第一百零一章 桥外渔灯点点青（上）

庞掌柜话说得天衣无缝，脸上笑容始终没断过。

差役将这番对答一字不漏地记了下来，回去禀了赵启明。赵启明听完，没有说什么，只是将那页口供折好，让人送去了镇北王府。

庄云晓看完口供，将纸页放在桌上，沉默了很长时间。

“滴水不漏。”她终于开口，声音很轻，“但越是滴水不漏，越说明有问题。”

杜深堂坐在对面，眉心拧成一个川字。他当然知道有问题——隆升脚行是太原商会名下产业，而太原商会最大的股东，正是王家。这条线从王家布庄的军靴案一路牵到眼下散布谣言的北边人，又从那几个北边人一路牵回太原商会的脚行，绕了一圈，还是绕回了王家。

可知道是一回事，拿人是另一回事。庞掌柜账目清楚，应答如流，没有留下任何破绽。那几个投首的人供不出雇主，只知道“太原口音”。单凭这四个字，别说抓人，连传讯都不够格。

两日后，朝中传来了消息。

王家在早朝上当廷上书，自陈“家规不严、支属不肖”，将王家布庄军靴案的责任一概揽到了旁支王仁父子身上，声称王仁父子利欲熏心、欺上瞒下，竟大胆包天妄图靠污蔑镇北王府来减轻自身罪责，实在罪不容诛。王家本家毫不知情，已将王仁父子逐出宗族、交送有司论罪。

奏折写得情真意切，字字血泪，末了还不忘历数王家数代为朝廷输送粮草、捐资助饷的功劳，恳请陛下念在王家世代忠良的份上，从轻发落旁支，给王家一个改过自新的机会。

天子准了。

批了八个字——“依律论处，余不追究”。

消息传到镇北王府时，杜深堂正在书房看北境来的军报。长随将朝中的消息一字一句禀完，他放下军报，沉默了片刻，然后猛地一拳砸在桌上。茶盏跳起来，滚落在地，碎成几片。

“余不追究？”他的声音压得很低，但庄云晓听得出那低音底下压着的怒火，像岩浆在火山口下翻滚，“将士们在前线出生入死，镇北王府平遭猜忌！他们用烂棉絮充牛皮，拿纸壳子当鞋底，送到北境的雪地里让将士们穿——一个旁支有多大的胆子‘支属不肖’？推出一对父子顶罪，本家就‘毫不知情’了？太原王家每年从军需采买里赚多少银子，他们自己心里没数？”

庄云晓没有说话，只是弯腰将碎瓷片一片一片捡起来，又拿帕子擦干了地上的茶水。她做这些事的时候动作很轻，没有发出任何声响。她知道杜深堂需要发泄——不是对着她发泄，而是对着这个让他拳头打在棉花上的局面发泄。

等他呼吸渐渐平稳下来，她才直起身，在对面坐下，将一杯新沏的茶推到他面前。

“世子，王家能在太原经营数代而不倒，靠的从来不只是银子。”她的声音不高不低，像一服温吞的药，“他们在朝中盘根错节，与各部的姻亲关系比镇北王府在京中的人脉还要深。这次推出旁支顶罪，看似是壮士断腕，实则是壁虎断尾——尾巴断了还能再长，身子绝不能伤到。陛下说‘余不追究’，不是真的相信他们毫不知情，而是眼下朝廷还需要太原的粮草输送。北境战事未平，不能在这个时候把世家逼反了。”

杜深堂端起茶杯喝了一口，滚烫的茶水似乎并未烫到他的舌尖。他放下茶杯，靠在椅背上，声音比方才沉了几分：“你是说，让我忍了？”

“忍一时，不等于忍一世。”庄云晓看着他，目光清澈而笃定，“壁虎断尾，也会大伤元气。他们这次推出一个旁支顶罪，看似全身而退，实则已在陛下心里埋下了一根刺。下次再有波折，新账旧账便会一起清算。世子要做的不是现在冲上去跟他们拼命，而是把每一笔账都记清楚。天道好还，来日方长。”

杜深堂沉默了很久。窗外竹影在月光下摇晃，将斑驳的影子投在他脸上，明灭不定。他最终闭上眼睛，长长地呼出一口气，没有再说什么。

次日下午，北境的信到了。信是镇北王亲笔，字迹粗犷有力，一笔一划都像是用刀刻出来的。信不长，只有寥寥数行——“王家之事，已知。隆升脚行，已派人暗中盯住。北境战事吃紧，此时不宜在京中与太原世家正面冲突。吾儿勿躁。”

庄云晓看完信，将信纸折好放回信封里。王妃也附了一封，很短，只有一句话——“账目的事，云晓做得很好。余事，徐徐图之。”

这两封信像是给杜深堂兜头浇了一盆冷水。他没有像昨日那样发怒，只是将信收好，坐在窗前望着外面的竹子发了很久的呆，然后说了一句：“父王和母妃都这么说。”

庄云晓站在他身后，轻轻“嗯”了一声。

傍晚时分，史觉夏来了。

她穿了一身靛蓝骑装，额上沁着细密的汗珠，显然刚从城外跑马回来。她进门时脚步很重，靴子踩在青砖上发出清脆的响声，像一阵急雨打在芭蕉叶上。杜深堂正坐在窗边，手里还捏着那两封信。她走到他面前，一把夺过信纸，飞快地扫了一遍，然后将信“啪”地拍在桌上。

“就这么算了？”她的声音比平时高了半拍，眉头拧得紧紧的，“深堂，王家那批靴子差点废掉北境一个营的兵力！一百多人冻伤，十几个人到现在还站不起来。推出一个旁支顶罪，‘余不追究’就完了？你咽得下这口气？”

杜深堂抬起头看着她，嘴唇动了一下，没有说出话来。

“咽不下。”史觉夏替他回答了，双手撑在桌沿上，身体前倾，目光灼灼地盯着他，“咽不下就不能这么算了！他们王家有钱有势，能在朝中活动，搬弄是非，又能把大事化小小事化了，那是因为朝廷还没看到他们的真面目。只要北境那边继续查，把冻伤将士的伤情报上来，把靴子的残样送进京，我就不信陛下看了那些东西还能说‘余不追究’。你父王母妃在北境鞭长莫及，所以让你稍安勿躁；但你在京中，你亲眼看见那些靴子是什么东西，你不能就这么算了！”


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