第79章 大事不妙

雨下得毫无停歇的迹象。

查尔斯坐在咖啡馆最靠里的位置，面前那杯早已冷透的咖啡，像他此刻的心情一样，浮着一层冰冷的油脂。

——他没带伞。

早晨出门时天色虽阴沉，却未见雨意，他只顾着想将那份稿子早点交给卡特，好换回那二十五英镑的定金，却忘了伦敦的天气从来不会给人留面子。

时间一点点流逝。咖啡馆里的客人换了一批又一批，只有他像一尊雕像般坐着，看着窗外的雨。

直到临近午饭时分，雨势才终于小了下来，从滂沱大雨变成了绵绵细雨，像一层灰蒙蒙的纱，笼罩着整条街道。

查尔斯站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。他付了账，推开咖啡馆沉重的木门，重新走进了潮湿的空气中。

雨丝很细。

他快步走着，靴子踩在积水里，发出啪嗒啪嗒的声响。发梢和肩膀很快被打湿了，带来一丝凉意，但好在，没有狼狈到透。

回到贝克街221B时，他身上只有些许湿痕。

推开门，起居室里暖烘烘的气息扑面而来，驱散了身上的寒意，也让他急促地喘息了两声。

福尔摩斯正蜷在壁炉边的沙发里，手里拿着放大镜，专注地检视着什么。听到开门声，他抬起头。

“看来，预言家也会被雨淋湿。”福尔摩斯轻飘飘地说了一句，目光扫过查尔斯微湿的肩头和发梢。

“看来，侦探也会说些毫无营养的俏皮话。”查尔斯回敬道，脱下大衣挂在衣架上，用袖口擦了擦头发。

福尔摩斯没有继续这个话题。

他看了浑然不觉的查尔斯一眼，那双灰色的眼睛里掠过一丝极难察觉的情绪，近乎怜悯，又带着点某种“果然如此”的了然。

他没有继续调侃，只是用放大镜轻轻敲了敲桌面。

“华生医生，从早上到现在，已经上楼去了三次。最后一次，他手里拿着你的账本。”

查尔斯解大衣扣子的手顿住了。

账本。

他不意外福尔摩斯知道他有一本账本，但是这个词此刻不应该出现。

那是一个用牛皮纸粗糙装订的小册子，放在书桌最下面的抽屉里，里面密密麻麻记着的，是华生每一次出诊的费用，每一次药水的开销，精确到先令和便士。

而一个脚步声，沉重而缓慢，从阁楼的方向，一步一顿地走了下来，像是一个伤兵在泥泞中跋涉。

查尔斯感觉大事不妙。

福尔摩斯像是完成了某种既定程序，又像是终于把烫手的山芋递了出去。

他极其自然地收起了放大镜，站起身，优雅地掸了掸睡袍上并不存在的灰尘，对查尔斯露出了一个无辜的表情——那表情里甚至带着一丝“终于可以清静了”的如释重负。

“我想，我的化学实验还需要一些新的数据。”他说着，便踱步走向他的实验台，背影丝滑且迅速融入了瓶瓶罐罐的阴影里，完美地避开了起居室即将爆发的风暴中心。

华生站在楼梯口，没有完全下来，也没有上去。他就那样站着，穿着那件查尔斯很熟悉的旧外套，手里紧紧攥着那个本子。

他的脸涨得通红，带着一种被戳穿秘密后的羞愤，嘴唇抿成一条僵硬的线，那双总是带着些许疲惫和温和的蓝眼睛，此刻像烧红的炭，死死地盯着查尔斯。

空气凝固了几秒。

“这是什么，凯普莱特？”华生的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种压抑到极致的颤抖。他扬了扬手里的那个本子。

“我的账本。”查尔斯平静地回答。

“账本。”华生重复了一遍，那个词像一块烧红的烙铁，烫得他嘴唇发抖。

他几步跨下楼梯，冲到查尔斯面前，把手里的账本狠狠地摔在小圆桌上。

“啪”的一声脆响，在寂静的起居室里格外刺耳。

账本摊开着，纸页在空中无力地翻动，最终停在一页。

上面是查尔斯时而锋利时而飘忽的字迹。

条目清晰，日期准确。

【12月6日，华生医生诊金，2先令。】

【1月4日，药房购药，止咳糖浆，1先令6便士。】

【2月8日，哈德森太太额外膳食补贴（鸡汤），4便士。】

【3月2日，华生医生出诊费（夜间），3先令。】

【……】

而在这些密密麻麻的账目旁边，是查尔斯用铅笔写下的计算式。

当米开来爵士那二十五英镑定金到账后，他需要先偿还哪一部分，还需要多久，才能还清欠下的所有债务。

那些数字，像一排排审判的钉子，将华生钉在了原地。

“你记下了每一笔。”华生的喉结剧烈地滚动了一下，“每一次药水，每一次看诊，甚至哈德森太太为你额外准备的汤和草药茶。你算得那么清楚，好像我是什么需要你按期偿还的债主。”

“是的。”查尔斯依旧承认，语气里甚至带着一种近乎顽固的镇静，“我记下了。因为那是事实。我欠你的，欠哈德森太太的，欠这栋房子的。我用我的钱，换我的命。这是一笔交易，华生。而我不喜欢欠着别人的东西。”

“交易？”华生像是被这个词烫到了，猛地提高了音量，语调里充满了受伤和愤怒，“你把这叫做交易？查尔斯·C·凯普莱特！我以为我们是朋友！”

“所以我们才更需要把账目算清楚。”查尔斯往前走了一步，目光没有闪躲，“朋友之间，尤其是像我这样一无所有的朋友，如果不把账算清楚，那份情谊就会变成一种沉重的负担。”

“我不要你的钱！”华生几乎是吼出来的，他后退了一步，胸口剧烈地起伏着，“上帝啊，你看不出来吗？我给你那些，从来就不是为了让你还！那是我愿意给的！就像哈德森太太愿意多放一块肉在锅里！那是家人会做的事！”

家人。

这个词像一颗子弹，击中了查尔斯。

他脸上的镇静终于出现了一丝裂痕。

那是一种无法用逻辑辩护的刺痛。

他张了张嘴，想说什么，但华生已经转过身，几乎是逃也似地冲向了大门。

“砰！”

大门被重重地甩上，震得楼梯上的灰尘簌簌落下。

起居室里重归寂静。


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