第五十九章 如果都像这样，又何至于此啊
说完，墨五身形一闪，消失在夜色中。
苏倾城拿着信回到书案前。她将信封拆开，里面是几张粗糙信纸。信纸上是沈靖川的字迹。
苏倾城坐下来将信纸平铺在案几上。
信里没有朝堂上的客套，沈靖川写下他这几天的所见所闻。
“倾城：
臣这几日去了京郊的粥棚。
天灾无情，底下的百姓过得太苦。臣在泥地里，看到一个七岁的小男孩，为了把半个黑面窝头留给生病的母亲，自己饿得晕倒在路边。
臣把他扶起来的时候，那孩子的手指都僵了，却还死死攥着那半个窝头。
旱灾比户部那些官老爷报上来的，要严重十倍。地里的庄稼全枯了，树皮都被啃光了。
傅渊用这些流民做肉盾，臣下不去手。线索因此被耽误了五日，臣有负陛下所托。
不过请陛下放心，江南的粮船已过临清，只要再撑三日，北疆的危机便可解除。届时，臣定要让四王府把吃下去的，成倍吐出来。”
苏倾城能想象到沈靖川这几天顶着多大的压力。他要防着宗室，安抚流民，还要和傅渊斗，还要承受自己给他的压力。
在这个充满算计的皇宫里，人人都畏她，想把她从龙椅上拽下来。只有沈靖川会把真实的惨状告诉她，向她诉说难处。
她继续往下看。
信的末尾字迹有些歪斜：“这几天光是看密报，眼睛都快瞎了。等把这一堆杂事处置妥当，再来宫里当面回禀。到时候，陛下可得赏臣一壶好茶，也算让臣偷得片刻清净。”
苏倾城看着这行字。这个家伙，都什么时候了，还想着讨茶喝。
看着看着，苏倾城眼眶有些发热。这个男人用他自己的方式保护着大夏百姓，也保护着她的江山。
苏倾城走到书案前铺开一张信笺。
她提笔想要写很多朝堂上的应对，想要告诉他自己今天又把鲁王给顶了回去。
写了几个字，苏倾城又觉得这些公事写在私信里大煞风景。
她把写好的信纸揉成一团扔在一旁。
她重新拿了一张纸，写了一些关于如何调拨户部银两安置流民的公事。
写完后，她看着信纸犹豫了很久，最终提起笔在信纸右下角写下五个字：
“君万事珍重。”
写完，苏倾城将信纸折好塞入信封。
中原大地，豫州府。
往日里波光粼粼的沙河如今已然断流。
地里庄稼枯黄，风一吹便化作碎屑。
豫州太康县一处茶馆里，虽然没了茶水，却依旧挤满了歇脚的逃荒百姓。
一个身穿青衫，手里拿着惊堂木的说书人坐在上首，此人名叫柳三指。他看着台下那些面黄肌瘦的灾民，摸了摸袖子里的硬物。
那是两枚海鲨银。
这种银子成色好，上面印着鲨鱼花纹，是海外私铸的秘银，在黑市上能换来比官银多三成的精铜。
前天夜里，一个黑衣人摸进他的草棚，把这银子塞进他手里，只交代了一件事，不准在大城市里聚众闹事，只管在乡野茶馆草台戏班里，讲一讲天谴传。
柳三指拿起惊堂木在破烂桌案上一拍。
“啪！”
“列位，咱们大夏开国两百载，何曾见过这般连绵三年的大旱？连地里的草根都快被刨干净了！”
台下的灾民一阵骚动，不少妇人开始抹眼泪。
“柳先生，您见多识广，这老天爷当真不给活路了？”
一个老头哑着嗓子问。
柳三指压低声音凑上前。
“老哥哥，非是老天不给活路。老朽夜观天象，那荧星已经进了心宿。荧惑守心，这在古书里可是大凶之兆啊！”
“啥是荧惑守心？”
百姓们大字不识，纷纷伸长脖子。
“意思就是……龙椅上坐着的那位，德行有亏！”
柳三指声音压得很低，“自古牝鸡司晨，乾坤颠倒。女子称帝，本就违背天理。这老天爷，是在降灾示警呢！”
这话一出，茶馆里安静下来。
百姓们面面相觑，眼里的惶恐变成了怨恨。
东南越州兖州等十几个府县的乡间戏台上，也开始上演一出出妖后乱朝的折子戏。
那些拿了海外私银的班主说书人，正用这种法子把女帝失德埋进大夏百姓的心底。
京郊，枯柳村。
烈日毒辣。
沈靖川站在一处刚搭好的粥棚旁，身上穿着沾满泥点的粗棉玄衣，下巴上冒出了青黑胡茬。
在他身后，两百名禁军解下甲胄，正光着膀子在烈日下帮村民修整干涸水渠。
“侯爷，歇歇吧。”
雷豹递过来一个豁了口的粗瓷大碗，里面装着半碗浑浊井水。
沈靖川接过碗一口灌下去，用袖子抹了抹嘴角的汗水。他看着前方排成队灾民。
“今天登记了多少户？”沈靖川问。
“回侯爷，枯柳村和附近的沙河镇，一共登记了三千二百户。”雷豹看着沈靖川，“咱们带来的陈粮，最多还能撑三天。要是江南的粮船再不到，这粥棚怕是要断炊了。”
“粮船已经在路上了，撑得住。”
沈靖川拍了拍雷豹肩膀，随手从旁边抱起一捆木柴扔进熬粥的大锅底下。
周围百姓看着这个忙前忙后的年轻侯爷。
“这位便是沈侯爷？那个在北疆一刀砍死蛮子蛮王的杀神？”
“什么杀神，我看侯爷比顺天府的那些大老爷和气多了。你看他那手，都磨出茧子了，刚才还帮俺家大娃喂了药呢。”
“若是朝廷的官老爷都像侯爷这般，咱们何至于背井离乡啊……”
窃窃私语声在人群中传开。有些暗中挑事的赖子帮混混，看着禁军手里的横刀，再看看沈靖川，没敢把兜里的铜钱掏出来煽动闹事。
夜幕降临。
简陋的牛棚里，一盏油灯摇晃。
沈靖川坐在一张缺了腿的木凳上，将一张黄麻纸铺在膝盖上，手里握着一截秃了头的毛笔。
“倾城：
臣今日在枯柳村。
中原旱情远比邸报所写严重，地裂如谷，禾苗尽枯。百姓流离，易子而食者非虚妄。
臣已令禁军将士省出五日口粮，连同侯府库银，尽数置换粗粮施粥，目前京郊局势尚在掌控。
傅渊收买说书、戏班，于乡野散播荧惑守心之流言，此乃诛心之计。臣已派暗卫顺藤摸瓜，源头直指东南。
京郊风大，臣一切尚好。待回京后，再当面向陛下复命。
靖川手书。”
写完，沈靖川将信纸折好塞进竹筒，用火漆封了口。
“墨四，送进宫去。”
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