第638章 珈蓝观法会
刘家庄。
村东晒谷场上。
二十余名村民被麻绳捆在一处。
十余名澄观寺武僧手持戒棍，分列四周。
后面还跟着数十名额缠黄布、颈挂佛牌的“护法善众”。
口中不住叫嚷：“受了活佛庇佑，却不肯献田奉佛，便是忘恩负义！”
“再不交出田契，必遭天谴！”
……
刘家庄村民听得又惊又恨，却无人敢出声。
若是往日，还有人不信这等话。
只是这一年来。
几户不肯献田的人家接连出了祸事。
有的忽然染上怪病，有的失足落水。
还有一家夜里走了水，五口人烧死了三个。
官府查来查去，都说只是意外。
澄观寺却趁机宣扬，说是这些人心中不诚、冒犯活佛，方才遭了天谴。
几番下来，涿州附近的百姓哪还有不怕的。
晒谷场边还摆着一张桌案。
一名柳家商行管事坐在桌案后。
身旁放着厚厚一叠契纸。
几个奴仆捧着算盘、印泥与银匣，脸上皆带着倨傲之色。
眼见众村民已被吓住，那管事方才满面堆笑的站起来。
“乡亲们何苦为难？”
“我柳家商行不忍见你们白白失了田地，情愿出钱买下，再代你们献给澄观寺。”
“你们既全了敬佛之心，又能得些银钱，岂不是两全其美？”
人群中。
一名身材高大的汉子怒道：“呸！上好的水田，一亩少说值七八两，你们却只给一两半。和白抢有什么两样？”
“田地都没了，叫咱们一家老小往后吃什么？”
那管事脸上笑意渐渐淡去。
“刘大牛，你莫要不知好歹。”
“去年闹灾，是谁在澄观寺外施粥舍米？你们家孩子病重，又是谁送来的草药？”
“你们一个个领了佛牌，受了寺里的恩惠。如今活佛只要几亩田地，你们反倒百般推托。”
他冷笑一声。
“如今柳家商行肯拿银子出来，已是天大的恩情。你们非但不领情，反倒嫌银子少。”
“真是一群喂不熟的白眼狼！”
刘大牛气得满脸通红。
“你们施的不过是几碗稀粥，两包不值钱的草药，如今却要夺走咱们祖祖辈辈赖以活命的田！”
“这算哪门子恩情？”
“放肆！”
一名武僧厉喝一声。
“活佛慈悲，才不与你们这些愚民计较。”
“你竟敢当众诋毁澄观寺，今日若不给你一点教训，旁人还当佛门没有降魔手段。”
说罢踏前一步，一拳直轰刘大牛胸口。
刘大牛双手被缚，避无可避。
眼看拳头便要落下，远处忽传来一道锐响。
嗖！
一支弩箭贯穿武僧胸膛。
那武僧身躯一僵，轰然倒地。
满场顿时一静。
紧接着，密集机括声接连响起。
嗖！嗖！嗖！
数支弩矢从村口倾泻而来。
几名武僧才举起戒棍，便被射倒在地。
那些护法善众先是一愣，随即如同受了刺激般挥舞棍棒。
“有人杀害佛门弟子！”
“护法！护法！”
“杀了这些亵佛妖人！”
只是冲在最前面的十余人还未跑出几步，便又接连中箭。
惨叫声霎时乱作一团。
随后马蹄轰鸣。
大批西厂缇骑卷动烟尘，冲入刘家庄，将柳家众人与剩余护法善众团团围住。
贾瑞在白玉堂、沈炼等人簇拥下，策马来到晒谷场前。
几名护法善众仍在高喊。
“你们竟敢杀害佛门弟子！”
“活佛降罪，必叫你们不得好死！”
那柳家商行管事也强撑着喝道：“我是柳府管事！奉我家大小姐之命前来收田。”
“柳家背后可是武安侯，你们敢……”
李大嘴咧嘴笑道：“城外那个柳家大管家也是这般说的。”
“如今二十板子打完，尸首都已经凉透了。”
贾瑞皱了皱眉。
只对白玉堂吩咐道：“尽数拿下审问。”
“能供出柳家与澄观寺罪证的，暂且留着。”
“其余持械夺田、冲击西厂之人，一个不留。”
“是！”
西厂番子一拥而上。
几个护法善众还想拼命，转眼便被刀剑斩倒。
村民看着满地尸首，又见西厂缇骑杀气森森，一时不敢靠近。
直到后面的马车驶来，刘姥姥带着板儿从车上下来。
人群中顿时有人惊呼。
“刘姥姥！”
“你们祖孙从神京城回来了？”
“这些官爷，莫非是你带来的？”
……
刘姥姥在庄上活了大半辈子，几时受过乡亲们这般惊异的目光？
一时只觉腰杆也直了几分。
“回来了！”
“你们只当我进神京白走一遭不成？”
“我不但进了堂堂冠军侯府，还同侯府里的奶奶姑娘们坐在一桌吃酒。”
“那侯府里的园子，真真比画上的天宫还漂亮，酒席上的盘子都快赶上咱们家的锅大了！”
跟在边上的板儿仰头纠正道：“盘子没有锅大。”
刘姥姥瞪他一眼。
“你懂什么？我那是说侯府气派！”
周围村民原还满心畏惧。
听她这般说，神色顿时稍稍松了些。
刘姥姥又抬手指向贾瑞，越说越有精神。
“这位便是堂堂冠军侯！”
“侯爷听我说咱们刘家庄的田被抢了，二话没说，亲自带着人来替咱们做主！”
村民听得又惊又喜。
谁能想到，刘姥姥一个平日里说话粗俗、四处求人的乡下老婆子。
进了一趟神京，竟真请回来一位堂堂大侯爷？
再看方才还凶神恶煞的武僧与柳家管事。
如今死的死、抓的抓，哪里还有半点威风？
那刘大牛当即跪下。
“求侯爷替刘家庄做主！”
其余村民也纷纷涌上前来。
“我家的田也被澄观寺夺了！”
“我爹不肯献田，被武僧打断了腿！”
“柳家说是买田，给的银子却连市价两成都不到。不肯卖，县衙便来查税逼粮！”
众人七嘴八舌，积压多时的冤屈一齐倾诉出来。
贾瑞抬手示意众人安静。
对刘姥姥道：“姥姥，还请你挑几个熟悉各家田产的人，配合我西厂查证。”
“田契、税册、伤亡人命，都要一件件说清。”
“只要查实柳家与澄观寺强夺民田、伤人害命，本侯便还你们一个公道。”
刘姥姥激动得眼圈发红，忙不迭的答应。
那刘大牛却忽然想起一事。
“侯爷若是要对付那澄观寺，还须小心。”
“今日来的这些，只算附近几庄的护法善众。”
“两日后，澄观寺要在涿州城外的泾河边举办珈蓝观法会。”
“如今各县信徒齐聚寺中，少说也有数千人，若再算上到时候外地来的，只怕能有上万。”
贾瑞闻言微微皱眉。
方才那群护法善众悍不畏死，已经让他看出几分端倪。
数十个人尚且如此。
若数千上万人聚在一处，再被人煽动起来，确实不是一刀杀了便能了结。
他问道：“珈蓝观法会究竟是什么名堂？”
刘大牛道：“听说四位活佛要在那泾河边搭台讲经显圣，还要当众展示神迹。”
“一个叫‘红莲浴火，金身不坏’，说是端坐烈火之中，毫发无伤。”
“另一个叫‘步步生莲，凌波渡水’，能从泾河水面上走过去，每落一步，脚下便开出一朵金莲。”
周围村民听到这里，脸上都浮起敬畏之色。
显然即便受尽澄观寺盘剥，他们心中对那所谓神迹仍有几分畏惧。
刘大牛继续道：“那柳家也放出了话，要在法会上施粥舍米。”
“还要将万亩良田当众献给澄观寺，充作供养活佛的佛田。”
说到这里。
刘大牛恨声道：“那万亩田里，不知有多少是从百姓手里抢去的！”
贾瑞沉吟不语。
他原打算直接率西厂踏平澄观寺，将四大活佛尽数拿下。
可如今看来，澄观寺已裹挟数千乃至上万信徒。
背后又有柳家与涿州官场撑腰。
更后面则是那武安侯叶辰的影子。
贸然动手，只会让四大活佛躲在百姓身后，以“朝廷灭佛”煽动民乱。
杀几个和尚容易。
要破这场局，却得先撕下他们身上那层佛光。
想到这里，贾瑞看向白玉堂。
“西厂人马暂驻刘家庄。”
“你负责审问俘虏，保护村民。沈炼带人查访附近各村，核对田契、人命与经手官吏。”
他又转向不知火绯。
“你带人去查一查那柳家。”
不知火绯眸光一亮。
“那主人你呢？”
贾瑞望向远处青山。
“我去一趟澄观寺。”
……
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