第三十三章 第一锅结晶
第二锅的氨味比第一锅更浓。
白月蹲在陶锅边搅了两个时辰，到后面她的嗅觉已经麻木了。
她用木棍挑起锅里的液体看了看，颜色比第一锅的浅了一些。
“酋长，是不是快好了？”
陆焱把手伸到锅面上方感受蒸汽的温度，又拿过一根干净的木棍插进锅底搅了一圈。
“差不多了，关键看结晶能析出多少。”
他将陶锅从火炕上端起来，挪到凉石板上放好。
第一锅的陶盆已经在凉石板上放了大半天，陆焱走过去蹲下来看。
盆底的液体蒸发了大半，盆壁上析出了一层薄薄的灰白色结晶。
陆焱伸出手指，刮下一小撮结晶在指尖捻了捻。
颗粒细碎，手感微涩，有一股轻微的凉感。
他凑到鼻尖闻了闻。
草木灰的碱味消失了，只剩一点淡淡的苦涩。
白月凑过来。
“酋长，这就是硝石？”
陆焱将粉末抹在一小片兽皮上，仔细观察着。
“纯度不算高，勉强能用。”
白月的狐耳立了起来，尾巴在身后甩了一下。
“够了吗？”
“第一锅的量太少，得等第二锅出来加在一起才够做出一批。”
白月的尾巴又垂了下去。
“呜…至少有了。”
她用手背擦了擦额头的汗。
连续两天的高强度劳作把所有人都消耗得厉害。
火炕上的几个狐女已经缩成一团睡着了，身上盖着的兽皮也因为连日的蒸汽都变得潮乎乎的。
青长老靠在角落里打盹，怀中的小狐女咬着自己的尾巴尖，嘴巴嘟囔着梦话。
陆焱走到存放食物的石台前。
熊肉风干架上还挂着不少肉条，但那是为接下来可能长达数周的对峙准备的战略储备。
他在架子底层翻了翻，找出几块碎肉和半根熬过汤的骨棒。
“白月。”
“嗯？”
“锅里还有水吗？”
白月拎起一只陶罐晃了晃。
“还有小半罐。”
陆焱把碎肉和骨棒接过来，丢进陶罐里，又从皮袋中捏出一小撮矿盐撒了进去。
“放到火炕上热一热，给大家喝口热汤。”
白月端着陶罐走向火炕，路过青长老的时候蹲下来，轻轻碰了碰她的肩膀。
“长老，待会有热汤喝。”
青长老迷迷糊糊地睁开眼。
“有肉吗？”
“有碎肉。”
青长老眯着眼笑了一下，又闭上了眼睛。
白月将陶罐放在石板上，热量很快就让水翻滚起来，飘出淡淡的肉香。
那些在火炕上睡着的狐女们一个接一个睁开了眼。
“白月姐姐你在煮肉汤吗？”
“等一等，还没好呢。”
白月用木棍搅着汤，一边搅一边朝陆焱的方向看。
陆焱坐在凉石板旁，面前放着两个陶盆。
他的肩膀微微向前塌着，后背上的伤口渗出的血已经把布条染成了暗红色。
白月把搅汤的木棍交给旁边的狐女。
“帮我看着锅，别让它溢出来。”
她走到陆焱身后蹲下来，伸手轻轻揭开他后背的兽皮衣领。
“酋长，你的布条又湿了。”
“先别管它，等第二锅冷了再说。”
白月咬了咬嘴唇，从皮袋里摸出一条新布，伸手去解他后背缠着的旧布条。
“你别动，我就换个布条，很快的。”
陆焱偏过头看了她一眼，由着她换布条。
“酋长。”
“嗯？”
“你已经两天没合眼了。”
白月将最后一截布条压好，手指在他肩膀上停了一拍。
“待会汤好了你喝一碗，然后就躺下来睡一会儿。”
“第二锅冷下来还要几个时辰，我守着就行。”
陆焱转过身看见白月的眼底布满了红血丝，两只狐耳尖上还沾着蒸汽凝结的小水珠。
“你自己眼睛都红成这样了，还让我睡？”
白月的耳朵动了一下。
“我不困。”
陆焱伸手揉了一下她的头顶，碎发从他指缝间溜过去，柔软蓬松。
“行，你不困，那咱俩都喝碗汤，然后一起守着。”
白月的耳朵动了动，扭头跑去盛汤。
她端着两个陶碗回来，一碗递给陆焱，一碗捧在自己手里。
汤面上浮着薄薄的油花，碎肉沉在碗底，算不上丰盛。
但这足以驱散连日的疲惫。
陆焱端着碗小口喝着，视线落在那两个陶盆上。
灰白色的结晶正在一点一点地覆上盆壁。
白月捧着碗，侧身靠在他旁边，肩膀贴着他的手臂。
矿洞深处，熟睡的小狐女翻了个身，嘴里含糊地叫了一声。
四个时辰以后。
陆焱将两个陶盆里的结晶全部刮下来放在一张干燥的兽皮上。
灰白色的粉末堆成了小小一堆，大约有两个拳头那么大。
他用石刃拨弄着粉末，将其中颜色偏黄的杂质碎片挑出来丢掉。
白月蹲在对面看着他挑拣。
“酋长，这些够了吗？”
陆焱将纯净的灰白色粉末拢到一起，掂了掂。
“刚好。”
冰原上的风又小了一些。
洞口外面传来滴滴答答的融雪声。
泥沼中，骨鼓的声音从未停止。
黑石部落的队伍在泥水里艰难跋涉。
副将踩着沾满泥浆的兽皮靴，跑到骨椅旁边。
“大祭司，前方有一道冰河融化后的泥沟，深度没过腰部，宽度至少有三十步。”
大祭司睁开眼睛。
“绕不过去？”
副将摇了摇头。
“左右两侧都是碎冰坡，绕行至少多走两天。”
大祭司抬起骨杖，朝前方的队伍指去。
“那些走在最前面的，还剩多少？”
“那些奴隶吗？还有六十多个。”
大祭司的枯指敲了敲骨杖。
“让他们下去。”
“让他们趴在泥沟里，用身体铺出一条路。”
副将的嘴张了张，转身走向队伍前方。
不一会儿，泥沟里便传来扑通扑通的落水声。
六十多个瘦弱的身影在泥水中挣扎着趴下，冰冷的烂泥漫过他们的胸口和脖颈。
有人呛了水拼命咳嗽，有人被同伴的身体踩在底下，再也没有浮上来。
食人族的本族战士踩着这些活生生的肉垫，走过了泥沟。
大祭司的骨椅从那些已经不再动弹的身体上方被抬了过去。
他始终闭着眼睛。
骨杖上的符文在泥水的映射下，闪着暗红色的光。
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