脉的暗网，清晰地呈现出来。
“蘅娘。”沈琼琚指着图纸上的一个红圈，眼神冷厉，“告诉傅将军。这个局，还要控制钱粮。断了皇家的粮道，这天下，不用打，自己就会垮。”
子夜。
裴知晦带着一身风雪和浓重的血腥气，推开了密室的门。
他脱下外氅，在净房里用冷水冲洗了三遍，直到身上再也没有一丝寒气，才走向内室。
拔步床前，羊角灯亮着。
沈琼琚没有睡。
她穿着单薄的里衣，伏在小案上，手里握着笔。
裴知晦眉头一皱，快步走上前。
“怎么不休息？”他语气里带着责备和心疼。
他刚想伸手去夺她手里的笔，目光却猛地落在了案几上的宣纸上。
裴知晦的动作僵住了。
那双桃花眼里，闪过极度的震惊。
“这是……”
“十三家商行的暗账网络。”沈琼琚抬起头，直视着他，“还有皇家私库的命门。”
裴知晦，拿起那张纸。
越看，心跳越快。
这上面的信息，有些连他这个内阁首辅都查不到。她是怎么知道的？
“你……”裴知晦看着她，像是在看一个陌生人。
“裴知晦。”沈琼琚打断他，“你在朝堂，傅将军在边关。政治战你们把握，财力弱势我这里正好想到突破口。”
她指着图纸上的漕运路线。
“把这条线掐断。我能让京城的粮价在十天内翻三倍。我能让户部拿不出一两银子给边军发饷。”
沈琼琚的语气平静，却透着令人胆寒的杀伤力。
裴知晦握着宣纸的手微微发抖。
“辛苦了，琼琚。”裴知晦喉结滚动。
“都是为了念安。”沈琼琚眼眶微红，但没有眼泪，“我要她堂堂正正地回来。我要这天下，再也没人能逼我们骨肉分离。”
裴知晦看着她坚定的眼神，心脏像被一只无形的手狠狠攥住。
他猛地将宣纸扔在地上，一把夺过她手里的笔。
“好了，现在立马休息。”
他弯下腰，连人带被子将她紧紧抱进怀里。
“裴知晦，你干什么！我还没写完！”沈琼琚挣扎。
“我说休息！”裴知晦红着眼眶，将头死死埋在她的颈窝里。
他的声音沙哑得不成样子，带着压抑到极致的哀求。
“琼琚……算我求你。别熬了。”
“你还在月子里。你若是有个什么病根伤病，你让我怎么活？”
沈琼琚的挣扎停止了。
她感受到了他身体的颤抖，感受到了他颈间传来的温热液体。
这个在朝堂上拔刀自毁、杀人不眨眼的疯狗，此刻在她怀里，哭得像个无助的孩子。
“我没事。”沈琼琚伸出手，轻轻拍着他的后背，“我心里有数。”
“不行。”裴知晦抬起头，眼神偏执得可怕，“商局的事，交给我去办。你只管养好身子。你若是再敢动笔，我就把这密室里的纸笔全烧了。”
沈琼琚看着他，突然笑了。
“裴知晦。”她轻声说，“你一个人，扛不起这天下的。我们是夫妻。”
夫妻。
这两个字，像一道惊雷，劈开了裴知晦心底最深处的阴霾。
他定定地看着她。
良久，他低头，极其克制地吻了吻她的眉心。
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