第31章 各取所需
当陈时安的车队驶上通往匹兹堡的州际公路时
在匹兹堡一家不起眼的咖啡馆角落里，当地工会的副主席乔治·科尔曼正慢悠悠地喝着黑咖啡。
坐在他对面的，是霍华德的首席政治顾问理查德。
"乔治，时代正在改变。"理查德轻轻放下咖啡杯，杯底与瓷盘发出清脆的碰撞声。
"威尔逊派来的那个年轻人，陈时安，今天就会抵达。霍华德先生……很欣赏他的才能。"
科尔曼的眉毛微微挑起："所以，你们是想让我给他一个下马威？让他在这里碰一鼻子灰？"
"恰恰相反。"理查德的嘴角浮现出一抹意味深长的笑意，
"霍华德先生希望你能成为他在匹兹堡的……引路人。让这个聪明的年轻人明白，在宾州真正的政治版图里，跟着威尔逊是走不远的。"
他向前倾身，压低声音："如果他愿意把那份令人惊叹的才能用在更广阔的舞台上……我们可以提供比他想象中更辉煌的未来。"
随后在陈时安的车队刚刚抵达匹兹堡的酒店大门，门童还在搬运行李时，一位身着整洁西装的中年男子已迎上前来。
"陈先生吗？我是乔治·科尔曼先生的助理。"他恭敬地递上一封密封的信函，"科尔曼先生诚挚邀请您今晚共进晚餐，为您接风。"
埃文斯立即上前，警惕地审视着来者，低声对陈时安说："科尔曼是霍华德的铁杆盟友。这个邀请来得太快了，恐怕别有用心。"
陈时安拆开信封，快速浏览了用老式打字机打就的邀请函，抬头对等候回复的使者说：
"请转告科尔曼先生，感谢他的盛情，我会准时赴约。"
当晚，匹兹堡一家历史悠久的俱乐部，厚重的橡木门仿佛隔开了两个时代。
陈时安带着米娅和埃文斯准时抵达，却在包间门口被科尔曼的两名手下礼貌而坚定地拦下。
“抱歉，陈先生，科尔曼先生希望这是一次私人会谈。”
埃文斯眉头紧皱，正要上前交涉，陈时安却微微抬手制止。
“在门外等我。”他平静地吩咐，随即独自步入包厢。
雪茄的烟雾在吊灯下缭绕。
科尔曼已经在主位等候，面前的牛排还冒着热气。
“年轻人，”他切着牛排，目光却始终锁定陈时安，“你在费城搞得风生水起。但匹兹堡不一样，这里讲究的是传承和规矩。”
他放下刀叉，身体前倾，声音压低却带着不容置疑的分量：
“霍华德先生很欣赏你。他说了，只要你愿意转变方向，保证你在宾州前途无量。何必跟着威尔逊那条快要沉没的船？”
陈时安注意到隔壁包间门缝下静止的人影，从容地拿起餐巾擦了擦嘴角。
“请代我感谢霍华德先生的看重。”他的声音清晰而平稳
“但我相信，真正的政治不在于选择站在谁的阵营，而在于始终为那些被遗忘的声音而战。”
晚宴在表面和谐实则紧绷的氛围中结束。
双方握手道别时，科尔曼脸上的笑容未达眼底。
当他们的轿车驶离俱乐部时，科尔曼站在窗前，对阴影中的人摇了摇头。
招安的计划已然失败，接下来等待陈时安的，将是匹兹堡这片战场上真刀真枪的较量。
回到酒店套房，陈时安却显得异常冷静。
他亲自拨通了威尔逊的电话：“他们开价了，我拒绝了。接下来，他们可能会用更直接的方式。”
他顿了顿，望向窗外匹兹堡的夜色，“我们需要做好准备，真正的风暴要来了。”
电话那头，威尔逊沉默了片刻。
陈时安能清晰地听到火柴划燃的声响。
“他们还是老一套。”威尔逊的声音透过听筒传来，带着几分意料之中的嘲讽，
“先是递上糖果，发现你不吃这一套，下一步就该亮出鞭子了。”
他深吸一口气，语气变得凝重：
“你做得很对，陈。我们走的这条路，从开始就注定无法与他们同桌分食。一旦妥协，就等于否定了我们存在的一切意义。”
电话里传来他起身踱步的声响：
“埃文斯已经向我汇报了。从现在起，你的安保级别将提升至最高。我会再调派一组可靠的人手过去，都是经历过风雨的老兵。”
他的声音里透着钢铁般的决心，“既然他们选择了对抗，那我们就奉陪到底。”
威尔逊停顿了一下，再开口时，语气中带着一种近乎父辈的关切：
“记住，你不是一个人在战斗。整个宾州的眼睛都在看着我们。放手去做我们都在你的身后。”
电话挂断，听筒里只剩忙音。
陈时安嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“身后……”他低声重复着这个词，仿佛在品味一个苍白的笑话。
“说得真好听。子弹飞来时，挡在前面的只有我，而你们……永远都在‘身后’。”
他缓步走到窗前，俯瞰着匹兹堡沉睡的灯火。
若不是身负系统，面对如此险局，他或许真该考虑抽身而退。
但他比谁都清楚，自己不过是政治棋盘上那枚过河的卒子——看似风光，实则暗藏杀机。
不过这都无所谓。
权力的阶梯本就由风险铺就，想要登顶，又怎能不沾荆棘？
至于威尔逊？
陈时安眼中闪过一丝锐利的光。
他从未天真地将那位老狐狸视为依靠。
他们之间，从来就不是什么伯乐情谊，而是一场心照不宣的互相利用——威尔逊需要一把锋利的剑，而他陈时安，恰好需要一块足够高的跳板。
各取所需，仅此而已。
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