第42章 “胡闹。”
一股烧焦的糊味，瞬间压过了酒香。
“怎么回事！”沈怀德急忙跑过去，看着那满地狼藉，心疼得直跺脚。
那年轻小子叫二狗，是新来的，干了一天活，又熬到半夜，实在撑不住打了个盹。
就这么一晃神的功夫，灶膛里的火烧得太旺，酒醪直接被煮干了底，高温导致陶缸内外温差过大，最终炸裂开来。
这一缸，至少能出三十斤好酒，就这么全废了。
二狗吓得话都说不出来，只是一个劲地磕头，嘴里念叨着：“我赔，我赔……”
他一个饭都吃不起的小伙子，拿什么赔？
周围的工人们也都停下了手里的活，气氛一时有些凝重。
沈琼琚走上前，看了看那报废的陶缸和流了一地的酒液，心里最后一点侥幸也被彻底浇灭。
她深吸一口气，压下心头的烦乱，对沈怀德道：“堂叔，带他去旁边歇着吧，别吓着了。”
她又转向众人，声音不大，却很清晰：“大家也都累了，今晚这部分工序结束，都回去休息。明日工钱照发。”
众人如蒙大赦，纷纷散去。
很快，原本热火朝天的工棚，只剩下沈琼琚、沈怀德，以及角落里那个自始至终没有动一下的裴知晦。
“琼琚啊，这可怎么办？”沈怀德满面愁容，“这一下就折了三十斤，后面的量……”
“我知道。”沈琼琚打断他，“堂叔，您也累了一天了，先去歇着吧，我想想办法。”
三叔公还想说什么，但看着沈琼琚那异常平静的脸，最终只是叹了口气，转身离开。
偌大的工棚，终于彻底安静下来。
只剩下灶膛里渐渐熄灭的火，偶尔发出一声“哔剥”的轻响。
沈琼琚走到那摊狼藉前，蹲下身，用手指沾了一点尚有余温的酒液，凑到鼻尖。
糊味之下，依然能闻到一丝淡淡的酒香。
只是这香气，远没有“头道烧”那般淳厚爆裂。
这只是蒸馏了一次的“二锅头”，度数不高，口感也远未达标。
要得到最烈的“头道烧”，必须掐头去尾，取最精华的那一小部分。
产量低，耗时长。
所以才珍贵。
她的脑中飞速运转，将所有可能的方法都过了一遍。
重新采买粮食，再开新灶？来不及了。
跟贵客商量，减少数量？那更是自砸招牌，后患无穷。
绝境之中，一个被她忽略的念头，如电光石火般，猛地出现在她的脑海。
既然一次蒸馏得到的酒不够烈，那……再蒸一次呢？
用度数不高的酒作为原料，进行二次甚至三次蒸馏提纯！
这个法子，后世称之为“复蒸”，可以得到度数极高的精馏酒。
只是，这样做的成本会高得吓人。
拿酒来烧酒，无异于烧银子。
但眼下，这是唯一的办法！
那位贵客给的定金，足够丰厚，还撑得起这场豪赌。
沈琼琚的眼睛瞬间亮了起来，所有的颓丧和焦虑一扫而空。
她猛地站起身，因为起得太急，眼前一阵发黑，身子晃了晃。
一只手，及时地扶住了她的手臂。
那只手修长，微凉，带着一股清苦的药草味。
是裴知晦。
他不知何时走到了她的身后。
“想到了？”他的声音在空旷的工棚里响起，带着一丝不易察的沙哑。
沈琼琚稳住身形，不着痕迹地抽回手臂，与他拉开距离。
她抬起头，迎上他探究的目光，唇角却控制不住地扬起一抹自信的弧度。
“想到了。”
她看着他，一字一句，清晰地说道：“我要买光乌县市面上所有的酒。”
裴知晦的眸光凝滞了一瞬。
买光乌县所有的酒？
他看着眼前这个女人，她的脸上没有半分玩笑的意思。
那双总是带着温软顺从的眼睛里，此刻正燃烧着一种他从未见过的、近乎疯狂的光亮。
“胡闹。”
他吐出两个字，声音比外面的风雪还要冷。
“市面上的酒，品质参差，多是些寡淡的水酒，买来何用？”
“自然是……用来烧酒。”沈琼琚的笑意更深了。
裴知晦的眉头蹙了起来，显然没能立刻理解她话中的深意。
沈琼琚也不解释。
她转身走到一张空桌边，拿起方才记录的炭笔，在干净的桌面上飞快地画了起来。
她画的不是裴知晦那种精密的图纸，而是一个简单的流程示意。
一个酒瓶，指向一个蒸锅，蒸锅之上，冷凝的管子指向另一个酒瓶。
“寻常酿酒，是以粮食为本，发酵后蒸馏取酒。”
她的声音在安静的夜里格外清晰，带着一种笃定的力量。
“但若是以酒为本，再次蒸馏呢？”
她用炭笔在第二个酒瓶上重重画了个圈。
“酒液中的酒醇，沸点比水低。每一次蒸馏，都能让酒醇的浓度更高一分。理论上，只要重复这个过程，我们就能在最短的时间内，得到比寻常酒水更烈的酒。”
裴知晦的目光落在桌面上那潦草却直观的图样上，瞳孔微微一缩。
他瞬间就明白了。
以酒炼酒。
这是一个匪夷所思，却又在情理之中的法子。
简单，粗暴，有效。
代价是巨大的损耗和高昂的成本。
这需要何等的魄力与决断。
他抬起眼，重新审视着沈琼琚。
灯火下，她的侧脸被镀上了一层柔和的光晕，冲淡了眉宇间的疲惫，只剩下一种惊人的、灼灼生辉的专注。
她不再是那个在裴家后院连账本都算不清的、柔弱无助的寡嫂。
此刻的她，像一个运筹帷幄的将军，冷静地剖析着战局，果断地找到了那条唯一的、通往胜利的险路。
一种陌生的、难以言喻的情绪，在他心底悄然蔓延。
.
次日清晨。
原本在家中休息的沈怀峰被女儿的计划惊得目瞪口呆。
“什么？把……把王记、李记那些对头的酒全买回来？闺女，你没发烧吧！”
沈怀峰觉得这简直是天方夜谭。
沈家和那几家酒坊斗了这么多年，如今上赶着去给对家送银子？
“爹，您就信我一次。”沈琼琚将一袋沉甸甸的银子塞进他手里，“此事必须尽快，而且要悄悄的，别让他们知道是咱们沈家买的。”
看着女儿那不容置喙的眼神，沈怀峰最终还是让自己的堂弟沈怀德揣着银子，半信半疑地出门了。
很快，第一批从别家酒坊买来的低度数酒，被悄悄运回了工棚。
沈琼琚亲自上阵。
她让人架起一口小型的蒸馏锅，这是她之前为了研究不同粮食出酒率，特意打造的。
她熟练地检查着锅具的每一个接口，调整着冷凝管的角度。
裴知晦就站在一旁，抱着手臂，静静地看着。
他没有帮忙，也没有开口，只是思考着、审视着她的一举一动。
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