第24章 玉镯留名觅婉娘

“周秀娘跟观天阁的联系人，是长安的一个商人，叫周德茂。”

“周德茂？”

“对。他是周秀娘的弟弟，在长安开了一家绸缎庄。观天阁通过他联系周秀娘，采购苏州的丝绸。”

“周德茂在长安？”

“对。我已经给长安的大理寺同僚发了文书，让他们查周德茂。”

“好。”

萧千帆看着她，犹豫了一下，说：“上官姑娘，我要回长安了。”

上官沉舟愣了一下：“回长安？”

“对。大理寺召我回去，说是有要事相商。”

“什么时候走？”

“明天。”

上官沉舟沉默了片刻，说：“一路顺风。”

萧千帆看着她，想说什么，但最终没有说。

他转身走出了医馆。

上官沉舟站在门口，看着他的背影消失在巷口。

李香寒走过来，小声说：“小姐，萧大人对你有意思。”

“别胡说。”

“我没有胡说。他看你的眼神，跟看别人不一样。”

上官沉舟没有回答，转身回了医馆。

她坐在诊室里，给病人看病，开方子，抓药。

一切如常。

但她的心里，有一根弦被拨动了。

萧千帆走了，观天阁的线索断了。

但她不会放弃。

她会继续查，继续找，继续破案。

直到真相大白的那一天。

苏州织造府的后花园里，有一株百年杜鹃。

这株杜鹃是织造大人的祖父从岭南移栽来的，经过三代人的精心培育，长得枝繁叶茂，花开时节满树绯红，是苏州城一景。

但今年春天，这株杜鹃开出的花，颜色不对。

不是绯红，是血红。

第一个发现异样的是花匠老周。

那天清晨他照例去花园浇水，远远看到杜鹃树下落了一层花瓣，颜色深得不正常。

他走近了看，花瓣不是落下来的，是从枝头掉落时就已经是那个颜色——暗红发黑，像凝固的血。

他伸手去捡，手指刚碰到花瓣，就闻到一股浓烈的腐臭。

老周在织造府当了二十年花匠，什么样的花草腐叶没闻过，但这股臭味不一样。

他顺着臭味低下头，发现泥土表面有几条细小的裂缝，裂缝里渗出的不是水，是暗红色的液体。

液体顺着泥土的缝隙往下淌，汇成一条细细的线，流向旁边的排水沟。

他趴在地上，往裂缝里看了一眼。

缝隙很窄，看不到什么，但那股腐臭味更浓了，浓得让他干呕了两声。

他站起来，觉得不对劲，就去找了管家。

管家跟着他来看了一眼，脸色当场就白了，让他在这里守着，自己去禀报织造大人。

苏州织造周文彬正在前厅用早膳，听到管家的话，筷子顿了一下，然后继续吃饭。

他说：“一棵树开什么颜色的花，也值得大惊小怪？”

管家站在原地没动，说那树下的泥土里渗出红色的水，味道不对。

周文彬放下筷子，跟着管家去了后花园。

他走到杜鹃树前，绕着树转了一圈。

树干没有异常，枝叶没有异常，但树根周围的泥土确实有裂缝，裂缝里渗出的液体也确实红得不正常。

他蹲下来，折了一根树枝，拨开裂缝表面的浮土。

浮土下面是一层深褐色的腐殖质，腐殖质下面……他看到了一样东西，让他的手猛地缩了回来。

是一截手指。

人的手指，已经腐烂了，指甲还在，指甲缝里塞满了泥土。

周文彬是正五品的朝廷命官，见过不少场面，但这根手指还是让他后背冒了一层冷汗。

他站起来，声音有些发紧：“让所有人都退到花园外面去，不许靠近这棵树。去请刘大人来。”

苏州知府刘文昭来得很快。

他带着仵作和几个差役，在杜鹃树下挖了整整一个上午。

泥土一层层被翻开，腐臭味越来越浓，围观的家丁丫鬟一个个捂着嘴跑到旁边呕吐。

最先露出来的是头发，很长很黑，缠在杜鹃树的根须之间。

然后是头骨，颅顶有个拳头大的窟窿，像是被钝器砸碎的。

再然后是肩膀、手臂、肋骨——一具完整的女性骸骨，被埋在杜鹃树下，埋得很深，在树根下面，至少埋了三五年。

杜鹃树的根已经长进了骸骨的胸腔里，白色的根须缠绕着发黑的肋骨，像是一条条蛇。

刘文昭蹲在坑边，擦了擦额头上的汗。

他看了看骸骨身上的衣物，是一件淡绿色的褙子，料子是上好的杭绸，绣着缠枝莲花的纹样。

衣服虽然腐烂了大半，但还能看出做工很精致，不是普通人家的女子能穿的。

他又看了看骸骨的手腕，右手腕上有一只手镯，是白玉的，成色极好，在泥土里埋了这么久依然温润。

刘文昭让仵作把骸骨清理出来，拼完整，抬到府衙去。

他站起来，拍掉膝盖上的土，问管家：“三到五年前，织造府有没有失踪过什么人？丫鬟、仆妇、家眷，都算。”

管家想了想，说：“没有。府里的人来来去去，都是有记录的。卖身的丫鬟要走，也要有父母来领。没有失踪的。”

刘文昭又问：“那你认识这身衣服吗？淡绿色的褙子，杭绸的。”

管家的脸色微微变了变，但很快就恢复了。

他说府里丫鬟仆妇那么多，谁穿过什么衣服，他记不清了。

刘文昭盯着他看了两眼，没有再问，转身去了前厅找周文彬。

周文彬坐在太师椅上，手里端着茶盏，但茶已经凉了，他一口没喝。

看到刘文昭进来，他放下茶盏，问：“查到了什么？”

刘文昭说：“骸骨是女性，死了至少三年。颅骨有钝器击打的痕迹，是致命伤。衣物是杭绸的淡绿色褙子，右手腕上戴着一只白玉镯子。”

说到这里他停顿了一下，看着周文彬的眼睛。

“周大人，府上三到五年前，有没有人穿过这样的衣服？”

周文彬端着茶盏的手微微抖了一下，茶盏里的凉茶晃了晃，洒了几滴在桌面上。

他没有回答，沉默了很久。

然后他说：“刘大人，你先查着。有什么需要，尽管开口。”

消息传到上官沉舟耳中时，已经是第二天了。

孙五来医馆送药材，顺便把这个案子说了。

他说得眉飞色舞，比平时说话快了整整一倍，说到那株杜鹃开出血红色花的时候，还特意压低了声音，像是在讲鬼故事。

上官沉舟正在给一个小孩看诊，听了两句就让他闭嘴，等小孩走了才让他继续说下去。

孙五把知道的都说了一遍，包括那根手指、那只玉镯、那件淡绿色的褙子。

上官沉舟听完，没有说什么，只是让他带路去织造府。

孙五说刘文昭已经把骸骨运回府衙了，织造府的花园也被封了，现在去织造府也看不到什么。

上官沉舟想了想，让他带自己去府衙。

刘文昭正在府衙的停尸房里对着那具骸骨发愁。

他当了大半辈子的官，死尸见过无数，但这具骸骨让他觉得心里发毛。

不是因为她死得惨，而是因为她没有身份。

一个穿着杭绸衣服、戴着白玉镯子的女人，在织造府的后花园里被埋了三五年，竟然没有人报官，没有人找她，像从来没有存在过一样。

上官沉舟走进停尸房时，刘文昭正在灯下看那只白玉镯子。

听到脚步声，他抬起头，脸上的表情像是溺水的人看到了船。

“上官姑娘，你可算来了。”

上官沉舟没说话，走到骸骨前，蹲下来。

骸骨已经被拼好了，平铺在一块白布上，从头到脚，一根骨头不少。

她先看头骨。

颅顶偏左的位置有一个拳头大的窟窿，边缘呈放射状裂纹，是钝器砸击造成的。

这种伤痕她见过很多次，是铁锤或者铜杵留下的。

一击毙命，力气很大，不是女人能做到的。

她从头骨往下看。

颈椎、锁骨、肋骨、肱骨、尺骨、桡骨、骨盆、股骨、胫骨、腓骨——每一根骨头都仔细看了一遍。

骸骨上没有其他伤痕，说明死者只受了那一击就死了，没有挣扎，没有反抗。

但死者的双手姿势不对。

她的左手放在身侧，右手却握成了拳，像是临死前手里抓着什么东西。

上官沉舟仔细看了看右手的骨骼。

掌骨之间夹着一小块黑褐色的东西，很小，只有指甲盖那么大，嵌在骨缝里，不仔细看根本看不出来。

她用镊子夹出来，放在白布上。

是一块布料残片，颜色已经辨认不出了，但质地很细，是丝绸的。

残片的一边是平整的，像是被撕下来的。

“死者死前抓住了凶手的衣服，撕下来一块。”

她把残片放进证物袋里，继续检查骸骨的其他部位。

死者的牙齿保存得比较好，上下两排牙齿都在，没有缺失，也没有明显的蛀牙。

她数了数，二十八颗，是成年女性的正常数量。

但下排右侧的第二颗前磨牙有一点发黄，是轻度龋齿的痕迹。

这说明死者生前饮食偏甜，经常吃甜食。

死者的骨盆宽而浅，是女性的特征。

耻骨联合面的形态显示死者年龄在二十五到三十岁之间。

身高根据股骨长度推算，大约五尺二寸，算是中等偏高的女子。

髋关节和膝关节有明显的磨损，说明死者生前长期站立或行走，不是养在深闺的大小姐。

但也绝对不是干粗活的丫鬟——因为她的手骨很纤细，没有重体力劳动留下的痕迹。

上官沉舟站起来，把手洗干净，对刘文昭说：“死者是女性，二十五到三十岁，身高五尺二寸左右。死因是钝器击打颅骨，一击毙命。死前手里抓着凶手的衣服，撕下来一块布。死者生前不是干粗活的，但也不是完全不出门的闺阁女子——她的膝盖和髋关节有磨损，说明经常走路。”

刘文昭把这些一条条记下来，又问：“能看出她是谁吗？”

“不能。但有一个东西可以。”

上官沉舟拿起那只白玉镯子。

镯子是和田玉的，质地温润，没有一丝杂质，是上品。

镯子的内壁刻着两个字——“婉娘”。

字很小，刻得很浅，不仔细看根本看不出来。

“婉娘。”刘文昭念了一遍，“这是她的名字？”

“可能是名字，也可能是小名。”

上官沉舟把镯子放下，看着刘文昭。

“刘大人，你去查查，苏州城三到五年前有没有一个叫婉娘的年轻女子失踪。重点查织造府里的人，丫鬟、仆妇、家眷，都要查。”

刘文昭立刻派人去办。

上官沉舟没有离开府衙，她去了停尸房旁边的偏房，把那块布料残片放在放大镜下仔细观察。

残片的经纬密度很高，是上好的杭绸，颜色虽然已经变了，但隐约能看出是深蓝色或者藏青色。

这种颜色的杭绸，一般是男人穿的。

“死者抓住的是男人的衣服。”

她把这一点也记了下来。

刘文昭的人查了三天，把织造府三到五年前进出过的所有丫鬟仆妇都查了一遍，没有找到叫婉娘的人。

他又把苏州城近五年的失踪案卷翻了一遍，也没有找到叫婉娘的失踪女子。

线索断了。

上官沉舟决定去织造府走一趟。

她不是为了看现场——现场已经被挖得面目全非，那株杜鹃也被连根拔起，看不出什么了。

她要去看看人，看看织造府里的那些人。

织造府的大门比知府衙门还气派。

门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着“织造府”三个字的匾额，字是前朝的书法家写的，笔力遒劲。

两个门房穿着崭新的青衣，腰里别着腰牌，站得笔直。

管家在门口等着，穿着一件灰色的绸袍，头发梳得一丝不苟。

他姓周，叫周福，是织造府的老人了，伺候了三代织造。

他的表情很客气，但眼神很冷，像是冬天的井水，看不到底。

“上官姑娘，周大人在前厅等着。”

上官沉舟跟着他穿过前院、中院、后院，到了一间不大的厅堂。

周文彬坐在主位上，面前的桌上摆着茶盏和几碟点心。

他看到上官沉舟，站起来拱了拱手，请她坐下。

上官沉舟坐下，没有寒暄，直接说：“周大人，我想去后花园看看。”

周文彬点了点头，让管家带路。

后花园已经被挖得不成样子了。

那株百年杜鹃被连根拔起，树根被雨水泡着，散发出腐烂的气味。

树坑旁边堆着挖出来的泥土，泥土里还能看到一些碎骨和腐烂的布片。

几个差役还在筛土，寻找遗漏的骸骨碎片。

上官沉舟在花园里转了一圈，没有发现什么异常。

她走到花园的围墙边，看了看墙的高度。

围墙有一丈多高，上面还有防盗的铁蒺藜，正常人很难翻进来。

凶手不是从外面进来的，凶手就在织造府里面。

她回到前厅，周文彬还在。

她坐下来，看着周文彬的眼睛，问：“周大人，你真的不认识这只镯子？”


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