第369章 夜
熔城的夜，总是比别处更沉。
不是因为天黑，而是因为炉火熄了。
祝离坐在熔炉前的铁砧上，火鞭盘在脚边，赤焰微弱地跳着。
她面前摆着那盏黑灯，灯焰像一粒不肯熄灭的星，在焦黑的灯罩里轻轻摇晃。
铁伯走了七天了。
这七天里，祝离每天天不亮就起来，像铁伯生前那样，先扫一遍熔炉里的灰，再添三块玄铁炭，最后点燃黑灯。
灯焰燃起的那一刻，整个熔炉会亮一瞬，像有什么东西从灰烬里睁开了眼。
然后，灯焰又暗下去，回到那副半死不活的样子。
祝离盯着灯，忽然骂了一句：“铁伯，你这灯也太不争气了。我祝离守着它，它就不能争点气，亮堂点？”
灯焰晃了晃，像在翻白眼。
祝离嗤笑一声，伸手去拨灯芯。
指尖刚碰到灯罩，一股寒意猛地窜上来，顺着手指直钻心口。她眼前一黑，看见了一幕画面——
不是熔炉，不是黑灯。
是一片海。
银色的海，无边无际。海面上飘着一座塔，塔顶站着一个人，背对着她，手中握着一柄断矛。
那人缓缓转身，脸上没有五官，只有一片银光。
银光中，传来一个声音，像无数人在同时低语：“......灯......灭......骨......醒......”
祝离猛地抽回手，冷汗浸透了后背。
“什么鬼东西？”她喘着气，盯着黑灯。灯焰依旧微弱，仿佛刚才那一幕只是她的幻觉。
但她知道不是。
铁伯生前说过，黑灯照的不是炉火，是“夜”。
夜里有东西，灯亮着，它们就不敢来。灯若灭了......
祝离握紧火鞭，赤焰“腾”地燃起，照亮了整个熔炉。
“铁伯。”她低声道，“你守了三百年，接下来，换我。”
灯焰轻轻跳了一下，像在点头。
熔炉外，传来脚步声。
祝离猛地转头，火鞭横在身前：“谁？”
门外站着三个人，穿着玄铁甲，腰间佩刀。
为首的是个中年男人，脸上有一道从眉骨划到下巴的疤，左眼浑浊，像是瞎了。
他身后跟着两个年轻人，一个瘦高，一个矮胖，都皱着眉，眼神不善。
“祝离。”疤脸男人开口，声音沙哑，“铁伯死了，熔炉不能没人管。我是玄铁卫副统领韩狰，奉城主令，来接管熔炉。”
祝离站起身，火鞭垂在身侧，赤焰舔舐着地面：“熔炉是铁伯的，我是他徒弟。
他走之前，把黑灯交给我了。”
韩狰冷笑：“黑灯？那破灯除了冒烟还会什么？
铁伯死了，熔炉里的玄铁炭还剩三百斤，玄铁胚七十具，这些都是城主的财产。你一个小丫头，守得住？”
他身后那个瘦高个附和道：“就是。祝离，你别不识好歹。铁伯在的时候，我们敬他是老人。
现在他走了，你一个外姓人，凭什么占着熔炉？”
矮胖个也道：“韩副统领说得对。熔炉关系着全城的兵器铸造，不能交给一个黄毛丫头。
你交出黑灯和钥匙，我们还能给你留条活路。”
祝离笑了。
她笑得很轻，像风吹过炉灰。
“活路？”她抬眼，目光扫过三人，“你们三个，是来抢东西的，还是来送死的？”
韩狰脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒。兄弟们，上！”
瘦高个和矮胖个同时拔刀，刀光劈向祝离。
祝离火鞭一甩，
赤焰如蛇，瞬间缠住瘦高个的刀，猛地一扯。
瘦高个虎口崩裂，刀脱手飞出，整个人被拽得扑倒在地。
矮胖个的刀砍向祝离肩头，她侧身避开，火鞭回扫，鞭梢抽在他手腕上，骨头发出一声脆响。
矮胖个惨叫一声，刀掉在地上。
韩狰独眼一眯，抽出腰间长刀。
刀身漆黑，刻着密密麻麻的符文，刀尖指向祝离：“有点本事。难怪铁伯收你做徒弟。”
他刀尖一挑，黑芒如电，直刺祝离心口。
祝离火鞭横挡，赤焰与黑芒相撞，发出一声爆响。
火星四溅，祝离被震得后退三步，脚后跟抵住铁砧。
她手臂发麻，心中暗惊——这韩狰的刀，不是凡铁。
韩狰冷笑：“这是城主赐我的‘断魂刀’，专克火系兵器。小丫头，你不是对手。”
他再次挥刀，黑芒如潮，铺天盖地压来。
祝离火鞭舞得密不透风，赤焰与黑芒不断碰撞，火星如雨。
但她渐渐不支，火鞭上的赤焰越来越弱，
韩狰的刀却越逼越近。
刀尖抵住她喉咙的那一刻，祝离忽然笑了。
“韩狰。”她轻声道，“你知道铁伯为什么守这盏灯三百年吗？”
韩狰皱眉：“什么？”
“因为这灯照的不是炉火。”祝离盯着他的独眼，“它照的是你这种人心里的鬼。”
她猛地抬手，不是去抓火鞭，而是伸向身后的黑灯。指尖触到灯罩的瞬间，灯焰“轰”地燃起，不是赤红，而是幽蓝。
蓝光中，韩狰的独眼里映出一个画面——
不是熔炉，不是祝离。
是一片骨海。骨海中，无数白骨伸出手，抓向他。那些白骨的脸上，刻着一个个名字，其中一个名字，正是“韩狰”。
韩狰脸色骤变，独眼瞪得几乎裂开：“这......这是什么？！”
“这是你三年前在赤潮里做的事。”
祝离声音冰冷，“你为了活命，把三个同袍推进赤液，喂了骨。铁伯知道，黑灯也知道。”
韩狰浑身发抖，断魂刀“当啷”落地。他身后两个手下早已吓傻，瘫在地上不敢动弹。
蓝光渐渐暗下去，灯焰回到微弱的状态。祝离捡起地上的断魂刀，一刀劈在铁砧上，刀身断成两截。
“滚。”她道，“再敢踏进熔炉一步，下次黑灯照的，就是你的骨头。”
韩狰连滚带爬地跑了，两个手下也跟着逃出去，连刀都不敢捡。
熔炉里安静下来。
祝离喘着气，靠在铁砧上，手还在抖。她低头看黑灯，灯焰微微跳动着，像在笑。
“铁伯。”她哑声道，“你早就知道他会来，对不对？”
灯焰晃了晃。
祝离苦笑：“你这老东西，死了还要给我出难题。”
她站起身，将断成两截的断魂刀丢进熔炉，又添了三块玄铁炭。
炉火重新燃起，赤红的光映在她脸上，像铁伯生前那样。
“不过。”她握紧火鞭，赤焰在鞭梢跳跃，“我喜欢。”
熔炉外，夜还很长。
黑灯悬在铁钩上，灯焰微弱，却固执地亮着。
北海城，钟楼废墟。
沈照蹲在地上，一片片捡着钟的碎片。
他的魂灯悬在头顶，青烟垂落，像一层薄纱，罩住他和那些碎片。
每捡一片，他都要用布擦干净，再放进木盒里。
木盒已经装了大半，盒底铺着一层香灰，是他从北海城隍庙里求来的。
“第三十七片。”他低声念着，将一片刻着“北海”二字的碎片放进盒中。
身后传来脚步声。
沈照没有回头，继续捡碎片：“来帮忙的话，就蹲下。来看热闹的话，请回。”
来人在他身后蹲下，是个穿着青布衫的老妇人，头发花白，手里提着一个竹篮。
她将竹篮放在地上，里面装着几个馒头和一壶茶。
“沈先生。”老妇人轻声道，“我儿子说，看见您在钟楼捡碎片，捡了三天了。让我给您送点吃的。”
沈照抬头，看见老妇人满是皱纹的脸上带着笑，眼中却有泪。他认识她——
她儿子在赤潮里没了，丈夫也在三年前的一场海难中失踪。
“阿婆。”沈照轻声道，“您节哀。”
老妇人摇头：“不节哀。我儿子是魂灯护住的，我知道。他走的时候，魂灯亮着，他没疼。”
她顿了顿，从怀中取出一个布包，打开，里面是一枚铜铃，铃身刻着“平安”二字。
“这是我儿子小时候戴的。”她将铜铃递给沈照，“沈先生，您把它放进钟里吧。
钟响了，我儿子就能听见，知道娘还在等他。”
沈照接过铜铃，铜铃很轻，却沉甸甸的。他点头：“好。钟修好的那天，我会亲手摇响它。”
老妇人笑了，眼泪掉下来：“谢谢沈先生。”
她站起身，提着装空了的竹篮，慢慢走了。
沈照低头看着手中的铜铃，沉默良久。他将铜铃放进木盒，和钟的碎片放在一起。
“钟碎了，魂还在。”他轻声道，“只要还有人记得，钟就还会响。”
他继续捡碎片。
青烟垂落，罩住木盒。
盒中的碎片微微发亮，像在呼吸。
远处，北海城的海面上，有银光一闪而过。
沈照抬头望去，银光已经消失，海面平静如初。
他笑了笑，继续低头捡碎片。
南海，龙宫大殿。
敖焰坐在龙王宝座上，手中握着龙宫印玺。
殿中站着两排龙族旧部，都是敖烬在位时的老臣。
他们低着头，眼神闪烁，没人说话。
沉默持续了一炷香的时间。
终于，一个白须老者站了出来。他是龙宫太傅，敖烬的老师，姓顾，名沧海。
“敖焰。”顾沧海开口，声音苍老却有力，“你继承王位，我们没意见。但有一事，必须说清楚。”
敖焰抬眼：“太傅请讲。”
“敖涟是你母亲，敖烬是你叔父。”
顾沧海道，“三百年前，敖涟被指叛族，敖烬继位。如今你说敖烬叛族饲骨，敖涟是被冤枉的。证据呢？”
殿中一片寂静。
敖璃站在敖焰身边，玉匣抱在怀里，脸色发白。她看向敖焰，敖焰却神色平静。
“证据在玉匣里。”敖焰道，“母后的魂在玉匣中，她可以作证。”
顾沧海冷笑：“魂证？魂可以伪造，可以操控。敖璃是敖涟的女儿，她说的话，算不得数。”
他身后一个中年将领站出来，是龙宫水师统领，姓罗，名千钧：“敖焰，我们不是不信你。但三百年前的事，牵涉太广。
敖烬在位时，龙族虽然式微，但至少没有外敌敢犯。如今他死了，骨城沉了，银海换了新神。
万一......万一骨再醒，谁来护龙族？”
罗千钧的话像一颗石子投入水中，殿中响起低低的议论声。
“是啊，敖烬虽然......但至少他在的时候，龙族是安稳的。”
“新海神是个更夫出身，靠得住吗？”
“敖涟当年被指叛族，未必没有原因......”
敖璃脸色越来越白，她握紧玉匣，指节发白。敖焰忽然站起身，龙宫印玺重重顿在宝座扶手上。
“够了。”
声音不大，却压住了所有议论。
敖焰走下宝座，一步步走到顾沧海面前。
他比顾沧海高一个头，赤芒在眼中流转，却不再像以前那样暴烈，而是沉静如海。
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