第四章 姐姐

许泽铭那天晚上闯进沈棠房里。

她没有关门，正在灯下翻一本医书，想看看有没有别的方子。门被撞开的时候，她抬起头，看见许泽铭站在门口，胸口起伏着，眼眶是红的。

“你为什么不骂她？”

沈棠放下书：“什么？”

“三婶。她说那样的话，你为什么不骂她？”许泽铭的声音是抖的，像一头被激怒的小兽，“你是我们家的人！你是我姐！”

他从来没有叫过她“姐”。

沈棠看着他，看了好一会儿。然后她站起来，走过去，把他拉进屋里，按在椅子上坐下。

“骂她有什么用？”她说，“她要说的话，骂了她也会说。”

“那就让她说？”

沈棠没有回答。

她倒了一杯水，放在许泽铭面前。许泽铭不喝，瞪着她，等她回答。

“泽铭，”沈棠在他对面坐下来，声音很平，“你母亲病着，你父亲不在家。这个家现在经不起任何乱子。三婶说什么，我不在意。”

“我在意。”

许泽铭把杯子一推，站起来就往外走。走到门口，他停下来，背对着她。

“总有一天，我要让所有人都不敢那么看你。”

门关上了。

沈棠坐在原处，听着他的脚步声越来越远。灯花爆了一下，她低头看了看自己的手。

手指在微微发抖。

不是气的，是一种说不清的、从心底泛上来的东西。她来许家这么久，他第一次对她说“你是我姐”。是那个十岁的、用弹弓打人、往她枕头底下塞死知了的男孩子。

她把脸埋进手掌里，很久没有抬起来。

许太太的病一天重过一天。

省城请来的大夫把了脉，出来时脸色不太好看。沈棠追到廊下，拦住他问。

老大夫摇了摇头，说了四个字：“肺痨已成。”

沈棠站在原地。三月的风从廊下穿过来，她忽然觉得冷，从骨头缝里往外冷。

许师长是第五天才赶回来的。

他大步走进卧房，看见床上的许太太，脚步忽然就顿住了。不过两个月没见，她瘦了整整一圈，颧骨支出来，手背上的青筋一根一根看得分明。

许太太睁开眼看见他，笑了一下，说：“回来了？路上吃饭了没有？”

许师长没说话。他在床边坐下来，握住她的手。

沈棠悄悄退出来，把门带上。

廊下，许泽铭蹲着。怀里不知道从哪儿抱来一只猫，他抱着猫，下巴搁在猫背上，眼睛望着地面。

沈棠在他旁边蹲下来。

“怎么不进去？”

许泽铭没吭声。过了很久，他才闷声说了一句：“娘会好吗？”

沈棠张了张嘴，想说会。可那两个字堵在喉咙里，怎么也出不来。

许泽铭忽然站起来，猫被他吓了一跳，从他怀里蹿出去跑了。他没有去追，转身一脚踢在廊柱上，踢得闷响。

然后他蹲下去，把脸埋进膝盖里，肩膀一下一下地抽。

沈棠没有动。

她等他哭完，才走过去，在他旁边坐下来。她不知道该说什么。没有人教过她怎么安慰一个快要失去母亲的孩子。她自己也没有母亲。

许泽铭忽然伸手，攥住了她的袖口。

攥得很紧，像溺水的人抓住了唯一够得到的东西。

“你别走。”他说，声音闷在膝盖里，含混不清，“别像娘一样。”

沈棠没有抽手。

她说：“我不走。”

许太太清醒的时候，是在一个午后。

窗外的海棠抽了新芽，嫩绿的叶尖上挂着雨珠子。日光从窗纸透进来，落在被面上，暖融融的一小片。

许太太靠在床头，把下人都遣出去。许泽铭站在床尾，垂着手，像个做错事的孩子。沈棠坐在床边，握着许太太的手。

“阿棠，”许太太看着她，声音很轻，像一片快要落尽的叶子，“我有件事，要托付你。”

沈棠摇头，拼命摇头。

许太太还是说了。

“你父亲这个人，心是好的。可他常年在外面，打仗的人，今天不知道明天的事。更何况男人……从来不是顾家的料。打仗的时候想着打仗，不打仗的时候想着升迁。等想起来回头看，孩子已经大了，什么都来不及了。”

她咳嗽了一阵，缓过来后，目光落在许泽铭身上，眼睛里满是不舍。

“泽铭还小。脾气犟，不懂事，可他不是坏孩子。我就是放心不下他。”

她重新看向沈棠，手微微用力，把姐弟俩的手攥在一起。她的手已经没什么力气了，可那一下攥得格外用力，像要把最后一点温度都传过去。

“阿棠，你答应我，替我照顾他。”

沈棠的眼泪终于落下来了。一滴一滴，砸在被面上，洇出深色的印子。

她跪下来，把额头抵在许太太的手背上。

“我答应您。”

许太太笑了一下，伸手摸了摸沈棠的头发，又摸了摸许泽铭的脸。

“多大了，还哭。”

许泽铭哭得整个人都在发抖。他咬着嘴唇不出声，眼泪却止不住地往下淌，整张脸都湿了。他跪在床前，把脸埋进许太太的手掌里，肩膀剧烈地起伏。

许太太的手停在他的后脑勺上，轻轻拍了拍，然后慢慢滑下去。

沈棠看见那只手从许泽铭的头发上滑落，落在被面上，再也没有抬起来。

她没有叫，也没有哭出声。

她只是把许泽铭从床前拉起来。许泽铭挣扎了一下，她用了很大的力气，把他拉进自己怀里。

这是她第一次抱他。

许泽铭的脸埋在她肩窝里，滚烫的眼泪洇透了她的衣领。他的手臂死死箍着她的腰，像要把她勒进骨头里。

“姐。”他叫她，声音碎得不成样子，“姐。”

沈棠抱着他，下巴搁在他头顶上。窗外的海棠，新芽上还挂着雨珠，像怎么也流不完的眼泪。

她没有哭。

她的眼泪在徐州就流干了。在父亲的棺木前，在祖父的棺木前。她以为她不会再为任何人哭了。

可当她抱着这个浑身发抖的男孩子，听见他一声一声地叫“姐”的时候，她发现眼眶还是热了。


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