第83章 罗密欧与朱丽叶

查尔斯在午饭时间后，再次走进了221B的大门。

他裹挟着潮气进来时，臂弯里紧紧夹着一沓厚厚的新闻纸，几乎要把他那件不算厚实的大衣前襟都撑得变了形。

“凯普莱特？”华生从书桌前抬起头，看着他有些狼狈地用肩膀顶上门，忍不住皱眉，“你这是把街角的报亭都搬空了吗？”

他的声音有点硬邦邦的，带着点刻意的平淡，像是生怕语气软了就显得自己“不计前嫌”得太快。

查尔斯把雨伞靠在门边，将那捆报纸“咚”地一声放在小圆桌上，震得桌上的茶杯都跳了一下。

“这不是我买的，”他解开麻绳，抽出最上面几份，纸张发出哗啦啦的声响。

“这是我去交稿时，亨利编辑给的。他提醒我《莫罗博士的岛》的出版快谈下来了，让我注意一下舆论风向。”

他一边说，一边将报纸一份份摊开，铺在桌面上，像在展示某种战利品。

“我顺道去了一趟《小伙子》杂志社。莫里斯编辑之前跟我说，《无人生还》单行本在伦敦的发售，也差不多就是这两天。我去确认了一下进度。”

查尔斯顿了顿，手指点了点其中几张报纸，“这里面有几份，是他额外塞给我的。他想利用舆论造势，把水搅浑。”

“什么舆论。”华生皱了皱眉，下意识又开始用那种看不洁之物的眼神，看着那些印着粗黑标题的纸张。

福尔摩斯不知何时已经放下了小提琴，悄无声息地踱步过来，灰色的眼睛扫过那些标题。

“《小伙子》那边开始炒作‘蒙太古’了。”查尔斯拿起一份《每日电讯报》，清了清嗓子，开始念，语气里带着一种看热闹不嫌事大的热切。

“‘神秘的M.  M.  蒙太古究竟是何方神圣？孤岛、童谣、连环杀人——这位让伦敦读者夜不能寐的作家，真实身份成谜！’”

他换了一份《晨邮报》，继续念道：“‘《蓓尔美街报》的C.  C.  凯普莱特与之有何关联？——有消息称，两位风格迥异的作家实为一人！’”

“果然，”福尔摩斯轻笑一声，自主自发捏了一份报纸来看，“身份曝光。我猜，这还不是最有趣的。”

“还真是，”查尔斯指着福尔摩斯那份报纸上，社会版角落里的一篇短文，“但不是你想的那样。”

“什么样？”华生有种不祥的预感。

“莫里斯这帮真是人精。”查尔斯摇了摇头，语带佩服。

“他们没直接捅破窗户纸，而是开始两边煽风点火。《小伙子》捧‘蒙太古’，说他是‘天才的暴君’，制造悬念；《蓓尔美街报》立刻跟进，捧‘凯普莱特’，说他是‘病榻上的先知’，强调思想深度。”

他耸了耸肩，“然后两边就开始隔空对骂，说对方的读者没有品味，对方的作品是毫无营养的消遣品。”

查尔斯说着，抓起另一份小报，念得更起劲了：“‘惊天内幕！罗密欧与朱丽叶投胎转世？凯普莱特与蒙太古——这两个名字难道只是巧合？文坛最著名的世仇，如今化作伦敦最耀眼的双星！’”

华生听得目瞪口呆，下巴都快掉下来了：“这些人都是疯子吗？这都什么跟什么？”

“只是在胡编乱造。”查尔斯应和了一句，却毫无被冒犯的样子。“看这里，还有人说‘C·C·凯普莱特’是朱丽叶的远房表亲，从小在疯人院长大，所以才能写出那种疯狂的诗。莫里斯编辑说，这些猜测越离谱，对单行本的销量越有利。”

福尔摩斯“嗯”了一声，手中一张接一张换着报纸，他看得极快，像是在狼吞虎咽一沓面包。

“两家媒体一来一回，都有利可图。”他总结道，顺手将最后一份小报轻轻丢回桌上，指尖在纸面上弹了一下，发出清脆的声响。

“看来，你的两个‘孩子’打得不可开交，凯普莱特——莎士比亚要是知道他的名字被这样拿来炒作文坛八卦，大概会从坟墓里气得坐起来。”

“确实有点荒唐。”查尔斯颔首，把那些满桌都是的报纸点了一遍。

他点完，确认没有遗漏，又将他们重新一张一张叠起来，收好，“不过，亨利编辑提醒得对，风向有点邪门。两家报社这么一闹，倒真像要把我架在火上烤了。”

他这话刚落，福尔摩斯便顺势摆出一副忧心忡忡的架势，只是那忧心藏在眼底，怎么看都像是一层薄薄的糖衣。

“我确实有些担心，凯普莱特。”侦探先生慢条斯理地说道，手指轻轻点着桌面，“这种舆论会把你撕成两半。一边是严肃的科学幻想家，一边是通俗的侦探小说家。

“读者会困惑，评论家会挑剔，到最后，他们甚至会质疑你这两个身份的真实性——就像那个邓恩一样，人们会开始问：‘这到底是不是同一个人？他是不是个骗子？’”

这担忧说得有板有眼，仿佛真有其事。

查尔斯听完，也立刻换上了一副“深受触动”的表情，微微蹙眉，象征性地沉吟了片刻。

“你说得对，福尔摩斯。”他叹了口气，把报纸放下，“这确实是个隐患。如果我被证实是同一个人，那‘病榻先知’的神秘感和‘蒙太古’的神秘感都会大打折扣。读者会觉得受到了愚弄。”

两人对视一眼。

那一瞬间，空气中某种名为“理智”的东西蒸发了。

福尔摩斯眼底那层伪装的糖衣瞬间融化，露出了底下跃跃欲试的火焰。

“所以，”侦探身体微微前倾，声音压低，带着一种分享阴谋的快感，“我们不能让他们轻易证实这一点，对吗？”

“没错。”查尔斯立刻接话，“既然他们想看，那就给他们演一出更大的戏。”

福尔摩斯挑眉，“比如？”

“比如……”


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