第18章 越是这种老手，越是忍不住
第十八章 越是这种老手，越是忍不住
自打来到蓝田之后，这还是李凝竹头一回真正出门。
眼前的小巷不算太宽，勉强能容两三个人并排走。
两侧的土墙高低错落，墙头上偶尔冒出一丛不知名的杂草，在秋风里东倒西歪。
有几户人家的院子里飘出炊烟，混着柴火和米粥的气味，不呛人，反而让人觉得踏实。
“苏县尉，早啊！”
“县尉这是又去办案？”
“苏县尉，我家那口子昨日还念叨您来着，说上回那案子断得公道！”
一路上，时不时有百姓停下脚步跟苏尘打招呼。
有撩帘子探出头来的妇人，有放下扁担直起腰的挑夫。
还有几个在巷口踢毽子的小孩，一看见苏尘便呼啦一声围上来，脆生生地喊着“苏县尉”。
苏尘一点架子也没有，挨个笑着回应。
不时弯腰摸摸某个小孩的脑袋，或者停下来跟上了年纪的老人寒暄两句。
有些村民看见苏尘经过，还会转身跑回屋里，不一会便捧着几个蒸饼或是半碗腌菜追出来往他怀里塞。
苏尘推辞不过，只得接下一个蒸饼，谢了又谢才脱身。
这一幕幕落在李凝竹眼里，让她忽然意识到一个以前从未细想过的道理。
在皇宫里，别人对她毕恭毕敬，是因为她是公主。
而在这蓝田县，百姓对苏尘笑脸相迎，是因为他是苏尘。
两个人走过两条街，在一家规模不大的客栈前停住了脚步。
客栈掌柜是个身材发福的中年人，个头不高，圆滚滚的肚皮把腰带撑得有些吃紧。
他见了苏尘，像是见了救星，忙不迭地从柜台后迎出来，脸上的肉随着步子一颤一颤的。
“苏县尉，您可算来了！我按您吩咐的，装作什么事都没发生，也没有让人把报官的消息传出去。”
“可那盗贼像是长了顺风耳似的，这几日愣是没再动过手。”
掌柜压着嗓子说这话时，脸上的肥肉都跟着抖了抖，满是不甘心。
“上楼说。这儿人多眼杂。”
苏尘不动声色地瞥了一眼客栈大堂里几个正埋头擦桌子的伙计。
几人各忙各的，似乎谁也没有往这边多看一眼。
三人进了二楼一间最靠里的客房，掌柜关上门，上了门闩，又回头确认了一眼窗户是关着的，这才长长地吐了一口气。
“苏县尉，这位是？”
他这才注意到跟着苏尘一道来的李凝竹，疑惑地上下打量了两眼。
这女子身形窈窕，虽遮着脸，露出的那双眼睛却美得惊人，跟苏县尉从前身边见过的人都不太一样。
“这是我堂妹。叔父一家搬去南方，往后她便借住在我这儿了。”
苏尘轻车熟路地解释道。
掌柜“哦”了一声，也没再多问，替两人各倒了一杯热水，又给苏尘搬了张干净的凳子。
“苏县尉，您说句实话，那盗贼是不是闻着味了，打算就此收手不干了？”
掌柜搓着两只肥厚的手掌，声音里满是肉疼。
他发现客栈遭窃的时候，那贼已经顺走了好几回。
前前后后加起来，少说也折了四贯钱。
四贯！
那可是他这小客栈起早贪黑干上好几个月的利钱。
光是想想这个数目，他就觉得心口一阵阵发紧。
“放心，这贼既然尝了那么多的甜头，绝没有就此收手的道理。”
苏尘端起热水呷了一口，不紧不慢地放下杯子。
“你想得没错，他多半是察觉到了什么不对劲，这才不敢轻举妄动。”
“但越是这种老手，越是忍不住。忍得了三五日，忍不了十天半月。”
“要是不趁这回把他揪出来，过阵子风声一过，他准会卷土重来。”
这倒不全是穿越者开了天眼。
人心这玩意，不管放在哪个朝代，道理都差不太多。
小偷小摸和杀人放火不同，偷顺了手就会有瘾，跟老周头喝他的蒸馏酒一个道理。
“那不对啊，苏县尉。”
掌柜的眉头拧成了疙瘩，身子往前凑了凑，压着嗓子道：
“除了那天跟着我的贴身伙计之外，整个客栈再没有第三个人知道报官的事。”
“可那伙计我查过，派人把他翻了个底朝天，家里穷得叮当响。”
“这些日子手上从没见过说不清来源的钱财，连件新衣裳都没添过。”
他说到后面，语气里已经带上了几分茫然。
不管怎么看，谁都像是没嫌疑的，谁又都像是摆脱不了干系。
这案子像一团理不出头绪的乱麻，剪不断，理还乱。
苏尘听完，也不急着接话，只是用手指一下下地叩着桌面。
“他没有异常，不代表就可以彻底洗净嫌疑。”
苏尘放下杯子，语气笃定，像是对这案子的来龙去脉已经心里有谱。
“这么着，等会儿你我演一出戏。那贼憋了这些天没动手，再谨慎的人也到了忍耐的极限，这两天必定会露出尾巴。”
李凝竹坐在一旁，捧着热水杯一小口一小口地啜，从头到尾没有插话。
但方才两人之间的每一句对话，她都听进去了。
此刻，她心里也和掌柜一样好奇，苏尘到底会用什么样的法子，把这个藏头藏尾的贼从暗处揪出来。
楼下大堂里，伙计们正趁着午后没客人的空当，擦桌子的擦桌子，扫地的扫地。
茶壶碰着杯盏，水声哗哗，混杂着伙计们有一搭没一搭的闲聊。
忽然，楼上传来一阵激烈的争吵声。
“苏县尉，您要是抓不到贼就直说，何必跟我浪费时间耗在这里？！”
“我打开门做生意，不是陪您断这些无头的官司！”
这是掌柜的声音，嗓门大得恨不能把屋顶的瓦片都掀翻。
“我看是你自己监守自盗，偷了银钱赚了花账，贼喊捉贼这才报的假案吧？”
“周掌柜，你报假案的事本官还没有追究，你倒先教训起本官来了！”
苏尘的声音不紧不慢，冷得像三九天的冰碴子。
几个伙计停下手中的活计，面面相觑。
楼上，掌柜面红耳赤，额上青筋直跳，指着苏尘的鼻子，唾沫星子横飞。
苏尘则一脸无所谓地靠在椅背上，翘着腿，那表情就像这件事跟自己一文铜钱的关系都没有。
他说完便站起身，朝李凝竹递了个眼色，头也不回地下楼。
身后的掌柜像炸了毛的公鸡，一路追着他骂到楼梯口，声音尖利得整条街都能听见：
“苏县尉，你等等！你给老子把话说清楚！”
苏尘理都不理他，步子不疾不徐，领着李凝竹穿过大堂，朝客栈大门走去。
就在即将迈出门槛的刹那，他的脚步忽然顿住了。
李凝竹跟得太紧，一时没收住步子，鼻尖直直地撞上了他的后背，疼得她闷哼了一声。
苏尘缓缓转过身，目光如刀，冷冷地落在追下楼的掌柜身上。
“周掌柜，你报假案的事，本官暂且不与你计较，但会依律记录在案。”
“日后你休想再拿这件事来浪费本官的时间。”
那目光里带着一股子让人后背发凉的寒意，跟方才在楼上时判若两人。
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