第449章 异国他乡的下马威
经历了十几个小时的长途飞行，飞机终于轰鸣着降落在了联邦国际机场。
刚一走出廊桥，一股湿冷且陌生的空气便扑面而来。周围充斥着各种肤色的人群和嘈杂的外语，这种异国他乡的疏离感，让施梦露下意识地往辛霁华身边靠了靠。
两人刚推着行李走出到达大厅，一个金发碧眼、穿着深蓝色西装的年轻白人便迎面走了过来。他并没有像通常的接待人员那样主动接过行李，而是双手插兜，用一种近乎审视的目光上下打量着辛霁华。
“You must be Mr. Xin from Great Xia.”（你一定就是来自大夏的辛先生。）
年轻人的中文发音生硬且蹩脚，语气中透着一股掩饰不住的傲慢，“我是杰克，许世新教授的首席助理。老师很忙，没空来接你们。”
辛霁华淡淡地点了点头：“带路吧。”
杰克却没动，反而嗤笑了一声：“辛先生，听说你在大夏被捧成了‘救世主’？但在我们这里，技术是用数据说话的，不是靠吹牛。我知道你们这次来是为了什么，但在我看来，这就是一场‘朝圣’。你们那里的科技水平，比起联邦，至少落后了二十年。”
施梦露闻言，柳眉倒竖，刚要发作，却被辛霁华抬手拦住。
辛霁华看着杰克，眼神平静无波：“科技确实无国界，但人有高低。大夏近年来的AI算法、量子通信和基建工程举世瞩目，如果这就叫落后，那我很好奇，你们的‘先进’体现在哪里？”
“当然是航天！”杰克得意洋洋地指了指天空，“我们五十年前就登上了月球，这是你们永远无法企及的高度！”
“五十年前的辉煌确实令人敬佩。”辛霁华嘴角勾起一抹玩味的弧度，“但如果我没记错，贵国上个月的‘阿耳忒弥斯’重返月球计划，因为燃料泄漏和助推器故障再次推迟了吧？还有上周的星舰试飞，好像是在空中变成了烟花？”
辛霁华推了推眼镜，语气淡漠：“躺在半个世纪前的功劳簿上睡大觉，这就是你们所谓的‘先进’？数据不会撒谎，杰克先生，现在的联邦航天局，连送个宇航员上空间站都要蹭别人的飞船，这算不算一种讽刺？”
“你——！”
杰克被怼得面红耳赤，哑口无言。他引以为傲的资本被辛霁华用冷冰冰的现实击得粉碎。
“Follow me!”（跟我来！）
杰克气急败坏地甩下一句英文，黑着脸转身就走。
三人走出机场大厅，来到路边的临时停车点。
“上车。”
杰克指着面前的一辆车，语气生硬。
施梦露看着眼前的专车，简直不敢相信自己的眼睛。
那是一辆掉漆严重的灰色面包车，车身上满是泥点，后保险杠还用胶带缠着，排气管突突地冒着黑烟。透过车窗，甚至能看到里面的座椅皮套都破了大洞。
“这就是……你们的接待专车？”施梦露气笑了，“许世新就是这么待客的？”
“经费有限，能有车坐就不错了。”杰克不耐烦地拉开车门，“爱坐不坐。这离市区还有几十公里，打车可是很贵的。”
这就是赤裸裸的羞辱。许世新这是要给他们一个下马威，想从一开始就在气势上压倒他们。
辛霁华并没有生气，他绕着这辆破车转了一圈，然后看向杰克，故意提高了音量，用周围人都能听到的声音感叹道：
“早就听说联邦经济衰退，没想到严重到这个地步。堂堂世界顶尖的实验室，连辆像样的车都租不起了？”
他似笑非笑地盯着杰克：“还是说……上面的经费，都被某些人揣进自己腰包了？杰克先生，这车该不会是你从废车场淘来报销新车发票的吧？”
这句话精准地戳中了杰克的软肋。那个实验室确实存在严重的经费贪污问题，而杰克正是经手人之一。
“胡……胡说八道！”杰克瞬间慌了神，色厉内荏地吼道，“你不坐就自己走过去！没人求你！”
“走？大可不必。”
一直没说话的施梦露冷笑一声，从包里掏出手机，拨通了一个号码。流利的英文从她口中吐出：“Uncle Wang，是我，梦露。我在机场，需要一辆车。对，要最好的。”
挂断电话不到五分钟。
一辆黑色的加长版劳斯莱斯幻影，无声无息地滑到了路边。
身穿制服、戴着白手套的司机下车，恭敬地为施梦露拉开车门：“施小姐，欢迎来到联邦。老板听说您来了，特意让我来接您。”
施梦露微微颔首，转头看向辛霁华，做了一个请的手势：“辛理事，请吧。”
辛霁华笑了笑，坐进了宽敞奢华的后座。
然后，他降下车窗，看着站在破面包车旁，脸色像吃了苍蝇一样难看的杰克，淡淡地问道：
“杰克先生，你是打算坐你的破车吸尾气，还是跟我们走？毕竟你是向导，把你丢下不太好。”
杰克看了看周围路人指指点点的目光，又看了看那辆冒着黑烟的面包车，最后看了一眼奢华的劳斯莱斯。
为了面子，也为了监视两人的任务，他只能咬碎了牙往肚子里咽，灰溜溜地钻进了劳斯莱斯的副驾驶。
……
一小时后，车子停在了位于市中心的一家老旧酒店门口。这里是这次交流会的指定下榻酒店。
杰克黑着脸去前台办理入住。不一会儿，他拿着一张房卡走了回来，脸上带着一丝幸灾乐祸的假笑。
“真是不好意思，二位。”杰克晃了晃手中的房卡，“因为交流会太火爆，酒店房间全满了。许老师虽然尽力协调，但也只抢到了这最后一间大床房。”
“什么？”施梦露皱眉，“一间？我们可是两个人！”
“那没办法，这就不是我能控制的了。”杰克耸耸肩，一副无赖的样子，“要不你们挤挤？或者……你们自己出去找地方住？”
“不住就不住！”施梦露也是有脾气的，“霁华，我们走，我去订希尔顿，费用我出！”
她拉着辛霁华就要走。
“等等。”
辛霁华却拉住了她，目光透过酒店的玻璃门，看向外面的街道。
此时天色已晚，街道两旁的墙壁上涂满了各种帮派涂鸦。几个戴着兜帽、纹着纹身的黑人正聚集在街角，目光不怀好意地打量着刚下车的豪车和他们这两个显眼的东方面孔。
“不能走。”辛霁华沉声道，“这个街区是著名的混乱区，晚上帮派活动频繁，抢劫枪击是家常便饭。我们人生地不熟，贸然出去找酒店，太危险了。”
许世新把会场定在这里，绝对没安好心。
“没错。”杰克在一旁凉凉地补充道，“辛先生很有眼光。这里晚上可是自由得很。如果你们不住组委会安排的酒店，出了任何安全问题，概不负责哦。”
施梦露看着外面那些阴森的目光，也不由得打了个寒颤。
辛霁华权衡利弊，深吸了一口气。相比于名节，命更重要。而且他带着施梦露出来，必须保证她的绝对安全。
“好，我们住。”
辛霁华一把夺过杰克手中的房卡，另一只手拉起行李箱，转头对有些局促的施梦露说道：
“走吧，看来今晚，我们要委屈一下了。”
杰克看着两人走进电梯的背影，眼底闪过一丝阴狠。
“哼，进了这个门，好戏才刚刚开始……”
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