第44章 “别累垮在这儿，我回去没办法向姑母交代。
一夜无眠。
当次日天光微亮时，在场的所有人都见证了奇迹。
用复蒸之法，一夜之间，他们便凑出了近三百五十斤堪比“头道烧”的烈酒。
效率，是过去的数倍，同样成本也翻了倍数。
沈琼琚紧绷了一夜的神经，终于稍稍松懈。
清晨，她的堂叔沈怀德，带着人又运来了几大车从各家酒坊悄悄买来的水酒。
“琼琚，都按你说的，乌县有名有号的几家，咱们都又光顾了一遍，把他们的多年存货都给拉来了。”沈怀德抹了把汗。
沈琼琚点点头，立刻安排人手，开始新一轮的蒸馏。
很快，问题就来了。
“他娘的！这王记酒坊也太黑了心！”
沈怀德指着一口刚蒸完的锅，气得吹胡子瞪眼。
同样是一百斤水酒，别家至少能提炼出七八斤可用的酒头，这乌县名声最响的王记，竟然连五斤都不到，剩下的全是寡淡如水的酒尾。
这说明，他们卖的酒，兑了远超旁人的水。
“奸商！十足的奸商！”沈怀德气得在原地打转，“我这就去找他们理论！”
“叔，不必了。”沈琼琚拦住他，神色平静，“当务之急是交货，咱们只当是花钱买了教训。”
她心里清楚，这种事根本理论不清，如今时间紧迫，更不能节外生枝。
沈怀德虽气愤，却也知道侄女说得在理，只能恨恨地啐了一口，继续去盯着下一锅。
工棚里热火朝天，十几个人轮番上阵，劈柴、运酒、控火、换料，忙得脚不沾地。
沈琼琚更是连轴转，这里要控温，那里要调酒的精度。
她刚检查完新酒的度数是否稳定，这会又要核对酒入库的数量，计算还差多少斤才能凑够剩下三百斤的加急量。
炭笔在账册上划过，发出沙沙的声响。
不知过了多久，她觉得眼前有些发花，太阳穴也突突地跳着。
“嫂嫂。”
一只骨节分明的手，将一杯冒着热气的茶，放到了她面前的桌上。
沈琼琚抬头，是裴知晦。
他不知何时站到了她身边，依旧是一身清冷的学子服，在这烟熏火燎的工棚里，显得格格不入。
“喝茶。”他声音平淡，听不出情绪。
沈琼琚确实渴了，道了声谢，便端起茶杯一饮而尽。温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。
她刚放下茶杯，准备继续核算，却见裴知晦眉头紧锁，视线落在她身旁。
沈松正笨手笨脚地想帮她整理散落的票据，结果手一抖，将一叠刚算好的账单碰到了地上，墨迹瞬间被地上的水渍洇开。
“我……我不是故意的！”沈松焦急地捡起来。
裴知晦的耐心似乎在这一刻耗尽了。
“让开。”
他吐出两个字，声音不大，却带着一股不容置喙的意思。
他甚至没等沈松反应，便径直上前，将那碍手碍脚的少年拨到一边，自己弯腰拾起那几张废掉的账单，看了一眼。
沈琼琚正要开口，裴知晦已经抽过她手边的空白账册和炭笔。
“买入王记水酒，二十坛，计一千斤，出酒三十八斤。”
他一边飞快地记录，一边头也不抬地报出数字。
沈琼琚愣住了。
这正是她方才被弄乱前，辛辛苦苦算出来的结果。他仅仅是站在旁边看了一会儿，竟已记得分毫不差？
“李记，十五坛……”
他继续报着，同时手下不停，字迹清隽有力，条理清晰无比。
不过片刻，方才乱成一团的账目，便被他重新整理得一清二楚。
整个过程，他都专注地垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，侧脸的线条紧绷而冷硬。
他做完这一切，将账册推回到她面前。
“别累垮在这儿，我回去没办法向姑母交代。”
他依旧是那副冷冰冰的语调，仿佛做这些，只是为了给他姑母交差。
沈琼琚看着他，心头涌上一股复杂难言的情绪。
她没有说话，只是默默接过了账册。
接下来的时间，酒坊里出现了一副奇特的景象。
那个清冷矜贵的裴家二爷，彻底取代了沈松的位置，成了沈琼琚的“副手”。
她需要什么，一个眼神，他便能递到手上。
她刚要开口询问某一锅的出酒量，他已经将准确的数字报了出来。
甚至，为了让她能歇一口气，也为了彻底杜绝沈松那样“误事”之举，裴知晦竟亲自走到茫然的沈怀德面前，将那复蒸提纯的法子，掰开了揉碎了，用最简单直白的话，一点点讲给他。
从如何控制火候，到如何通过听声音、闻香气判断出酒的阶段，再到何时加盖焖蒸，何时开孔降温。
他讲得极其细致，逻辑缜密，比沈琼琚这个“发明者”说得还要透彻。
沈怀德一个粗人，竟也听得连连点头，茅塞顿开。
夕阳西下，最后一批酒终于蒸馏完毕，入库封存。
“琼琚！够了！我们的货终于凑够了！”
沈怀德兴奋地跑来报喜，满脸的汗水和灰尘都挡不住那份喜悦。
酒坊里响起一片欢呼。
沈琼琚一直紧绷的身体，在这一刻彻底松懈下来，巨大的疲惫感如潮水般涌上，让她身子微微一晃。
一只手臂及时地、有力地扶住了她。
她回头，对上裴知晦那双深不见底的眸子。
夕阳的余晖透过酒坊的缝隙照进来，在他清俊的脸上投下斑驳的光影，那眼底翻涌的，是她看不懂的暗色。
他扶着她，没有立刻松开。
这一日，他看她的眼神，也从最初的审视渐渐变成了某种，连他自己都未曾察觉的，无法移开的专注。
.
是夜，脚步声伴随着车轮压过冻土的低沉滚动从酒坊外传来。
声音不大，却让这寒夜的空气都为之一肃。
沈怀德第一个警觉起来，他猛地站直身子，侧耳倾听，脸上的喜色瞬间褪得一干二净。
“什么人？”
睡得不沉的工人们也被惊醒，纷纷坐起，睡眼惺忪中带着茫然与警惕。
不等众人反应，酒坊的门被敲响。
沈怀德开门之后，十数道黑影，如鬼魅般鱼贯而入。
他们皆是一身玄色劲装，身形高大，左边眉骨上一道淡淡的疤，是之前那个订酒之人。
为首之人眼神如鹰，扫视全场时，一股浓重的煞气似乎也随之扑面而来。
这不是商贾的护卫，这是从尸山血海里爬出来的行伍之人。
“酒，备好了？”刀疤脸男人开口，声音嘶哑，像是两块金属在摩擦。
沈琼琚和裴知晦听到动静后，从另一边院子急匆匆赶来。
她知道今晚要交货，让人一直留意着，酒坊的灯一亮起，她便往这边赶。
沈琼琚定了定神，上前一步，尽量让自己的声音听起来平稳：“备好了，八百斤头道烧，一斤不少。”
刀疤脸的视线落在她身上，停留了一瞬，随即一挥手。
他身后的黑衣人立刻散开，动作整齐划一地走向酒窖，开始搬运那些封存好的酒坛。
他们人手一个特制的木架，一次便能稳稳抬起两坛酒，步伐沉稳，效率惊人。
很快，酒坛被尽数搬上外面几辆不起眼的、却用厚重油布蒙得严严实实的马车。
刀疤脸走到沈琼琚面前，扔下一个沉甸甸的钱袋。
“叮当”一声落在桌上，比预想的要响。
沈怀德下意识地上前打开，只看了一眼，便倒吸一口凉气。
袋子里的金锭，比说好的尾款，足足多出了三分之一。
“这……使君，给多了。”沈怀德结结巴巴地说道。
“多的，是封口费。”
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